王璐方才所念的四句詩文卻是《老君變化無極經》的最后四句，這《老君變化無極經》本是道教正一道中典籍，是漢魏南北朝時涌現出的一大批托名老子、老君所著的道經之一，比如《老君變化無極經》、《太上老君開天經》、《太上妙始經》、《太上老君虛無自然本起經》、《老子變化經》、《老子化胡經》、《文始傳》等，這些道經的內容大同小異，都是神格化老子，以老子變化無常為中心，遷附歷史上各種人物，將其納入道教理論系統的宗教典籍。
與唐宋以后人畜無害，脫離現世，組織松散，放棄對基層動員能力的道教不同的是，從后漢至唐的道教卻是完完全全是另外一副模樣，從某種意義上講，當時的道教更接近與早期的基督教，伊斯蘭教，深入基層，組織嚴密，有著高度的組織動員能力，目標為建立政教合一的宗教王國。其中最典型的例子便是黃巾軍和五斗米教，前者幾乎摧毀了強大的東漢帝國，而后者在漢末時期割據漢中，建立了割據政權。
五斗米教將信眾按照地理劃分為若干行政區域，然后在每個區域設置祭酒管理信眾，便如同世俗官員一般，而這些祭酒對信徒的動員控制能力，肯定遠非漢魏時期的地方官員可以比擬。而這五斗米教又叫正一道，由于其創始者張道陵自稱師君，信徒又稱其為“天師”，所以后世稱其為天師道。
史書上記載，張魯割據漢中之后，以鬼道治民，若有犯法之人，則原諒三次之后才行刑，用祭酒而非官吏來治理，百姓十分高興。這并非偶然的，古代漢中地區屬于巴蜀的一部分，當地從遠古開始就崇信鬼巫，崇尚浪漫松散的文化與盛行禮樂儒法的中原文化迥然不同，而張道陵創立五斗米教時就吸取了大量鬼巫文化，治下松散，而沒有中原大一統王朝儒法待下的嚴苛，自然更得到當地民眾的喜愛。
其后即便是外部勢力建立的川蜀政權也必須對本地的天師道領袖做出一定的讓步，比如氏族流民首領李特建立成漢政權之后，就冊封范長安的祖上范長生為宰相，免予其“鬼卒”勞役賦稅。
道教擁有了如此強大的組織動員能力，自然會引起世俗政權的敵視，南梁大臣劉勰在其《滅惑論》一書中批判道教“運鈍則蝎國，世平則蠹民”、“是以張角、李弘，毒流漢季；盧循、孫恩，亂盈晉末”，其中張角、盧循、孫恩都是歷史著名利用宗教起義作亂之人，而李弘何德何能，能與以上三人并列呢？
如果更詳細的翻閱漢魏晉史書，就會發現當時以“李弘”為名的宗教起義領袖實在是太多了，僅僅從東晉明帝天寧二（324年）到北魏孝明帝武泰初年（528）兩百年時間里，史書上明確記載的“李弘”起義就有九次，其發生地遍布全國，沒有在史書上明確記載的只會更多，顯然，不可能有一個叫李弘的人活了兩百多年，流竄全國各地，不斷發動起義，難道這只是偶然嗎？
這就要在當時流行的諸多道教經典中尋找原因了，在這些經典中，李弘乃是老子的化身，即老子西出潼關化胡成仙之后，其在人世間行走的化身便名叫李弘。于是乎，從漢代開始，道教中便有“老君當治、李弘應出”的讖語，而東漢后期黑暗的政治環境和魏晉南北朝的紛亂狀態，自然更增添這種彌賽亞式樣預言的吸引力。人民越是對現實政治失望，就越是寄希望于那位“老君化身”來到世間，建立一個太平盛世，脫離現世的苦難。
看到這里，應該就不難理解范長安等人對天子給自己的兒子起名李弘的憤怒了，皇帝把自己的兒子起一個未來救世主的名字，叫他們如何忍受的了？作為范長生的后代，他們與當時的天師道有著千絲萬縷的聯系。
雖然李家在登基為帝之后，尊老子為自己的始祖，尊崇道教，但李家尊崇的道教卻和范長生他們信仰的天師道是兩回事，南北朝時期，北朝有寇謙之、南朝有陸修靜對天師道進行了改革，他們的改革雖然各有不同，但大體來說就是放棄了當時道教對教眾控制和基層組織，換取世俗政權對天師道上層的賞賜和官職，從那以后，天師道就成為了世俗國家的一部分，自然就沒有之前那種戰斗力和攻擊性了。而在范長安等人看來，這種新道教不啻是一種異端和背叛，自然是嗤之以鼻。
“李弘在不在成都我不知道，但肯定不是長安宮城那位！”范長安冷笑了一聲：“妄人不畏神靈，自有鬼神咒他，我等靜待便是！”
“不錯！”王璐笑道：“那我等現在做什么呢？”
“我等行事當順勢而行，此番來成都，我們就是幾個鹽商，在商言商便是，別的一個字也不要說，不要提！”
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青海湖。
“那便是青海湖了！”向導指著遠處的一片汪洋道。
寬廣平曠的草原在腳下延展開來，一直延伸到目力的盡頭，可以看到一抹蕩漾的青綠色，與腳下的草原連成一片。這真的是一片汪洋呀！薛仁貴心中暗想，目力所及之處，丘陵山巒不再，連樹林、城市和道路也沒了蹤影，只有一望無際的草原，風起云涌，草葉擺動一如波浪。“真是廣闊無垠呀！”他感嘆道。
“現在草還沒完全長成，再過兩三個月，才是真正的草海子！”阿史那道真道。
薛仁貴點了點頭，他心里清楚阿史那道真的意思，隨著草原的繁盛，吐谷渾和吐蕃人的牲畜馬匹也將越來越肥壯，這對于唐軍來說可不是什么好消息。
“把地圖取來！”薛仁貴道，他接過部下送來的牛皮地圖，用匕首將其固定在地上，看了一會道：“你覺得現在應該怎么做？”
“當然是盡快找到吐蕃的畜群！”阿史那道真道：“只要劫掠了吐蕃的畜群，就不怕吐蕃軍能跑到天邊去！”
“不錯，我倆想到一起去了！”薛仁貴笑道：“只要先搶了吐蕃人的畜群，我軍就先贏了一半！希望斥候們加把勁，盡早找到吐蕃人畜群的蹤跡！”
“這個無需太過擔心，眼下這個時候，幾萬頭牲畜能去的地方并不多，肯定是水草豐茂之地，比如湖泊、海子、水泡之類的地方。這么多牲口行走，怎么會不留下痕跡？多則兩三日，少則一兩天，就能有消息！”
阿史那道真的判斷很準確，第二天中午，薛仁貴就得到了斥候的回報，有兩個吐谷渾牧人逃到了唐軍這里，聲稱他們知道吐蕃人得知唐軍即將到來后，就把牲畜和老弱婦孺遷徙到了青海湖西南的一個叫做豆錯湖的咸水湖避讓。
“豆錯湖？”薛仁貴招來向導詢問，向導回答確實有這么一個湖，不過此湖位于積石山與昆侖山之間，地勢崎嶇，不便行走，只有當地山間牧民才在那兒過冬，到了夏天便會離開去其他地方放牧。由于地勢很高，其他地方人若是走急了，便會發氣喘之癥。
“嗯，這么看來多半是真的了！”薛仁貴笑道：“吐蕃人也知道我麾下騎兵甚多，若在平曠之地，多半逃不過我軍追索，所以躲到那山間苦湖去！”
“大總管！”阿史那道真卻沒有那么高興：“事情沒有這么簡單，從這里到苦海有五六百里，而且中還有一半是崎嶇之地，進兵那段路還好，打贏了退回來就麻煩了，士卒都帶著繳獲的戰利品，帶著大批牲畜和婦孺，沿著山路退回來，人馬也都疲敝了，一旦遭到敵軍邀擊，后果不堪設想！”
“這倒是！”薛仁貴想了想：“那就只有讓后軍在這里設營壘，這樣退回就只用走一半的路程，即便遭到敵軍邀擊，我軍也可以據寨而戰！”
“那你打算讓后營在哪里立寨呢？”阿史那道真問道。
“自然是這里！”薛仁貴伸出手指在地圖上點了點，正是曠野和山地的交界之處的山地，赫然寫著三個漢字：“大非嶺”
依照薛仁貴的命令，唐軍折向南行軍，穿越崎嶇的日月山脈，穿越平坦的大非川草原，一開始唐軍的士氣還很旺盛，但隨著地勢的逐漸爬升，越來越多的人覺得喘不過氣起來，他們僅僅坐在馬鞍上都覺得很難受，更不要說步行了。薛仁貴不得不下令把這些人交給后營，自己帶著精騎繼續前行。
隨著地勢的增高，四周的草原逐漸被荒蕪的丘陵和多石的山地取代，士兵們不得不下馬，以減輕馱畜的負擔，這又讓更多的人倒下，僅僅不過五六天功夫，就已經有三千余人未發一矢便失去了作戰能力。
巍峨的昆侖山脈由西向東綿延，將青海與青藏高原分隔開來，而在今天果洛藏族自治州和海南藏族自治州興海縣的交界處，有一個斷裂帶，將昆侖山脈和積石山脈分隔開來，這里便是青海通往西藏的必經之路，這條通道的北端便是花石峽，出了花石峽，便進入了著名的黃河源頭區——星宿海，即鄂陵湖、扎陵湖。唐初李靖曾經帶領侯君集、李道宗討伐吐谷渾，先在大非川擊破吐谷渾大軍，然后沿著這條斷裂帶追擊吐谷渾余部，直抵星宿海，望積石山，立碑為記。
“郭將軍！你統領后軍在這里立營！必須挖掘壕溝，修建壁壘，還有望樓，把各種強弩都布置好，尤其是我從高句麗帶來的那些新鮮玩意兒，都安置好！讓吐蕃人眼睛都不敢看一眼！記住，大軍的安危系于你一身，沒有我的命令，你不能離開這里一步！”薛仁貴指著不遠處的一個小丘下令道。
“末將遵命！”郭待封滿臉的不快，即便是他也能看出薛仁貴挑選了一個無可挑剔的宿營地——這個小丘孤立而又突兀，正好位于這條谷地的中心，在四周的樹林中高高凸起，沒有人能夠繞過它而不被發現。最重要的是，在小丘上還有兩處水量不少的泉眼，小丘底部有一條小河，無需擔心大軍的飲水問題，只要唐軍控制了這里，最壞的情況也不過是退守相持罷了。
但從另一個方面來說，薛仁貴的安排也把他從獲得大功的行列中踢出去了，是的，每個人都知道保護輜重的重要性，但沒人會在計算戰功時想起他，他唯一能做的就是盯著步兵們挖土砍樹，修建營壘，等待著勝利的消息，自己離開長安的繁華，來隴右吃苦可不是為了這個。
“郭將軍！”阿史那道真看出了郭待封的不快，他猶豫了一下道：“你若是不想守后營，不如便和我換一下吧！讓我來守后營，你和總管去領前軍！”
“這怎么可以！”薛仁貴不等郭待封回答，就立刻否決了阿史那道真的提議：“前軍的騎兵中有一小半是突厥人，除了你還有誰能調派的好？軍中之事，豈是兒戲，怎么能隨意調換？”
郭待封臉上的笑容頓時凝固了，旋即變成了悻悻然，他咬了咬嘴唇，冷聲道：“二位請放心，郭某雖然沒什么大本事，挖土守營的事情還是能做好的！二位只管去建功立業，最后留一點殘羹剩飯給我便是了！”
每個人都能從郭待封的話語聞到那股濃重的酸味，但旋即就被更濃重的血腥味和硝煙味淹沒了，是的！馬上就是建功立業的機會了，長驅直入，敵人僅僅是老弱婦孺和牲畜，還有什么能比這個簡單的任務呢？
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花石峽。
天色昏暗，地衣和杉樹的味道伴隨著從高原吹來的寒風，在空中飄蕩。山間飄來陣陣白霧，人們奮力的驅趕著牲畜，穿行于亂石之間，向遠處的河谷走去，沒有人說話，只有急劇的喘息聲和牛馬的叫聲，每個人都知道，時間就是生命，兇殘的敵人已經追來，他們的利爪獠牙已經快要碰到自己的背心了！
緊趕慢趕，還是過了十二點，只能再弄一張請假條了！這一章算16日的。今天還有一章！
(本章完)
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