一場各懷鬼胎，斗智斗勇的鬧劇最終在洵溱的“強硬態度”下徐徐落幕。
尚未做好準備的柳尋衣被洵溱趕鴨子上架，稀里糊涂地坐上第一把交椅。從一無所有的“末路人”搖身一變成為手握大權的副宗主。
事后，柳尋衣打算立即前往漠北尋找蘇禾，但由于這幾日從中原趕赴東北的江湖人越來越多，以至沈州城外風聲鶴唳，草木皆兵。
為暫避鋒芒，洵溱建議暫時按兵不動，待風聲稍緩再動身不遲。
于是，接下來的幾天柳尋衣開始熟悉上京四府的運作。
袁孝四人遵照洵溱的安排，將上京四府的人丁名冊、土地宅田、錢糧賬目等機密卷宗，全部送到柳尋衣手中清點盤算。
或是由于時間倉促，或是由于心懷不忿，以至他們送來的東西毫無章法，混亂不堪。
望著堆積如山的一卷卷宗冊賬目以及數不勝數的一箱箱金銀珠寶，頭大如斗的柳尋衣恍如隔世般久久難以相信。
從天而降的生殺大權、不勞而獲的榮華富貴、坐享其成的一呼百應……
今時今日的柳尋衣，豈止是平步青云？簡直是一步登天。
一切的一切宛若一場光怪陸離的春秋大夢，令柳尋衣心懷忐忑，惴惴不安。
面對上京四府辛辛苦苦二十余載積攢下來的心血，出于江湖道義也好，出于人情世故也罷，柳尋衣本不該、也不愿染指，但洵溱卻義正言辭地告誡他：“成立西律武宗不是小孩子過家家，此事關乎數以千計的生死榮衰。既然你坐在副宗主的位子上，就要在其位謀其政，盡心盡力掌管中原四大分舵，為西律武宗的壯大延續而竭盡所能。斷不能濫竽充數，渾水摸魚，更不可尸位素餐，敷衍了事。”
報恩之心加上知遇之情，令柳尋衣無法拒絕也不能拒絕。因此，縱使遭到四府弟子的刁難和白眼，縱使被他們在背后指指點點，他仍硬著頭皮錙銖必較，狠下決心將上京四府的底細摸清楚。
話雖如此，可柳尋衣勢單力薄，又如何將亂成一團的賬目梳理清楚？他向洵溱求助，卻不料洵溱竟以“無暇旁顧”為由婉然拒絕。
事實上，洵溱是真的分身乏術，而非借故推辭。畢竟，她要親自部署上京四府南下中原的計劃安排。
眼下，柳尋衣無非是熟悉上京四府的底細，查清他們的賬目。雖然耗費一些時間和精力，卻并無太多難處，只需靜心、細心、耐心即可。此事與洵溱的“嘔心瀝血”相比，簡直是小巫見大巫。
萬般無奈之際，潘雨音和唐阿富挺身而出。前者坐鎮中堂，幫柳尋衣厘清卷宗，歸檔成冊。后者明察暗訪，替柳尋衣將上京四府的秘聞軼事打聽的清清楚楚。
有他二人相助，柳尋衣如魚得水，做事得心應手，自然輕松許多。
這一邊，柳尋衣帶著唐阿富、潘雨音夜以繼日的“精打細算”。另一邊，洵溱權衡利弊，苦思斟酌，悉心籌劃西律武宗入駐中原武林之事。
十一月十二，袁府。
袁孝、嚴順、洪寺、雷震被柳尋衣邀至中堂。從早到晚，一卷一冊地當面對賬，直至夜色漸深才算告一段落。
然而，當他們拖著疲憊不堪的身軀離開中堂后，又被突然出現的蕭陽截住。
“四位舵主，大小姐有請。”
聞言，袁孝四人相視一眼，倦乏的臉上皆是一副興味索然之意。
“大小姐在哪兒？”
“書房。”
“頭前帶路。”
沒有多余的廢話，簡簡單單幾句問答，蕭陽引著袁孝四人朝書房走去。
“砰、砰砰。”
“進來。”
“吱！”
一聲輕響，門分左右。神色狐疑的袁孝四人先后步入書房。
一燈如豆，幽暗昏黃，將坐在書案后的洵溱映的有些朦朧。
“見過大小姐。”
“不必多禮，四位請！”洵溱熱情地招呼他們入座，同時將饒有興致的目光緩緩掃過悶悶不樂的四人，似笑非笑地問道：“看你們的樣子……似乎很累？”
“有勞大小姐惦念，我等不累。”雷震甕聲甕氣地回道。敷衍的態度、淡漠的語氣，無不昭示其內心的不爽。儼然，他至今仍對洵溱的一意孤行而耿耿于懷。
面對雷震的失禮，洵溱非但不惱怒，反而若無其事地朝阿保魯輕輕揮手：“給四位舵主看茶……”
“我們也不渴……”
“咳咳！”雷震話未說完，袁孝突然輕咳兩聲，搶話道，“多謝大小姐的美意，我們剛剛在中堂已經喝的水飽，這會兒實在喝不下去，望大小姐體諒。”
“喝的水飽？”洵溱戲謔道，“我們的副宗主為何如此吝嗇？你們為他忙前忙后，他卻連一頓飯也舍不得準備？”
“萬幸，好歹有口水喝。再過幾天，等我們將全部身家交付給他，只怕連一杯茶也喝不到嘍！”雷震大嘴一撇，陰陽怪氣地說道，“他今天把我們叫去，我以為有什么好事？結果卻是和我們‘算賬’，而且是一筆一筆地算、一天一天地算。莫說錢糧土地，甚至連我們身上穿的衣服、手上戴的扳指、嘴里鑲的金牙……乃至我們全家老小，府里上上下下過去十年的吃喝拉撒統統清算一遍。我就不明白，在自己的地盤花自己的錢，有何不妥？真他媽……”
“雷震……”
“真他媽‘認真’、真他媽‘嚴謹’、真他媽‘負責’……行嗎？”未等滿臉尷尬的嚴順小聲提醒，雷震突然提高嗓音，振振有詞地說道，“我是夸他，不是罵他！老子贊美副宗主事無巨細，一絲不茍，行不行？”
“你……”
“除此之外，我們的副宗主還做出許多意想不到的驚人之舉。”雷震無視洵溱和阿保魯的不悅，無視袁孝三人的難堪，肆無忌憚地罵罵咧咧，“大小姐已經交代，他有什么問題可以隨時問我們，我們一定知無不言，言無不盡。可我們的副宗主偏偏喜歡另辟蹊徑，遇事從來不問，而是派唐阿富四處打聽。搜集一些不知道從哪兒冒出來的野史傳聞，將上京四府編排的一無是處，更將我們四位家主奚落的體無完膚。依照他們打聽來的消息，我們都是窮兇極惡的王八蛋、都是恃強凌弱的狗雜碎，都應該亂刀砍死，死無葬身之地……”
“夠了！”
突然，面色鐵青的袁孝一掌拍在桌上，登時令滔滔不絕的雷震眼神一變，聲音戛然而止。
“副宗主如何行事，豈容你說三道四？”袁孝斥道，“更何況，他是替少秦王和大小姐辦事，輪不到你七個不服、八個不忿。依我之見，你就是見不得一個年紀輕輕的后輩騎在自己頭上頤指氣使，卻又無可奈何，索性破罐子破摔。自己不好過，也不想讓別人好過……”
“袁孝，你愿意給乳臭未干的小子當狗，我可不愿意！”
“再鬧下去，你連狗都做不成！”
“你……”
“夠了！”
見袁孝和雷震互不相讓，越說越離譜，洵溱不禁心生慍怒。她用茶蓋輕輕敲了敲茶杯，意味深長地嘆道：“少秦王一向厭惡內斗，可你們和柳尋衣卻遲遲不能相容，真是……讓人無奈。”
“大小姐，并非我們不容他，而是他不容我們。”雷震憤懣道，“他寧肯相信外邊的流言蜚語，也不愿相信我們……”
“怎么？難道柳尋衣偏聽偏信，冤枉你們？”言至于此，洵溱將狐疑的目光投向默不作聲的洪寺，指名道姓地詢問，“洪舵主，你說！”
“這……倒是沒有。”洪寺沉吟道，“副宗主對那些流言蜚語……一字未提。”
“既然一字未提，你們又如何知道那些流言蜚語將你們編排的一無是處？”
“這里是我們的地盤，到處都有我們的耳目。因此，他派唐阿富出去聽到什么、看到什么，我們一清二楚……”
“放肆！”當雷震得意洋洋之際，洵溱突然美目一瞪，厲聲斥責，“你們竟敢派人監視副宗主？”
“我們沒有惡意，只是以防萬一……”雷震心頭一慌，言辭變得吞吞吐吐，“擔心他年紀太淺，江湖經驗不足，容易被謠言蠱惑……”
“借口！”洵溱怒極而笑，“口口聲聲柳尋衣不相信你們，可你們又相信他嗎？你們派人監視他是沒有惡意，他派人打聽你們就是不懷好意，天下豈有這般胡攪蠻纏的道理？”
“這……”
“我不妨實話告訴你們，柳尋衣本無意插手你們的‘小金庫’，是我堅持讓他將上京四府的賬目全部收上來一一清查，也是我叮囑他事無巨細，一絲不茍。讓他多方打探你們的消息，同樣是我的主意。如果你們因此心生記恨，那就記恨我吧！”洵溱面沉似水，字字鏗鏘，“雷震，今天柳尋衣只是查賬，你就像被人踩住尾巴一樣暴跳如雷。倘若日后由他管賬，你豈不是要犯上作亂？古人云‘君子坦蕩蕩，小人長戚戚’。如果你們身正不怕影子斜，又何必在乎他怎么做？如果你們沒有授人以柄，更加不必理會那些流言蜚語。如今，你們對他步步阻攔、事事抱怨、處處刁難，反而令人生疑，猜忌你們是不是外表忠厚，內心奸詐。甚至……圖謀不軌，做賊心虛。”
……
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