“我的天吶！”
直至此刻，袁孝四人才漸漸明白少秦王和洵溱的這盤棋……究竟下的多大？
一時間，四人瞠目結舌，手足無措，半晌回不過神來。
“其實，自從洛天瑾死后，少秦王痛定思痛，決定不再將希望寄托于外人，而要將成敗牢牢掌握在自己手中。”洵溱的眼神忽明忽暗，言辭愈發凌厲駭人，“國之強盛，關鍵在‘武’。昔日，少秦王的核心力量只有大遼舊部組建的兵馬，但苦于糧草和路途，隱藏在西域的大軍極難長途跋涉地趕赴中原。論戰力和人數，我們的兵馬遠不及蒙古鐵騎，甚至比大宋官軍……也要略遜一籌。當初，少秦王一直希望在中原結交一位有權有勢之人，借他為橋，為我們的大軍萬里奔襲提供源源不斷的補給。只可惜，人心難測變數太多，失之毫厘謬以千里。因此，少秦王一改前策，打算將復國的力量分成兩股。一股是攻城略地、南征北戰的千軍萬馬。另一股……就是我們正在籌劃的西律武宗。”
“原來如此！少秦王果然深謀遠慮。”袁孝恍然大悟，面露欽佩，“倘若西律武宗真能囊括天下高手，其力量……絲毫不亞于千軍萬馬。”
“正是！”洵溱含笑應答，“如今，兵馬大權仍由少秦王親自執掌。至于西律武宗，則是諸位建功立業的大好機會。”
“我明白了！”嚴順若有所思道，“論高手之云集，非中原武林莫屬。因此，西律武宗必須以中原為根基，不斷地向外擴張。倘若失去中原武林，我們將如斷線的風箏，無根的浮萍。縱使招募再多人馬，也無法成為真真正正的武林第一。”
“是了！是了！”洪寺幡然醒悟，“難怪大小姐執意命我們進入中原，原來是讓我們為西律武宗扎下根基。”
“四位不愧是少秦王的‘老臣’，果然聰明過人，一點就透。”
“大小姐謬贊，著實令我等汗顏。”回憶這幾日的所作所為，雷震忽覺羞愧難當，尷尬無比，“與少秦王和大小姐的鴻鵠之志相比，我們幾人的‘小算盤’實在是……丟人現眼！”
“那柳尋衣呢？”袁孝心念一轉，匆忙追問，“他在少秦王的計劃中又扮演什么角色？”
“北有賢王府、南有金劍塢，再加上六大門派、四大世家及‘改邪歸正’的龍象山和絕情谷，他們的勢力遍布東南西北，掌控著中原武林十之七八的人、財、物。剩下二三，亦由大大小小的地方豪強和綠林幫派牢牢把持。這些人合在一起，幾乎將中原武林瓜分殆盡。我們初來乍到，欲從人家手中分一杯羹，必會遭到各門各派的抵制。倘若沒有排山倒海的實力，我們連站都站不穩，更談何風生水起？”洵溱不急不緩地說道，“四位平心而論，僅憑上京四府的力量，有沒有可能在虎狼橫行的中原武林殺出一條血路，搶占一席之地？”
“這……”四人一怔，眼中皆是一抹慚愧之色，“恐怕不能。”
“確實如此。”洵溱不以為意地擺擺手，示意四人不必介懷，又道，“你們無法令西律武宗在中原立足，但柳尋衣可以。”
“他可以？”雷震忍不住笑出聲來，“他現在可是泥菩薩過河自身難保。”
“大小姐，我們不否認柳尋衣勇武過人。可俗話說得好，‘雙拳難敵四手，好虎架不住群狼’。柳尋衣縱有天大的本事，也不可能在大勢所趨下逆流而上。”嚴順委婉提醒，“我擔心和他走的太近，非但不能借水推船，反而受其連累。”
“此言差矣！其實，柳尋衣是上天賜給少秦王的福將。”洵溱似笑非笑地搖搖頭，“不僅僅因為他武功高強，更因為他無出其右的號召力與影響力。如果西律武宗由他執牛耳，用不了多久，江湖中那些大名鼎鼎的高手就會望風來歸，與我們同坐一條船。到時，莫說中原武林未有敵手，縱使放眼天下……只怕也找不出能和我們抗衡的第二家。”
“大小姐此言何意？”
“天機不可泄露，恕我暫時賣個關子，待時機成熟你們自會知曉。”面對滿心好奇的四人，洵溱思忖再三，終究對柳尋衣的身世避而不談，“不過，我敢以自己的性命擔保，柳尋衣在中原武林的號召力和影響力，絕對比你們想象的……還要大。當今世上，恐怕也只有他才能令初出茅廬的西律武宗在中原武林迅速生根發芽，乃至開花結果。”
“這……”洵溱的信誓旦旦，令袁孝四人既驚駭又訝異，一時百感交集，不知所言。
“我是在‘放長線釣大魚’，你們信不信？”
“我等對大小姐深信不疑……”
“那好！從今往后，你們不能再對柳尋衣有一絲一毫的抱怨。”洵溱神情一稟，用不容置疑的口吻下令道，“非但不能在暗中使絆子，而且要在他面前表現的赤膽忠心，生死相隨。記住，柳尋衣是一個極重感情的人，你們待他越誠摯，他對西律武宗越上心。想當初，柳尋衣曾奉大宋朝廷之命潛伏在洛天瑾身邊，結果卻被洛天瑾的誠意深深打動，險些臨陣倒戈。由此足見，此人心思細膩，極易感情用事。”
“少秦王真的放心將西律武宗交由柳尋衣掌管？”洪寺遲疑道，“常言道‘知人知面不知心’，萬一此子心懷叵測，我們該如何是好？”
“他只是掌管中原四大分舵的副宗主，并非統攬大局的宗主。而你們……才是中原四大分舵的中流砥柱。因此，只要你們心向少秦王，柳尋衣就掀不起什么風浪。”洵溱話里有話地說道，“既要順從他，也要提防他。既不能架空他，也不能讓他濫權。總之，你們的人可以受柳尋衣驅使，但你們的心……必須永遠忠于少秦王一人。個中尺度，我相信四位一定能拿捏的恰到好處。”
“我等明白！”
在洵溱意味深長的目光注視下，袁孝四人相視一眼，一齊拱手領命。
“敢問大小姐，接下來……我們該怎么做？是不是亮出‘西律武宗’的旗號正式入關？”
“時機未到，萬萬不可！接下來，我和柳尋衣前往漠北尋找蘇禾。”洵溱黛眉微蹙，慢條斯理地將自己思慮多日的計劃娓娓道出，“你們留下三成心腹留守上京，而后率領七成人馬相繼入關。嚴舵主率嚴門弟子前往河西，投奔秦氏家主秦苦。洪舵主率洪門弟子前往湘西，投奔騰族族長騰三石。雷舵主率雷門弟子前往洛陽城，投奔賢王府府主謝玄。至于袁舵主……率袁門弟子趕赴武當，投奔當今中原武林盟主清風。切記，你們不能打出‘西律武宗’的旗號，也不能提及柳尋衣，更不能暴露自己與少秦王的關系。外人追問起來，只說關外偏遠，人稀物乏，繼續留在東北恐難有所作為。你們早已羨慕中原繁盛，故而斗膽南下，另謀安身立命之所、一展宏圖之機。”
“大小姐為何這般安排？”
“眼下根基未穩，貿然打出西律武宗的旗號極有可能被人扼殺于萌芽之中。你們先行滲入，待柳尋衣重返中原再以雷霆之勢一擁而起。”
“縱使不打出西律武宗的旗號，我們也可以自立山頭。”雷震憤憤不平地嘟囔一句。
“自立山頭？說的輕松。”洵溱揶揄道，“如果你不想三天兩頭被人找茬，不想連吃飯睡覺都小心翼翼，最好的辦法就是找一棵大樹暫時棲身。”
袁孝不可置否地點點頭，好奇道：“大小姐言之有理。只不知……為何選秦苦、騰三石、謝玄和清風？”
“秦苦掌權不久，在河西秦氏一直爭議不斷，現在亟需外部力量幫他制衡秦家的老頑固。而且此人十分貪財，只要嚴舵主攜帶厚禮前去投奔，相信他求之不得。騰三石是中原武林的副盟主，為人老成持重，恪守江湖道義，尤其是與蕭芷柔父女相認后，更是感念天地，善心大起，越來越喜歡扶危拯溺，幫自己積累功德。因此，洪舵主前去投靠，騰三石一定不會坐視不理。就算不肯收下你，也會幫你在中原落腳。至于謝玄……實不相瞞，他是少秦王的朋友，也是我們幫柳尋衣推翻清風父女的關鍵人物，算是自己人。因此，雷舵主見到他后不必刻意隱瞞西律武宗與柳尋衣的事，大可直言不諱，以免令其心生間隙。眼下，他在凌瀟瀟的眼皮子底下步履維艱，正是無人可信、無人可用的時候，雷舵主的出現必能為其緩解燃眉之急。稍后，我修書一封，勞煩雷舵主親手交給謝玄，后面的事他自會幫你安排妥當。至于其他門派……要么實力不濟、要么地域偏狹、要么鼠目寸光、要么與金復羽沆瀣一氣，都不是我們的最佳人選。”
“那清風呢？既然他是我們的對手，大小姐又為何讓袁某投奔他？”
“知己知彼，百戰不殆！”洵溱詭譎一笑，狡黠道，“如今，清風是我們最大的絆腳石，此人一日不除，柳尋衣一日不能平反，西律武宗一日不能見光。然而，清風是只老狐貍，不會輕易掉進我們的陷阱。因此，在我們動手前必須千方百計地接近他，只有對他了解的越多，除掉他的把握才會越大。眼下，他雖已貴為中原武林盟主，但其實過的并不舒心，江湖中至今仍有不少人對他陽奉陰違。此時，袁舵主身為‘外來的和尚’登門投效，未必能受到他的歡迎，但一定不會被他拒之門外。我猜，清風極有可能利用你攪一攪中原武林這趟渾水，讓自己的地位更加穩固。而這……正是我們需要的。”
……
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