“老頭子，真的不用我們陪你進去？”
“老太婆，讓我保留最后一絲尊嚴吧！”
凌晨，在梅紫川與桃花婆婆的攙扶下，黃陽明拄著一根拐杖慢慢悠悠地來到柳尋衣的草屋。
面對桃花婆婆的擔憂與梅紫川一千個、一萬個不放心，面色慘白的黃陽明滿不在乎地推開她們，堅持獨自進入房間。
昏暗的草屋內充斥著一股濃郁的藥味，桌上半截蠟燭釋放出一抹聊勝于無的淡淡幽黃，昏睡的柳尋衣靜靜地躺在床上，枯瘦的臉頰在微弱的燭火映射下忽明忽暗，形如木蠟。
“真不知道你小子究竟是運氣好，還是運氣差。”伴隨著一陣自言自語，黃陽明緩緩走到床邊，“說你運氣好，你卻命途多舛，屢屢受難。說你運氣差，你卻總能在生死攸關的時候逃出生天。細細回憶，我們好像只在賢王府有過一面之緣。萍水相逢，彼此也沒有什么交情。洛天瑾死后，你在中原打打鬧鬧，我在長白山頤養天年，根本是井水不犯河水，一輩子也不可能扯上關系。無奈老天爺偏偏喜歡捉弄人，因為一個花楹……讓半死不活的你遇到命懸一線的我，生生將我們兩個八字不合的人撮合成一對。小子，你說咱們爺倆……算不算‘有緣千里來相會’？”
言罷，黃陽明自嘲一笑，端起放在床邊的茶壺，嘴對嘴“咕咚咕咚”地猛灌幾口，恍惚的精神在涼水的刺激下漸漸清醒幾分。
這壺水是潘雨音為柳尋衣準備的，以防他半夜醒來口渴難耐，卻不料被郁結難舒的黃陽明“以水代酒”，喝的一干二凈。
“花楹對你……不！應該是對潘雨音真是仁至義盡，為了不讓她日后跟著你受委屈，竟肯舍下一張幾乎從來不求人的老臉求我收你為徒，讓我將自己的畢生功力傳授于你。殊知，她上一次向人開口求助，還是……二十多年前的事。”黃陽明一邊回憶著過往，一邊有一句、沒一句地感慨傾訴，“你為虎穴龍潭引來禍患，打擾我們一家清靜逍遙，可老夫非但不殺你，反而要傳功救你……試問天下可有像我這般宅心仁厚，以德報怨的大善人？呵呵……其實我并非善人，救你既不是出于好心，也不是出于花楹的懇求，而是出于我自己。我和老太婆年事已高，縱使沒有今天的事恐怕也來日無多……收你為徒，是希望我們百年之后，寶兒在世上能有一位‘親人’照應，不至于孤苦伶仃，無依無靠。”
言至于此，黃陽明忽覺時光荏苒，歲月無情，難免心生黯然，神態愈發消沉，語氣愈發悲涼。
“常言道‘人老不以筋骨為能’，花楹也說‘水滿則溢，月盈則虧’，有時候……真是不服老都不行。”黃陽明言辭悲切，但語氣卻分外詼諧，“年輕人，你正值大好年華，無論遇到什么困境皆有重新開始的機會。老夫年近耄耋，早已沒有退路可言……唉！聽說你的天賦與資質不錯，老太婆和花楹對你的品行也頗為肯定，因此由你做老夫的關門弟子……也算勉強夠格。寶兒天命不佳，無法繼承我的衣缽，而今機緣巧合……或者說‘形勢所迫’，也只能便宜你了。老夫不奢望你能懲惡揚善，匡國濟時，只希望你的日后不要仗著我賜予你本事為非作歹，禍害蒼生。”
一番肺腑之言，看似對柳尋衣的忠告，實則是對自己遲暮的悲哀。字里行間無不包含著太多、太多的辛酸與無奈，甚至……暗含著一絲對青春不在的懊惱及對大好年華的艷羨。
黃陽明將壓抑在內心深處的苦悶娓娓道出，兩行老淚抑制不住地順著臉頰緩緩淌落。與此同時，躺在床上的柳尋衣，眼角亦情不自禁地垂落一滴淚珠。
“罷了！”黃陽明大手一揮，破涕為笑，“老夫的一身功力……現已留之無用，棄之可惜。難得你我有緣，從今天開始……咱們爺倆就是一條命。”
言罷，黃陽明眼中的哀愁與苦澀漸漸消失殆盡，取而代之的則是一抹難以名狀的凝重與深沉。
“咣啷！”
突然，黃陽明將手中的拐杖扔在一旁，雙手探入柳尋衣身下，眼神一凝，雙臂力道驟增，猛然向上一舉，柳尋衣的身體瞬時沖天而起，騰空約一丈之高，險些撞到屋頂。
趁此機會，黃陽明悶哼一聲，飛躍上床，盤膝而坐。在柳尋衣墜落前，雙手高舉過頭，掌心奮力合擊，一團渾厚而蒼勁的白色氣旋緩緩凝聚而出。
此刻，黃陽明全身的肌肉以肉眼可見的速度慢慢脹大，臉色忽白忽紅，細密的汗珠層層溢出，五官扭曲猙獰，似乎正在忍受莫大的痛苦。
“呼！”
當柳尋衣的身體開始急速下墜，黃陽明雙目圓瞪，口中發出一聲暴喝，同時雙掌朝天，一團拳頭大小的白色氣旋倏忽而起，迅速沖破柳尋衣的后心，眨眼消失的無影無蹤。
“額……”
柳尋衣于半昏半醒間感到體內灼熱無比，全身的血仿佛在翻滾沸騰，經脈骨骼、五臟六腑幾乎被一團迅速擴大的熾熱火焰燃燒殆盡，將他從睡夢中生生驚醒，同時口中發出一道低沉哀嚎。
“翻！”
伴隨著黃陽明一聲暴喝，柳尋衣的身體開始不受控制的凌空翻轉。轉眼間，他已呈頭下腳上的詭異姿態。
“黃……黃前輩……”漸漸辨清局勢的柳尋衣大驚失色，“這是……”
“小子，打開任督二脈，釋放全部穴道，不要阻擋真氣灌入。如若不然，你的身體一定承受不住兩股內力的對抗，輕則經脈寸斷，重則一命嗚呼，到時可別怪我沒有提醒你。”
說話的功夫，柳尋衣的頭頂已與黃陽明的頭頂緊緊貼在一起，一道延綿不絕，若隱若現的白色氣勁自二人的天靈百會縱橫交織，瘋狂涌動。
由于內力浩瀚，勁氣外溢，以至黃陽明與柳尋衣的衣袍、頭發，乃至床上的被褥、四周的桌凳皆伴隨著真氣流轉的方向騰空而起，詭異地懸浮在半空中，場面十分混亂。
“前輩，你這是……向我傳功？”柳尋衣感覺無窮無盡的精純內力滔滔不絕地涌入自己的身體，迅若閃電般穿過奇經八脈，江河入海般涌入氣海丹田，一頭霧水的他漸漸后知后覺，登時惶恐萬分，“萬萬使不得！前輩，萬萬使不得……”
“別亂動！”
見柳尋衣欲掙扎反抗，黃陽明揮舞雙手，以雙風灌耳之勢牢牢按住他的腦袋。與此同時，掌心生熱，凝元聚氣，將源源不絕的內力灌入柳尋衣的太陽穴。
一時間，三道大穴同時受力，柳尋衣感覺自己的經脈酸澀脹熱，由于承受不住如此瘋狂的傳功，眼下已瀕臨崩潰的邊緣。
現在已經不是柳尋衣肯不肯承受，而是他能不能承受。在波濤洶涌，濁浪排空的強橫內力面前，早已由不得重傷未愈的他自由選擇，只能咬緊牙關默默忍受。
“黃前輩，我……”
“小子，現在不僅僅在救你的命，也在救我們一家的命！”黃陽明沉聲道，“你現在不能胡思亂想，必須集中精神將我傳給你的真氣在體內運行三個周天，有條不紊地引入自己的丹田。此間萬萬不可分心，更不可出現絲毫差池，否則后果不堪設想。”
“晚輩何德何能？豈敢受此大恩……”
“你欠我的恩情日后再說，現在不要再問東問西。”見柳尋衣猶豫不決，心急如焚的黃陽明勃然大怒，厲聲斥責，“如果你不希望咱們爺倆一起走火入魔，暴斃而亡，現在就專心致志地記住我接下來說的每一句話、每一個字。”
“這……是。”深知在傳功的緊要關頭斷不能分神，故而柳尋衣不敢再爭辯，答應一聲，迅速收斂思緒，強忍著忽冷忽熱的奇怪感覺，一點一滴地將黃陽明傳給自己的內力吸納于丹田之內。
“如是我聞，乾坤居中。開明見暗，乃在虛空。由心生故，五蘊皆明。九陰九陽，無有迷窮。神聚其首，氣匯其足。東西由象，南北成觀。內無所驚，外無所懼。身心相知，復體不迷……”
黃陽明字字珠璣，柳尋衣卻字字驚心，身為一流高手的他不用問也能猜到黃陽明說的是什么？再回憶自己的復雜處境，心中難免驚駭更甚、惶恐更甚、心酸更甚、感動更甚……
“小子，幫人幫到底，送佛送到西。既然老夫決定收你為徒，傳你內力，索性將畢生絕學一并傳授于你。”正在柳尋衣悉心背誦，五味雜陳之際，黃陽明蒼老的聲音悄然響起，“老夫剛剛所述乃‘乾坤九極功’心法口訣，你要牢記于心，認真參悟。無此口訣，你十年之內恐難駕馭老夫傳授你的渾厚內力。有此口訣，定能一日千里，水到渠成，身體痊愈之時即神功大成之日。到時，你必將超然于各派高手，無敵于江湖群雄。”
……
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