九月初七，趙元死后的第四十九天，亦是其入土為安的日子。
天近拂曉，臨安城上空彤云密布，星月無光，緊接著狂風驟起，雷電交加，一場聲勢浩大的滂沱大雨毫無預兆地傾盆而下，直將猝不及防的臨安百姓紛紛從睡夢中驚醒。
未等天明，替趙元送葬的車隊已冒著狂風暴雨自天機閣緩緩而出，直奔城郊的一座墓園，這里是皇上親賜于趙元的葬身之地。畢竟，趙元不僅僅是朝廷的二品官吏，更是堂堂正正的皇親國戚，雖然戴罪而死，但皇家的體面終究與常人不同。
送親的人并不多，前前后后加在一起不過三四十人，以秦衛和柳尋衣為首，隊伍中大多是新招募的“生人”，只有少數是天機閣的“老臣”。
從入殮下葬至蓋棺封土，柳尋衣和秦衛皆親力親為，整整忙活一上午。
當趙元的墓葬安置妥當，二人已如落湯雞般被暴雨淋的渾身濕透，臉上、手上、腿上無不涂滿泥濘，看上去既頹唐又狼狽。
“侯爺，往事如煙，隨風消逝，愿你在九泉之下……好好安息！”
柳尋衣呆呆地站在趙元墓前，任風瀟雨晦，天昏地暗，他卻巋然不動，久久不愿離去。
“柳兄，該回去了……”
“不！”面對秦衛的勸說，柳尋衣仍固執己見，“你們先走，我想……多陪侯爺說說話。”
“唉！”
見柳尋衣態度堅決，秦衛不禁嘆息一聲，緩緩點頭：“也罷！我有公務在身，不能繼續留下，你……”
“不必擔心，去吧！”
柳尋衣朝秦衛綻露出一抹苦澀而慘淡的笑容，濕漉漉的頭發一綹綹地貼在臉上，早已分不清哪些是雨水，哪些是淚水，失魂落魄的恍惚模樣令人不禁觸目生悲。
“你們留下保護柳大人，他若有一絲一毫的閃失，我絕不輕饒。”
“遵命！”
吩咐作罷，秦衛在兩名魁梧大漢的陪同下，快步朝墓園外的馬車走去。
“屠龍、屠虎，快為我更衣。”
“是！”
待秦衛鉆入馬車，一名漢子趕忙遞上錦帕，同時為其褪衣脫靴，待將秦衛身上的泥濘擦拭干凈，另一名漢子才將事先準備的新衣為其小心翼翼地換上。
屠龍、屠虎是一對孿生兄弟，亦是秦衛新招募的金刀校尉。
“侯爺，我們去哪兒？”
“樞密院！”
……
半個時辰后，秦衛的馬車堂而皇之地停在樞密院的大門前。
“秦大人可真是一位大忙人，就連錢大人想見你一面也是十分不易。”
伴隨著一陣陰陽怪氣的笑聲，白錦大步流星地迎上前來，主動向秦衛拱手施禮。
昔日，二人官階相仿，見面尚可稱兄道弟。如今秦衛已官居三品，地位遠非白錦可比。因此，他縱使心有不忿，表面上也不敢失禮。
“白大人莫非在取笑本官？”秦衛死死盯著皮笑肉不笑的白錦，別有深意地說道，“秦某再忙，也忙不過日理萬機的錢大人。然而，我也不比白大人這般悠閑自在，無論什么時候……都能隨叫隨到。”
秦衛的冷嘲熱諷令白錦臉上的笑容漸漸凝固，若非礙于秦衛如今的身份，恐怕他早已忍不住破口大罵。
在白錦心中，今時今日的秦衛即是徹頭徹尾的“小人得志”。
“秦大人，里面請！”白錦強壓著內心的怒火，語氣生硬地說道，“錢大人已恭候多時，我為你帶路……”
“不必了，本官又不是第一次來。”
秦衛毫不留情地打斷白錦的寒暄，未等其回應，他已邁步朝樞密院走去。
望著秦衛桀驁的背影，白錦的眼中猛然閃過一抹狠戾之色，縮在袖中的雙拳攥的咔咔作響。
“呵呵，秦大人真是稀客。你能撥冗前來，本官不勝感激。”
書房內，面對跪地行禮的秦衛，錢大人優哉游哉地坐在案后，一手端著茶杯，一手捧著書卷，雖然言辭十分客氣，但實際上卻連一個正眼都沒有給他。
“大人此言，令小人誠惶誠恐！”秦衛在錢大人面前表現的十分謙卑，甚至比昔日更恭敬，“小人能有今時今日的一點點功名，全仗大人的厚愛提攜。如果沒有大人，根本不會有秦衛的今天。無論我是天機閣少保還是天機侯，在大人面前，秦衛永遠是吳下阿蒙，高陽酒徒。永遠是庸耳俗目，濁骨凡胎。永遠是才疏學淺，德薄能鮮的后生。大人讓我生、我便生，大人讓我死、我便死。小人的一條賤命，一直攥在大人手里，無論是榮華富貴還是功名利祿，皆拜大人所賜，此一節小人粉身碎骨也不敢忘記。”
“欸！”錢大人擺手笑道，“常言道‘士別三日當刮目相看’，你的一飛沖天，可一點不比當年的呂蒙遜色。剛剛本官不過說幾句戲言，你不必當真。”
“無論大人說的是不是戲言，小人永遠奉為金科玉律！”
秦衛鄭重其事地向錢大人再三表達忠心，雖然錢大人表面上不以為意，實則內心甚是受用。
“罷了！”錢大人放下書卷，朝秦衛輕輕揮手，“日后，你在我面前不必如此拘謹，以免有失朝廷大員的威儀。”
“小人早已將大人視若父師，兒子拜老子、徒弟拜師父，焉能不莊嚴正色？”秦衛一本正經地朝錢大人再三叩首，而后顫顫巍巍地站起身來。
錢大人將茶杯放下，緩緩起身，親自將秦衛拉倒一旁落座，意味深長地說道：“本官知道你的心思，也知道你在擔憂什么。你可以放心，本官既然決定栽培你，就一定會扶植到底，絕不會因為你的平步青云而從中掣肘。只要你對皇上忠心、對朝廷忠心，本官便心滿意足，無怨無悔。”
“大人……”
“本官老了，沒有你們年輕人的野心，對名利的欲望也大不如前。”錢大人笑道，“本官非但不會嫉妒你的年輕有為，恰恰相反，我希望你能越來越好。如果未來的東府能由你主持大局，相信對東、西二府的和睦及大宋王朝的安定皆有莫大好處。秦衛，如今不僅僅樞密使與本官對你寄予厚望，甚至連皇上也對你十分器重，希望你不要辜負圣恩。”
“大人的敦敦教誨，小人銘記于心。”
“如今的你道行尚淺，朝廷中仍有許多事需要你用心揣摩，慢慢領悟。不必急于一時，回想本官在你這般年紀……不過是西府的小小主簿。呵呵，比起朝中大部分官吏，你已是少年得志，大器早成。日后凡遇到不明白的事，盡管來問我，本官對你知無不言，言無不盡。”
“大人恩深似海，小人萬死難報！”秦衛滿眼激動，再度朝錢大人叩首跪拜。
“好好好！”錢大人頗為滿意地點點頭，從而話鋒一轉，“趙元的喪事處置的如何？”
“今日上午，侯爺已入土為安。”一提起趙元，秦衛的眼神不禁變的有些黯淡。
錢大人眉頭一挑，故作漫不經心地問道：“柳尋衣……回來幾天了？”
“他初一回到臨安，今天是第七天。”
“哦！”錢大人若有所思，再度沉吟，“對于趙元的死……他反應如何？”
“侯爺之死，令柳尋衣痛不欲生。”
“應該的！”錢大人似笑非笑地回道，“畢竟是趙元將你們養大成人，調教成才。”
說者無心，聽者有意。錢大人這番話在秦衛聽來刺耳無比，仿佛他在借柳尋衣的“如喪考妣”暗諷自己的“冷酷無情”。
“對于東府的變局，柳尋衣作何反應？”
“侯爺之死對他打擊甚大，眼下無心理會其他的事。更何況，東府變局乃皇上的旨意，他縱然有什么想法……也是于事無補。”
“對你呢？”
“什么？”秦衛一愣，似乎沒聽懂錢大人的弦外之音，“大人何意？”
“依照丞相和趙元的本意，柳尋衣才是繼承天機閣的理想人選。這么多年，趙元一直對他視若己出，無論是栽培調教還是提拔重用，皆對他格外照顧。”錢大人諱莫如深地笑道，“可惜人算不如天算，東府一場巨變，不僅令風光無限的丞相、趙元身敗名裂，更將前途似錦的柳尋衣打回原形。反觀你……從一個籍籍無名的少保，搖身一變成為天機閣的新主人。此事說的好聽些，是柳尋衣時運不濟。說的難聽些……是你鳩占鵲巢。對此，柳尋衣難道沒有一點芥蒂？”
“我與他是生死與共的兄弟，別人也許嫉妒我，但他不會。”
“他視你為生死兄弟，自然不會。可如果……”言至于此，錢大人的眼中突然浮現出一抹詭譎之色，話里有話地問道，“如果他視你為賣主求榮，吃里扒外的奸賊，又會不會睜一只眼閉一只眼？”
“這……”錢大人的一席話，令秦衛心慌意亂，手足無措。
望著欲言又止的秦衛，錢大人恍然大悟：“看來……他還不知道趙元的真正死因，也不知道你和西府的關系。”
“我……”
“你打算什么時候告訴他真相？或者……永遠不告訴他？”
……
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