“恕洪某直言，大小姐此言……未免有失偏頗。”洪寺按捺不住內心的羞憤，放膽直言，“這幾天，我們要人給人、要錢給錢，他讓我們做什么我們就做什么。如果這樣仍算刁難，恐怕世上就沒有順風順水的事……”
“不必叫屈！”洵溱打斷洪寺的抱怨，“我承認，這幾天你們確實受了不少委屈，也做了很多事。畢竟，以前只有你們差遣別人，何曾受人差遣？一時難以適應也是人之常情。”
“多謝大小姐體諒……”
“但是！”未等四人道謝，洵溱突然話鋒一轉，沉聲道，“你們難以適應不代表可以陽奉陰違，更不代表可以在暗地里耍心機、使手段！”
“這……”
“上京四府的名冊賬目明明井井有條，你們卻故意打亂順序，拆的七零八碎，再派一些什么都不懂的人送到柳尋衣手里，讓他一問三不知，是不是？”洵溱毫不客氣地揭穿四人的鬼蜮伎倆，冷笑道，“你們不要告訴我，那些亂七八糟的賬本是老鼠咬的，亦或是家里進賊。”
“這……”
“四位早已老大不小，而且都是有身份、有地位的豪杰，為何耍小孩子的把戲？殊不知，為了理清那些雜亂無章的賬本，柳尋衣和潘姑娘已連續幾天幾夜沒有合眼。”
面對洵溱義正言辭的叱責，袁孝四人面面相覷，啞口無言。
書房內的氣氛變得愈發壓抑，難以忍受的雷震索性將心一橫，憤憤不平地說道：“我聽說柳尋衣從來不用我們推薦的人，而是從新招募的年輕弟子中挑選一些毛頭小子替自己辦差，此事……對我們也是一種羞辱。”
“你不提此事，我險些忘了！”洵溱哼笑一聲，揶揄道，“你們推薦的人一個比一個油滑，一個比一個懶惰，他們是真心實意地幫柳尋衣做事嗎？我看不然，這些人分明是你們派去搗亂的！”
“大小姐明鑒，我們絕無此意……”
“如果不是你們故意安排，則是那些人天性奸猾，不堪大用。”洵溱不屑道，“既然你們推薦的人都是酒囊飯袋，柳尋衣親自招募一些好手又有何不可？”
“我們言出肺腑，大小姐一字不聽。柳尋衣掛羊頭賣狗肉，大小姐卻處處袒護，好沒道理……”
“砰！”
“說起‘掛羊頭賣狗肉’，十個柳尋衣綁在一起也不及你們的萬分之一。”
面對避重就輕，反復狡辯的四人，忍無可忍的洵溱拍案而起，直言不諱：“別以為你們做的‘好事’我一無所知。這些年，你們是不是拿著少秦王的錢中飽私囊？是不是巧立名目，向少秦王虛報收支？是不是背著少秦王在東北做出許多出格的事？”
“嘶！”被洵溱毫無預兆地咄咄逼問，猝不及防的四人登時表情一僵，眼神開始變得惶惶不安。
“勾結官府欺壓百姓，縱容手下強取豪奪。表面上都是正當生意，一年到頭賺不了仨瓜倆棗。可私底下卻開賭坊、開青樓，上下勾結無所不用其極，非但坑蒙拐騙，甚至逼良為娼！”洵溱冷聲道，“你們一而再、再而三地阻撓西律武宗，反對進入中原，攻訐柳尋衣，無非是擔心你們那些見不得光的丑事大白于天下，自己的逍遙日子一去不返。哼！天作孽猶可違，自作孽不可活！若非念及你們對少秦王忠心耿耿二十余載，想給你們一次迷途知返的機會，我才懶得管這些破事。任你們上下其手，自作聰明，等柳尋衣查出你們的‘爛賬’，傳到少秦王的耳朵里……會有什么后果你們心里清楚。”
“這……”
洵溱的開門見山令袁孝四人心驚膽戰，神湛骨寒。
躊躇良久，袁孝硬著頭皮朝洵溱拱手一拜，苦澀道：“實不相瞞，我們……這些年確實做過一些出格的事，但……絕非我等本意，而是形勢所迫。常言道‘水至清則無魚，人至察則無徒’。既然我們意在擴張勢力，就不能獨善其身，必須迎合一些利欲熏心的權貴。換言之，我們必須和他們臭味相投，如此才能博取他們的信任，將上京四府發揚光大……”
袁孝一邊吞吞吐吐的辯解，一邊細細觀察洵溱的反應，又道：“但我們敢對天發誓，無論做過多少出格的事，都是為輔佐少秦王成就大業，從未有過一絲一毫的叛逆之心。”
“你們最好永遠記住今天的誓言。”洵溱面無表情地注視著惴惴不安的四人，別有深意地說道，“今天我姑且相信你們情非得已，也不再追究你們犯下的過錯。但從今往后，我不希望類似的事再發生在你們身上。畢竟，你們陰溝里翻船，少秦王會很難過。”
“一定！一定！”見洵溱松口，四人無不如釋重負。嚴順猶豫再三，戰戰兢兢地問道：“柳尋衣萬一查出什么……”
“放心！就算柳尋衣查出問題，我也會設法替你們遮掩，不會將事情鬧到少秦王那里。”
“大小姐高義，我等感激不盡！”
“記住！少秦王從來不會虧待自家人，只要你們赤膽忠心，無論想要什么……少秦王都會毫不吝惜地給你們，金山銀山更是微不足道。”
“大小姐所言極是……”
“既然說到這里，我索性將話挑明，省的日后再生間隙。”洵溱神情一稟，正色道，“西律武宗乃少秦王親手布下的一盤大棋，柳尋衣更是這盤棋中極其重要的一顆棋子。因此，事關西律武宗與柳尋衣的事，所有人必須令行禁止，并且心悅誠服，絕不能有一絲一毫的異心。如若不然，就算你們是追隨少秦王二十幾年的心腹，也斷無情面可講。”
“嘶！”
洵溱此言分量極重，直令袁孝四人心頭一顫，面露駭然。
“其實，我知道你們心有郁結。雖然嘴上不說，但心里一直過不去那道坎。”見四人臉色古怪，似是有口難開，洵溱的語氣漸漸變得柔和幾分，“除了擔心柳尋衣查出你們的丑事外，對他出任西律武宗副宗主一事，同樣耿耿于懷。”
“大小姐明鑒！”
“也罷！難得我們開誠布公，我索性幫你們解開心結。”
“大小姐的意思是……”
“論年紀，你們大我一輪有余。論輩分，我應該叫你們一聲叔父。論功勞和資歷，你們更是遠勝于我。”洵溱環顧四人，淡淡地說道，“因此，有些事我也不必隱瞞。與此同時，我希望你們聽后可以明白少秦王的良苦用心，不要再因為眼前的一點點得失和柳尋衣明爭暗斗。”
“敢請大小姐示下。”
“除擔心東窗事發外，你們悒悒不樂無外乎三道癥結。”洵溱美目一轉，不急不緩地說道，“其一，西律武宗。其二，涉足中原。其三，柳尋衣。”
“不錯！”雷震毫不避諱地接話，“此三道癥結我曾不止一次地追問大小姐，但大小姐每一次都含糊其辭……”
“倘若我將三道癥結解釋清楚，你們能否摒棄成見，全心全意效命于西律武宗，聽命于柳尋衣？”
“若能解釋清楚，而且合乎情理，我等自當摒棄一切成見。”洪寺鄭重其事地應道，“畢竟，上京四府也好、西律武宗也罷，皆是為少秦王效命。我們食君之祿，自當忠君之事，擔君之憂。”
“說得好！”洵溱欣慰道，“既然如此，我也不再兜圈子，先向四位解釋一下究竟何為西律武宗？”
“上京四府合而為一，是為西律武宗，對否？”
“對，但不全對。”面對雷震的試探，洵溱故作高深，“其實，西律武宗的‘西’指的是‘西域大遼’、‘律’指的是‘耶律皇族’、‘武’指的是‘武林高手’、‘宗’指的是‘集之大成’。合在一起，西律武宗就是大遼皇族麾下，集天下武林高手之所在。”
“嘶！”
此言一出，四人紛紛倒吸一口涼氣。
“聽大小姐的意思……”袁孝思忖道，“西律武宗不止是上京四府的結盟？”
“當然！”洵溱不可置否，“上京四府改稱‘中原四大分舵’。換言之，你們只是西律武宗的一部分。”
“這……”雷震好奇道，“除我們之外，還有誰？”
“眼下，西律武宗只有上京四府的人馬。”望著略顯失望的四人，洵溱狡黠一笑，又道，“不必失落，其實少秦王早有計劃。一旦西律武宗的名號正式打響，三個月內，我們的勢力將至少擴大一倍。”
“此言怎講？”嚴順一臉狐疑，“莫非少秦王早已物色好其他人選？”
“當然！”
“誰？”
“現在的‘西域三教’，即是未來的‘西域三大分舵’。”洵溱的眼中精光閃爍，言辭愈發諱莫如深，“天葬峰、玲瓏海、金輪寺不日將并入西律武宗，其中不乏一等一的高手。除此之外，我們計劃在漠北、云貴、吐蕃乃至海外諸島陸續擴張分舵，廣募良才。少秦王意在將天下武林高手、能人異士匯聚一堂，一起為大遼效力！”
……
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