有司空竹、丁傲、董宵兒三位高手坐鎮，傷勢未愈的柳尋衣逃之無望，又不敢與他們正面交鋒，以免深陷泥沼而難以自拔。
萬般無奈，他只能揮劍游走在客棧大堂，且戰且退，且閃且防，盡可能拖延一些時間，直至想出脫身之法。
然而，面對緊追不舍的三位高手及前仆后繼的陸家弟子，柳尋衣如萬鬼纏身般步履維艱，處處擎肘。
區區一炷香的功夫，他已是身心交瘁，大汗淋漓。再加上舊傷復發，傷口迸裂，未等對手得逞，柳尋衣的衣袍上已漸漸滲出片片殷紅。
“嗖嗖嗖！”
“噗嗤！”
“啊……”
突然，半空中傳來一陣尖銳的破空聲響。與此同時，一道道“黑色閃電”自二樓倏忽而下，眨眼將圍在柳尋衣身邊的七八名陸家弟子射翻在地。
見狀，司空竹、丁傲、董宵兒、陸遙同時眼神一變，心中涌出一絲不祥之感。他們迅速四散而開，各自找地方躲避冷箭。
“嗖嗖嗖！”
電光火石之間，又有數名逼近柳尋衣的陸家弟子中箭倒地。
箭無虛發，支支命中。或眼窩、或咽喉、或心口……幾乎每一支利箭都射在陸家弟子的要害上，可謂毫不留情，招招致命。
“嗖！”
慌亂中，一支漆黑如墨的箭羽悄無聲息地穿過上躥下跳的人群，以迅雷之勢直取陸庭湘的眉心。
“公子小心……”
“啪！”
幾乎在司空竹疾聲大呼的同時，陸庭湘驟然出手，看似隨意的一記手刀卻精準無誤地將呼嘯而至的利箭高高挑飛。
“嗖！嗖嗖！”
一箭未落，一箭又至。
瞬息間，三道利箭緊追而來。三箭齊頭并進，自半空急速旋轉，速度與氣勢皆遠勝第一箭。泛著幽幽寒光的鋒利箭頭宛若三道相互交織的流星，令人眼花繚亂的同時卻又亂中有序，分別朝著陸庭湘的面門、咽喉、胸口射來，意在打亂他的心神，令其猝不及防。
三箭中，只要命中一箭，便可扭轉今夜的戰局，甚至結束這場廝殺。
箭羽之快，猶如白駒過隙，更勝風馳電掣，遠非司空竹、丁傲幾人的輕功可以媲美，因而他們雖看到陸庭湘的兇險，卻苦于鞭長莫及，無計可施。
儼然，剛剛被陸庭湘輕易避開的第一箭，根本是虛晃一招。目的是分散他的注意力，令其面對真正致命的三道利箭時，再無閃躲的機會和余地。
兇險近在咫尺，陸庭湘已是避之不及，躲之無用。只能依仗自己的手段正面化解，否則不死既傷。
一招聲東擊西，確實出人意料，并造成致命威脅。但陸庭湘也非浪得虛名，他在一念之間辨清當下的利弊得失，迅速穩定心神，面無懼色，神情泰然，雙眼一眨不眨地凝視著幾近模糊的三道箭影。
“啊！”
“砰砰！鏗！”
伴隨著一陣滿含擔憂與驚恐的呼喊，陸庭湘的瞳孔驟然緊縮，雙手如閃電般向前探出。未等四周眾人看清楚剛剛發生的一切，兩支奪命箭已被他一左一右牢牢攥在手里。
至于射向面門的那支利箭，亦被陸庭湘緊緊咬在口中。
萬急之下，陸庭湘非但沒有一絲慌亂，反而心如止水，穩若泰山，出手精準如電。且不論他的手段如何高明，單憑身上這股子從容氣魄，便足以令人嘆為觀止，望塵莫及。
難怪，陸庭湘年紀輕輕能將江南陸府打理的井井有條。承繼祖業非但沒有顧此失彼，江河日下，相反欣欣向榮，蒸蒸日上。此人膽識不俗，確有過人之處。
“嘭！”
陸庭湘將三支險些要了自己性命的箭矢扔在地上，目光如電直射二樓昏暗角落中的一道模糊身影，一字一句地說道：“是黎海棠，把他捉下來！”
此時，丁傲和董宵兒漸漸醒悟。當日，他們率人突襲云牙鎮的時候，于隱蔽處暗放冷箭的人，八成也是這位黎海棠。
為此，丁傲還被射傷右手。
心念及此，滿心羞憤的丁傲率先飛身而起，腳下自桌子一蹬，身如靈狐般躍上二樓。
“愣著作甚？速速將柳尋衣拿下！”
在司空竹的催促下，陸家眾弟子再度朝精疲力竭的柳尋衣發起新一輪的攻勢。
……
蔚州客棧內人影憧憧，殺聲震天。客棧外卻是空蕩寂寥，一派悠然。
一輪彎細的月牙懸掛于夜幕蒼穹，在滿天星輝的映襯下，散發出一絲聊勝于無的微光。
昏暗的街道上，一名名手持刀斧的黑衣人將蔚州客棧團團圍住。從始至終，他們與客棧保持著兩丈之遙，既不靠近，亦不遠離。一個個面無表情，巋然不動，仿佛客棧內發生的一切與他們無關。
這些黑衣人正是以“秦氏三杰”為首的秦家弟子，他們今日在破廟中拜會過陸庭湘后，便遵照他的安排，在蔚州客棧外嚴防死守。一者謹防柳尋衣逃走，二者阻擋好事之人靠近客棧，打擾陸庭湘的正事。
“大哥，里面打起來了。”秦三豎著耳朵細細聆聽著客棧內傳出的陣陣聲響，攥著烈陽刀的右手情不自禁地微微顫抖，似乎內心十分激動。
“老三，你想干什么？”秦二眼神狐疑地上下打量著躁動不安的秦三，質問道，“莫非手癢難耐？”
“里面打的熱火朝天，難道我們就一直在外邊干等著？”秦三毫不掩飾自己的心思，坦言道，“雙方實力懸殊，恐怕廝殺不了多久。我們再不動手，豈非錯失良機？”
“良機？”秦大若有所思，低聲道，“什么良機？難不成你想虎口奪食，從陸庭湘手中把柳尋衣搶過來？”
“萬萬不可！”秦二臉色驟變，忙道，“陸庭湘勢在必得，我們若臨陣倒戈，難保不會被他一并清算。老三，這份心思可萬萬動不得！”
“大哥、二哥，你們誤會我了。”秦三解釋道，“陸庭湘親自坐鎮，我豈敢虎口奪食？只不過，今夜是除掉柳尋衣，替洛盟主報仇雪恨的天賜良機。眼下，金劍塢和陸府出盡風頭，且不論最后由誰拿著柳尋衣的腦袋去賢王府領賞，單說替洛天瑾報仇一事……便足以名揚四海。日后天下人談論起此事，只會說金劍塢和江南陸府功不可沒，根本沒人記得我們在外邊苦守一夜。客棧內外，今夜雖然只隔著一道墻，但日后卻會衍變成一道不可逾越的鴻溝。”
“三弟的意思是……”
“我們雖不敢和陸庭湘搶肉吃，但……沒有功勞也有苦勞，至少該分我們一碗肉湯才是。”秦三煞有介事地說道，“休看陸庭湘今日慷慨，萬一他殺了柳尋衣后翻臉不認賬，我們亦無可奈何。再說金劍塢，我們并未見到金復羽，因此誰也無法料定他會不會逆著陸庭湘的態度與我們重修盟好。畢竟，此一時彼一時，如今的秦家論實力已遠不敵江南陸府，即便金劍塢東山再起需要幫手，我料金復羽八成也希望找一個強援才是。”
“這……”
“最重要的是，散出消息將各路人馬騙到西京府的人可是我們。”秦三補充道，“萬一金復羽和陸庭湘過河拆橋，秦家必將淪為眾矢之的。到時，好處他們撈著，禍患卻留給我們，豈不是虧大了？”
秦二遲疑道：“就算我們進去，只要陸庭湘說服金復羽，他們日后也可以死不認賬……”
“不會！”秦三篤定道，“別忘了，客棧里不僅有陸家和金劍塢，還有蘇禾、悟禪、黎海棠這些人，他們分別代表著蒙古、少林與龍象山。我料……陸庭湘不敢將他們趕盡殺絕。現在，他們根本不知道我們的存在，只有我們沖進去，他們才會知道今夜之事不僅僅金劍塢和陸家有份，河西秦氏同樣有份。如此一來，紙里終究包不住火，我們何愁金復羽和陸庭湘翻臉不認賬？何愁金劍塢和江南陸府將我們一腳踢開？又何愁天下人不知道我們替洛天瑾報仇的功勞？”
秦三的一席話，令秦大、秦二漸漸陷入沉思。
“大哥，老三所言不無道理……”秦二沉吟道，“你信不過陸庭湘，可金復羽……又真的值得我們義無反顧地托付嗎？常言道‘知人知面不知心’，萬一金復羽并不像大哥想的那般義氣，萬一他和陸庭湘是一丘之貉，那我們豈不是被他們當成傻子一樣愚弄？老三說的對，只有我們沖進去將一切挑明，天下人才會知道河西秦氏與江南陸府、金劍塢是一條船上的人。到時，金復羽和陸庭湘才不敢將我們輕易踢下船。”
“此舉也許會招惹陸庭湘的不滿，但……求人不如求己。眼下，除我們自己之外，誰又能真正替秦家著想？”秦三附和道，“大哥，機不可失時不再來！一旦陸庭湘得手，我們將再無出手的機會。如今，河西秦氏已是騎虎難下，未來的榮辱興衰盡在大哥的一念之間。天賜良機……稍縱即逝啊！”
秦大眉頭緊鎖地望著神情凝重的秦二和滿眼急迫的秦三，思忖良久，卻遲遲不敢狠下決心。畢竟，進入蔚州客棧即意味著違背陸庭湘的安排，暗含挑釁之意。
萬一陸庭湘沒有君子雅量，萬一他被“秦氏三杰”一而再、再而三的自作主張徹底激怒，后面會發生什么誰也無法預料。
“大哥……”
“不必多言！”秦大眼神一正，擺手打斷欲言又止的秦二、秦三，憂心忡忡道，“我們今日不請自來已經引起陸庭湘的不滿，如果再冒然進入客棧……二弟、三弟，此事絕非兒戲，且容大哥三思！”
……
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