“如是我聞，乾坤居中。開明見暗，乃在虛空。由心生故，五蘊皆明。九陰九陽，無有迷窮。神聚其首，氣匯其足。東西由象，南北成觀。內無所驚，外無所懼。身心相知，復體不迷……”
不知不覺，柳尋衣浸于龍潭已整整七天七夜。
此間，桃花婆婆和黃陽明幾乎寸步不離地守在潭邊，每當柳尋衣遇到瓶頸，他們皆第一時間出手相助。一內一外，雙管齊下，護佑他連闖十余道生死關。
在龍潭劇毒與渾厚內力的雙重作用下，柳尋衣歷經一場痛不欲生的漫長煎熬。
前三天，柳尋衣從眼耳口鼻、發膚骨血至十二經絡、五臟六腑無不先破而后立，最痛苦的時候他思覺失調、雙目失明、雙耳失聰、喉舌失音……整個人猶如被砍去四肢，挖空五臟，堵住七竅，又如被無數鐵鏈牢牢禁錮，活活忍受萬蟲蝕骨之噩，利箭穿心之苦，五內俱焚之痛，千瘡百孔之傷……
那一夜，他撕心裂肺卻做不出任何掙扎，歇斯底里卻發不出半聲哀鳴。真可謂‘求生不能，求死不得’。幾次被難以忍受的痛苦折磨的失去意識，不過很快又被更慘烈的“酷刑”生生驚醒。
周而復始，循環無盡，如阿鼻地獄，如無間陰山，身陷刀山火海而無法自拔，飽受煉獄之刑而無處伸冤。
短短一夜，對柳尋衣而言宛若十萬八千年。恍惚迷離中，他根本不知道自己昏昏醒醒多少回？待天近拂曉，死過一次又一次的他已徹底麻木，唯有一縷岌岌可危的淡薄意識游離于身體之外。
除此，柳尋衣再也感受不到半點知覺。
第四天，當他好不容易熬過身體的淬煉，將朝不保夕的小命從閻王手中贖回，等待他的又是三股力量的相互排斥與彼此角逐。
一股來自柳尋衣自身，一股來自黃陽明，另一股來自葬龍潭。
論內力之精純渾厚，二十多歲的柳尋衣遠不及苦練七十余載的黃陽明。
但論駕輕就熟，外人賜予的當然不如自己一點一滴練出來的更加隨心所欲。
因此，無論是黃陽明的雄厚內力，還是葬龍潭的陰毒之力，在柳尋衣體內皆有些“水土不服”。
好比將一碗水、一碗油與一碗沙強混于一缸之中，三者表面看上去融為一體，實則卻各行其是，涇渭分明，根本做不到你中有我，我中有你。
當柳尋衣嘗試運轉內力時，兩股真氣不可避免地排斥抵觸，另有虎視眈眈的陰毒之力趁虛而入，與它們相互對抗，企圖鳩占鵲巢。
如此一來，遭殃的無疑是柳尋衣自己，丹田氣海中蘊藏的潛力雖源源不絕，但苦于它們自成一派，難以融合，非但做不到強強聯手，反而內耗甚巨，比昔日更有不如。
柳尋衣本欲利用自己的內功心法強行控制黃陽明傳給他的內力，結果一連嘗試七八次，皆以失敗而告終。
萬般無奈，柳尋衣只能回到原點，耐著性子聽從黃陽明的指教，一心一意地從頭修習“乾坤九極功”。
常人修煉內功，皆是先領悟，再突破，法門由淺入深，內力由少聚多，最后臻至化境。
今日的柳尋衣截然不同，他已具備深不可測的內力，但對“乾坤九極功”的領悟卻空若白紙。
與黃陽明相比，柳尋衣修煉“乾坤九極功”的步驟儼然是本末倒置。
常言道“萬事開頭難”，當柳尋衣從“如是我聞，乾坤居中……”慢慢參悟時，一向天賦異稟，觸類旁通的他第一次嘗到全無頭緒，屢試屢敗的復雜滋味。
殊知，黃陽明參悟第一重境界前后不過嘗試三次而已。依照他的原話“縱使資質平庸的娃娃，只要打牢基本功，參悟第一重境界也不會太難，嘗試七八次足矣。”
然而，柳尋衣卻連敗二三十次，始終不見一絲起色，不僅令桃花婆婆和黃陽明面面相覷，同時令柳尋衣自己大為惱火。
其實，并非柳尋衣天資愚鈍，亦非他基礎不牢，只因他在接觸“乾坤九極功”前已憑借其他武功將自己練成高手中的高手。
在其日積月累，扎實穩固的武學基礎上，再重新修煉一門內功心法，宛若在一張涂滿顏料的彩紙上渲染著色，當然比在一塵不染的白紙上困難的多，亦麻煩的多。
萬幸皇天不負有心人，在黃陽明不厭其煩的指教與柳尋衣鍥而不舍的嘗試下，他如“榆木疙瘩”的腦袋終于漸漸開竅，開始學著摒棄自己的慣用路數，暫時遺忘昔日所學，將所有的“自以為是”統統拋開，令自己變成一個徹頭徹尾的初學者。
從新開始，用心領悟，步步夯實，由淺入深……
終于，柳尋衣在第五天突破“乾坤九極功”的第一重境界。
由此開始，他的傲人資質與武學天賦如雨后春筍般爭相而出，“從零到一”他整整參悟一天一夜，“從一到二”卻只用一天，“從二到三”不足半日，“從三到四”更是區區兩個時辰……
第六天，柳尋衣對“乾坤九極功”的參悟幾乎可以用突飛猛進，一日千里來形容。
短短一日，他竟從第四重境界一路突破至第八重，直令桃花婆婆和黃陽明目瞪口呆，連連咂舌。
有雄厚的內力與強健的體魄保駕護航，宛若有人將柴米油鹽、山珍海味等一切原料準備充足，供柳尋衣肆意揮霍。他只要在一次又一次嘗試中學著如何做一名“巧婦”即可。
正因如此，他才能省去幾十年“積攢原料”的時間，短短數日將“乾坤九極功”練至如火純青的高深境界。
殊知，練一門武功最耗費時間與精力的不是參悟本身，而是日積月累的內外兼修與日復一日、年復一年的經驗教訓。
對今時今日的柳尋衣而言，后兩者他已登峰造極，故而前者才能水到渠成。
在“乾坤九極功”的加持下，柳尋衣學會化戾氣為祥和，讓外來的兩股力量相互牽制，自身的內力不再參與角逐，而是劍走偏鋒，循循善誘，對三者融合起引導催化之效。
開悟法門，柳尋衣順風順水，直至突破“乾坤九極功”最后一重境界時，他再度陷入躊躇，苦思一夜仍不得其妙。
第七天，柳尋衣已無性命之虞，亦無需黃陽明與桃花婆婆在旁協助。因此，在他的反復勸說下，操勞多日的兩位老者終于如釋重負，決定回去歇息，留柳尋衣一人在此繼續參悟。
值得一提的是，整整七天時間，除第一天洵溱幾人前往葬龍潭探望之外，其余幾日他們皆未再出現。
并非他們不想探望，而是桃花婆婆有令，不許任何人打擾柳尋衣練功。
清晨，身心俱疲的桃花婆婆與黃陽明相互攙扶著回到峽谷，期待多時的洵溱、潘雨音幾人迅速圍上前來。
“師父、黃前輩，柳大哥他……”
“放心，柳尋衣已無大礙。”桃花婆婆朝滿心焦急的潘雨音綻露出一抹慈愛的微笑，別有深意道，“丫頭，現在輪到你準備了。”
“我？”潘雨音一愣，儼然沒聽懂桃花婆婆的意思，“師父讓我準備什么？”
“當然是準備和你的心上人洞房花燭嘍！”黃陽明戲謔道。
“什么？”
“為師有言在先，救活柳尋衣的條件是讓你們在虎穴龍潭洞房花燭。”桃花婆婆義正言辭道，“如今柳尋衣破繭成蝶，是時候踐行承諾了。”
“這……”潘雨音既羞澀又尷尬，言辭吞吞吐吐，“可柳大哥剛剛恢復……”
“不必擔心，他已成功繼承老夫幾十年的內力，非但傷勢無礙，而且功力大增。”黃陽明一臉壞笑地說道，“現在的柳尋衣……嘖嘖嘖，簡直是龍精虎猛，生氣勃勃。相信洞房花燭夜……一定不會讓你失望。嘿嘿……”
留下一句老不正經的調侃，黃陽明不再理會臉頰通紅的潘雨音和神思各異的洵溱幾人，大步流星地朝梅紫川和寶兒走去。
多日未見，他對自己的妻兒甚是思念。
“師父，我不是那個意思……”潘雨音本欲辯解，可話一出口又覺不妥，非但不能緩解尷尬，反而越描越黑。一時間左右為難，分外糾結。
“雨音，你是不是擔心柳尋衣不肯守信？”
“不不不！”潘雨音撥浪鼓似的連連搖頭，“之前顧念柳大哥傷勢未愈，此事一直沒有告訴他。既然柳大哥毫不知情，又談何守信之說？”
“原來如此！”桃花婆婆將諱莫如深的目光投向沉默不語的洵溱，淡笑道，“洵溱丫頭，此事的來龍去脈你最清楚，當初也是你極力促成雨音和柳尋衣這對天造地設的璧人，是不是？”
“我……”
“怎么？難道你想反悔？”
見洵溱面露猶豫，桃花婆婆不禁臉色一沉。與此同時，坐在遠處的梅紫川向她投來一道耐人尋味的目光，威脅之意不言而喻。
常言道“人在屋檐下，不得不低頭”。洵溱固然是柳尋衣的救命恩人，但桃花婆婆和黃陽明對他恩情更大，如果雙方鬧得不可收場，縱使柳尋衣從中斡旋，結局也會不歡而散。
心念及此，洵溱神情一稟，大義凜然道：“說出去的話潑出去的水，豈能出爾反爾？更何況，此事與我何干？我又為何反悔？”
“說得好！”桃花婆婆頗為滿意地點點頭，一雙老眼直直地盯著神態鎮定，談吐從容的洵溱，稍作沉吟，緩緩開口，“當日，你的聰明才智、能言善辯令老身念念不忘。如今，你又對雨音和柳尋衣的姻緣極力贊成，可謂深明大義，言而有信。老身斗膽提議，不如由你將此事的前因后果告訴柳尋衣，說服他盡早和雨音有情人終成眷屬，不知……洵溱姑娘意下如何？”
“師父！”見桃花婆婆咄咄相逼，又見洵溱面露窘態，潘雨音忍不住出言相勸，“此事與洵溱姑娘無關，您老人家不要為難她……”
“樂意至極！”潘雨音話音未落，洵溱竟出人意料地欣然允諾，“當日，是我替柳尋衣許下承諾，潘姑娘豈能說與我無關？”
言盡于此，洵溱似乎等不及桃花婆婆和潘雨音的回應，驀然轉身朝葬龍潭的方向走去。
“洵溱姑娘，你……”
“雙喜臨門，豈能耽擱？我現在就去找他！”
洵溱頭也不回地朝欲言又止的潘雨音灑脫揮手，在眾人古怪而迥異的目光中，她的腳步越走越快，毅然決然地消失在山澗盡頭。
……
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