“塞里斯的情況，我不太了解。他們沒法制造這種東西么？”德米特里問：“我一直覺得，他們和神話里的國家一樣，什么都很發達的……”
“這個主要是原料的問題。”郭康解釋道：“你要說相比陶瓷，燒玻璃需要的溫度確實更低，按理說技術上沒什么難度。但塞里斯地區的玻璃工藝不但出現的晚，而且和這邊的玻璃差別很大。因為這兩種玻璃，用的料就不一樣。”
“地中海世界生產的，是加了堿燒制的、含鈉鈣的玻璃。從古埃及的時候，大家就會從鹽堿湖提取原料，進行玻璃生產了；但塞里斯長期缺乏堿礦，無法滿足需求，他們的‘玻璃’，是加了含鉛、鋇的化合物燒制的。”
“這種玻璃色澤亮麗，但不透光，不耐高溫，還很易碎，使用價值不高。由于瓷器非常早熟，性能不行的玻璃，沒法作為器皿使用，就朝其他方向發展。最后，形成了各種琉璃器，而不是我們這邊的透光玻璃。”
“資源匱乏的問題，比技術的缺失還嚴重的多。這不是人力能彌補的。”他搖著頭說：“很早之前，塞里斯就在進口玻璃了，甚至包括李玄英他們天天說的大唐。后世發現的唐朝的大件透明玻璃器，幾乎都是從東羅馬和薩珊波斯進口的產品。有人偶爾挖出當時的窖藏，里頭還有羅馬的錢幣呢。”
“這樣啊……那我們這個優勢，能持續多久呢？”脫歡問。
“化學上來之前能一直持續，我估計比瓷器都久。”郭康說道。
脫歡皺了皺眉頭，感覺不太信。
但這件事，郭康確實沒哄他。
一直到清末，中原地區依然十分缺堿，甚至需要從內蒙大量購入。因為經過張家口運輸，所以成了當時大名鼎鼎的“口堿”。
哪怕傳教士已經帶來了成熟的玻璃技術，并且在民間得到傳播，但玻璃器具依然沒法廣泛使用。直到現代制堿工藝出現之后，才有了大量生產的條件。這就太晚了……
“不止生活中，研究上也會需要玻璃的。”郭康說：“缺乏玻璃器，會直接影響自然哲學的研究。”
“你想，如果沒有這種透明器皿，我們這邊很多演示，是不是就沒法做了？”他提醒道：“至于化學……我意思是煉金術，更是少不了它的。”
“沒有透明、堅固、耐高溫的容器，很多變化就沒法進行觀察。那樣的話，做實驗，不就成了民間故事里，太上老君煉孫悟空了么？”
“在打開煉丹爐之前，孫悟空在邏輯上，處于生和死的疊加狀態。必須進行觀測，才能進行確認。但打開爐子觀測，孫悟空就可能會跑掉。”他比喻道：“這樣一來，就變成瞎煉一氣，然后賭一把了。這樣肯定是非常不利于研究的。”
“這故事好怪啊……”德米特里聽得一頭霧水。
“呃，其實故事原本很深奧的。我是瞎改了一通，給你們當例子。”郭康說：“這故事原本出自一位姓薛的先生。孫悟空是一只猴子妖怪，所以這故事就叫做‘太上老君的猴’實驗。”
“這樣啊……”脫歡也點點頭：“不過伱剛才說，玻璃里含有什么？我沒聽懂，那也是什么專門的術語么？”
“那是表示自然元素的。”郭康解釋道：“世界里的物質種類很多。這么多年來，大家已經發現，不止先人歸類的那四種。我們可以換一種方式進行歸類，爭取做的更全面。不過這個太深奧了，暫時也用不著。”
“哦……”
脫歡已經習慣了他扯各種名詞，就沒有追問。
倒是郭康，被他這么一提醒，想到了元素的問題。也不知道這個世界，給這些元素起什么名字好。好多詞他都用慣了，但其他人更喜歡什么，也說不清楚。
而且，朱文奎這一代，已經到了“土”了，他的下一代就該是金字旁了。只是這樣一來，今后會不會要和老朱家搶注元素周期表啊……
他想了一會兒，也沒什么頭緒。好在目前離這種情況還遠，暫時倒是不用擔心。
他一邊胡思亂想著，一邊帶著大家離開了玻璃工坊。
“目前我們就剩一個實驗室沒去了。”他說：“那里更危險，還是老樣子，遠遠看看吧。”
眾人已經聽他說了好幾次，就紛紛點頭表示明白了。
他們來到一個單獨的木頭房子里。這里似乎是臨時搭建的，比起房屋更像個裝了幕簾的棚子。門口有個修士在等他們。
進去之后，郭康告訴他，把實驗演示給大家看看。
修士點點頭，讓眾人離遠點。他拉開幕簾，然后穿上和之前那批人一樣的長袍和鳥嘴面具。只不過，這邊的長袍和面具上，涂了白色花紋，眼鏡也是透明的。
修士帶上手套，走進隔間，帶出來兩個同樣打扮的助手。他們都是同樣的裝束，還抬過來一大盆水銀。
“這個面具里，是金屬片和冰塊。”郭康說：“這里需要用到水銀，還有熱加工的步驟。但水銀蒸發的氣體是有毒的，所以就做了這種面具。”
“這有用么？”脫歡問。
“能夠冷凝一部分水銀，減少吸入，就算成功了。”郭康搖了搖頭，說：“其他的話，只能多通風，多輪換，盡量減少毒性。”
那幾個修士看起來倒是不太在乎。為首的人還擺擺手，畫了個十字，表示自己無所謂。
他們又去隔間，拿出來一個玻璃長管。幾人小心地把管子注滿水銀，口朝下放進盆里，然后立了起來。
眾人看著管子里的水銀流出，緩緩下降，然后停了下來。
“哎？怎么不動了？”有個修士問。
“哦，這就是這里的煉金術吧。”德米特里已經習慣了這里的“煉金奇跡”，開始主動往這里猜了。
“嚴格來說，這倒不是煉金術。亞里士多德寫過一本《物理學》。按他的分類，這個演示應該屬于物理的范疇。”郭康說道。
(本章完)
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