當然，郭康也很清楚，說服狄奧多拉很容易，接下來的，才是他今天要面對的重頭戲。
沒多久，曹建帶著幾名仆人，把茶水端上來，請各位品嘗。
紫帳汗國的高檔茶葉，或者說原本意義上的“茶”，基本也是從東方買的。當初也有人自己試種過，但可能是水土不服，種的一直不好，大家還是喜歡進口貨。
但紫帳汗國帶來的喝茶風氣，卻讓希臘本地的“茶葉”也流行起來。
希臘的山地中，生長著一些被稱為“山茶”的植物。當地牧羊人經常采集他們的枝葉，烘干處理之后，就制成了這種“茶”。
不同地區的希臘山茶，品種、味道和加工方式都有些差別。有些人喜歡新鮮的，有些人則喜歡經過釀造之后的。不過使用的方式倒是差不多，都是放在熱水里蒸煮、浸泡，然后飲用。
這種山茶，原本只是山民用來改善口味的飲料，有時也流入城鎮中販賣，進入市井。但紫帳汗國興起之后，受上層風氣影響，很多希臘人也開始有意識地追求“喝茶”了。
得不到東方茶葉的情況下，他們就開始琢磨怎么利用土茶，因此開始了主動選育、種植的過程。早期的茶農主要是伯羅奔尼撒半島的牧羊人兼職，后來隨著東方風氣愈發濃厚，一些商人也開始投資建立茶園，使得它稱為了一項產業。
除了本地消費，希臘商人還經常制作仿元朝風格的釉陶瓶，在上面抄一些自己都未必清楚意思的漢字，裝一些本地山茶，然后就聲稱這是“塞里斯高檔茶葉”，販售給不懂行的西歐土財主。
三番五次之后，西歐人也發現了不對勁，大罵希臘老騙子又坑人。一些商會甚至有了專門的茶葉鑒定師，來分辨這些真假茶葉，防止賣家以次充好。
當然，這種相對廉價的土茶，也成了很多不那么富裕的歐洲人，用來吹噓自己財富和身份的手段，反正大多數土貴族也確實分不出個彼此來；
而反過來，這種冒充行為，又讓真正的上層貴族特別喜歡強調，自己的茶葉和瓷器是與眾不同的、真正的東方產品，品鑒茶葉也因此漸漸成了流行的習慣。不能品嘗出產地、優劣的話，都不好意思在其他貴族面前裝格調。
只能說，事情的發展，有時候確實很出乎意料。
曹氏的茶，自然也是專門買來的，可惜郭康自己不太講究，一直不怎么在乎這些。
眾人一邊聊天，一邊品嘗起來。狄奧多拉端著茶盞，細細抿了一口，轉頭問郭康：“這一批的茶葉，你覺得如何？”
郭康也喝了口，只是他想了一會兒，也想不出有什么差別，只好低聲說：“應該……都還行吧？”
“其實我覺得，咱們不用太在乎這些。”眼看狄奧多拉沒話說了，他主動解釋道：“你想想，這些遠涉重洋運來的塞里斯茶葉，估計也不會是什么上品。聽說真正的好茶產地，明朝都管的很嚴，不讓隨便出口的。”
“要我說，與其高價購買，不如喝本地的得了。反正都是香草泡水，味道有些差別也無所謂，我嘗著也都還好喝。”
然而，狄奧多拉對他的評價，卻不太滿意。
“你這就跟讓娜養的那個努爾哈赤一樣，吃慣了野草，喂它細糠，它還吃不來。”狄奧多拉搖頭道：“這是塞里斯文明的優秀結晶，哪里是個香草的事。”
“行行行，我就是個普通的塞里斯人，我又不懂塞里斯文明。”郭康無奈地說：“我也就是今天看了這些，覺得咱們真應該省點錢。伱練喝茶，也沒什么用吧，不如把錢省下來，造蒸汽天兄去……”
“天天就是天兄，其他日子都不過了？”狄奧多拉氣急，連宗教問題都不管了：“你怎么不去跟天兄結婚啊？”
“啊……”郭康這下不知道怎么回答了。
還好，尷尬的時間沒多久，仆人們又送上來甜點，請大家品嘗。這些小面包和小餅干成功轉移了他倆的話題，讓狄奧多拉沒繼續追問。
在這個時代，松軟的甜面包已經不像之前那么昂貴了。起碼，在意大利之類的地方，已經是富裕市民可以消費的東西了，還出現了專門的食譜類書籍，教授大家如何進行烹飪。
這種食品普及之后，花樣也越來越多，不過特點倒是大同小異。都需要投入大量的蔗糖、雞蛋等材料，有時候也要視經濟情況和口味需求，放入蜂蜜、玫瑰、藏紅花之類，來調整味道。
這里頭用量最大的，是蔗糖。而好消息是，紫帳汗國現在可以自己生產這東西，終于不用全靠進口了。
制糖最早是在印度和波斯發展成熟的，后來，阿拉伯人把這些農產品帶到了世界各地。他們有意識地選育品種，擴大種植范圍，讓甘蔗、棉花、香蕉、茄子、檸檬等作物得以擴散。這一時期，也被稱為“阿拉伯農業革命”。
當時甘蔗還叫“波斯蘆葦”，阿拉伯人把它帶到埃及、摩洛哥和伊比利亞，開始大量種植，制作蔗糖。
不過后來，隨著西班牙再征服運動的推進，當地農業受到很大破壞，制糖業也隨之瓦解。蔗糖的重心，就轉到了東地中海。
阿拉伯人也把甘蔗引入了克里特島和塞浦路斯島，這些島嶼之后又被意大利商人控制。紫帳汗國興起之后，奪取了不少島嶼，也得到了這些地方的甘蔗莊園和制糖作坊。
最關鍵的是，東方的“白糖”技術在唐朝時就成型了。
塞里斯人可以制備出更純凈的、真正意義上的“白”糖，質量遠超印度和阿拉伯人制作的那些發黃、發紅的產品，而且之后，居然長達千年沒別人能學會。因此，白糖也至少從元朝時，就是海上出口的大宗商品了。
而紫帳汗國當年通過招攬工匠，也獲得了制作白糖的技術，對地中海世界的同行，形成了巨大的優勢。
因為其重要性，這些種植園都是大汗直接管轄的。之前，皇后在私下聚會時，還給義母說，他們夫妻準備把塞浦路斯的蔗糖作坊作為狄奧多拉的嫁妝，讓其他人頗為驚訝。
可以說，這些甜點最大的股東就是狄奧多拉自己，所以郭康也不知道，要不要勸大家少吃點糖。他擔心如果總是這么說，自己又得被認為是努爾哈赤吃不來細糠了。
(本章完)
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