“潘姑娘，你來了！”
“小女子見過騰長老、騰姑娘……”
天光大亮，憂心忡忡的潘雨音拎著藥箱來到內庭，卻被門外的‘熱鬧’景象嚇了一跳。
此時，以陸庭湘、左弘軒、妙安為首的陸府、青城、峨眉弟子十余人聚集在內庭之外，與以騰蒼、騰琴兒、風無信、云無雨為首的騰族、絕情谷弟子吵吵嚷嚷，互不相讓。
雙方人馬將內庭大門堵得水泄不通，雖未口出惡言，亦未劍拔弩張，但字里行間卻透著“互不相讓”乃至“指桑罵槐”的意味，隱約擺出一副“對峙”的架勢。
若非騰琴兒眼尖，及時發現面露難色的潘雨音站在人群后踟躕不前，憑她柔弱的身體，幾乎不可能穿過熙熙攘攘的人群，更不可能順利進入內庭。
“潘姑娘清晨來此，可否是為柳兄弟探傷換藥？”
今時今日的陸庭湘，已不再直呼柳尋衣的名諱，而是親切地改稱他為“柳兄弟”。攀交拉攏之意昭然若揭，不禁令騰蒼一眾倍感鄙夷。
昔日，陸庭湘聯手金劍塢對柳尋衣窮追猛打，恨不能將他剝皮抽筋。如今，他竟裝得像“沒事人”一樣，非但不覺一絲羞愧，反而在人家門前“賴著不走”。美其名曰“化解誤會”，其實是“趨炎附勢”，著實有些厚顏無恥。
似乎被陸庭湘的突然詢問嚇了一跳，埋頭前行的潘雨音下意識地停下腳步。
“見……見過陸公子！”
“潘姑娘不必多禮，不知柳兄弟傷勢如何？”陸庭湘笑盈盈地走到近前，不經意地擋住潘雨音的去路，“昨日他手刃清風時尚且龍精虎猛，為何來到丹楓園后卻一直昏迷不醒？柳兄弟究竟是內傷還是外傷？是舊病還是新疾？現在要不要緊？有沒有性命之憂？會不會留下隱癥……”
“咳咳！”
陸庭湘話音未落，面有不悅的騰蒼突然輕咳兩聲，順勢替潘雨音回應他炮語連珠似的追問：“昨日，柳尋衣心中憋著一口惡氣，誅殺清風乃替父報仇，必然強打精神堅持到底。如今他大仇已報，心結已開，倦意襲來自然感到力不從心。此間道理，同為練武之人的陸公子應該明白。”
趁騰蒼說話的功夫，騰琴兒迅速牽起潘雨音的手，不由分說地將她從陸庭湘身前拽離。
“道理……陸某當然明白。但受傷非同小可，萬一傷及五臟六腑……”
“陸公子放心，柳大哥的傷大都在皮肉筋骨……”
“潘姑娘……”
“原來如此！”
未等騰琴兒及時阻攔心直口快的潘雨音，陸庭湘已露出一副恍然大悟的滿意模樣，煞有介事地朝潘雨音拱手一拜，似笑非笑地說道：“既然柳兄弟的傷勢并無大礙，有勞潘姑娘進去替陸某、左掌門和妙安師太向柳兄弟傳句話。就說……我們三人俗事纏身，不日即動身離開洛陽城，現在專程來此向他道別。眼下，我們已在門外恭候多時，只盼能與他見上一面。”
“這……”
“陸公子，剛剛已有人進去通稟，現在又何必多此一舉？”
“通稟是通稟、傳話是傳話，豈能混為一談？”面對騰琴兒的質問，陸庭湘一本正經地解釋，“再者，潘姑娘和絕情谷弟子也不一樣。蕭谷主可以對常無悔的‘通稟’視而不見，但柳尋衣絕不會對潘姑娘的‘傳話’充耳不聞。”
“陸公子，你……”
直至此刻，心思單純的潘雨音才幡然醒悟，原來陸庭湘繞來繞去……只為從她口中套取柳尋衣的真實情況，順便利用她向柳尋衣遞話。
儼然，從昨天傍晚開始一直吃“閉門羹”的陸庭湘，現已不再相信任何“中間人”。因為無論是通過賢王府還是絕情谷，消息終將堵塞于謝玄和蕭芷柔。他二人根本不想讓自己與柳尋衣正面接觸。因此，陸庭湘若想順利見到柳尋衣，就必須找一位可以直接與其對話的“局外人”。
替柳尋衣治傷且心思單純的潘雨音，自是不二人選。
此一節，恰恰是陸庭湘“賴著不走”的原因。他從未想過硬闖內庭，更未奢望柳尋衣主動現身，他為的……只是潘雨音的出現。
“陸公子，既然柳尋衣不肯見我們，我們又何必厚著臉皮求他賞光？用自己的熱臉貼人家的冷屁股，實在丟盡武林中人的臉！”早已心懷憤懣的左弘軒終于忍無可忍，于大庭廣眾之下對陸庭湘怒聲斥責，“你江南陸府不要體面，我青城派要！老夫再不濟也是青城掌門，今天竟然鬼迷心竅，對一個乳臭未干的小子低三下四。自貶身價不說，還要看他們的臉色，簡直豈有此理？”
“左掌門息怒……”
“妙安師太不必多言！既然他們傲慢無禮，我們又何必委曲求全？這座丹楓園處處透著虛偽勢利，老夫一刻也待不下去，現在就回去收拾東西離開，你們走不走？”
“這……”
“左掌門，如果我們就這樣一走了之，你可知意味著什么？”未等左右為難的妙安設法圓場，陸庭湘已開口相勸，“意味著我們和現任‘武林盟主’背道而馳，意味著我們與賢王府的恩怨永遠無法調和，意味著……”
“倘若騰三石為替自己的外孫出氣而對我們挾私報復，莫說背道而馳，縱使勢不兩立又如何？中原武林是各路英豪的天下，不是他柳尋衣自家的花園。你怕他們？老夫可不怕！”左弘軒似乎對陸庭湘的冠冕堂皇十分不屑，大義凜然道，“老夫真想不明白，昔日那位充滿氣魄與膽識的‘武林第一君子’何在？年紀輕輕抗下陸家重擔的‘少年英雄’又何在？陸公子何時變得如此膽小怕事？如此唯唯諾諾？昔日得罪過柳尋衣如何？與賢王府作對又如何？如果他們敢假公濟私，仗勢欺人，我們大不了像清風一樣和他們血拼到底，至少死的轟轟烈烈，總好過你悖逆祖宗清譽和家族顏面，昧著良心向他……搖尾乞憐。”
“左掌門小心說話，當心禍從口出……”
“住口！”
見左弘軒對陸庭湘出言不遜，站在一旁的陸遙勃然大怒，本欲出言威嚇，卻不料被陸庭湘厲聲喝止：“這里輪不到你說話！”
“自古識時務者為俊杰。左掌門有左掌門的忌諱，陸公子也有陸公子的擔憂，其實……你們都有道理。”左右為難的妙安連忙從中斡旋，“俗話說‘冤家宜解不宜結’。倘若能借此機會化解昔日的矛盾，以后在江湖中多一位朋友，少一位敵人……對我們三家也不失為一樁幸事。畢竟，我們縱使不為自己考慮，也要替麾下弟子著想。我們進入丹楓園的初衷是求和，不是求氣。依貧尼之見……左掌門稍安勿躁，容潘丫頭替我們探一探究竟。如果柳尋衣仍故作清高，避而不見，那……陸公子也不必心存幻想，我們打道回府就是……”
“是誰要打道回府？”
妙安話未說完，一道渾厚而低沉的聲音陡然從內庭傳出。緊接著，謝玄、蕭芷柔、唐阿富、常無悔相繼走出院門。
四人一現身，喧鬧的場面迅速安靜下來。霎時間，在場所有人的目光一齊聚焦在謝玄與蕭芷柔的身上。有人欣喜若狂、有人憂心如焚、有人欲言又止、有人怒氣難平……一個個心思迥異，神情亦不盡相同。
“謝府主、蕭谷主，二位真是貴人事多，想見你們一面簡直難如登天。”
“哎呀呀！原來是陸公子、左掌門、妙安師太，失敬！失敬！”面對左弘軒的陰陽怪氣，謝玄故作驚訝地快步迎到近前，先朝陸庭湘三人拱手一拜，后又表露出一副苦澀模樣，無奈道，“三位有所不知，尋衣飽受苦難，以至元氣大傷，失血過多。再加上昨日一場鬧劇，更是深受刺激。從昨夜到現在一直神智模糊，昏沉不醒，實在是……讓人揪心。謝某擔心少主安危，故而茶飯不思，徹夜難眠，更未能抽出時間和精力招呼諸位江湖朋友……府中弟子如有怠慢之處，萬望三位海涵，千萬恕罪！”
“欸！”陸庭湘雙手托住欲作揖賠罪的謝玄，不以為意地笑道，“既是武林同道，自當相互體諒，謝府主斷不該與我等見外。聽閣下剛剛的意思……柳兄弟至今仍在昏迷之中？”
“黎明時醒過一回，不過精神與情緒極差，不吃不喝不說話，只是默默地發呆。”謝玄滿面愁容地回憶，“不足一炷香的功夫，便又昏昏沉沉地睡去，至此未醒。唉！”
“是嗎？”左弘軒將信將疑，“潘姑娘剛剛說柳尋衣受的只是皮外傷……”
“不錯！”謝玄不可置否地點點頭，“尋衣身上的傷口容易愈合，但心里的傷口……恐怕一時半會兒難以恢復。畢竟，昨天發生的事……任何人都難以接受。”
“謝府主言之有理……”
趁謝玄與陸庭湘三人虛情假意地寒暄，騰琴兒將狐疑的目光投向一言不發的蕭芷柔，見她神情冷漠，似有不耐，登時有所領悟，從而眼珠一轉，伸手拽了拽潘雨音的衣袖，不著痕跡地向她施以眼色。
稍作思忖，潘雨音茅塞頓開，又將猶豫不決的目光投向侃侃而談的陸庭湘。沉吟再三，方才鼓足勇氣，弱弱開口：“那個……謝叔叔！其實，陸公子三人一大清早來這里……是專程向柳大哥道別的。”
……
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