“那這個東西，還有那個物理學，有什么用啊？”脫歡問。
“用處可大了。”郭康指了指那個管子：“這玩意兒能證明，我們周圍的空氣是存在的，而且和水一樣具有壓力。就和魚生活在水的海洋底部一樣，我們就生活在空氣的海洋底部。”
“原來如此。”德米特里很感興趣：“那天堂是不是就在這個空氣的海洋之上呢？”
“這個就不清楚了。”郭康沒有直接回答：“亞里士多德畢竟是天兄之前的異教哲學家，他對天父、天兄、天堂的認知是有限的。雖然這不妨礙他在哲學領域的偉大貢獻，但我們也不應該強求不同時代的人。他尚未涉獵的部分，還得我們去研究才行。”
“確實是這樣啊。”修士們紛紛贊同。
“那壓力這么大，為什么人還能是圓的？還有人會長胖？”脫歡疑惑地問：“比如，你看我姐。她為什么沒有被壓的……呃，就和李安寧一樣平啊？”
“人又不是密封的，你上哪比。”郭康反駁道：“你看這個玻璃管子，最上面是不是空了一截？它被水銀和玻璃管包圍，所以才能看出氣壓。”
“人長得啥樣和氣壓有什么關系。”他無奈地說：“自己平，還怨空氣啊……”
“啊……”
“總之，這個裝置呢，就相當于讓水銀的壓力和空氣的壓力對抗。”郭康也不再理他，繼續解釋道：“水銀最后靜止，說明兩邊的力量一樣大了。這是因為水銀很重，所以才能這樣直接看出來。而如果換成更輕的水，就沒法這么方便的觀察了。”
“而這個裝置，對我們也是有價值的。”他對幾個修士說道：“把那個彎頭管子帶過來吧。”
一名助手離開去取器材，其他人則按照郭康的要求，把管子擺到其他角度，讓大家看。
“空氣的壓力，只能支撐這么高的水銀，所以無論是什么形狀、什么高度的玻璃管，都只會有這么多。”他說道：“而管子里的水銀上方，這段下墜之后拉出來的空間里，是幾乎沒有任何空氣、也沒有液體存在的。我把這種區域，叫做‘真空’。”
修士們已經習慣他隨口說出漢語詞了，只當又是個術語，沒有在意。脫歡卻有所印象。
“我好像聽王師傅介紹過。這不是白蓮教的詞么？”他指出：“這些人和元末紅巾軍關系好像很密切，所以我們也了解過的。”
“呃，也沒錯……”郭康撓撓頭：“反正能表達意思就行，我感覺還挺貼切的。”
“當然，白蓮教要是有興趣，那我們也可以支持么。”他補充道：“自然哲學的早期發展，很大程度確實需要神學的助力。”
“說不定他們也可以豐富下自己的神學研究，計算一下水銀管里的真空家鄉，能住多少個無生老母，推動大明科學研究的發展……”
“啊……”脫歡再次傻眼，接不上話。
幾人正說著，助手已經把另一個管子取來。這根玻璃管比剛才那個還要細，但長長的管子上方，頂著個鼓起的圓泡，看起來像個怪異的錘子。
在圓泡兩端，各插了一根銅棒，應該是制作的時候打好孔，然后用融化的玻璃固定住的。
“這看起來，就像天兄手里的那個器械。”德米特里敏銳地發現了相似之處：“只是為什么做成這種形狀？”
“因為這種工具，需要保持真空。”郭康指了指玻璃泡。
幾個助手把之前的玻璃管清理好，又把這根管子灌滿水銀，然后同樣立起。管子很長，水銀和之前一樣下降，最后停在半空。
“伱看，這上面的這個玻璃泡，里面就是真空了。”郭康說道：“我們用冰塊冷敷它，同時用給玻璃塑形的熱鐵鉗，把下面這個細管子堵上、再切斷，這樣就能得到一個比較穩定的、帶電極的真空玻璃泡了。”
“所以它有什么用啊？”脫歡鍥而不舍：“我看這玩意兒，估計不便宜吧。”
“它有什么用？它如果成功了，才是物理學的奇跡。”郭康懶得理他：“就算我們現在搞出來的半吊子產品，用處也很大了。”
“把我們那個手動抽出來的燈泡，拿給他看看。”他吩咐道。
另一名修士于是又跑了一趟，拿來了一個空心玻璃筒。它兩端同樣插了電極，中間還有個額外的接口，用閥門和皮革條固定著。
“我用銅、皮革和潤滑的蠟，做了個抽氣筒，給這玩意兒抽氣。”他說：“雖然抽不干凈，不過也夠用了。這個玻璃筒里，有一點點水銀。用的時候先加熱一下，然后給它通電，就能發出特殊的光。”
“這種光，人的眼睛看不清楚，但威力很大。你記得我給吳翰說的那種小蟲子么？它就能把蟲子都殺死。”郭康說：“我們找一間屋子，把這東西架在里面，然后人從外面給它供電，就能起到效果了。”
“斯拉夫人也沒法整日整夜推，不過一個燈泡也不算難辦，找個水力磨坊就行了。”
“那能殺死這些蟲豸的話，我們的軍糧是不是就有希望了？”脫歡還在惦念這個問題。
“這還需要繼續測試，不過其他方面的用途已經值得期待了。”郭康說：“真空管目前還沒測試，但我和附近的一個村子合作，試過這種水銀燈了。”
“哎？你沒和我說啊。”脫歡疑惑道。
“是你姐和我說，我才想起來的。”郭康說：“她上次和我聊周圍的貴婦生孩子的事，我就給她講了產褥熱的病因。”
“我就想到，可以設置一個專門的產房，提前用這種水銀燈，殺死環境中的毒蟲。配上我們用石灰加工過的高濃度烈酒，可以保證環境清潔很多。”
“她不說，我還想不到這個。”郭康攤攤手：“所以，我就找了個有孕婦的村子，改裝了下他們的磨坊。需要用的時候，換兩個齒輪，就可以把動力引到磨坊邊專門搭建的房間。”
“他們村里的神父，也抓緊背會了禱詞和口訣，大概會用這東西了。我試著讓他們操作了下，雖然不怎么穩定，但確實能一直亮。整個屋子，都是藍紫色的光。”
“他們村的孕婦，還有臨近幾個村子的，都在那里進行生產。結果很好，確實沒有出現問題。村民感動壞了，覺得這個紫屋子肯定是有神性的，可惜人進去的時候燈就關了，否則大家都是紫帳出生了。”
“那邊的神父之后也天天來這里，說今后，想讓村里的孩子，都來我們這邊接受神學啟蒙。前段時間約翰院長問，要不要干脆建立個學校，就是這么才想起來的。”
“怪不得，這就是物理的奇跡啊。”德米特里修士也感慨道。
(本章完)
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