7月18日，巴達維亞，總督府。
“總督大人，我認為漢洲提出的自由貿易政策，對我們東印度公司而言，好處是顯而易見的。”荷蘭東印度公司高級商務參贊弗雷德·阿普頓正在鄭重地向巴達維亞總督科內利斯·范·德林報告有關與齊國商討簽署的雙方自由貿易協定。
“雖然，我們收取的漢洲商品進入巴達維亞稅費，每年數額也有十幾萬盾，但私底下通過城里華人走私而來的各類工業制成品數量將倍數于從港口進口的貨物。要知道，能進入巴達維亞的通道有許多，甚至臨近的馬打蘭王國和萬丹王國，都通過走私漢洲的商品進入巴達維亞，而白白賺取了本應該屬于我們的利益。”
“另外，征收漢洲商品的稅費，間接推高了我們轄下民眾的消費價格，有些公司雇員對此抱怨很大。他們甚至不從公司地渠道買入各自所需的生產和生活用品，反而去通過那些走私商人的渠道，購買貨物。當然，其中不乏漢洲人故意為之，放縱所有走私他們貨物的商人。”
“阿普頓先生，你的意思是，征收漢洲商品的關稅，會推高我們殖民地官員和民眾的消費價格。是這樣的嗎？”德林總督問道。
“是的，總督大人。”阿普頓繼續說道：“目前我們殖民政府使用的所有日常生產和生活用品，幾乎都是來自于漢洲。除了船只、火炮、火槍，以及少量的生活用品是來自歐洲外，我們可以在漢洲采購大部分我們需要的東西。其實，這樣一來，也間接為我們東印度公司節約了大量的經營成本。”
“同樣的，我們利用公司優勢的海上運輸能力，壟斷了東印度群島絕大部分的商品流通渠道。通過轉賣漢洲商品與東印度群島各個土邦王國，獲得的收益，目前僅次于香料生意。另外，漢洲的砂糖、蜜酒、景泰藍、鋼條、染色劑等商品，在運回歐洲后，也受到了市場的高度認可，為我們創造了大量的收益。”
“哦，對了，漢洲的棉布和帆船布也開始慢慢涌入我們的市場，成為我們目前僅次于印度的最大來源。而且，他們的棉布質量明顯要優于印度，花色品種也很多。我們有理由相信，漢洲人一定是從混亂的明國引進了許多優秀的織工和繡工。因而，他們的棉紡業才發展得如此迅速。”
“我們繼續征收漢洲商品的關稅，將使得東印度公司轄下的各個殖民據點和商站民眾無法享受到來自漢洲的便宜商品貨物。而走私貿易將會變得越來越猖獗，并最終讓我們東印度公司失去更多的市場和人脈。要知道，那些土人對漢洲的商品更為渴求，說不定會促使他們直接與漢洲進行接觸，削弱我們東印度公司對他們的影響力和控制力。”
“所以，我認為，在巴達維亞、古邦、歐庫西、巴鄰旁（今印尼巨港）、安汶等東印度群島轄下據點和商站，對漢洲商品實施免于稅費的征收，同時利用我們強大的海上運輸力量和眾多的商業渠道，牢牢地控制整個東印度群島市場，將漢洲變成我們廉價商品的輸出地。”
“我們上半年通過漢洲商品的轉口貿易，實現了多少收益？”德林總督問道。
“截止六月底，我們通過漢洲商品的轉口貿易，加上歐洲市場的話，大概賺取了六十五萬盾的利潤。”阿普頓微笑著說道：“預計全年突破一百萬盾，應該不成問題。”
“這一切，說明了我們現在和漢洲的商業利益已經深度融合在一起。先生們，你們看，這間屋子玻璃，案臺上的鐘表，還有我們身上的衣物，皮鞋，甚至還有我們無數商船上配備的蜜酒、罐頭、砂糖，再到普通民眾消費的魚干、蠟燭、以及糧油等各種物品，全都是來自漢洲生產的。”德林總督站了起來，環顧會議室在座的殖民官員，然后指了指屋里的擺設，“曾經只有歐洲才享有的部分生產生活物資，如今在我們東印度群島，也可以很廉價地享受到這些商品帶來的便利和實惠。”
“漢洲正在生產著各種各樣的工業制成品，憑借著本地區的市場空白，迅速積累和發展起自己的制造工業。我們雖然可以依靠他們生產的商品，通過我們掌握的海上運輸優勢和貿易渠道，賺取足夠多的利潤，以滿足歐洲本土的投資者和支持者。但是，我在其中卻看到了一絲隱憂，上一屆總督，戴曼先生的憂慮，我此刻也真切地感受到了。”
“我們東印度公司的憂慮，那就是東印度群島的邊上，正在快速崛起一個強大的地方勢力。它可以生產制造該地區無數民眾所需要的任何商品。假以時日，通過生產的持續擴大和積累，漢洲必將積蓄起恐怖的實力。他們會建造越來越多的戰艦，建立更多的武裝部隊，進而會覬覦我們整個東印度群島，擠壓我們的勢力范圍，甚至最終將我們驅逐出這一片富饒的群島地區。”
“總督大人……”阿普頓臉色有些發白，剛才不是在討論與漢洲展開自由貿易的事嗎？怎么又突然提及漢洲的威脅了。
“當然，漢洲不僅是未來對我們東印度公司有切實的威脅，就是現在，也是一種強大的威脅存在。”德林總督朝阿普頓擺了擺手，繼續說道：“數年前，我對戴曼先生為何如此執著地針對漢洲進行壓制和打擊，有些不太理解。但現在，我認為他是正確的。即使我們現在每年可以從漢洲商品的轉口貿易當中賺取一百萬盾的收益，但這種日子是不能永遠存續下去的，因為有漢洲的存在。”
“隨著漢洲實力的增長，他們終將與我們東印度公司發生摩擦，這應該是大概率發生的事。先生們，雖然在上一次戰爭后，根據簽署的和平協議，我們將漢洲排除在東印度群島范圍之外。但他們的發展卻是極為迅速，遠遠超出我們的預估。數月前，我們的艦隊司令向我報告，漢洲人建造了一艘巨大的戰艦，一艘堪比西班牙艦隊旗艦圣地亞哥號巨艦。”
“他們建造了這艘武力強大的戰艦是為了什么？呵呵……，總不至于是為了給他們那位年輕國王制造的大玩具吧。”德林總督看著在座的殖民官員，搖頭說道：“據我們保守估計，漢洲至少擁有專業戰艦十艘以上，而且還有多達數十艘武力不弱的武裝商船。先生們，你們想想，如果我們與漢洲再次爆發戰爭，他們還會將所有的艦船都躲到不為人知的港口，以避開和我們海軍的決戰嗎？”
“不，他們不會再次躲避的。在下一次爆發戰爭的時候，漢洲人一定會勇敢地將他們眾多艦船駛到巴達維亞、古邦、安汶……，主動與我們進行海上決戰。在東印度群島，他們擁有無可比擬的補充優勢。艦船損失了，可以輕易地從漢洲本土獲得新的補充。另外，他們還有人口優勢。而我們東印度公司，任何損失，都需要從數萬里之外的歐洲進行補充。在這方面，我們處于絕對劣勢。”
巴達維亞海軍司令格里格里斯·科佩特少將聽到德林總督的話語，臉上不由露出會意的笑容。東印度公司若要持續經營，永續發展，那就必須對漢洲這個現實的威脅做出積極應對措施。若是都像弗雷德·阿普頓那般商人思維，滿腦子只想著賺錢，早晚會將東印度公司置于危險境地。
“說說你的應對措施吧，科佩特少將，讓在座的先生們有一個心理轉變過程。”德林總督微笑著看向格里格里斯·科佩特少將。
“總督大人，在座的先生們。”科佩特少將說道：“我們不得不承認，以我們東印度公司目前的實力，是不足以徹底擊敗漢洲，另外，他們還有一個事實上的盟友。是的，就是那個明國的尼古拉一官（鄭芝龍教名）。雖然他們沒有公然結盟對付我們東印度公司，但在某些事務上，隱隱形成一種默契，還進行著有限度的合作。在這種情況下，我們需要轉變思路，通過另一種方式，去打擊他們，削弱他們。”
“諸位可能都知道，明國境內正在發生一場巨大的混戰，從東北殺入大陸腹心的韃靼政權，如今正在逐步吞滅明國內部各個反抗勢力，儼然要徹底推翻明國的統治，建立一個新的王朝。而漢洲和尼古拉一官兩方勢力，似乎都在極力維持那個明國的殘破政權，妄圖聯合起來抵抗韃靼人的進攻。”
“根據我們從明國收到的各種信息，我們不難看出，那個韃靼政權明顯占據優勢，已經據有明國大半國土，很大的概率會奪取全國政權。所以，不論是為了削弱漢洲以及尼古拉一官，還是為了擴大我們東印度公司在大陸上的經濟利益，我們都有必要去跟那個韃靼政權進行接觸。”
“我們可以最大限度地支持韃靼政權，向他們提供火炮、火槍，以及他們需要的軍用物資，幫助他們擊敗大陸上的各個反抗勢力。如此，我們東印度公司既能獲得一個新生大陸強權國家的好感，也能間接的打擊漢洲和尼古拉一官。”
“我們既然無法擊敗目前的對手，為何不試著去尋找敵人的敵人呢？那個韃靼政權一旦據有原先明國的領土，建立新的強大王朝，肯定不會容忍那些曾經反對它的敵對勢力。而我們僅僅在前期對它進行一定的投資，所獲得的回報，將是無比豐厚的，不論是在地緣政治方面，還是經濟利益方面。”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。