直到這一刻，柳尋衣才真正領悟蘇禾對忽烈的那番評價，非但沒有言過其實，反而形容的恰到好處，十分精辟。
“既有‘萬軍之中取上將首級’的英雄氣概，亦有‘運籌帷幄于千里之外’的儒雅之秀。德才兼備，文武濟世，是蘇某十分敬仰的一位人物。”
常言道“盛名之下其實難副”，這句在中原屢試不爽的金科玉律，不知為何？到了漠北草原竟變成一句虛偽無知，不值一哂的笑話。
相比之下，與忽烈有著相似地位的大宋王爺們，雖不能說是酒囊飯袋之徒，平庸愚鈍之輩，但至少沒有一人具備忽烈這般能文能武的本事。連相提并論都是一種奢望，更不必談什么分庭抗禮，一爭高下。
論陰謀詭計，大宋朝堂內的重臣們一個比一個精明。但論文韜武略，經世治國，臨安皇城內卻是捉襟見肘，屈指可數。
大意輕敵的下場往往死的很難看，本就郁結難舒的黎海棠見到忽烈的真正實力后，心中承受的壓力更是數倍于當初，一時間噤若寒蟬，呆若木雞。
“啊！”
當一浪高過一浪的歡呼此起彼伏之際，一道慘絕人寰的哀嚎陡然自會場中響起，令歡呼雀躍的眾人紛紛一愣，一個個舉目觀望，好奇不已。
不看不要緊，一看登時令全場一片嘩然。
站在女童和婦人之后的花甲老人，此時正捂著血流不止的臉頰，神情痛苦地蜷縮在地，疼的來回打滾。
定睛細瞧，眾人無不倒吸一口涼氣。
原來，忽烈射出的第二箭并未射中墜落的銅錢，而是射穿老人的右腮，鋒利的箭矢將他的半邊臉頰生生撕裂，留下一道觸目驚心的恐怖豁口，兩排參差不齊的牙齒若隱若現于血肉模糊之中，令人毛骨悚然，不寒而栗。
縱使老人用手死死捂著，可仍抑制不住鮮血如流水般汩汩外冒，順著指縫流的滿地殷紅。
“唉！”望著殷戰送來的靶心，尤其是看到扎在靶心上的箭頭只射穿兩枚銅錢時，忽烈的口中不禁發出一道長長的嘆息，“可惜，箭法生疏了！”
“黎海棠，你的機會來了！”辨清形勢后，原本灰心喪氣的馮天霸突然面露狂喜，激動地連聲呼喊，“三箭中五心是你的提議，你一定能穩操勝券。”
“我……”望著對自己寄予厚望的馮天霸，黎海棠欲言又止，似乎心有郁結。
“將老頭拖出去，再換一個上來。”汪德臣指著痛不欲生的老人，催促道，“讓懷孕的婦人站在最后，小女孩站在第二個，再找一個奴隸站在前邊。”
“這不公平！”柳尋衣眉頭一皺，急聲抗議，“小女孩身材矮小，如果讓她站在中間，箭矢射出則需要一道分毫不差的曲線……”
“這種比試本就瞬息萬變，剛才若非老頭左右亂動，王爺何至于射空一箭？”汪德臣冷笑道，“更何況，剛才是黎海棠自己心神不定，遲遲不敢出箭，怪不得別人。”
“你……”
“廢話少說，快快比試吧！”汪德臣不給柳尋衣辯駁的機會，頗為不耐地連番催促。
“海棠，你要堅信自己的實力。你絕不是在害他們，而是在救他們。”
望著神郁氣悴，步伐沉重的黎海棠，柳尋衣再度出言寬慰。
然而，縱使黎海棠能強迫自己不去想剛剛發生的事，可身為“活靶子”的婦人及女童卻再也承受不住內心的壓力，如喪考妣般嚎啕大哭起來。
他們的哭聲傳入黎海棠的耳中，宛若哀求、宛若憎惡、宛若鄙夷、宛若絕望……令本就心事重重的黎海棠變的愈發不知所措。
似乎是一瞬間，又仿佛千百年，黎海棠終于走完他生平走過的最長一段路，駐足在射箭的位置，神情復雜而悲慟地朝著痛哭流涕，顫栗不休的三名奴隸緩緩舉起手中的鐵弓。
“黎海棠，別怪我沒有提醒你。”汪德臣故作漫不經心地說道，“這種比試最兇險的位置無疑是最后一人，剛剛那個老頭的下場你也看到了。雖然重傷，卻也算命大。眼下站在最后的可是一位身懷六甲的婦人，萬一你稍有差池，說不定會一尸兩命……”
“轟！”
汪德臣的一席話，宛若當頭一棒，雷霆一擊，令黎海棠的腦中登時傳來一陣轟鳴，剛欲聚精會神的心態瞬間土崩瓦解，看向那名捂著肚子失聲痛哭的婦人的眼神，更是變的憂郁無比。
“黎海棠，你在等什么？”馮天霸懊惱道，“就算你失手錯殺一兩個人，那又如何？比起大宋千千萬萬的無辜百姓，三兩個人的生死根本不值一提。”
“你這是什么話？”潘雨音似乎對馮天霸的言論十分不滿，嗆聲道，“如果站在那里的人是你的妻兒，你還會這么說嗎？”
“若能為朝廷、為國家、為蒼生黎民而死，莫說我的妻兒，縱使是我的父母，亦死不足惜！”
“你……”
“不要再吵了！”
突然，黎海棠面露猙獰，暴喝一聲，不僅壓下馮天霸與潘雨音的爭執，更將周圍人的竊竊私語生生打斷。
一時間，“那達慕”會場再度陷入一片死寂。
黎海棠喘著粗氣，眼神狠戾地望著站在遠處的三名奴隸，一字一句地說道：“我與你們無冤無仇，也不該用你們的性命做賭注。但茲事體大，今天的我無論如何不能退縮。因此，萬一你們……不小心死在我的箭下，下輩子盡管找我尋仇。記住！我叫黎海棠。當然，如果你們不想死，最好站著別動……一動也別動。”
黎海棠這番話既是說給三名奴隸聽，亦是說給自己聽，宛若一顆定心丸，令其惶惶不安的心漸漸沉靜下來。
當他重新舉起鐵弓時，眼中的糾結與猶豫已然消失不見，取而代之的唯有洞穿一切的銳利與漠視生死的冷傲。
被鋒芒四射的箭頭牢牢鎖定，排在第一個的奴隸不禁汗如雨下，雙腿發軟，身體如篩子般一個勁兒的哆嗦。
死死盯著不斷晃動的三枚銅錢，原本細不可見的三根發絲竟詭異地浮現在他的瞳孔中。
突然，黎海棠眼神一凝，將箭矢若有似無地稍稍上抬。緊接著，彎扣弓弦的手指驟然一松，第一支箭矢如白駒過隙般倏忽而出，于半空劃過一道優美而流暢的曲線，一連射斷三根發絲而未傷到三名奴隸分毫。
就在第一支箭矢射出的瞬間，黎海棠鐵弓下壓，同時反手取箭，伴隨著“嗖”的一聲輕響，第二支箭矢如期而至。
穿針引線于凝固的空氣中，令箭矢如行云流水般蜿蜒而過，將凌空下墜的三枚銅錢詭異而精準地一一穿于箭頭之上。
見此一幕，黎海棠高高懸起的心頓時落地，意氣風發的從容自信再度回到他的眼中，并于電光朝露間將第三支箭矢穩穩地搭在弓上。
眼下，他只需將弓拉滿，再手指一松，便可塵埃落地，大功告成。
然而，就在一切將成定局的一剎那，站在最后一位的婦人突然面露痛苦，雖是一瞬間的古怪，卻令信心滿滿的黎海棠下意識地走神，甚至懷疑自己剛剛的兩箭是否誤傷到她？
說時遲，那時快。一閃而過的恍惚，令尚未拉滿的弓弦脫手而飛，第三支箭矢在黎海棠的猝不及防中陡然射出，直追第二支利箭。
“啊……”
伴隨著一道滿含詫異與惋惜的驚呼，第三支箭矢如長虹貫日般射穿第二支箭矢的尾端，并推著它一路直奔靶心而去。
一切說起來慢，實則只在眨眼之間。
“砰！”
在眾人嘆為觀止的驚艷目光下，穿透三枚銅錢的箭矢精準無誤地射中千步之外的靶心。
一聲悶響，令眾人的心同時一顫，但他們的反應卻不比剛剛忽烈射中后的歡呼沸騰，相反卻是面面相覷，啞口無言。
“嘶！”
頂著如山重壓的黎海棠，依舊能發揮出令人不敢想象的神奇箭術，不僅令忽烈和汪德臣大驚失色，同時令蒙古大汗的眼中悄然閃過一絲隱晦的贊嘆之意。
“太好了！贏了！”
馮天霸激動地手舞足蹈，狂喜之情溢于言表。悟禪與潘雨音同樣喜出望外，眼笑眉舒。
然而，未等柳尋衣起身恭賀，卻見黎海棠并沒有表現出預料中的興奮。相反，他竟神思凝重，雙眼一眨不眨地緊緊盯著靶心，眼底深處涌現出一絲若隱若現的擔憂之色。
“這是……”
見狀，柳尋衣不禁心頭一緊，下意識地順著他的目光朝靶心望去。
在萬籟俱寂的“那達慕”會場，連穿三枚銅錢的箭矢靜靜地插在靶心正中，伴隨著天地間忽然卷起的陣陣疾風，那支集萬千矚目于一身的榮耀箭矢，竟于眾目睽睽之下微微顫動，而后在一陣難以置信的驚呼中漸漸傾斜。
“不！不不！不行……”
“啪！”
雖然黎海棠再三祈禱，可那支箭矢仍一意孤行地掙脫靶心，在四周錯綜復雜的目光注視下，箭矢、銅錢如殘花敗柳般四散而墜，狼狽不堪地摔落在草地上。
……
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