接到老爹的命令，又特意換上一身便裝，劉勝便在司馬門內上了車，和老爹一起，朝著長安東郊而去。
看著同樣換了一身便裝的天子啟，以及這輛平平無奇的馬車，劉勝也不由左右打量起車廂內的陳設來。
比起那輛天下僅此一輛的黃屋左纛，今天這輛馬車，顯然是小了不止一點半點。
劉勝清楚地記得：那輛黃屋左纛，可以讓天子啟橫躺在內側，同時還能留出一個案幾，以及可供三五個人跪坐的位置。
但今天這輛馬車，無論上長度還是寬度，乃至于高度，都比那輛天子法駕短了許多；
父子二人坐在車廂之內，也只是分別在左右兩側的車窗前跪坐，中間卻也隔了三尺左右的距離。
各自看著車窗外，被行駛中的馬車次序甩在身后的沿途風景，父子二人也時不時交談著什么。
“老七，還在椒房殿？”
“——嗯，偶爾回廣明殿。”
“唔······”
···
“最近，有沒有去長樂宮？”
“——每日都去。”
“嗯······”
···
“梁王的事，母后是怎么個意思？”
“——不忍心責罰，又不好意思向父皇求情。”
“哦······”
···
“你呢？”
“你怎么看？”
簡短的幾句對話之后，天子啟冷不丁又一問，終是將劉勝的目光，從車窗外拉了回來。
略有些疑惑地回過頭，劉勝望向天子啟的目光中，也不由帶上了些許狐疑。
“父皇，真的想治罪梁王叔？”
見劉勝不答反問，天子啟卻仍是面帶思慮的看著車窗外，嘴上不忘再問道：“怎么？”
“你也認為，朕不該治罪梁王？”
聽出天子啟這句話中，帶著一絲很難讓人發現的惱怒，劉勝稍一思慮，便苦笑著搖了搖頭。
“父皇，不會治罪梁王的。”
“就算是為了讓皇祖母心安，并順利頒下冊立儲君、皇后的詔書，父皇也會對梁王叔網開一面······”
語調平和的話語聲，終是讓天子啟面色淡然的回過頭；
意味深長的盯著劉勝，看了足足好一會兒，才又稍吸一口氣，順勢將身形一后仰。
“如果是你，你會怎么做？”
“如果現在你是皇帝，你會怎么處理這件事？”
“你要怎么做，才能保證這件事，能得到最妥善的解決？？？”
天子啟沉聲一問，劉勝面色不由又是一怔。
再低頭思慮一番，才略有些遲疑的開口答道：“梁王叔這件事，關鍵并不在于袁盎遇刺本身；”
“而是這件事，側面透露出了如今的梁王叔，已經被儲君之位沖昏了頭腦。”
“要想從根源解決這個問題，就不應該懲治梁王叔，而是想個辦法，讓梁王叔放下那不該有的念頭。”
“只要梁王叔不再為儲君之位，以及父皇先前的‘承諾’耿耿于懷，那梁王叔，能不治罪，還是不要治罪為好。”
“——畢竟再怎么說，梁王叔，終也還是父皇一母同胞的幼弟，是皇祖母最寵愛的兒子。”
“若是治罪梁王叔，那父皇就會蒙受‘苛待兄弟手足’的污名不說，皇祖母那邊，父皇也不好交代······”
劉勝越說越自信的語調，自是讓對側的天子啟下意識微點下頭。
片刻之后，又再問道：“那這個度，該怎么把控呢？”
“——如果只是單純的不治罪，那梁王很可能會認為，朕不敢治罪于他，于是變本加厲；”
“要怎么做，才能即不治罪梁王，又讓梁王知道怕，從而迷途知返，不再生出那不該有的念頭呢？”
發出這一問時，天子啟的語調中，已經是隱隱帶上了些許得意。
劉勝倒是沒太注意這一點，只滿是糾結的低下頭，思慮好一會兒，才皺眉抬起頭。
“父皇，或許可以和梁王叔聊聊。”
“曉之以情，動之以理，再稍微敲打一番。”
“——如果可以的話，最好再‘無意’間嚇唬嚇唬梁王叔？”
“讓梁王叔知道，父皇隨時都能讓梁王叔命喪黃泉，只是不忍心殘害手足，才對梁王叔再三容忍。”
“這樣一來，恩威并施之下，梁王叔，應該就能清醒過來，不再做儲君太弟的美夢······”
“了？”
滿是遲疑，又實在沒有底氣的一番話道出口，劉勝終也沒忘自顧自搖搖頭。
“兒臣也不知道，這樣做管不管用。”
“但除此之外，應該是沒有其他更好的辦法了······”
稍有些落寞的道出此語，劉勝便低下頭去，似乎實在思考其他的辦法。
以至于，劉勝都沒有發現：早在自己說出‘嚇唬嚇唬梁王叔’這幾個字時，天子啟的嘴角上，就已經翹起了一個玩味的弧度······
“不錯······”
“不錯·········”
下意識兩聲呢喃，惹得劉勝循聲抬起頭；
也就是在劉勝抬起頭的同一時間，天子啟便自然地將頭側過去，重新望向車窗外。
那滿帶著贊賞、認可，甚至些許欣慰的面龐，也隨之被藏在了劉勝看不見的角度。
馬車繼續向前走去，車廂內的父子二人，也再次陷入了沉靜之中。
又過了一會兒，天子啟冷不丁又是一問，讓劉勝從思緒中回過神的同時，面上也立時帶上了滿滿的無奈。
“朕聽說，你救了袁盎一命啊？”
“就不打算跟朕說說，是從哪得知袁盎，要被梁王刺殺的事嗎？”
只見劉勝搖頭苦笑著低下頭去，無奈的解釋起這件事來。
“是五哥······”
“——那件甲，五哥本打算送給大哥；”
“之后大哥不做太子了，五哥想把那件甲送給我，又想到那件甲就是我做出來，送給五哥的······”
“結果他們幾個一商量，就以我的名義，把那件甲給袁盎送去了······”
說著，劉勝不由再一搖頭，又滿是唏噓得發出一聲短嘆。
“好巧不巧，那甲剛送去沒幾天，袁盎便在安陵外遇刺，又僥幸保下性命······”
“——半個時辰前，袁盎都還在廣明殿外，因為這件事，和兒臣道謝呢······”
“嗨；”
“搞得兒臣，都不知道該怎么跟袁盎解釋······”
劉勝一副有口難辯的模樣，卻讓天子啟莫名感到一陣心情舒暢！
尤其是想起過去，劉勝時不時嗆自己一句的事，天子啟就更有些幸災樂禍了起來。
假裝看著窗外，實則暗自偷笑幾聲，又好不容易將笑意憋回去，才面色古怪的回過頭。
“解釋不清楚，就別解釋了。”
“這種事，本就是越描越黑的。”
“就算你把真相告訴袁盎，袁盎也只會以為，你這是‘大義凜然’，是不想讓袁盎欠自己人情。”
“——與其這樣，還不如大大方方的認下來；”
“畢竟，馬上要做儲君的人了······”
“朝中沒個親近的大臣，很多事都會不方便·········”
佯作輕松的說著，天子啟的目光，卻也早已不著痕跡的瞟向身前，死死鎖定在了劉勝的面容之上。
但劉勝接下來的一番話，卻讓天子啟全然沒了繼續試探的性質······
“兒臣又不是父皇~”
“哪來那么多事，需要借臣子的手去做？”
“就算有事，兒臣自己有手有腳，也認得去宣室殿的路，大可直接稟奏父皇便是。”
“反正兒臣也沒打算找個‘心腹’，去把太上皇、太祖高皇帝的廟給砸了······”
劉勝淡然一語，只惹得天子啟面色一黑！
待劉勝終于憋不住笑，啃啃傻笑著，朝自己投來戲謔的目光，天子啟終是怒不可遏的咬緊牙！
然后背過頭去，看向了窗外······
“混賬東西！”
·
劉勝用力憋笑，天子啟無能狂怒，父子二人各自看著車窗外，各有所思。
待馬車駛出長安不過十里，又悠悠停在一片田野之外時，父子二人的面龐之上，又莫名帶上了同樣一抹淡笑。
相比起最近幾日，長安城的些許蕭瑟，秋收時節的田野附近，可謂是人頭攢動。
幾乎每一個人，都在忙著自己的事。
——這片田野，基本已經完成了作物的收割。
一整天的彎腰勞作，讓田間的農人汗流浹背，又腰酸背痛。
但即便是這樣，也沒有任何一人敢離開自家的田地，到樹蔭下的田埂坐下歇息；
每一戶農人，都是滿帶著戒備，圍在自己親手捆起的粟桿旁，目光死死鎖定在身前不遠處的稅吏、衙役身上。
被農民以這種明顯不和善的目光盯著，那些稅吏、衙役也不惱；
只將同樣嚴肅的目光，死死鎖定在農民身后的糧捆上。
——雙方擔心的，是同一件事。
——雙方都擔心對方，會從這堆糧食中偷走一部分······
不多時，遠處的涼亭內，跑來兩名腰間佩劍的衙役，對田畝左右相鄰的五位農人一招手。
便見那五戶農人，各自在身旁的稅吏、衙役嚴密監督下，一捆一捆的抱起糧捆，反復往返于自家田畝，和那處涼亭之間。
在這個過程中，這五戶農人，無一例外的留了一個半大小子，在自家田畝看管糧捆。
花了有大概半炷香的功夫，這五戶農人的糧食，才次序被抱到了涼亭外。
待天子啟、劉勝父子二人走上前，便見到了獨屬于這個時代的農稅收繳方式。
——每戶農人的糧食，都被現場稱量。
而且是由農人親自從糧稈上揪下糧粒，直接放入木制方形量具中——‘斗’中稱量。
每盛滿一斗，斗內的糧粒就會被倒入農人自備的粗麻袋中。
就這么一斗接著一斗稱量，一直到那齊人高的糧捆，都變成地上的秸稈，涼亭內，才響起一聲嘹亮的呼號。
“光明城鄉甲里，程大郎，田百畝，糧二百一十六石~”
便見涼亭內，稅吏席地而坐，手握一支毛筆，面前的案幾上，也正攤著一卷竹簡。
一聲呼號之后，稅吏手中的毛筆也不急著落下，而是懸在竹簡上的半空，稍挑起眉角，看了眼前的農人一眼。
待農人鄭重的點下頭，那稅吏才落下筆，在面前的竹簡上寫下什么。
“糧二百一十六石，稅三十取一，取稅：七石二斗~”
一邊寫著，一邊又發出一聲呼號，便見涼亭前的衙役應聲走上前。
將先前那稱量用的‘斗’拿上錢，從農人的糧袋中挖出一斗又一斗糧米。
足足挖了七十二斗，挖的程大郎一家都有些心疼起來，衙役才停止了動作。
而后，便是涼亭內的稅吏抬起頭，對程大郎稍一招手：“來，摁個手印。”
“摁過手印，你家今年的農稅，便算是繳齊了。”
那程大郎明顯也不是第一次繳稅，幾乎是在稅吏招手的同一時間，便邁步走入了涼亭內。
在子女們崇拜的目光注視下，于那竹簡上摁下沾了印泥的大拇指，程大郎才面色凝重的回過身，走出了涼亭。
到這時，程大郎家的整個繳稅過程，才終于宣告結束。
但一旁的劉勝，卻是被眼前這一幕深深地吸引，久久都沒能將目光，從抱著糧袋遠去的程大郎一家身上收回。
——前世，劉勝也是農民的孩子。
年幼時，劉勝也曾在田間彎腰勞作，幫父母雙親稍分擔起家庭的重擔。
但劉勝并不記得前世，自家交過什么農稅。
別說是像眼前看到的這樣，直接在秋收當場收稅了，就連拿著錢去稅務局繳稅，都是劉勝從不曾有過的經歷。
見劉勝目不轉睛的看著涼亭內外，對眼前的這一幕表現出了極為濃厚的興趣，天子啟的眉宇間，也悄然涌上些許喜悅。
但很快，天子啟的注意力，便又重新移回到遠處，那拖家帶口抱著糧袋離去，面上卻絲毫不見喜悅之色的程大郎······
“二百一十六石······”
“去掉稅，便是不到二百一十石······”
···
“一，二，三，四······”
“四個子女，夫妻二人，再加上要贍養的老人······”
“唉·········”
莫名其妙的自言自語一陣，天子啟面上，便再次帶上了滿滿的凝重。
片刻之后，當其余幾戶人家的收成，也被涼亭內的水利朗聲嚎出，天子啟的面色，更是徹底沉了下去。
——單就拿這五戶人來看，除了其中一戶，是八十畝田產出一百七十石之外，其余四戶的情況，都基本一樣。
一百畝田，二百石左右的產出，平均畝產將將過二石。
這和關中過去的平均畝產比，足足少了三分之一。
天子啟不知道今年，關中有多少戶人家，像剛才這五戶一樣，遭遇了‘收成降低三成以上’的巨大打擊；
但天子啟很確定：今年，關中百姓的日子，恐怕要不好過了······
“兒臣聽說，父皇打算免除今年的農稅？”
正思慮間，劉勝也終是將戀戀不舍的目光，從那處正在收取農稅的涼亭收回；
輕聲一問，也只惹得天子啟面色凝重的緩緩點下頭。
“今年，關中的農田全面歉收，關中每家每戶，不管有沒有派出男丁，參與吳楚之亂的平定，都遭受了不同程度的損失。”
“所以今年的農稅，必須免······”
天子啟愈發低沉的語調，卻并沒有讓劉勝快速察覺，只像是個好奇寶寶般，又趕忙再問道：“既然都要免了，為什么還要收呢？”
“直接不收不就好了？”
“先收再退，費時費力不說，萬一再有官吏從中作梗，中飽私囊，豈不是······”
聽聞劉勝此問，天子啟只面帶滄桑的嘆出一口氣，回過身，背負起雙手，自顧自朝遠處走去。
待劉勝快步跟上前，才終于聽到天子啟，為自己的問題給出答復。
“一來，免除農稅的事，需要經過朝議三讀通過，公卿百官沒人反對，朕再頒詔推行，才能確定下來。”
“雖然這件事，幾乎完全是朕說了算，但該走的程序，也還是要走。”
“——無規矩，不成方圓······”
···
“二來，直接不收農稅，和先收后退，是有區別的。”
“直接不收，一次兩次還好，多來幾次，百姓就會忘記這是朝堂免除的稅，只會認為自己本就不該交稅。”
“而先收上來，再退回去，就能讓百姓清楚地記得：這稅，他們本該交；”
“——但因為朕掛念他們的生計，才又把他們已經交上來的稅，原封不動得退了回去······”
···
“這是因為天子的恩、威，都必須明確的讓百姓知道，甚至親身體會到的緣故。”
“就像是犯下重罪的囚徒，絕不能偷偷處死，而是應當在市集外，當著很多百姓的面處死，以作為震懾；”
“也像是免稅，絕對不能直接不收，而應當先收，后退，讓他們記住：這不是理所應當，而是朕的恩賜······”
一番極具哲學意味的話語聲，也惹得劉勝不由陷入了沉思。
也難得有一次，劉勝并沒有因為天子啟的‘哲學思想’，而生出開口調侃的念頭。
劉勝知道，天子啟說的沒錯。
畢竟皇帝施恩天下，不同于尋常人樂善好施。
——尋常人樂善好施，可以‘事了拂衣去，深藏功與名’，只顧自己念頭通達。
但皇帝的恩、威，必須讓盡量多的人，能有盡量深刻的體會。
因為只有這樣，才不會出現‘我一邊做好事一邊挨罵，你一邊享受我的勞動成果，一遍又唾沫橫飛的罵我’之類的狀況發生。
意識到這一點，劉勝便再次點下頭；
正要開口道出一句‘兒臣知道了’，卻見此時的天子啟，已經蹲在了路邊。
俯下身，毫無顧忌的從泥塵中，抓起一桿被遺棄的粟稈，看著那明顯有些稀疏的粟粒，天子啟的眉頭，只緊緊擰在了一起。
“前后不過三個月的叛亂，就險些動搖了我漢家的國本······”
“唉······”
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