一個孩子發出啼哭，立刻被母親用乳頭堵住嘴，一片死寂中，只聽不遠處河水的潺潺流動，牛馬蹄的得得聲。天空中，老鷹展開翅膀，超乎于眾生之上，俯瞰著下方的人、狗、馬和牛。
馬蹄踢動碎石，石塊滾下斜坡，弓仁（欽陵的長子）看見人群一陣騷動，很多人扭回頭，向背后望去，確認是否是唐軍的前鋒，牧羊犬齊聲咆哮，就連狗都能感覺到主人們的驚惶，父親您現在在哪里呢？難道還沒在西域征討嗎？可是您難道忘記了這里才是我們噶爾家的根本之地？帶著男人們去爭奪數千里之外的綠洲城鎮，卻把女人孩子和牧場牲畜丟給唐人劫掠，父親您這么聰明的人，怎么會做出這么愚昧可笑的事情？
“不要緊，父親的大軍已經趕回伏俟城，很快就能截斷唐軍的歸路了！”弓仁大聲喊道，人群中的騷動很快就平復了，但這無法撫慰他自己的恐懼，他穿行于人群中，竭力裝出鎮定自若的樣子，可是心中卻一片空虛：這里有一萬余人，各種牲畜十萬余頭，而可以拿起武器戰斗的青壯卻不超過一千人，沒人知道如果唐人追上來該怎么辦？也許只有死才是唯一的出路。
經過一天的趕路，吐蕃人在一座無名的高山下找到了一片淺石灘，就地扎營，雖然已經是五月了，但依舊開始下雪。弓仁坐在火堆旁，看到雪花飄落在篝火上空，迅速融化。盡管他穿著豐厚的狐裘披風、羊皮襖子和鐵甲，依舊冷的不注發抖，也許他不是冷，而是恐懼。
“后隊有幾個吐谷渾人帶著馬逃走了！”一個軍官神色陰郁：“我懷疑他們是逃到唐人那邊去了，要不要派人把他們追回來？如果讓他們把這里的情況告訴唐人，那可就糟糕了！”
“不要浪費時間了！”弓仁嘆了口氣：“已經有多少人逃走了？都追的回來嗎？再說唐人又不是瞎子，只要看地上的痕跡，他們就能猜出個七七八八了！”
軍官冷哼了一聲，正如弓仁所說的，十幾萬頭牲畜，一萬多老弱俘虜行動留下的足跡是不可能掩蓋的。至于跑掉的吐谷渾人，反正自從唐軍穿過湟河谷地之后，跑去投奔唐軍的吐谷渾人就多得是，要是都要去追，他們就啥都不用干了。
“你先抓緊時間休息了一會兒吧！”弓仁拍了拍軍官的肩膀，站起身來：“我去巡視一下營地，看看情況！”
弓仁穿過營地，走到邊緣，那兒有一個陡峭的斜坡，直抵流下山坡的小溪，水面反映篝火的光，仿佛夜空中的星星。弓仁走到溪水旁，打碎水邊的薄冰，掬起一捧溪水飲下，寒冷刺骨，整個人頓時清醒了過來。
當他回到營地時，吐蕃人殿后的斥候返回了：都是騎兵，身著皮甲，蓬亂的頭發與羊皮外衣的毛連成一片，仿佛野獸，為首的那個是個皮膚黝黑的胖子，腰間懸掛著一柄長柄瓜葉錘，他向弓仁欠了欠身子：“唐人的前鋒已經抵達豆錯湖了！”
“這么快？”弓仁吃了一驚：“唐人怎么會這么快？他們沒有分兵去伏俟城？”
“聽說唐軍在抵達青海湖之后，就有很多吐谷渾人投靠了他們，從這些狗雜種嘴里，唐人什么都知道了！”斥候首領沒好氣的答道：“至于伏俟城？我沒聽說唐人分兵的消息，可能在唐人的將軍看來，眼下最要緊的是先找到我們！”
弓仁懊惱的嘆了口氣，欽陵在控制了青海之后，就把自己的駐節之地放在了伏俟城。這座過去的吐谷渾王城位于青海湖的西側，是河湟谷道東段樞紐之地，從這里沿著柴達木盆地北側的邊緣，穿過當金山山口，便可進入西域。他本以為唐人這次進入青海后，會先去攻打那兒，卻沒想到唐軍直接朝著自己撲來，難道唐軍真的打算穿過花石峽，然后直接殺向邏娑？這也未免太瘋狂了吧？
“郎君！”斥候首領壓低了聲音：“以唐人的行軍速度，最晚后天中午就能追上我們，像這個樣子，根本沒法打仗，您要早做打算呀！”
弓仁沒有說話，他轉過身向營地看去，到處都是篝火，點綴在牛車和推車旁。吐蕃人們用羊氈匆匆搭起無數帳篷，也有些人就著大巖石建個窩，或睡在車子下面。瓊恩看見幾個女人在火堆旁打磨著短刀；另兩位看上去只有十三四歲的少年用木矛互相刺殺，繞著篝火追逐對方，口中呼喝不斷，不知道是在玩耍還是練習武藝；十來個女人坐成圓圈，用藤條和牛皮制作盾牌。
當然，營地里也不是所有人都在為即將開始的戰斗準備，有兩個少女正在火堆旁跳著舞，旁邊是一個正在蹣跚學步的孩子，牛羊正在小溪旁喝著水，不時抬頭發出聲音。
“我不能丟下他們，否則他們只有死路一條！”弓仁低聲道。
“無論您留不留下來，他們都只有死路一條！”斥候低聲道：“沒人能帶著這群女人孩子打贏唐人的精兵，沒有圍墻、沒有尖樁、沒有壕溝，唐人的騎兵如果這時候殺過來，立刻就會土崩瓦解！”
“那也至少要盡力一戰！”弓仁道：“我是欽陵的兒子，如果不戰而逃的話，只會讓我的家族門楣蒙羞！”
斥候低下了頭，既然事情牽涉到了家族的榮耀，那就沒有什么好說的了，一己生死是小事，家族榮耀事大，噶爾家的名聲絕對不容羞辱。
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原地，一天后。
“還有多遠？”阿史那道真問道。
突厥斥候仔細的觀察著地上的馬糞，他用樹枝撥開糞便干硬的表面，露出松軟的內部來，用樹枝試探軟硬程度，然后用非常肯定語氣答道：“稟告可汗，吐蕃人大概一天前經過這里！”
“一天前？”阿史那道真走到高處，向遠處眺望，溪水沿著山谷奔流而下，滿天雪花，霧氣彌漫，而吐蕃人就隱藏在這些后面，與自己只有一日之遙，一想到這里，他不禁有一點莫名的悸動。
“出來，出來，不然我就射箭了！”
幾聲嚴厲的呵斥吸引了阿史那道真的注意力，他揮了揮手，讓侍從去打聽到底發生了什么，原來有幾個吐谷渾牧人躲藏在石縫里，被隨行的獵犬發現了，對這石縫狂吠。隨行的突厥士兵立刻發現了，將這幾個吐谷渾人趕了出來。
“把他們帶過來，我要親自詢問一下！”阿史那道真道，在這種崎嶇的地形里，獵人和獵物的角色隨時都可能顛倒，多知道一點說不定就能救命。
“你們為什么躲在石縫里？”
“聽說唐人已經追上來了，隊伍里都是女人孩子，根本跑不快，留下來只有死路一條！”
“哦，那有多少人，多少丁壯，多少牲畜？”
“我不知道有多少人和牲畜，太多了數不清！”吐谷渾牧人搖了搖頭：“不過丁壯很少，大部分都是女人孩子老人，能拿起武器的丁壯十個人里面也沒有一個！”
“十個人里面也沒有一個？”阿史那道真笑了起來：“那可是太好了，對了，你知道吐蕃人的首領是誰？”
“是弓仁郎君，欽陵首領的長子！”吐谷渾牧人答道。
“哦？如果你見到他的話，能夠認出來嗎？”阿史那道真的眼睛露出鋒利的光。
“能夠！”吐谷渾牧人舔了下嘴唇：“一路上他都騎著馬從前頭到后面，又從后面到前面，唯恐有人掉隊！我們幾個都認得出他！”
“太好了，牽三匹好馬來！”阿史那道真大聲道：“你們幾個都跟我一同去，只要能抓住欽陵的長子，每個人都賞十匹好馬！”
一千名突厥騎兵立刻被挑選出來，吐谷渾牧人得到了好馬還有新斗篷，它用剛剛鞣制的羊皮縫制而成，遵照突厥人的習慣，毛絨的一面穿在內，它足以遮擋風雪，夜里也能保證睡個暖和的好覺。阿史那道真跳上馬，大聲道：“吐蕃人距離只有我們一日的路程，行列有數不清的牛、羊、馬，女人孩子，卻沒有保衛它們的戰士，這是上天賜給我們的禮物！”
馬背上的突厥人發出一片歡呼聲，有的人甚至拔出鋼刀，在頭頂上揮舞，尖利的口哨聲在山間回蕩，對于這些唐軍的仆從軍來說，戰利品就是他們唯一的報酬，經歷了長途跋涉的辛苦，收獲就在眼前，這叫他們如何不欣喜若狂呢？
“吐蕃人的首領是欽陵的長子弓仁，任何抓住他的人，都可以到我這里領取五百匹絹的賞賜！”阿史那道真提高了嗓門：“草原上驍勇的狼們，獵物就在眼前，不要讓他們逃走了！”
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隨著走過花石峽，風逐漸變得小了。弓仁拍打了一下自己的斗篷，將上面的積雪掃落，前面就是星宿海了，那里的地形復雜，他可以讓牲畜和百姓們分散開，隱藏到那無數的濕地和港汊中去，再過些時日，不少蘆葦已經長起來了，也許有一部分人會落入唐人手中，但大多數人可以逃生，唐人是沒有時間在這里和自己捉迷藏的。想到這里，弓仁就覺得自己的肩膀輕松了不少。
號角聲打斷了弓仁的思緒，聲音很微弱，聽起來很像是低沉的嗚咽，他皺起眉頭，轉過身向剛剛經過的峽谷望去。
隨著時間的流逝，號角聲變得更加響亮，吐蕃人的行列變得騷動起來，幾個少年端著長矛匆匆跑過。馬匹有的嘶鳴，有的噴息，嬰兒在不安的啼哭，甚至連男人們也不安起來。
“唐人追上來了！”一個軍官低聲道。
“不！”一個滿臉傷疤的老兵搖了搖頭：“是突厥人，唐人馴養的惡狗！”
“突厥人？”弓仁皺起了眉頭。
“不錯！”那老兵點了點頭，他從弓袋里取出角弓，一邊開始上弦一邊說：“自從四十年前突厥人的可汗被唐人打敗之后，唐人天子便把自己的女兒嫁給突厥的可汗，突厥人就淪為唐人的狗，他們的貴族武士守衛唐國天子，每當唐人出征時，突厥人就騎著馬隨軍出發，就好像獵狗跟著主人一樣！”
“逃走吧！”方才的軍官對弓仁道：“我們不可能打贏的，突厥人都是騎兵，如果晚了就來不及了！”
“這倒不用著急！突厥人和唐軍不一樣，他們打仗就是為了戰利品。”那個老兵已經上好了弦，他一邊整理盔甲一邊笑道：“這里有太多可供搶掠的東西了，突厥人搶掠戰利品還來不及，哪有心思追人？”
丟掉這些我應該保護的人，只顧自己逃命？弓仁的口中滿是苦澀的滋味，他看到行列里亂作一團，十幾個爬上光背馬匹的少年揮舞著長矛，竭力想要向號角聲傳來的方向沖去，甚至后面還跟著幾個背著角弓的壯婦，不過這反倒把道路擠得水泄不通，亂成一團。
“混賬，你們這是想去哪里？”弓仁絕望的呻吟道，他向那伙少年大聲咆哮：“給我滾回自己的家族去，你們沒長眼睛嗎？行列都被你們沖亂了！”
“我們要去和唐人打仗，保護自己的部落！”少年們大聲喊道。
“我們還沒死光，輪不到你們這群還沒長胡子的小家伙！”弓仁罵道：“現在給我滾回你們媽媽身邊去，保護好她們和孩子們！”說到這里，他轉過頭對那個軍官：“你召集所有的丁壯，拿起武器去峽口集合，至于你！”他轉向那個滿臉傷疤的老兵：“你去告訴各個部落，立刻散開，前往星宿海的淺灘濕地，唐人難以前往的險阻之地，很快我的父親就會帶領大軍回來了！”
“這件事情交給一個娃娃就可以了！”那個老兵滿不在乎的笑道：“郎君您身邊應該還有一個空位給我這把老骨頭吧？”
“好！”弓仁覺得自己的喉嚨有點哽咽，他強迫自己笑起來：“我的馬快，你到時候可千萬不要落下了！”
討論區有人問我是不是全職寫手。不是，寫文對于韋伯是業余愛好，所以更新時常不規律，見諒！
例行求訂閱，打賞，月票，最近成績壓力很大呀！成績不好就沒推薦，沒推薦就成績更差，惡性循環。
(本章完)
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