諾夫哥羅德的敵人不止來自陸上，也來自海邊。很早之前，他們就與北歐人頻繁發生沖突。
北歐大國瑞典皈依天主教之后，開始不斷向東方發起十字軍遠征。他們在海灣對面修建了要塞維堡，還摧毀了涅瓦河周圍的諾夫哥羅德定居點，試圖截斷他們進入北海商業圈的通道。
面對挑戰，諾夫哥羅德在擊退瑞典人幾次進攻之后，也開始主動出擊。14世紀初，諾夫哥羅德軍隊甚至一路打到了芬蘭中部，移除了沿途的瑞典堡壘作為報復。圍繞著拉多加湖和涅瓦河這一重要的水運通道，以及當地卡累利阿人的宗主權，雙方打來打去幾百年，始終沒有結果。
雖然一度有和平解決的想法，也簽訂過合約，但利益上的沖突實在是無法彌合。
瑞典國王曾經提出，既然大家都是上帝信徒，那不如通過辯經來解決問題。他聲稱，自己可以派遣幾名哲學家（那會兒神學、哲學經常不分家），和諾夫哥羅德教會辯論。誰要是輸了，就皈依贏家的教派，這樣大家也省的再打仗。
但諾夫哥羅德主教和市長拒絕了這個要求，指出自己只是個地方教會，建議瑞典人如果真想辯經，就應該讓哲學家們去君士坦丁堡，找那里的希臘人辯論。如果他們能贏，自己就愿賭服輸，就看瑞典國王敢不敢賭了。
當然，這個賭約最后也沒成立。瑞典國王畢竟不是傻子，他的哲學家糊弄下羅斯人還行，跑去跟希臘人辯經，不是沒事找事兒么……
結果協議告吹，大家又來來回回打了幾十年。
與主要在內河、湖泊、沼澤之間跑商的諾夫哥羅德人不同，瑞典人是正經的海上強權。幾百年間，他們屢屢在諾夫哥羅德的海岸上登陸，使得共和國的處境相當被動。現在正好有機會，可以嘗試扭轉這個態勢。
在紫帳軍隊的幫助下，諾夫哥羅德人終于在涅瓦河站穩腳跟。當時的郭氏族長郭砥，給他們提供了一批工程師，利用他們的筑城技術，在重要的河口處建立了軍港要塞“郭家堡”。因為郭砥的希臘名“彼得”更好記，所以當地人都把這里叫彼得格勒。
堡壘十分堅固，瑞典人和卡累利阿仆從軍好幾次都沒打下來，只能干瞪眼，暫時退出了河口地區。
當然，雙方的野心都不止這點。
如果把視野繼續擴大，會發現，諾夫哥羅德所在的漢薩同盟，如今的處境，也越來越危險了。
當年，因為各個王國對地方的控制都很松散，城市往往謀求自治，然后彼此結成商業同盟。但現在，整個歐洲，王權都在不斷加強。
北方的瑞典、丹麥，西邊的英格蘭，東邊的莫斯科，南邊的神羅諸侯，都在覬覦著這份巨大利潤。當國家機構不斷完善，王朝對地方的控制逐漸加強，自由市的好日子也就快到頭了。
商人們對此也是清楚的，他們不斷試圖介入各國的繼承問題和領土爭端，試圖在幾個雞蛋上跳舞，來維持自己的獨立。但時代的潮流終究難以阻擋，在越來越強勢的大國面前，傳統的商業自由城市實在難以支持。他們所能做到的，也只有盡力掙扎。
所以，諾夫哥羅德建議，大家一起奉紫帳汗國為宗主，引入羅馬軍隊，維持勢力均衡，和歐洲各王國對抗。
雖然游牧國家給人一種戰爭起家的印象，但很多時候，對大汗來說，做生意拉關系的技能，其實才是最重要的。紫帳汗國同樣有濃厚的商業性質，又是一個與波蘭、立陶宛、神羅都敵對的強國，還離得足夠遠，沒有吞并領土的動機。不僅對諾夫哥羅德，對其他同盟城市，也同樣很有價值。
當然，這個計劃如果成功，諾夫哥羅德城邦在同盟中的地位肯定會大幅提高，取得更多的話語權。怎么看，都是穩賺不虧的。
所以，另一邊，為了說服紫帳汗國擴軍，諾夫哥羅德決定增加貢品，以提高說服力。
這些貢品是直接交給羅馬官府，實際上是給紫帳汗國的保護費，或者說是軍事成本的主要部分。其中除了皮毛，還包括著名的矛隼。
諾夫哥羅德和特維爾、莫斯科等國，都有大量的養鷹人，甚至發展出了跨國的管理組織，是個很發達的行業。而從愛爾蘭到契丹，整個亞歐大陸上，各國的上層都極其青睞這種動物，幾乎算是一種硬通貨，很有價值。
在明朝，這種猛禽有個可能更讓人熟悉的名字，叫“海東青”。當年沙哈魯與明朝和解，重新納貢的時候，就得到了一只作為回禮。由此，也可見其流行程度。
由于少了好幾道轉賣的流程，花錢辦事的效率，也比招募傭兵高了很多。商人們認定，這是一種更有利的交易。他們對于這件事，比汗國自己都熱情。
其他附庸國，都寧愿多交錢，也不想讓紫帳派兵來。但諾夫哥羅德的商人們，交了錢之后，天天來催“總督”趕緊多派軍人來，尤其要趕緊擴充海軍，顯得十分違和。
但紫帳汗國的水上力量也是有限的。
如今，黑海已經成為羅馬的內海。在帖木兒崛起之后，借助他們的幫助，紫帳汗國也成功進入地中海東岸，在小亞和敘利亞建立了幾處據點。
航海是運兵和商貿的主要工具，甚至可以說，在這些地方，紫帳汗國就是沿著海上通道擴張的，所以才形成了這種看起來分散，但實際上還算穩固的領土分布。
為了維持帝國，海上力量當然是不可或缺的。
紫帳汗國剛成立的時候，對于水師一竅不通。開國皇帝伯顏帖木兒本人，就是個著名的旱鴨子。當初為了進入巴爾干，他決定聽從東羅馬教會的建議，率眾加入東正教。教會喜出望外，決定模仿當年的羅斯受洗儀式，讓大家都下河洗一圈，就算完成儀式了。
誰知，大汗伯顏帖木兒帶頭下河時，居然溺水了。大臣郭蓋等人七手八腳給他撈起來，搶救了半天，總算沒淹死。由于擔心傷亡過大，眾人只好婉拒了集體洗禮的儀式，直到現在，都沒完成集體入教典禮。
此事成了紫帳汗國的祖傳笑話，直到這會兒還在流行。據李玄英說，以此為原型的希臘喜劇，都有好幾部。
這也導致汗廷貴人們在“安答戰爭”之后，也無法驅逐宮廷中的希臘勢力。因為汗廷水師很大程度上，依然要依賴他們的參與。
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