“砰、砰砰！”
“秦大哥，虎哥和豹哥來了。”
“進來！”
伴隨著一道略顯慵懶的應答，房門被人緩緩推開，張順引著滿臉狐疑的秦虎、秦豹步入雅間。
“拜見家主！”
雖然心中對秦苦十分不屑，但出于禮數，秦虎、秦豹二人依舊畢恭畢敬地下跪行禮。
“來，坐下喝口茶！”
秦苦頗為熱情地將二人招至桌旁，令不明真相的秦虎、秦豹心里一個勁兒地犯嘀咕，兩雙眼睛在雅間內四處亂瞟，似乎在尋覓什么。
“找什么？”秦苦一邊示意張順斟茶倒水，一邊向暗懷鬼胎的秦虎、秦豹戲謔道，“莫不是找波斯來的美人？”
“這……”秦虎一愣，干笑道，“我二人沒見過什么世面，確實想一睹異域女子的芳容。呵呵……”
“今天老子有點累，恐怕無福消受異域風情。”秦苦端起一杯茶，主動遞到眼神飄忽的秦豹面前，似笑非笑道，“你們這幾天一直寸步不離地跟著我……辛苦了！”
當秦豹下意識地去接茶杯時，正好聽到秦苦的最后一句話，登時心頭一緊，端著茶杯的手情不自禁地顫抖一下。萬幸秦苦及時扶住，否則這杯茶定然被秦豹打翻在地。
“慌什么？”秦苦別有深意地笑道，“茶杯好比飯碗，千萬要端好。因為一旦打翻，你一定會后悔莫及。”
“家主教訓的是……”
“算起來，我快有一個月沒見過三位叔伯了。”秦苦回憶道，“你們可知他們近況如何？”
“托家主的福，大爺、二爺、三爺一切安好。”
“也罷！正好今夜無事，索性我們打道回府與三位叔伯好好聊聊，聽說……最近河西不太平靜？”
“嘶！”
此言一出，令秦虎、秦豹大驚失色，二人滿眼詫異地望著云淡風輕的秦苦，急于張口勸阻，卻一時又找不出合適的理由。
一見秦虎、秦豹的古怪反應，秦苦登時心如明鏡，篤定這些人一定有不少事瞞著自己。
但他沒有當眾戳穿，反而故作坦蕩模樣，催促道：“愣著干什么？備馬去！”
言罷，秦苦晃晃悠悠地站起身來，在張順的陪同下抬腳朝門口走去。
“等一下！”萬急時刻，秦虎根本來不及多想，下意識地開口阻攔，“家主不能回府……”
聞言，秦苦腳下一頓，頭也不回地問道：“你說什么？”
“我的意思是……家主好不容易出來找樂子，今夜說什么也要玩的盡興……”
“我剛剛已經說過，今天有點累了，想早點回去歇息。”
“如果家主疲憊，何不在翠香樓歇息？”秦虎提議道，“翠香樓玉榻錦被一用俱全，而且還能找幾名美人進來服侍……”
“混賬！”秦苦語氣一沉，呵斥道，“秦虎，你知不知道自己在和誰說話？”
“我……”
“你們一再阻攔我回府，究竟是何居心？”秦苦不給秦虎、秦豹辯解的機會，“看你們猶猶豫豫，支支吾吾的樣子，怎么？是秦府有鬼還是你們心里有鬼？”
“家主息怒，大爺他們今夜不在府中，因此我們才……”
“秦豹！”見秦豹心直口快，秦虎不禁臉色一變，匆忙出言打斷，“大爺他們只是循例去秦家麾下的各樁生意查賬，區區小事何勞家主惦記？”
“不錯！”秦豹意識到自己險些失言，故而連聲附和，“我們擔心打擾家主的興致，所以才不讓家主回去，以免白跑一趟。”
“查賬？”秦苦緩緩轉身，眼神狐疑地上下打量著秦虎、秦豹，嗤笑道，“秦大、秦二、秦三皆是一介武夫，斗大的字不識一筐。他們查賬？分的清哪些是賬本，哪些是貨單嗎？”
“這……”
“你們真當我是三歲小孩兒？竟編出這么荒誕的理由糊弄我！”秦苦譏諷道，“秦家有的是識文斷字的先生，輪不到他們三位去查賬。更何況，自從老祖宗創立秦氏以來，一向門派歸門派，生意歸生意。男人主外、女人主內，各樁生意概由秦家的內親打理，何時需要‘秦氏三杰’去照料生意上的事？我雖在外多年，但祖宗定下的規矩多少還是知道一些。循例查賬？他們循的是誰家的例？查的又是哪家的賬？”
“這……”
“說！”秦苦毫無預兆的一聲斷喝，登時將秦虎、秦豹嚇的身子一顫，“秦大他們究竟去哪兒了？是不是和柳尋衣有關？今日，河西一帶盛傳的流言蜚語又是不是你們故意放出去的？”
被秦苦一連三問，而且句句打在要害上，登時令滿心驚愕的秦虎、秦豹誠惶誠恐，一時間眼如空洞，面若死灰。
“噌！”
見二人默不作聲，秦苦的眼神陡然一狠，同時抽刀出鞘，寒意逼人的長空刀直指秦虎、秦豹。
“別以為你們與我同宗一脈，我就不敢殺你們！”秦苦一字一句地說道，“老子生平最恨別人將我當成白癡一樣戲耍！你們那點雕蟲小技，遠不夠資格在我面前使詐。”
似乎感受到長空刀的凌厲殺機，亦或感受到秦苦的威脅絕非兒戲。秦虎、秦豹不約而同地雙腿一軟，先后癱軟在地，眼神糾結地望著橫眉怒目的秦苦，不知不覺眼中竟溢出兩行清淚。
在他們的印象中，秦苦多是一副和藹可親亦或玩世不恭的戲謔嘴臉，如今日這般狠戾冷酷，兇神惡煞著實少見。
是啊！近幾個月秦苦一直以吊兒郎當，紈绔子弟的形象示人。以至于秦虎、秦豹乃至大部分秦家弟子都已漸漸忘卻，他不僅是一個游蜂戲蝶，斗雞走狗的登徒子，更是一位殺人如麻，手段狠絕的“鬼見愁”。
由于他入主秦家后，時常表現出貪生怕死，好逸惡勞的庸人模樣，令人們漸漸模糊他曾在武林大會上虐殺秦天九，于洛陽城伏殺秦明的驚世駭俗之舉。
秦苦之“庸”，并非真的平庸無能，而是他及時行樂，無意爭名逐利的一種人生態度。
“老子軟硬不吃，哭死也沒用！”秦苦無視秦虎、秦豹的眼淚，蔑笑道，“大男人哭哭啼啼，反而讓我更瞧不起你們。”
“家主，我們落淚絕非怕死，而是……寒心。”秦虎哽咽道，“為了一個毫不相干的外人，你竟然置自己的家族興衰于不顧，甚至……對自己的親族兄弟拔刀相向？”
“放屁！”秦苦似乎被碰觸逆鱗，登時火冒三丈，“什么狗屁家族興衰？什么混賬親族兄弟？現在老子得勢，你們知道我是親族兄弟？可我爹當年被人冤枉，我們一家被逐出秦府，老子失去雙親流落街頭的時候，我的親族兄弟在什么地方？那時候的親族，非但沒有給過我一丁點幫助，反而助紂為虐，伙同秦明四處追殺我，害的我像條喪家犬一樣東躲西藏十幾年。那時候，肯給我一口飯吃，肯給我一件衣穿的都是你口中的‘外人’，屢屢救我一命的也是你口中的‘外人’。如今，你有何顏面在我面前提‘家族興衰’，又有何顏面以我的‘親族兄弟’自居？我對秦家的唯一感情，莫過于爹對河西秦氏的忠誠。若非念在他老人家的面子，為完成他老人家的遺愿，老子才不稀罕當什么狗屁家主！”
“秦苦，你將河西秦氏當成什么？”秦虎怒瞪著一雙猩紅的眼睛，駁斥道，“秦家是河西望族，是上上下下數百名秦家弟子賴以生存的根基和命脈。你既然坐上家主的位子，就該以大局為重，以秦家弟子的生死為己任，為秦家的榮辱興衰披肝瀝膽，嘔心瀝血！秦明或許是篡權奪位的奸賊，但他這位奸賊執掌秦氏的時候，可從來不像你這位正統傳人一般窮奢極恀，不學無術，安于現狀，不思進取！如此想來，老家主在世時將你們一家子庸耳俗目，濁骨凡胎逐出秦府，破格讓秦明繼任家主之位，實在是一個英明的不能再英明的決定……”
“你說什么？”秦苦恨的咬牙切齒，長空刀“呼”的一下子落在秦虎的脖子上，“你侮辱我則罷，若敢玷污我爹娘半句，老子定將你碎尸萬段，挫骨揚灰！”
“家主息怒，秦虎一時失口，你千萬不要和他一般見識！”秦豹方寸大亂，連忙向秦苦磕頭求饒。
“秦大哥，你們都是一家人，何必鬧的這么僵……”
“滾開，這里沒你插嘴的份！”秦苦頭也不回地將張順罵走，鋒利的刀刃毫不留情地壓向秦虎的咽喉，登時溢出一絲殷紅的鮮血，“秦虎，有種你他媽再說一遍！”
“難道我說的不對嗎？”秦虎無視秦豹的眼色，非但不知收斂，反而昂首挺胸，大義凌然，“秦明或是奸賊，但秦家全賴他這位奸賊救時厲俗，竭智盡力，方才有今日之盛！河西秦氏名震江湖靠的是三代人勵精圖治，秦明付出的心血并不比老祖宗秦罡少，縱使今日你大權在握，也不能抹殺秦明為河西秦氏立下的汗馬功勞！秦苦，你玩物喪志，自甘墮落也就罷了，為何要拉著整個秦氏替你陪葬？你痛恨秦明和秦天九，可秦家數百弟子與你無冤無仇。秦明對你趕盡殺絕時，許多弟子年紀尚小，甚至尚未出生，你又何必害他們？你這么做，和當年的秦明又有何區別？你可知大爺、二爺、三爺為彌補你犯下的滔天過錯，私下付出多少辛苦？”
“什么意思？”不知是不是被秦虎的一番肺腑之言戳中軟肋，秦苦陰狠的眼神漸漸緩和幾分。此刻的他千頭萬緒，心亂如麻，糾結道：“他們付出什么辛苦？你把話說清楚！”
“因為你的一句話，秦家上下沒人敢對柳尋衣起歹念，因此得罪武林盟主和江湖諸派，難道你心里真的沒有一絲愧疚？”秦虎質問道，“你可知，武林盟主已對我們懷恨在心，并揚言解決柳尋衣后向我們興師問罪。憑秦家現在的實力，面對武林盟主及江湖諸派的討伐，你以為我們能撐幾天？”
“簡直一派胡言！”秦苦斥道，“老子剛剛才見過武當大弟子鄭松仁，他代表清風向我求和，哪有什么‘懷恨在心’、‘興師問罪’？這些子虛烏有的流言你們又是聽誰說的？”
“什么？”秦虎、秦豹雙雙一怔，二人面面相覷，一時將信將疑，不知所言。
“到底怎么回事？”秦苦察覺到一絲端倪，迫不及待地追問道，“秦大他們這幾天究竟見過什么人？今天放出的消息，是不是他們在幕后主使？其實柳尋衣根本不在西京府，對不對？快告訴我，他們究竟去哪兒了？”
“這……”
“你們這群蠢材擅自做主，被人利用仍渾然不察，反倒將我這位家主當成壞人一樣提防著，害我一直蒙在鼓里。”秦苦惱羞成怒，長空刀再度朝秦虎的咽喉壓迫幾分，“再敢隱瞞，我現在就砍下你的豬腦袋！”
“不要！”
秦豹緊繃的心弦先一步抻斷，不知是出于對秦苦的敬畏？還是出于對秦虎的擔憂？他再也顧不上秦大的千叮萬囑，戰戰兢兢地脫口而出：“家主，大爺他們連夜趕奔蔚州客棧。眼下……柳尋衣就藏在那里。”
……
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