莫愁驚叫一聲，身子不由自主地朝河里歪去，眼看著那漆黑的水面離自己越來越近，直把她嚇得臉色蒼白，慌忙中伸手亂抓，卻抓住另一條船槳。幸好她在家鄉是劃過船的，連忙提起船槳往另一方向插去。也好在這兒只是岸邊，河水不深，船槳很快便杵到河底的礁石上。莫愁雙手一用力，小船便重又平衡下來，只是船艙里又多了幾許觸目驚心的黑痕。
她瞪圓了俏麗的杏眼：“大哥哥，你不會劃船啊？”
張棄剛剛也嚇了一大跳，雙手緊緊掰著船板，這才沒有被晃落下去。他站穩身形，提著船槳，“嘿嘿”地笑了幾聲：“游泳倒是會，劃船，的確沒有劃過。”
“差點被你給害死！”莫愁笑罵：“幸好我會劃船。大哥哥，你照著我的樣子做，不要站著，坐在船頭，這樣，兩只手這樣拿木柄，記住不要拿得太靠下，兩只手也不要隔得太近！”
張棄變身成為小學生，一板一眼地照著學，船槳怎么入水，要使多大的力，用力的位置和方向對小船前行的方向有什么影響，每一樣都是學問：“真是人生何處不學習啊！”
好在他悟性好，聰明，只學了一次，便掌握了控制速度和方向的要領。
終于泛舟河上，兩個少年都極其小心，只用包了布料的槳頭入水，一槳一槳地往河中心劃去，而且身子絕不探出船外，也絕不讓河水沾染到自己身上。
河里很平靜，沒有什么波浪，陽光灑在河面上，如同金鱗一般。水里沒有魚，沒有水鳥、螃蟹、水蛇，連水草也沒有，一路順水劃去，倒也沒遇到什么危險。
河面足有千丈寬闊，兩個少年剛開始還很有激情，船槳入水，雙臂用力，借著水流，往往一槳便能讓小船沖出去四五尺遠，因此速度極快，很快便離岸足有數十丈；但劃到后來，天地間只剩下船槳劃水的嘩嘩聲，張棄感到一陣陣無趣，動作也便慢了下來。
卻聽莫愁咳了一聲，輕輕地唱起了歌：“天高云飛耶，七月天；村頭楊柳耶，拂堤煙；天外飛過耶，比翼鳥；妹與哥哥耶，心相連……”
她一個十五歲的小女孩，哪懂得什么情和愛，不過是在村里聽大姐姐們唱得好聽，學了幾句罷了；但剛唱出來，卻驀然發現這幾句歌詞竟是如此應景，刷地便漲紅了臉。
張棄卻似笨笨地沒有聽出歌詞的意思，伸出大拇指夸獎道：“莫愁，你唱得真好聽！”
“木魚！”莫愁橫起眸子飛了他一眼。
只是經她這么一唱，張棄似乎又多了無盡的力氣，揮槳的動作，重又剛勁有力起來。
一路歡聲笑語中，入夜時分，小船終于靠上了對岸。
對岸卻是一片亂石灘，一塊數尺高的石碑矗立在岸邊，上面刻了幾個字：亂戰灘。
天色已晚，兩個少年跳下船，便在石碑旁將就過了一夜。
只是這一夜，似乎不會太平靜的樣子。
躺在石碑旁的石灘上，也沒敢生火，就啃了兩塊干硬如同石頭的肉餅，張棄感覺自己就像躺在亂葬崗上一般——但看看身邊的莫愁，他沒敢把這感覺說出來。
遠處河水嘩嘩，波光粼粼，夜色中，仿佛十分靜謐。
張棄忽然覺得手臂上有點涼，伸手搓了搓，指尖所及，卻似摸到冰塊一般。他隱隱覺得不對勁，翻了個身，目光往河岸邊掃去，驀然叫了一聲，倉皇爬了起來。
莫愁也嚇了一跳，問道：“大哥哥，怎么啦？”順著張棄的目光看去，也像觸電一般跳起來，一手指著沙灘，聲音顫抖，面無人色：“那，那是什么……”
沙灘上，正有一條鱷魚緩緩地從水里爬出來。
說是鱷魚，卻又不是真正的鱷魚：它只有七尺來長，拖著尖利的、掃帚一樣的尾巴，兩只眼睛如燈泡般高高鼓起，但原本應該覆蓋著鱗甲的地方，卻到處都是破洞爛瘡，露著血淋淋的肌肉，有許多地方甚至能看到森森的白骨！
準確地說，這是一條被腐蝕得千瘡百孔的鱷魚，甚至無法分辨它現在是死是活。
張棄想起了《修煉常識》里對一些妖獸的介紹。據說在極其特殊的巧合下，部分妖獸能夠在死去以后，還保留有生前的記憶；這種雖死仍生的妖獸，據說還能繁衍成一個種族。
比如這種腐鱷，就是一種特異的妖族。它生性殘暴而陰毒，力量極大，兇猛無比，雖然一般都是六階以下，但就算是七階、八階的大妖，它們也敢于正面相抗。
張棄微微皺起眉頭，而那腐鱷卻已如離弦之箭，頂著夜色便猛沖過來。
“莫愁小心！”張棄順手把她推開，自己也托地跳了一步，掄起長劍便刺了下去。
然而裹著火罡的劍鋒刺在腐鱷頭上，卻似刺在鐵板上一般，震得他手腕隱隱發痛！
那腐鱷卻抬起頭來，雙眸中竟閃過一絲得意，張開大嘴，一口咬向張棄的雙腿。
張棄又是一跳，那腐鱷緊追不舍，卻聽一聲嬌叱，一朵風卷憑空而來，正切在它背上一道傷口里，頓時腥味大起，一團腐肉被生生剜了下來，隨著風卷，跌落在了地上！
腐鱷瘋狂地吼了一聲，掉轉頭便朝莫愁撲去。
莫愁畢竟是個女孩，鼓足勇氣發出一道風卷，已是臉色蒼白，雙腿就像篩糠一般，卻半步也移動不了，也不知是嚇得呆了，還是生性倔強，面對腐鱷絕不移動？
人影一閃，張棄已擋在她面前，長劍一挑，火罡閃處，又削下腐鱷頭上一塊破碎的鱗片。
那腐鱷接連被創，登時暴跳如雷，怒吼連連。作為縱橫斷腸河畔無數歲月的“霸主”，它哪曾受過這么大的傷害？當下厲聲怒吼之中，又張開了只剩下幾根骨骼的大嘴。
大嘴里，有絲絲黑氣在蠕動：這頭六階腐鱷，不出意外，已經領悟了妖術！
只見它兩只前爪一伏，頭一昂，便噴出一道黑氣，腥臭之極，就像腐爛多時的死尸。
張棄不敢硬扛，撤身后退，又是一劍揮出，劍身上飆出一道赤紅的劍罡。
晉升血丹境以后，他已能做到罡氣外放，那道劍罡便能射出一尺來遠。只是這罡氣外放非常消耗真氣，以他現在的修為，最多也只能揮出三至五道劍罡，便必須要回復真氣了。
那劍罡脫自劍身，也呈一柄長劍的模樣，有劍身、劍刃，甚至還有劍鍔，只是沒有劍柄。而且比三尺長劍小了許多，只有不到三寸長，但那銳利與熾熱程度，卻遠不是長劍能比的。
它是兼具了金屬性和火屬性的罡氣，烈火煉寒金，威力自然倍增。
然而這道劍罡正正命中那腐鱷頭頂，按張棄的想法，應該是能夠解決這頭腐鱷了；但誰知腐鱷頭頂的幾根骨頭倒是被磨得“嗞嗞”作響，那劍罡卻居然沒能劈進它腦袋里面去！
至于劍罡上的火屬性，與那腐鱷噴出的黑氣糾纏在一起，竟是同時消散在了空氣之中！
張棄倒抽一口涼氣：好硬的骨頭！
跨前一步，揮劍又砍，卻不防腳下一痛，原來是那腐鱷不知何時揮動長尾，滿是骨刺的鱷尾如剪刀一般，正掃在他腳踝上。他悶叫一聲，仆倒在地，面前便是那腐鱷腥臭的大嘴！
“大哥哥小心！”莫愁叫了一聲，一揮手又是一道風卷，卷向那仰天翹起的腐鱷鼻子。
然而腐鱷理也不理，只是挪動一下笨拙的身體，那風卷便只能卷中一根堅硬的骨頭。
那骨頭絲毫沒有損傷，張棄卻已面臨生死危機：腐鱷已張開大嘴，黑氣縈繞之中，一口咬向他的腦袋！
張棄只覺得胸口一陣煩悶，那股黑氣似乎是有毒的！但他知道現在已是生死危機，不勝則死：此時的他，分外冷靜，想也不想揮起右手，捏了一個神似火焰的印訣。
一團細細的火焰憑空出現，只有拇指大，卻嚇得那腐鱷一陣尖叫，竟是掉頭就跑！
晉升血丹境以后，這“火之印”似乎要繁雜了些，生成的火焰威力也是倍增，消耗的真氣也成幾何倍地增加，張棄可不愿這一招落空：屈指一彈，便彈在那腐鱷身上。
火紅的光芒照亮了河灘，那在斷腸河里都沒有被腐蝕掉生命的腐鱷，居然被這小小的火苗給點燃了：是真正的點燃了，就連它嘴里那道黑氣，竟也似燃燒了起來！
那腐鱷嘶聲尖叫著，拼命掙扎著，卻哪里還能避開被燒死的命運！
張棄長舒了一口氣，提著長劍，正要掉頭離開，卻猛然一怔：斷腸河里，又有一雙燈泡似的眼睛，正冷冷地朝這邊望過來；他揉揉眼睛，仔細打量，又發現了第二對、第三對眼睛！
那是一群腐鱷，至少有七八只，最小的一只都跟他腳下這只差不多大，而大一些的，有兩丈長的，有水桶粗的，甚至他還看到一只最大的，比他身邊這石碑還要粗壯！
妖獸的品階一般都和體型成正相關，他腳下這只已經是六階了，大的這幾只，是幾階？
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