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    第 37 章

    不過代養可以, 丑話得說在前頭。

    落云將貓兒摟在懷里,遲疑道:“這等活物, 難免會有病、逃脫時, 民女雖然會加倍小心,可若是養沒了,世子不會怪罪我吧?”

    “生老病死, 人之常情, 我為何要怪你?”韓臨風垂眸說道。

    落云聽了,倒是露出了這幾日來一抹難得的微笑。

    她的那一雙眼, 平時顯得清冷不容人接近, 可一旦笑起來, 濃黑彎長的睫毛, 襯著兩道鉤月, 看上去可愛極了。

    韓臨風低頭看著少女用臉頰輕輕磨蹭著小奶貓的毛兒, 那心似乎也被什么東西磨蹭得癢癢的。

    等他回神時,才發現自己長臂半抬,差一點就撫向她另一側的粉頰……

    他皺眉看了看自己半抬起的手, 似乎有些驚詫于自己的失控, 硬生生轉了彎兒, 抽走了她手里的賬本, 跟落云簡單說了聲告辭之后, 他便翻身上墻了。

    蘇落云并不知世子方才的失態,只是抱著貓兒叫香草去尋些羊奶來, 又自言自語道:“既然你渾身雪白, 就叫你阿雪吧!”

    而墻的另一邊, 慶陽等著世子從墻上跳下來時,小心翼翼地湊過去道:“世子……您是不是看上這位蘇小姐了?”

    他雖然是粗心的漢子, 可也察覺出些不對——世子就算可憐這位盲姑娘,也照拂得太多了吧?

    且不說世子原本就不是個能主動討好女人的,就算他平日里對著那些傾慕他的侯門小姐們,也沒有這般細心周到。

    可只因為那日世子在院墻這邊偷聽到蘇姑娘逗弄阿榮,說她若也有只貓兒,冬日抱在被窩里一定甚暖。

    慶陽也聽見了,都忘了這茬子了。結果隔了幾日,世子就特意跟薊國公府的公子要來了這只剛剛斷奶的貓兒,眼巴巴地跟人送去了。

    慶陽覺得小主公也是心里寂寞太久,似乎動了凡心,有些喜歡上那個瞎姑娘。

    他不得不出言提醒,希望世子明白這段私情,有許多的不妥。

    韓臨風聽了這話不由得蹙眉,腳步也微微一頓:他并不覺得自己對蘇落云動心了。

    他與她,無非是多了些湊巧,他又對這盲女生出了幾分憐憫而已。

    那不過是個身世可憐,努力活得有些尊嚴的女子罷了。

    韓臨風不是愛看才子佳人風月話本子的閑人,也很清楚自己將來應該娶個什么樣的妻子。

    隔壁的女子無論從哪個方面來看,都不匹配。

    慶陽提醒得對,他似乎沉浸在這類歲月靜好,閑適的胡同生活太久了。

    “慶陽,你想多了,我清楚自己在做什么……”說完這話,韓臨風長袖翩然,大步走向書房。

    慶陽跟在小主公的身后,微微松了一口氣。他清楚世子的為人,是個自控力極強的人。

    小主公既然說他想多了,那就是不會跟蘇家小姐再有沾染之意。

    再說蘇落云,她一直心懸著的事情,倒是很快就有了進展。

    據說陛下跟年輕的子弟一起宮內蹴鞠的時候,也不知誰突然提及了山西災荒,說到國庫空虛,無力填補時,又不知是誰扯到了以前魏宣帝在時,下旨售賣積壓御供的事情上來。

    這件事當時可是為百官稱道,一直夸贊先帝圣明。

    魏惠帝為山西的災荒,也是心煩甚久了,沒想到跟一群孩子玩耍,倒是靈光一閃。

    那日陛下玩了一半,便散了場子,然后他興匆匆回到御書房,揮手叫了榷易院的人過來,詢問著御供庫存的事情。

    那主管的院使大人被皇帝叫去問話,心里忐忑,推說陛下問得突然,他還來不及查看賬本,反正一問三不知,說得模棱兩可些。

    說來也真是巧了,就在這時,一旁伺候的小太監正在給皇上整理各部呈遞上來的奏折,結果在榷易院呈遞上來的奏折箱盒子里發現夾帶了一冊賬本子。

    這一看就是榷易院的文官馬虎,將賬本子夾在奏折里,裝箱子就交上來了。

    當小太監將賬本子好心還給院使大人的時候,大人的身子抖得十分厲害。

    他可不覺得這是巧合,疑心陛下是聽到了什么風聲,用賬本子敲打,故意試探他。

    當陛下和藹問他,今年的御供庫存多寡,又能賣多少銀子的時候,院使大人不敢瞞報,只一五一十說了實數。

    陛下聽了很是滿意,讓院使快些落實此事,將賣掉的銀兩盡數交給戶部賑災。

    不過陛下其實也很奇怪,最近的天氣不算熱,御書房里還放置了消暑的坨冰,為何下跪的院使汗如雨下,起身的時候,那后背官服都潮透了呢?

    總之,那天之后,榷易院的大門緊閉,所有相關的官員小吏都拘在榷易院后院一天一夜。

    院使大人暴跳如雷,要查那賬本子究竟是怎么到陛下的手里的。

    別人還好,蘇鴻蒙的冷汗直冒,幸好他乃商賈出身,奸猾撒謊也能不改色,就算屁股上被拍了板子,疼得哭爹喊娘時,也不忘大呼冤枉,將這丟賬本子事兒往另一位對賬的庫使身上推。

    如此一來,院使大人查了一圈,也是毫無頭緒,最后只能沉著臉說了要拿錢補窟窿的事情,讓他們都管好自己吃飯的嘴,才能保住腦袋。

    說完了其中的厲害,大家便原地解散了。

    蘇大爺這輩子沒有挨過這樣的打,疼得走不了路,只能讓手下的小廝用門板子抬回來。

    另一位庫使雖然也趴在門板上。待出衙門碰見蘇鴻蒙時,回光返照,跳將起來,脫了鞋子用鞋底子往蘇庫使的臉上使勁抽!

    他倆自己分的賬,記得最清楚,那丟失的賬本明明應該在蘇鴻蒙的手里。

    姓蘇的孫子居然死不承認,還拖累自己挨打!

    當蘇大爺好不容易回家時,除了帶回個爛屁股,還有一張滿是鞋印,丟光了的老臉!

    雖然挨了板子,挨了罵,卻還要灰溜溜地回來湊銀子了。

    那銀子按理說需要各家吐出肥肉給填補回去。可是吃了大肉的,哪舍得全吐?

    院使自然是怪罪下面的人走漏了風聲,一頓殺威棒后,又責令他們出了大頭。

    蘇鴻蒙繞了這么一大圈,最后還是按照女兒原來給他出的主意徹底放血了。

    因為上面要得急,只能又是賣鋪子,又是賣莊園。有許多壓根都沒賣上價,暗虧了不少。

    可是這一賣,倒蘇鴻蒙發現了許多的陳年舊賬,原來丁氏掌家的這些年,貪墨了不少蘇家的錢銀貼補丁家。

    這個節骨眼,蘇家正急用錢,螞蚱肉都能拿來紅燒。他這樣大出血,丁家豈能躲清閑?

    可是要丁氏吐肉,也是難上加難。于是夫妻半夜口角,就成了家常便飯。

    看著丁氏不吐口,蘇鴻蒙真是新仇舊恨襲上心頭,余下一點中年人的穩重深沉全不見了蹤影,將丁氏按在被子里一頓的打。

    可惜丁家父子在甜水巷已經被打廢了,還在家里養傷,無人來給丁氏撐腰。

    丁氏耐不住蘇鴻蒙的打,只能舍出些私房錢來救蘇鴻蒙的急。

    當然,蘇鴻蒙也找大女兒江湖救急。

    可是他這大女兒,倒是承襲了跟他一脈相傳的吝嗇,就是不肯來見他。

    沒辦法,蘇鴻蒙只能拖著個爛屁股,一瘸一拐地去了甜水巷。

    等入了大廳,蘇鴻蒙讓仆人退下,沉臉問她些隱情。

    說到那丟了的賬本子,他懷疑跟蘇落云有關,畢竟她走了之后,就不見那賬本的。

    蘇落云卻反問,那賬本后來是在哪找到的。

    待聽到是在御書房里找到賬本子時,落云笑道:“父親您是覺得我有通天的本領,能直達天庭?”

    聽女兒不答反問,蘇鴻蒙也堵住了。他這個瞎女兒雖然有些小聰明,還結交了些貴人,可距離陛下御書房還遠著呢!更沒有出入御書房的本事。

    難道真是有人不小心夾帶著賬本,跟著奏折一起送到了御書房?

    蘇落云面不改色,詢問了父親的傷勢之后,倒是有閑情逸致潑起冷水:“若父親早些按我的意思辦,也許能免了這頓打……”

    蘇鴻蒙死鴨子嘴硬,才不肯承認是自己短視犯下的錯。他瞪眼道:“別在那事后諸葛!我是跟院使大人起了些齟齬,他這是公報私仇!”

    接下來,蘇鴻蒙就開始哭窮了,開口管女兒借錢,讓她賣鋪子賣地。

    蘇落云直接告訴父親,她算過了,這些錢,蘇家能拿得出來,他就別想打她的秋風了。

    蘇鴻蒙現在儼然是死鴨子不怕開水燙,見這緊要關頭,女兒卻想置身事外,登時勃然大怒,想要像對付丁氏一般,出手教訓落云。

    可惜落云早有準備,慢悠悠說,一會隔壁的侍衛大哥要她府上給世子府定香料,請父親下手有些分寸,不然打出紅印子,她還得費神跟世子解釋。

    蘇鴻蒙這下心里翻了個。

    他想起了那次官司,又想起了丁家父子的遭遇,如此一來投鼠忌器,只能板著臉教訓落云要注意女兒家的名節,別給父族丟臉云云。

    雖然沒打著女兒的秋風,不過蘇鴻蒙東挪西湊總算勉強湊夠了數目,交了上去。

    最倒霉的是,他這般出血,卻還是沒有保住官位,就在他在家養傷期間,院使大人以他做事不周全,算錯了三筆不重要的賬目為由,將他罷免,趕出了榷易院。

    蘇鴻蒙大展仕途的拳腳剛剛舒展,便半路折戟沉沙,不光沒有光宗耀祖,還賠進去那么多銀子,心里真是憋氣窩火。

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    事已至此,蘇鴻蒙也只能自認倒霉。

    雖然賠了大筆的銀子,但也有一樣好處,那就是他再不必受丁氏的挾持。

    他心憋了太多的火,加上挨板子的屁股一直沒有痊愈,有時候出門路過馬廄的時候,也會想起那日丁家父子來蘇家殺馬耍橫的德行。

    而且關于丁氏的丑聞,鄰里街坊似乎都知道了。這幾日丁氏陪著他出門就醫時,蘇鴻蒙看到有街坊站在門里沖他們笑,似乎都笑得別有深意。

    蘇家的族老們私下里又來找了蘇鴻蒙幾次,言外之意都是蘇家偌大的產業,可不能落在個娼妓的手里。

    這丁氏起初幾年里,倒是對親友恭謹,看著比早亡的胡氏還會做人。

    可過后幾年里,隨著守味齋的生意越做越大。她便開始點點地安插娘家人入局。

    蘇鴻蒙的鋪子多,蘇家本家的親友也有不少,一旦跟丁家人起了沖突,那丁氏都是偏幫娘家人。

    所謂“升米恩斗米仇”,雖然倆家都是閑養的人,可日子久了,卻都拿自己當了主人,少吃一口肉,都覺得是自己吃了老大的悶虧。

    現在蘇家的本家已經被丁佩排擠得七零八落,少吃的肉又豈止一塊?

    現在好不容易逮到了丁佩的把柄,蘇家的族老們也是鉚足了勁頭,秉承“寧毀一樁婚,不拆一座廟”的善心,成日勸著蘇鴻蒙早點廢妻另娶。

    蘇鴻蒙原先也不過是想將丁氏送回老家,避避風頭,若丁氏乖乖去了,他還真不想休了她。

    畢竟是多年的夫妻,她又給自己生下兩兒一女。況且她又沒有跟自己隱瞞過往,總不好太翻臉無情。

    可是丁氏卻用賣御供的事情拿捏自己,又指使她那惡犬一般的兄弟上門打鬧,再然后是自己丟官挨打賠銀子。

    這些倒霉事兒加在一塊,愈發讓蘇鴻蒙覺得丁氏太克自己了。

    再加上這些日子本家的親戚苦口婆心地規勸,蘇鴻蒙痛下決心,決定廢妻另娶。

    一日清晨,只因為丁氏端來的小菜有些口咸,蘇鴻蒙勃然大怒,申斥她不尊夫君,態度驕橫,當下便請來了一干族老為證,寫下休書一封,休掉了丁氏。

    當時彩箋和錦官錦城兩兄弟都看傻了,覺得不過是菜不合胃口,怎么就要休了娘親?

    丁氏被幾個婆子按住,沒法去搶休書。看著幾個呆愣愣的兒女,她氣得高呼:“都傻愣這干嘛,還不去求你們的爹爹,不要讓他按下手印!”

    被丁氏這么一提醒,三姐弟才如夢方醒,錦官一個箭步沖過去,便要從爹爹的手里搶東西。

    可惜被叫來的幾個本家的叔公也不是吃素的,拄著拐杖橫在身前,不讓兩兄弟靠前。

    總之,蘇家那日極為熱鬧,有幾位叔公撐場,蘇鴻蒙在休書上按了手印,就此將丁氏休掉了。

    那三個兒女哭得凄厲,丁氏也哭喊著幾個兒女還未成家,她但凡有一口氣,哪里也不去。

    蘇鴻蒙看著昔日的妻子哭得花容憔悴,披頭散發的樣子,其實心里也有些不是滋味,再加上彩箋他們苦苦哀求,便有心松口讓丁氏暫且不離家。

    但是幾位族老擔心丁氏再回光返照,便不停勸解,說這休妻不離家,外人怎么能知道蘇家清理了污垢,就算他以后再娶妻,說出去也不好相看啊。

    就此在幾位“拆婚”族老的規勸下,蘇鴻蒙還是不顧兒女哭求,將丁氏的衣物打包,然后將她用馬車送回了丁家。

    香草那日出門買東西,路過蘇家胡同。她見巷子口圍了一堆人,便看了一眼熱鬧,恰好看見婆子死拽著丁氏上馬車的場面。

    那丁氏狼狽極了,腳上的鞋子都被丟拽掉了,披頭散發如一袋破布般被扔甩上車。

    香草看著周圍人的指指點點,覺得解氣極了,連忙跑回去告知了大姑娘。

    蘇落云早就料準父親一旦了結榷易院的官司,就會處置丁氏。

    她倒是沒有什么驚喜的感覺,只是在母親的牌位前上了新香,添了果品。

    若是母親在世,聽到這樣的消息,大約不會太過快慰。

    丁氏可惡,可是父親在休離自己孩兒的母親時,并沒有給十幾年的枕邊人留下足夠的臉面。

    那等驅趕前妻的樣子,與當初不顧及母親何等相似?男人如此薄幸,更叫人心涼。

    落云的年紀大了,也似乎漸漸懂了母親的心。

    如今她才算明白,母親如此迅速凋零的,不光是因為父親另結新歡。

    母親情殤,大約終于明白了自己所托非人,一直盡心敬愛的夫君壓根不值得愛,這是最令人無望痛苦的。

    所以香草問大姑娘要不要回蘇家看熱鬧時,她也是淡淡道:“幸好我看不見,不然這樣的熱鬧,看著也會覺得腌臜眼睛……”

    丁氏離了蘇家,只不過少了給她添賭下絆子的人。至于父親那邊,大約還是要再給她添個繼母,卻不知會是什么品行的了。

    落云從來不認為這日子因為別人倒下了,就會變得更好。所以,她還是要勤勉做事,自己過好自己的。

    韓世子幫了她這么大的忙,總要表示一下感謝。只是這么大的人情,光是買幾盒板栗糕顯然不夠。

    落云想了想,花大價錢買了個手掌般大的羊脂白玉,請人雕琢成彌勒佛的擺件。

    那玉質出水,通透得很,鼓鼓的肚子都是泛著水光。

    這玉擺件不是隨身之物,也避免了男女私相授受的嫌疑。

    這等笑口常開的玉佛送給身份尊貴之人正好,落云讓香草裝在盒子里,然后帶著弟弟親自送到世子府上。

    不過韓世子似乎有客人,并沒有立刻見她,只是讓管事代收了那玉佛。

    既然貴人事忙,落云自然不敢多打擾便帶著弟弟告辭了。

    可就在她們剛轉入了甜水巷時,就聽青魚巷里車馬滾動的聲音,看樣子世子又要外出游玩了。

    按照往常慣例,落云照例會停在巷口,等著跟世子寒暄幾句。

    更何況她剛才送禮沒見到人。

    往常王府的馬車看來了隔壁芳鄰總會停一停,誰知今日那馬車仿佛要去前營打仗一般,呼嘯著從姐弟倆旁邊駛過了,那一陣風將兩人的袖子都吹鼓了起來。

    落云并沒有在意,覺得世子是有急事出門。

    可是隨后幾日,無論早晚,她都沒有再遇到巷口閑庭散步的世子。

    時間久了,落云也終于明白了,世子好像在躲著她。

    雖然她自問并沒有得罪世子之處,但是想想父親的事情的確很麻煩人。世子心好,幫襯了她,但也為此擔了風險。

    世子大約不希望她覺得拿捏了他的短處,就可以對世子府予取予求,所以適度冷淡疏遠一些罷了。

    既然貴人疏遠,她也要識趣,自然也不必在刻意走那人情世故。省了早晚的麻煩。

    這日,她剛從鋪上回來,還沒走到巷口便聽有人在身后喊。

    那聲音是許久不見的陸誓。

    他比弟弟大,老早就過了童試,不過也要參加今年的的大考,此時正應該在家用功,不知為何卻來了這里。

    陸誓雖然喊了人,可看著落云清麗的臉,一時不知該說些什么。

    他頓了頓,道:“你父親的事,我聽爹爹提起,怕你煩憂,便特意來看看你。”

    落云后退一步福禮道:“當初我父親入榷易院是受了陸先生的舉薦,他如今不得賞識,犯錯被攆,其實是帶累了陸先生。按理說應該我父親給他賠罪才是,實在不敢勞煩公子掛念。”

    陸誓的嘴唇動了動,他此來可不是想掰扯兩家恩怨的。

    自從上次被落云點醒后,陸誓也沉思良久,自己的性子太過軟弱,被母親說服同意娶了彩箋,從此一步錯步步錯,失了落云的心,這全是他咎由自取。

    落云不肯再信他,無非是因為自己拿不定主意,獨立不起來。

    可他不想失去落云。想起兩人從小長大的兩小無猜,陸誓的心總是覺得鈍痛。

    跟蘇家的婚事告吹之后,母親又給他說了幾門親事,全都被陸誓毫不留情地推拒了。

    他已經打定了主意,待自己金榜題名,有了功名在身,不需家里供養時,再去蘇家提親。

    領了官職之后,基本都要外放歷練,他會去個離家遠遠之處,帶著落云過自己的日子。

    到時候,落云不必侍奉婆婆,可以隨心過日子。

    做了這個決定之后,他便來見落云,跟她表明心跡,求得她的原諒,也讓她再等等他。

    落云聽了陸誓磕磕巴巴,帶著孩子氣的話后,默默嘆了一口氣,倒是想起前兩天在鋪子上時,聽到陸靈秀跟她說的話,說是她哥哥跟家里又鬧了幾場,說死都不肯定親,還說除了蘇家落云,寧可終身不娶。若是母親再啰嗦,他便將書本都燒掉,也甭等著秋試了。

    那陸家的夫人被兒子鬧得不行,怕他耽誤自己的前程,只能順著他的意思,只說若他這次考得功名,他愛娶誰,便娶誰,她這個做母親的絕不阻攔。

    其實陸夫人清楚,蘇陸兩家現在這徹底都鬧掰了,蘇家大小姐又不是傻子,豈會再嫁給她兒子?

    到時候蘇家姑娘自會讓陸誓碰個滿鼻子灰,她又何必枉做壞人?

    而陸靈秀則懇求蘇羅云說,哥哥大考在即,務必不能紊亂了他的心神。若是他偷偷來找,說些什么冒傻氣的話,還請落云憐惜哥哥前程,莫要說出什么太讓他傷心的話來,只求過了這關再說。

    蘇落云當時還覺得好友多慮了,現在才發現知兄莫若妹,陸誓還真的心存殘念。