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自從裘振接管義軍之后, 雖然僥幸在嘉勇州打了個漂亮的勝仗，接下來的日子卻是一日不如一日。
前些日子, 裘振光顧著一人懲勇, 竟然帶人去大鬧惠城，好像還炸樓壓死了個地方官的婆娘。
這一下子，算是得罪的閻王殿里的小鬼了。以往他們憑借買通地方小吏, 還可以往北地偷偷運些糧草藥草。
畢竟曹盛為義軍建立的威名猶在, 那些小吏得了錢財，也樂得為那些抗擊鐵弗人的勇士們睜一只眼閉一只眼。
可是現在惠城天寶樓的炸響, 一下子讓周圍州縣的百姓驚醒——也不知什么時候, 這義軍全變了味道, 在春社祭祀這樣敬畏神明, 祈求一年糧食風調雨順的日子里, 裘振為首的叛軍竟然如此不畏神明, 將整個天寶樓都炸開了花。
這哪里是什么抗擊外敵的英雄？分明就是打家劫舍的土匪！
現在曹盛辛苦經營的義軍名聲每況愈下，盡失民心的結果就是物資運輸越發艱難。而之前答應資助他們的那幾個金主也遲遲不見給錢的動靜。
現在，裘振又是一人獨斷, 好好的經州不打, 力排眾議非要奇襲什么遷西糧草營。
還說什么這是聲東擊西之計, 身在后方的遷西糧草營絕對想不到會有精銳部隊夜襲他們。
結果呢？人家不但想到了, 而且還布置好了包餃子的陣法, 將一千人的精銳之師打得七零八落，除了被殺被俘的, 僅僅逃回了一百來人, 余下的似乎也作了逃兵, 再不肯回來了。
而那個裘振現在也不知生死。
這下子，群龍無首的義軍人心渙散, 剩下的頭領也有些壓制不住浮動的人心了。
至于那裘振，還真如當年給他算命的先生所言，命大得很。他身受數劍，受了重傷，跌落山崖的時候，還摔斷了腿，幸好遇到了逃散下來的義軍兵卒，被他們攙扶下，終于一路從野豬嶺逃回來。
只是裘振回來時，陣前的形式巨變。原本駐扎在經州城外的義軍，已經被趙棟率領的大軍打得節節敗退，一路退守回了嘉勇州。
當初裘振攻下嘉勇州，創下了兩日攻城的神話。
可惜攻城容易，守城難。當大魏的兵馬一路乘勝追擊，反擊回來的時候，憑借云梯和強大的攻城用具，只花了短短一日的功夫，趙棟率領的兵馬就奪回了嘉勇州。
嘉勇州再次被大魏兵馬占領，重新換上了旗幟。
而叛軍又是一路潰逃，退回到自己原來的地盤后，才開始安營扎寨，暫時休整一下。
裘振僥幸在韓臨風的劍下逃過一劫，可是胸口的傷和腿傷也讓他暫時只能臥床靜躺。
之前一路潰逃，壓根不能養傷，他骨折的腿骨也因為復位不及時，很有可能就此落下殘疾。
裘振舉著銅鏡盯看著自己被挑花了的臉，一時間憤恨得連聲怒吼！
那個為他換藥的小丫頭嚇得不敢抬眼看他，他喝了幾口苦藥，就不耐煩地讓那丫鬟留下藥碗，將她轟攆出了。
此時，他的營帳外人語聲陣陣，似乎有人在跟那丫鬟詢問他的傷勢。
聽見有人關心他的傷勢，裘振并不覺得欣慰，反而心里一驚——當初裘振也是趁著曹盛傷重，臥病不起的時候，慢慢掌握了軍權，一點點地架空了曹盛。
現如今，他的境遇竟然跟自己的岳丈大人有了幾分相似，躺臥病榻不能動，難免又是要疑神疑鬼。
他的這個些手下可以說是三教九流混雜，個個經歷博雜，宛如一群不服管的惡狼。
若是能震懾住他們，他們自然會服從頭狼的指令，跟著一起搏殺向前。
可一旦他們發現頭狼的虛弱，便會紛紛露出獠牙，妄想咬斷昔日強者的脖頸，好取而代之！
以前的他就是如此對待曹盛的。現在回想他回來時，部下們不善的眼神，裘振的心里更加一緊：他要盡快好起來，不然的話，他的下場遲早要跟曹盛一樣……
他伸手摸了摸自己的枕頭下，那里藏著一把鋒利的匕首。若是有人膽敢睡夢中來偷襲他，他一定要將那人手刃在床榻前。
心里這么想著，裘振起身便將藥全都喝完。
這藥的藥效倒是甚好，喝下去沒多久，胸口和腿部的傷便感覺不到痛了。
可他想要再爬起來時，卻突然覺得渾身慢慢變得酥軟，怎么也使不上氣力。
他的眼睛驚疑不定地瞪著一旁的那個藥碗，難道……是有人在他的藥里下了東西？
就在這時，營帳門口，又有人撩起門簾子走了進來。
裘振歪著頭看，原來是他的妻子曹佩兒拎提著食盒子走了進來，然后開始往床邊的小桌子上擺菜。
那盤子里倒都是他愛吃的菜。他想起那小丫鬟說，她在廚灶那煎藥的時候，看見統領夫人正在旁邊忙著做飯。
看來曹佩兒依舊愛他入骨，就算是在行軍逃亡之時，也要費心做些他愛吃的菜。
裘振努力鎮定下來，費力地擠出一抹笑：“佩兒，你來便好了……有人在我的碗里下了藥，你快些叫人帶我離開這里……”
曹佩兒放下食盒子，然后坐在床邊，歪頭看著他因為無數道傷疤而扭曲的臉……曾經將她迷得神魂顛倒，背棄爹娘的俊朗男子，現在真是丑陋不堪……
她端起盤子，夾起一塊紅燒獅子頭塞入了他的嘴里：“你受了這么重的傷，還是不要說話了，好好吃下這一頓就是了。”
裘振此時身子癱軟不得動，只能嘴巴被塞得滿滿的，驚疑地看著曹佩兒。
曹佩兒看著一旁的藥碗，臉上漸漸露出了詭異的笑：“怎么？忘了？這是你當初托人給我的蒙汗藥啊！你讓我給那些看守我的人下藥，好讓我逃出來找你的。我當初留了些，本來是準備逃跑來找你的路上，以防萬一之用。沒想到，最后卻用在了你的身上。”
裘振費力地吐出了嘴里的食物，舌頭僵硬道：“佩兒，我……錯了，我心里還是最愛你的……”
“噓……”曹佩兒用一根手指封住了他的嘴，神情變了幾變，只是眼前的那張俊臉，如今就如扯碎的破紙，讓她也難以拼出昔日柔情。她輕聲道：“你可知道，滿營的人都是怎么笑話我？他們笑我寡義廉恥，倒貼死纏著你……可是一開始不就是你主動示好，勾引著我嗎？為了你，我跟爹爹父女之情盡斷，可是你卻當我是穿破的草鞋，說甩就甩！”
說到這，曹佩兒目露兇光，顯然想起了這些日子受到的冷落羞辱和毆打謾罵。
此時那蒙汗藥的藥效發作，裘振越發不能動，只能頭冒冷汗，掙扎道：“佩兒，我……錯了，給我機會，我們好好過日子……”
曹佩兒卻輕聲冷笑：“過什么日子？像喪家之犬那樣顛沛流離的日子？看著你這張丑臉過日子？……你既然愛我，怎么能忍心看爹爹不原諒我呢？你最應該知道我爹的性情，我若兩手空空回去，他是死都不會認我這個女兒的……所以，你可不可再對我好一次，借我一樣東西，讓我回去好見父親？”
裘振從來沒有像現在這般，認真地看曹佩兒的眼，她的眼中迷戀的癡狂不再，反而閃爍著另一種瘋狂的光……
他拼著最后的氣力問：“你……要借什么？”
曹佩兒這時已經起身，從食盒子的底層翻出了件舊衣換上，然后取了大食盒子里放置的一把磨得鋒利的鐮刀，然后一臉決絕地立在了床邊，一字一句道：“你項上的人頭……”
說著她將磨了一夜的鐮刀高高舉起，然后重重砍了下來……
在她舉刀的那一瞬間，裘振腦子閃過的念頭紛雜冗亂——他想起曹佩兒在鄉下時，好像和曹夫人給屠夫幫忙殺豬打下手維持生計。
以前營寨里買了生豬，都是她們母女幫忙宰殺。
每當殺豬時，曹佩兒從來沒有半點遲疑，手起刀落，力道狠穩，如老練的屠戶般將刀刃插到肥豬的脖頸上……
江湖騙子，說他會枕席而終……原來竟是這樣……
當曹佩兒換下血衣，擦干了臉，又收拾妥當，再拎提著重重的食盒子走出來時，并沒有花費太長的時間。
她吩咐營帳前的守備：“裘統領剛喝了藥，睡著了，不要讓人打擾他，讓他好好休息休息。”
那些侍衛點頭稱是的時候，曹佩便提著食盒子回到了自己的營帳。
不一會，一個廚娘模樣的婆子從曹佩兒的營帳里拎著小包裹，趁著眾人全聚在一起吃飯的時候，又拎替著砍柴刀，朝著林中走去，不一會，便消失在營帳后的灌木叢里了。
臨近下午時，前去送藥的小丫鬟發現了身首異處的裘振。
他的頭顱已經不翼而飛，整個床榻鮮血如泊，猶如殺豬屠案，嚇得那小丫鬟凄厲叫喊后，便昏厥了過去。
整個叛軍再次陷入了群龍無首的慌亂之中。剩余的殘兵敗將，再次起營一路北逃，潰散得不成樣子。
大魏兵馬如此一路乘勝追擊，輕而易舉地又收復了數城。趙棟給陛下呈送捷報，都寫得有些手腕子酸軟。
當大軍屢屢得勝的消息傳來，整個梁州的緊張氣氛也為之一散，八百里加急捷報頻傳。
而京城陛下御書房的龍案上，也是頗為熱鬧。
一方面是北方
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另一方面，居然有兩三封奏折，上書彈劾趙棟包庇韓臨風勾結曹盛叛黨，侵吞銀兩，中飽私囊。
奏折剛剛呈遞上來時，陛下先是拿起捷報看了又看。然后又看了一眼彈劾的奏折，便命人宣兩位皇子入御書房面圣，
他先是讓太監宣讀了前線的捷報，還不等兩位皇子相賀，又拿著那彈劾趙棟的奏折，給了兩位皇子看。
九皇子看了幾眼之后，差點笑出聲來：這都是哪跟哪啊？雖然韓臨風那廝是扶不起的阿斗，可能見錢眼開，干出被反賊曹盛收買的勾當。
可是駙馬爺趙棟的為人，滿朝官員最是清楚，他挨不上這等臟污事情。
不過趙棟雖然不跟王家站隊，也不是瑞王陣營的人。
老九瑞王覺得自己犯不著給趙棟他們說情，又不知父王是何意思，便試探道：“既然前營的督軍巡使如此言詞鑿鑿，不妨細細查一查。”
陛下又問六皇子：“你的意思呢？”
六皇子看了這奏折的內容時，反映卻是跟九皇子截然相反，整個人的后脊梁都開始莫名竄冷汗。
他的腦子里，對韓臨風其人，一直有些模模糊糊，又說不清楚的懷疑。
如今再看這奏折，一個念頭再次猛然竄跳上來——如果當初劫獄之人就是韓臨風呢？
如果他并不是表面看上去那么無所事事的紈绔子弟呢？
若是這樣，便可以解釋，為何自己設置了重重阻礙，韓臨風還是能將糧食送到嘉勇州，以至于王昀沒有借口撤軍，損兵折將。
此人就是個扮豬吃老虎的狠角色啊！
想到這，六皇子都顧不得擦額頭的冷汗，連忙跟父王秉承：“依著兒臣之見，這里定是牽扯著通敵的大案。這個韓臨風深藏不露，兒臣老早就懷疑他曾經營救過反賊曹盛，是反賊的同黨！”
可惜他的話還沒有說完，他九弟已經殿前失態，撲哧一聲笑了出來。
“六哥，你也太能順著桿子往上爬了吧？不就是人家趙將軍打了幾場勝仗，這長溪王家人就坐不住了，請托您好好打壓人家趙將軍？好歹他也是你的親姐夫，難道就這么不顧情誼，編排這樣的臟水往他的頭上潑？”
那個韓臨風是個什么狗德行，滿京城的人誰不知道？他吃喝嫖賭倒是樣樣精通，可是勾結反賊，還在獄中營救曹盛？
可能耐死那小子了！
六哥不去上茶樓說書，都可惜了這張能編的嘴！
六皇子恒山王怎么能允許弟弟在父王前這般污蔑自己？當下氣得也是臉色漲紅：“你懂個屁！”
魏惠帝也不信這話，不過他更看不慣兩兄弟在御書房里像三歲小兒一般吵嘴。
所以他沉下臉道：“你們倆都大了，也各自立府成家了。難道還需得朕像小時那般，罰你們抄寫皇家訓誡？”
兩個皇子一聽，紛紛誠惶誠恐地向父王請罪。
魏惠帝見二人不再斗嘴，便道：“有人寫密信，檢舉說遷西糧草營有反賊曹盛進獻的銀子，還有人說，曾經看到了曹盛出現在梁州。無風不起浪，朕會派人查明此事……不過趙棟此番前往北地，能旗開得勝，扭轉頹勢，實在是功勞甚大，這個時候去查趙棟包庇屬下，有些不合適吧？”
六皇子神情一凜，心知父王還是聽進了老九的話，提醒自己莫要為了勾心斗角，打壓功臣。
現在趙棟的捷報頻傳，陛下心頭正喜，自然不好這個時候掃他的興致。
六皇子只能連連稱是，開口道：”既然是告發遷西糧草營，那自然是韓臨風的錯處，這事還請父王交給兒臣來辦，兒臣心里有數，一定不會牽連趙將軍，影響了前線的大計。”
魏惠帝看老六懂了自己的意思，滿意地點了點頭，然后道：“算起來，若是當年圣德先帝沒有被俘，他韓臨風才是正統的皇家子嗣……坐在這個位置上的，本該就是北鎮這一支……你查案子的時候，注意分寸，顧忌些皇家顏面，盡量低調些。朕不希望落得同宗相殘的名聲……”
他這話，并非要寬容了韓臨風，而是示意兒子，若真有此事，當斬草除根，卻不可大動干戈。
畢竟要讓一個人消失，暴斃的方式有很多種，如何保全皇家的顏面，就看老六自己的把握了。
做這類事情，老六還是比老九擅長些。
六皇子自然對父王的話心領神會。
當出了父王的書房，六皇子立刻揮手叫來人：“此番陛下派人去巡查遷西糧草營，可不能叫韓臨風有湮滅證據的機會，快去飛鴿傳書，從今日起，韓臨風的左右，都要安排上眼線，嚴密追查他的一舉一動。”
來人得令，立刻前去布置去了。
此時一陣涼風襲來，六皇子眼望宮宇一角有些昏暗的天空，他在費力回想著自己一直忽略的那人的樣子，卻發現，不過只隔了數月，卻有些想不起韓臨風的樣貌。
那人的眉眼總是掩蓋在厚厚水粉下，讓人看不真切……
再說梁州城里的女眷，一直迫切等著前線傳遞而來的消息。漁陽公主等得心焦的時候，就有些想求菩薩拜神。
于是她約了落云一起前往寺廟祈求平安符。
落云知道，自從遷西糧草營打了個漂亮的防守戰之后，韓臨風就跟隨趙棟入營，協同一起追攆叛軍去了。
人在陣前，自然不能像以前似的隨時傳遞書信。這幾夜，她也睡不好覺，心懸著陣前的情形。
所以公主一提議，她便欣然同意，備下馬車，去梁州附近的廟庵里求個心安。
可是剛出門等公主的功夫，那巷子口便過來個要飯婆子，要湊到門前說話。
侍衛立刻攔住了她：“站住！這是北鎮王府，不容閑雜人等靠近。”
那女乞丐臉上都是臟污，也看不清年齡，可是一開口，聽說話的聲音倒像是不大：“我是來找北鎮世子韓臨風的！”
她說話中氣十足，帶著一莽勁兒。
正要上馬車的蘇落云聽見了，不由得轉頭打量著這個女乞丐：“你是何人？找世子何事？”
那女乞丐看到了蘇落云，眼睛不由得一亮：“我在惠城見過你，你是韓臨風的老婆！”
蘇落云仔細看看，并不認得她。可是就在這時，被韓臨風留下來保護王府安全的慶陽卻往前走了一步。
那女乞丐看到慶陽，登時歡喜地叫了出來：“慶大哥，是我，我是曹佩兒！”
曹佩兒并不知道慶陽的身份，只知道他姓慶。當初一路護送著自己和爹娘南歸的人。
看到他，曹佩兒長舒一口氣，覺得自己找對地方里。
慶陽也是一愣，終于在曹佩兒滿臉的臟污里認出了她：“你……怎么來了這里？”
一旁的落云卻立刻反應了過來：這個女子竟然是曹佩兒？她是叛軍頭領之女，一會不能讓公主看見！
想到這，她當即吩咐慶陽將曹佩兒帶走，不要入王府，先租個院子安置了她。
慶陽心領神會。
等落云陪著公主從廟庵回來后，慶陽也將曹佩兒那邊的消息告知給了她。
當聽說曹佩兒居然將裘振的腦袋割掉，用石灰粉裹著帶在身邊時，落云又是倒吸了一口冷氣——原來那曹姑娘當時拿的包裹里……是那個東西。
慶陽也心有余悸地摸了摸脖子。
當初這位曹姑娘犯花癡病的時候，曹先生還曾問他可曾娶妻，有沒有意做他的女婿？他指望著將曹佩兒快些嫁人，止了她的花癡念頭！
幸好慶陽老家定了親，連連擺手拒絕，不然的話，娶個如此手黑心狠的女人……真的隨時隨地要在睡夢里掉腦袋啊！
那人頭已經被慶陽再次用石灰包裹，裝到了一個木匣子里。沒想到，落云卻表示要看看。
慶陽再次驚異地看著世子妃，小心道：“您……不怕？”
蘇落云道：“現在臨風身在陣前，我們不能給他拖后腿。我復明后第一眼便看到了裘振，若人頭是假的，我也能辨出來？”
慶陽懂了，世子妃這是怕曹佩兒有詐，才要親自求證。
于是他拿來了木匣子，又再三提醒了世子妃，這人頭可怕后，才開了匣子。
……嗯……
匣子開的那一刻，的確是有沖擊力，記憶里俊美邪魅的男人，竟然臉上滿是扭曲傷疤……加上沾滿了石灰，臉上灰白，的確可怖極了。
落云努力穩住心神，定睛看他的眼角還有下巴，她記得當初在惠城看時，這兩處地方是有痦子的。
這么一找，果真如此，看來此人確鑿是裘振無疑。
落云又仔細看了一會，這才捂住鼻子，示意慶陽關上匣子，然后道：“趕緊將這人頭給世子送去，如今前線打得焦灼，可叛軍那邊始終沒有傳出裘振遇刺的消息，若是世子知道了，應該大有裨益。
慶陽如今看這些后宅女子，心里滿是懼意——別看一個個平日都是柔柔弱弱的，可是表象的柔弱下，說不定是想象不到的狠茬子！