如果雁不歸因孤日的剛愎自用而慘死在潞州客棧，對謝玄百利而無一害。
既能砍掉凌瀟瀟的一只臂膀，又不會引起她的懷疑。縱使凌瀟瀟心生不滿，也只能抱怨孤日冷酷無情，斷不會遷怒于謝玄。
只可惜，雖然謝玄有意借刀殺人，但孤日并不糊涂，更不想被他牽著鼻子走。
“誰說老夫見死不救？”
孤日此言一出，謝玄不禁一愣，心中升起一絲不祥之感，遲疑道：“前輩的意思是……”
“雁四爺不僅是洛夫人的心腹知己，更是賢王府的中流砥柱，是你謝府主的左膀右臂。她若不明不白地死在這里，謝府主豈不傷心？”孤日話中有話，令謝玄心神不寧。
“前輩，挾持雁不歸的絕非莽夫庸手，而是大名鼎鼎的蘇禾與唐阿富。憑他二人的手段，于電光火石間取走雁不歸的性命簡直易如反掌。”謝玄擔憂道，“縱使前輩武功蓋世，可想從他們手中救下雁不歸，只怕……”
“此事不勞謝府主擔心。”
孤日頗為不耐地打斷謝玄的滔滔不絕，轉而朝蘇禾、唐阿富邁近兩步。昂首挺胸，眼睛微微瞇起，默默審視著他們。沉吟良久，方才淡淡地吐出一句：“年輕人不知天高地厚，當心引火自焚。”
“前輩，我們與柳兄弟……”
“不必多言！”蘇禾話未出口，孤日已興趣缺缺地緩緩搖頭，“老夫不想和你們做無謂的爭論，更不想以大欺小。今夜之事，我權當是一場誤會。如果你們不想害人害己，何不從哪來回哪去？”
“既是武林前輩，又為何如此天真？”唐阿富毫不避諱地出言譏諷，“你以為我們是三歲孩童，會被你的三言兩語嚇得屁滾尿流？今夜，誰也不必賣弄資歷輩分，更不必倚老賣老。我們不怪你以大欺小，你也不要怪我們‘不敬老’。如果你想出手，我不介意陪你過兩招。”
“放肆！”孤日不怒自威，沉聲訓斥，“中原武林沒人敢在老夫面前沒大沒小，晚生后輩更不敢在老夫面前口出狂言。唐阿富，不要以為你在江湖上賺得一個‘無情劍客’的匪號就能目中無人，為所欲為。殊不知，強中自有強中手，一山更比一山高。縱使你師父蕭芷柔，在老夫面前也不過是一介晚輩。至于你……更是差得遠！”
“若論嘴上功夫，我確實差得遠。”唐阿富寵辱不驚，語氣雖平淡如故，但話里話外卻一點也不吃虧。
正因其不屑一顧的傲慢態度，反而令孤日愈發惱火。
“唐阿富，你以為有蕭芷柔撐腰，就能在江湖上橫行無忌？”張松義怒聲喝斥，“去年，你替萬柳山莊追殺龍威鏢局的少鏢頭賀青，一路追至武當山下的鳳凰城，賀虎向武當求援，可你卻連一點情面都不講，當眾取走賀青一條胳膊。此事雖小，卻管窺知豹，足見你平日行事何其野蠻霸道？如今，你的閑事越管越寬，與龍威鏢局作對也就罷了，現在居然敢向武當和賢王府公然叫板，我看你是活的不耐煩了！”
唐阿富眼皮一抬，挑釁道：“怎么？你的胳膊也不想要了？”
“你……”
“休要忘記，絕情谷如何從江湖異教變成武林正統？”孤日擺手打斷張松義的爭辯，幽幽地說道，“是洛盟主不計前嫌，幫你們洗脫異教污名。如今，你卻堂而皇之地與謀害洛盟主的奸賊為伍，算不算恩將仇報？此事……蕭谷主又是否知情？”
一提起蕭芷柔，唐阿富的眼神悄然一變，縈繞在臉上的冷傲之意漸漸消散殆盡。
其實，孤日是故意用蕭芷柔試探唐阿富，看看他對蕭芷柔與柳尋衣的事知道多少。
然而，當孤日看到唐阿富躊躇不決的表情后，已然心中有數，從而話鋒一轉，又道：“閑言少敘，你們怎樣才肯放過雁四爺？”
“一個換一個！”
“你的意思是……交換人質？”孤日揣著明白裝糊涂。
“是。”
“老夫可以和你們交換人質……”
“什么？”
孤日話音未落，謝玄、甘永麟、雁不歸等人紛紛怛然失色，傳出陣陣驚呼。
“稍安勿躁！老夫交換的人質并非柳尋衣，而是……”言至于此，孤日神情一稟，冷峻的目光緩緩掃過潘雨音、阿保魯、蕭陽、蘇忽、荀布道……最后落在蘇禾與唐阿富的身上，一字一句地說道，“而是你們。”
“我們？”蘇禾眉頭一皺，儼然沒聽懂孤日的言外之意，“前輩此言何意？”
“只要留下柳尋衣和洵溱，其他人可以毫發無傷地離開。”
“混賬……”
“等一下！”蘇禾擺手打斷勃然大怒的阿保魯，狐疑道，“敢問前輩，莫非在你的眼中……我們都是人質？”
“當然！”孤日胸有成竹地笑道，“閣下不妨看看四周，誰是刀俎？誰是魚肉？難道你分辨不出？”
“不錯！”幡然醒悟的甘永麟忙不迭地出言附和，“你們再厲害也不過區區兩人，一人挾持雁四爺，僅剩一人可以出手。反觀我們，上有孤日道長、謝府主兩位一等一的高手坐鎮，下有武當、賢王府、甘家數十名弟子助威。一旦交起手來，你們身后那些昏昏欲睡之人無異于待宰羔羊，你二人勢單力薄又能照顧幾個？因此，你們雖不在‘刀下’，卻在‘籠中’，不是人質又是什么？”
“笑話！”唐阿富怒極而笑，“鹿死誰手，尚未可知。即使我們是人質，也會在臨死前拉足墊背的，不信可以試試。”
此言一出，雙方人馬無不激揚憤慨，一個個抽刀拔劍，相互叫囂。霎時間，凝重而壓抑的客棧大堂變得躁動而喧囂。
“武當與絕情谷、赤風嶺往日無冤，近日無仇。今夜，老夫也不想與二位結梁子。”孤日陡然抬高自己的聲音，壓下周圍的嘈雜，“老夫知道二位是刀口舔血，視死如歸的好漢，不懼怕我們人多勢眾。但老夫和謝府主也不是浪得虛名，一旦交手，我們雖然有些死傷，但你們……同樣不會好過。尤其是那些連站都站不穩的人，更是必死無疑。上天有好生之德，老夫亦有寬仁之心，難道你們真想讓潞州客棧血流成河？”
“這……”
“更重要的是，此事將直接影響絕情谷、赤風嶺與中原武林的關系。牽一發而動全身，必在江湖中掀起一場血雨腥風。到時，不知有多少無辜之人枉死于這場本可避免，并且毫無意義的爭斗。”孤日義正言辭，恩威并施，“絕情谷一向低調內斂，‘無情劍客’何必替蕭谷主招惹麻煩？何必讓她背上忘恩負義的罵名？至于‘漠北第一快刀’，素聞閣下是一位頂天立地、敢作敢為的英雄豪杰，豈能忍心因一己之私而連累無辜？今夜，老夫念在俠義仁者同氣連枝的情分上，愿以德報怨，用雁不歸一條命……換你們所有人的命。二位是江湖中的后起之秀，前途不可限量，絕不可因一時意氣而斷送大好前程。柳尋衣乃武林公敵，世人皆知其早晚必死，你們又何必逆天而行？當然，如果你們不肯聽從老夫的勸誡，執意舍命一搏，老夫情愿豁出一張老臉，情愿背負以大欺小的惡名，親自下場領教二位的高招，并奉陪到底，至死方休。”
“休聽老匹夫花言巧語……”阿保魯掙扎起身，氣喘如牛，“我寧肯死在這里，也不會丟下洵溱……”
“我們也一樣，寧死不退……”蕭陽、蘇忽、荀布道連聲附和，聲音雖虛弱萎靡，但態度卻堅定不移。
“前輩，你聽見了？”蘇禾朝阿保魯幾人投去一道贊賞的目光，臉上的表情漸漸變得凝重，“縱使我們答應，他們也不會答應。”
“老夫知道初生牛犢不怕虎，也知道年輕氣盛，不懼生死。但你們應該明白，別的東西丟了可以再找，但命只有一條。”孤日輕蔑道，“你們的義氣，非但不能讓柳尋衣和洵溱活命，反而白白賠上自己的性命。死一個，總好過死十個……”
“一派胡言！”阿保魯忍無可忍，破口大罵，“老東西，你少他媽妖言惑眾……你以為我們看不出你的心思？怯戰就怯戰、怕死就怕死，何必找一些冠冕堂皇的借口？我們可不像你們漢人那般虛偽？滿嘴仁義，滿腹禍心……”
“你……”
孤日被阿保魯的出言不遜氣的臉色發青，但身為武林前輩的他又不能像潑婦一樣當眾與人對罵，尤其是對方的身份、名氣、輩分皆與自己大相徑庭，與之相互攻訐非但不能挽回顏面，反而自貶身價，惹人恥笑。
似乎看出孤日的郁結，甘甫眼珠一轉，主動獻媚，替孤日與阿保魯叫罵：“你算什么東西？竟敢在孤日道長面前大放厥詞……”
“你又算什么東西？”蕭陽不甘示弱地反唇相譏，“你們甘家不過是武當和賢王府養的一條狗！”
“你……”
“夠了！”
見雙方的罵戰愈演愈烈，‘江湖爭斗’即將衍變成‘地痞罵街’，心煩意亂的孤日頓覺顏面盡失，從而眼神一狠，大手一揮，果決道：“既然你們不知江湖深淺，執意替柳尋衣和洵溱陪葬，老夫索性成全你們。順便領教一下，當今武林后進中的翹楚人物究竟有沒有傳說中那般厲害？比起我們這些土埋半截的老家伙……又當如何？”
……
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