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面對郭康和脫歡的解釋，喬安娜一時不知道說什么好。
“你們不，不試一試么？”她過于驚訝，也顧不上掩飾，結結巴巴地懇求道。
“我，我自己就可以的。讓一個有威望的年輕貴族，和我聯姻，然后就可以獲取足夠有力的宣稱了。”她說完，又怕兩人誤會，指著郭康說道：“他就行。”
誰知，脫歡聞言，和郭康對視一眼，兩人隨即哈哈大笑起來。
“你這姑娘，還做公主夢啊！”郭康笑呵呵地說。
“你知道，為什么我祖父他們，當時沒去管伱母親，任由她自選夫婿么？”脫歡也笑著問。
“哎？”喬安娜明顯也沒想到。
“你母親可以宣稱的領地，一個是匈牙利，一個是那不勒斯。這在我們的大戰略中，都是要設立郡縣直接管理的地方，不再需要這些了。”脫歡解釋道：“所以，祖父才會覺得，她已經沒什么影響了。郭砥老先生也建議，干脆行行好，放她自己生活吧。”
“爭奪領地的時候，提出自己的宣稱，是為了獲得足夠的合法性。但你想想，從克洛維開始，最早的貴族，都是什么出身？他們的頭銜，又是來自何處？”他攤攤手：“還有比羅馬本身更高的合法性么？”
喬安娜一時語塞。
“不用緊張，這也沒什么。畢竟你幫了我安達這么多忙呢。”脫歡揶揄道：“再說，你都向他請求聯姻了，還把自己當外人么？就不用了吧。”
郭康被他說的都老臉一紅，然而脫歡只顧笑，看起來根本沒當回事。
他只好感慨，還好狄奧多拉不在。否則天兄估計都不知道，她們會不會當場打起來……
“這件事既然提了，我就給你認真說一下吧。”脫歡見他不說話，自己主動解釋起來：“你要是聽懂了，也好告訴其他人，讓大家明白我們的態度。”
“當然，我讀的書不算多，真的講大道理，你得問他。”他指了指郭康：“不過，意大利對我們很重要，所以從小我娘就逼我讀相關的書。那些事例，我還是記得不少的。”
“當初，東哥特王國占領了意大利很多地區，于是查士丁尼皇帝派貝利撒留去攻打蠻族，收復故土。貝利撒留打了一些勝仗，擊退了哥特人，迫使他們屈服。”
“但之后，羅馬的官吏在意大利橫征暴斂，試圖賺回之前戰爭的開銷。將領和總督們也紛紛中飽私囊，借著接收失地的機會發財，甚至貪到軍團頭上。還有很多貴族和元老，聲稱當地大片土地依然是屬于自己的，趁機強行圈占產業。”
“在這些稅吏、接收官員、還鄉元老的輪番欺凌下，一度十分歡迎羅馬軍隊的意大利人，很快變得不滿，寧可讓蠻族繼續統治。后來貝利撒留因為不得信任被調離，東哥特軍隊又趁機打了回來。這次，大多數人站在了蠻族一邊，各地駐軍也因為將領的無能和自私一片混亂，導致得到的領土又丟失了。”
“后來，查士丁尼派遣更受信任的納爾西斯，率領軍隊重返意大利。納爾西斯成功擊敗了東哥特人。然而，當東哥特王托提拉身死的消息傳出后，意大利人卻為之傷心，而不是覺得歡欣鼓舞。”
“這種事情，在不同地方一再發生。當羅馬軍隊重返北非，擊敗汪達爾人的時候，摩爾人紛紛前來歡迎他們。但一段時間后，他們也開始叛亂不斷。”
“資料記錄說，很多地方的特產，例如北非的紅陶、橄欖，意大利的葡萄酒，哪怕在蠻族入侵的過程中，都有不少產業幸存，卻在這個時代遭到更嚴重的打擊，甚至直接消失了。”
“這些人對于行省民生的破壞，比蠻族都嚴重。意大利人和摩爾人原本是最支持帝國的居民，結果幾年間就開始四處造反。這種統治方式，怎么可能實現目標？”
喬安娜點了點頭，承認他說的有道理。
“之后的歷代統治者，也經常犯這種錯誤。”脫歡說：“安茹家族當年試圖掌握西西里王國，卻連自己的兵都管不住，最后被人趕出了島。”
“按理說，起碼那些新興的王朝，在這方面是可以做得好不少的。但在歐洲，我沒見過這種現象。”他搖搖頭：“這類教訓太多，但似乎一直沒人認真思考。”
“祖父率軍抵達那不勒斯的時候，當地人告訴他，只要有人趕走現在的國王就行——哪怕匈牙利人來干都行。如果不是我們出擊，拉約什可能就真的不走了。自己的老家，都經營成這樣，我也不知道怎么想的。”
“你看，當地人關心的，并不是這么空虛的名號，而是切實的生活。國王的名頭，不見得好用。所以我們才認為，扶持一個有宣稱權的傀儡王，并沒有多少必要。我們并不需要這個名號，來給自己增加合法性。”
“我也不是看不起你的血統和家族。”脫歡撓撓頭，又安慰了一句，然后說道：“但你仔細想想，你家的血統與合法性依據再強，能有查士丁尼皇帝強么？”
喬安娜愣愣地搖搖頭。
“我們如今的將領，我也覺得都是有本領的人。但他們現在，有人發揮出過貝利撒留和納爾西斯級別的水準么？”他又問。
喬安娜不知所措，旁邊的郭康跟著搖了搖頭。
“你看，連他們在那種情況下，最后都失敗了。我們又有什么條件，忽略最關鍵的因素呢？”脫歡最后說。
“你的意思是，貴族們的統治正統性無關緊要，最關鍵的，是普通人的態度？”喬安娜試圖確認。
“當然了。”郭康贊同道：“當年，季漢劉先主在荊州遭到追擊，卻依然堅持保護百姓逃難。手下提醒他，追兵很可能不久就到，以現在的情況沒法進行抵抗。劉先主回答說，做大事要以人為根本。現在民眾都來依附他，怎么可能忍心拋棄眾人離開。”
“追兵來了，會殺戮搶劫這些普通人？塞里斯軍隊之間，差別也好大啊。”喬安娜想了想，評價道。
“嗯。追擊他的軍隊，頗有歐洲文明的風范。”郭康委婉地說：“所以當地人聽說消息，就立刻要逃走。”
“呃……”
“雖然之后，他還是被人擊潰，但這些行動，也讓他得到了眾多人的擁戴。因此，他雖然經常失敗，但都能重新崛起。這件事，也就一直流傳了下來。”
“我們如果能有這份精神，我想，也就不需要考慮那些繁復的血統關系與合法性了。”郭康最后說道：“安撫受苦的民眾，討伐有罪的統治者，本身就是一種合法性。我們自己當年起家的時候，也不是依靠貴族啊。”
“我明白你的意思了。”喬安娜露出了然的神情。
“不過，你們也很久沒有直接統治那不勒斯了。對當地人進行宣傳和號召，防止當地領主哄騙他們與你們對抗，這些事情，依然還需要人去做吧？”她敏銳地發現了其他空間：“這種工作很瑣碎，但又有價值。我們在那里畢竟還有些人脈，依然還是可以幫忙的。”
“這個……倒是可以。”郭康猶豫了下，說道。
“好像，大都城里的意大利人也不少。”脫歡想了想，說：“我們可以從中選拔機靈的人，回去宣傳。你要是擅長的話，確實可以幫忙去組織他們。”
“他們已經有不少組織了。”喬安娜告訴他：“我和母親與一些組織確實有往來，如果需要，我們可以去幫忙。”
“這樣啊。”脫歡之前還真不知道：“那我們可以試試？如果他們的人際網，在故鄉也有影響，那至少，做宣傳和獲取情報是可以的吧。”
“這些應該沒問題。”喬安娜點點頭：“那不勒斯人，西西里人，都是很喜歡抱團的。他們自發形成的那些組織，也經常和上層人士有往來，尋求他們的庇護。”
“有些貴族會利用他們，干些見不得人的活計。他們有時也會要挾貴族，以求讓自己得到更好的條件。反正，這些人應該已經習慣這種工作了。”
“這不就是黑社會么。”郭康皺了皺眉頭：“說實話，我對這些人有點不放心。”
“如果我們真的介入那不勒斯，肯定是要重新建立基層組織的。這些黑社會成員，會不會趁機摻和進來，篡奪我們對當地的控制？”
“你們是準備采用建立軍團莊園，重新分割領地那套吧？”喬安娜回答：“那樣就不用擔心。重建的時候，把他們放在一邊不就行了。”
“這件事我還是了解的。他們能活躍，是因為絕大部分歐洲國家，根本沒有教士之外的人去村落進行組織。你們都直接建立組織了，還怕什么？”
“她說的也對。”脫歡表示：“咱們反而是大都這邊最亂。我估計，也是因為你爺爺之后，就沒人再去整頓了。其他地方，反而沒這么大問題。”
“對于這種，你有辦法么？”他問喬安娜：“能不能幫我們，約束下這幫人啊？”
“這個就很麻煩了。”喬安娜坦言：“這些人并不是一伙的，彼此只有個松散的聯盟。不止我的家族，其他一些意大利商人，也經常會和他們往來。甚至一些有影響的外國貴族，也是如此。”
“對了，你們記得那個之前來避難的法國公主么？”她提道：“她來這邊，都能從城中獲得一些人的支持。我肯定是管不住這些人的。”
“這可確實夠麻煩的……”郭康無奈地嘆了口氣：“算了，這事也急不得。今后慢慢再說吧。”
“如果能幫上忙的地方，我一定會盡力的。”喬安娜保證道。
她走到門前，向兩人告別。車上，“契丹人”達米亞諾似乎都等急了。在他的催促下，喬安娜只好給郭康說，最近如果有事再去找他。郭康覺得沒什么問題，點頭同意，她便急匆匆地離開了。
“哎呀，總覺得最近又要忙起來了。”脫歡伸了個懶腰，感慨道。
郭康不置可否。
這里處于一個小坡上，離平民區不遠。向四周環顧，能看到鱗次櫛比的房屋，不甚明顯的狹窄街道，和遠處高大的迪奧多西城墻。
抬起頭，一只大鳥正在翱翔正在蒼藍的冬日天空中翱翔。
“今天幾號了？”郭康突然想起來，問道。
“哪個歷？”脫歡說：“按儒略歷，是12月3號。”
“也不是什么特殊日子啊。”
“是啊。”
***
眾人各自離開后，只有狄奧多拉還在商量事情。曹建閑著沒什么事，就向奶奶告辭，也出去轉轉。
他走出修道院，步行了一會兒，來到商業區邊緣，找了家酒館，走了進去。
“你們老板呢？”他問看店的年輕羅斯人。
“在后院呢。您稍等。”店小二明顯認得他，連忙招呼一聲，放下手中的賬本，小跑著消失在門簾后。
不多時，一個彪形大漢探出頭來。
“少爺？快請快請，這邊來。”他掀開簾子，招呼曹建進去。
兩人一路走到后院，曹建直截了當地問：“安德烈最近有什么舉動么？”
“我們一直有人在盯著他。”那個羅斯壯漢說：“從上次你說的那回開始，他和格里高利老爺，就一直在到處拜訪人。”
“又去李家了么？”曹建詳細地問道。
“是的。”對方點點頭：“李老爺最近應該是有事，所以一直不在家，他們就去了好幾回。可能見面了兩三次吧。”
“唉……”曹建嘆了口氣，但還是點點頭，贊許道：“干得好，維克多。下次我會多給你一半賞錢的。”
“謝謝少爺。”維克多微微躬了躬身，隨即問道：“那現在，還有什么需要我們做的么？”
“你應該也能看出現在的情況吧。”曹建努力保持沉穩的表情，但眼神里還是有些擔憂：“自從前兩年，我爺爺奶奶想讓羅斯人有資格當正式的軍團士兵，他們父子倆就一直在上下活動。我估計，他們早就準備不少后手了。”
“我覺得，您不用怕他們，少爺。”維克多皺了皺眉頭，指出：“您才是這個家族的繼承人。格里高利雖然很滑頭，在羅斯人中有點名氣，但他沒打過出名的仗。他現在的地位，大部分都是因為自己是曹氏一族的女婿。而安德烈，就更遠了——他是外人。他倆是不能和您比的。”
“說是這么說……”曹建的眼神游移了下，明顯自己都沒什么信心：“現在正好要招收羅斯人當兵，他倆不會放過這個機會的。格里高利的家族在梁贊和蘇茲達爾都有影響力，他們如果能趁這個機會，更進一步地進入軍團，我這個繼承人也就沒有什么實際意義了。”
“說到底，安德烈的母親，是爺爺奶奶最喜歡的親女兒。而我，和他們一點血緣關系都沒有。他如果表現及格，那我估計也就沒什么存在必要了。”
維克多一時沉默，不知道怎么回答。
“道興、子鳴他們幾個呢？”曹建也沒說什么，又問。
“哦，您那幾個兄弟姐妹，倒是都沒什么動作。”維克多回答：“我覺得他們可能根本不知道這件事。”
“他們和郭公子，估計都沒想這么多。他們倒是無憂無慮的……”曹建再次嘆了口氣，最后說道：“那就還是按彼得長老的建議來吧。那些人都準備好了么？”
“之前就已經挑選好了。”維克多說：“我們還走黑市渠道，提前購置了些武器，讓他們適應、訓練。現在，起碼有了些底子，可以通過考核了吧。”
“行。”曹建點點頭：“那我現在就去約郭公子。事不宜遲，你告訴他，立刻把人集合起來。我明天就帶他們去軍營報道，讓他檢閱下。”
“這么快？”維克多有些意外。
“不這樣不行。格里高利肯定要往里頭塞自己人，實際掌控這支軍隊。所以我們必須比他還快。”曹建分析道：“我們只有在他說動爺爺奶奶，敲定人選之前，在郭公子這邊造成既定事實，把我們的人確定好。這樣，他就算開始行動，也沒法要求把郭公子已經收編了的這部分人排除掉。他是肯定不敢這么對待郭家的。”
“能早就更早吧。讓他們別偷懶了。”他說
“放心，我們就算抽著他們，也會按時集合好。”維克多保證完，又忍不住問道：“只是，那郭公子那邊，您能確定他會幫忙么？”
“他應該是一直想幫我說話的，我能看出來。可惜奶奶似乎不太想讓他摻和太多，他也不知道具體情況吧。”曹建說罷，苦笑著搖搖頭：“我們家這些亂七八糟的破事，外人想不通也正常。”
“好了，我這就去忙活，你也趕緊干活吧。”他拍了拍維克多，催促道。
“愿圣母保佑您，少爺。”維克多點點頭，大步離開了。
(本章完)
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