鄭松仁此言一出，登時令秦苦心頭一驚，再也顧不上與鄭松仁裝模作樣，匆忙打斷道：“等等！你剛剛說……今天突然冒出一則內幕消息是什么意思？你口中的‘內幕’指的又是什么？”
“秦府主是聰明人，何必明知故問？”鄭松仁不答反問，“試想在河西一帶，誰有本事能令一則捕風捉影的消息，在短短半日之內傳的人盡皆知，沸沸揚揚？”
“這……”
秦苦暗暗咂舌，雖然鄭松仁沒有挑明，但他的弦外之音已不可置否地指向河西秦氏。
面對秦苦的啞口無言，鄭松仁篤定自己一語中的，成功揭穿秦苦的私心，故而暗自竊喜。
實則，秦苦對此事一無所知，他之所以沉默不語，是因為猝不及防，而非心中有鬼。
“秦府主千萬不要誤會，在下無意與你搶功，只是擔心事到臨頭而節外生枝，因此前來相助。”鄭松仁擔心秦苦惱羞成怒，故而主動解釋，“家師的意思是……如果秦府主愿手刃柳尋衣，替洛盟主報仇雪恨，那武當與秦家之前的種種‘不愉快’自當煙消云散，一筆勾銷。”
鄭松仁恩威并施，看似好言求和，實則暗藏威脅。他口中的“不愉快”，指的正是秦苦對“江湖追殺令”的蔑視，以及對清風送來的三道書信的無視。
其言外之意是，如果秦苦不愿手刃柳尋衣，亦或繼續包庇他，清風一定不會善罷甘休，武當也必向秦家興師問罪。
沉思良久，秦苦忽然眉心一蹙，從而緩緩抬頭，向自作聰明的鄭松仁投去一道諱莫如深的審視目光。
“秦府主，你……”鄭松仁被秦苦盯的渾身不自在，洋洋得意的臉上漸漸浮現出一抹尷尬。
“我想問問，你的內幕消息……是從哪里聽來的？”秦苦的語氣不喜不怒，平淡無奇。
“秦府主何意？”鄭松仁思忖道，“莫非……你想找出泄密的人？”
聞言，面無表情的秦苦突然眼神一變，嘴角揚起一絲瘆人的微笑，道：“如此機密，竟被人走漏風聲，我身為家主豈能不聞不問？歸根到底是我管教不嚴，落得一身狼狽，剛剛被鄭兄當面質問好生難堪。嘿嘿……讓幾位兄弟見笑了。”
見秦苦親口“承認，鄭松仁的心頭猛然一顫，神情激動地追問道：“如此說來，這則消息……是真的？”
秦苦故作無奈地嘆息一聲，苦澀道：“鄭兄慧眼如炬，縱使秦某極力掩飾，甚至抵死不認，只怕你也不會相信。”
見秦苦“被迫妥協”，鄭松仁不禁面露喜色，同時故作仁義地出言安慰：“秦府主不必糾結，殺柳尋衣不僅是替洛盟主雪恥，更是一次魚躍龍門，名揚四海的機會。河西是秦家的地盤，而今柳尋衣羊入虎口，無疑是上天賜給河西秦氏的一份厚禮。因此，秦府主將其視若珍寶，秘不外宣亦是人之常情。”
“話雖如此，卻抵不過有人貪財慕勢，賣主求榮，在背后捅我一刀。”
言至于此，秦苦將別有深意的目光投向惶惶不安的張順，令其臉色一變，眼神變的愈發慌張。
“實不相瞞，這則消息是在下道聽途說而來，并不知道出自何處？更不知道出自何人？”鄭松仁坦言道，“眼下，不僅在下知道柳尋衣在西京府，江湖其他人馬亦知道他的行蹤，故而……紛紛趕奔西京而來。事已至此，秦府主與其追究泄密之罪，不如先全神貫注地解決柳尋衣，待此事平息后再慢慢追查不遲。”
“鄭兄教訓的是！”秦苦一副欲哭無淚的委屈模樣，自嘲道，“既然你們已經知道柳尋衣的下落，今夜又何必找我？莫非誠心看我秦家的笑話？”
“斷斷不是！在下剛剛已經說過，武當無意與秦家搶功，我只想助你們一臂之力……”
“鄭兄的好意秦某心領，不過這里既然是我們的地盤，一切麻煩自該由秦某自己解決。如果找外人幫忙……于情于理都有些說不過去。”
“可是……”
“秦某今天丟的人已經夠多了，如果鄭兄不希望我秦家繼續在天下英雄面前丟人現眼，敢請收回剛剛的話，讓我們自己想辦法解決柳尋衣。”秦苦固執己見，根本不給鄭松仁勸解的機會。
“若是如此，秦府主必將面對江湖其他人馬的爭搶，畢竟對柳尋衣垂涎三尺的人……遠不在少數。”鄭松仁仍不死心，小心提醒，“據傳，金劍塢已與江南陸府正式聯手，陸庭湘不惜千里迢迢親抵河西，儼然勢在必得。”
“什么意思？”秦苦聽出鄭松仁話里有話，不禁面露狐疑。
“意思是，如果秦府主僅憑秦家之力與金劍塢、江南陸府兩家周旋，只怕……有些力不從心。”鄭松仁慫恿道，“可如果由我們武當在背后支持，結果必將大不相同。依眼下局勢，最有可能拿下柳尋衣的無疑是實力最強的金、陸聯盟。其他人只靠單打獨斗，在他們面前難免捉襟見肘。西京府雖是秦家的地盤，但只靠秦府主單槍匹馬……依舊勝算不高。倘若秦家與武當聯手，我們必將力壓金、陸一頭，成為群雄逐鹿中真正能笑到最后的一方。”
言至于此，鄭松仁忽然話鋒一轉，湊到秦苦耳畔，懇切道：“實不相瞞，家師對秦府主一直十分賞識，曾不止一次的在我們面前對秦府主大贊溢美之詞。贊許秦府主大勇若怯，大智若愚，堪稱河西獨步，斗南一人。并一再叮囑我等弟子，定要虛心向秦府主這般有勇有謀，有情有義的英雄多多學習。”
“清風盟主太抬舉秦某了！我天生愚鈍，胸無大志，遇事更是能躲就躲，實在不敢妄稱什么‘英雄’。”
“欸！知機識變，進退有度，正是秦府主的英明之處。”
望著振振有詞的鄭松仁，秦苦漸漸明白武當派降尊紆貴向自己“主動求和”的真正目的，分明是想借秦家之手，牽制金劍塢與江南陸府崛起。
顯而易見，清風已提前預料到金復羽和陸庭湘守望相助的背后，暗藏著對自己這位武林盟主的巨大威脅。
因此，為免養虎為患，老謀深算的清風將如意算盤打到根基未穩的秦家新任家主的頭上，希望通過扶植這位后起之秀，制衡野心勃勃的金、陸二人。
為此，清風不惜舍下一張老臉，對秦苦昔日的蔑視與無禮既往不咎。甚至拿出一萬兩白銀，只為見秦苦一面。
一言以蔽之，“膽小怕事”的秦苦出任武林副盟主，遠比“居心叵測”的陸庭湘上位更容易受到清風的掌控。畢竟，陸庭湘的背后還有一個令清風深深忌憚的大人物，金復羽。
“秦府主，不知意下如何？”見秦苦遲遲不語，鄭松仁忍不住再度發問。
“此事……容我考慮幾日。”
“秦府主，機不可失時不再來。我們能收到消息，相信柳尋衣也能聽到風聲，萬一他逃之夭夭……”
“欸！”秦苦滿不在乎地笑道，“再急也不急于一兩天。不如這樣，且容我考慮三日，也讓我的人有時間將柳尋衣的藏身之處找出來，畢竟西京府不是小地方，想找出一個人絕非易事。三天后無論我是否答應，定給鄭兄一個滿意的交代。如何？”
“這……”
見秦苦外柔內剛，似乎心意已決，鄭松仁不禁面露躊躇，轉而與張松義四人對望一眼，眉宇間皆是一抹復雜糾結之意。
猶豫許久，鄭松仁方才勉為其難地答應道：“既然如此，我們靜候秦府主佳音！”
“痛快！”秦苦慷慨道，“今夜你們盡管在翠香樓快活，一切花銷算我的！”
“不不不！”眼見秦苦要替自己叫幾名姑娘伺候，鄭松仁嚇的臉色一變，倉惶起身，連忙拱手拜別，“家師有令，不許武當弟子在外放縱！今夜已討擾多時，我等先行告辭！”
言罷，也不等秦苦出言挽留，鄭松仁率張松義四人慌慌張張地離開雅間，穿梭于熙來攘往的尋歡客與流鶯女之間，順著二樓走廊盡頭的窗戶飛身而下。
“大師兄，你真的相信秦苦的承諾？”張松義憤憤不平道，“此人信口開河，滿肚子花花腸子，嘴里沒一句實話。真等他三天，只怕黃花菜都涼了！”
“還用你說！”鄭松仁沉聲道，“此人太過油滑，根本不值得信任。”
胡松智插話道：“師父交代過，如果秦苦不識時務，我們千萬不可與之糾纏，必須當機立斷，從各路人馬中另擇一方聯手。總之，絕不能讓金復羽和陸庭湘搶了先機。”
“只要我們不爭搶柳尋衣，想必誰都愿意和我們聯手。”馬松信附和道，“畢竟，我們只幫忙，不搶功。”
“且不論今夜結果如何，至少我們在秦苦面前證實了一件事，也算一萬兩銀子沒有白花。”鄭松仁思忖道，“柳尋衣確在西京府無疑。如今時局緊迫，柳尋衣隨時可能逃走，恐怕不容我們細細謀劃。我意，盡快在各路人馬中坐實柳尋衣在西京府的消息，來西京府爭搶柳尋衣的人越多，陸庭湘得手的機會越小。無論如何，我們先將西京府這潭水攪渾，待柳尋衣現身后再相機行事。”
“大師兄所言極是！我們即刻散開，分頭向各路人馬傳遞柳尋衣的消息。縱使將西京府掘地三尺，也一定要把人找出來。”
商議作罷，幾人四散而開，相繼消失在茫茫夜幕之中。
翠香樓，雅間內。
心喬意怯的張順“噗通”一聲跪倒在秦苦面前，搗蒜似的一個勁兒地磕頭認錯。
“張順，你竟敢出賣我？老子真想剝了你的皮，拆了你的骨頭！”
“秦大哥，我知錯了！是我一時貪心……”
“不過！”忽然，秦苦話鋒一轉，臉上的陰狠瞬間化作狡黠，“你有心栽花花不成，無心插柳柳成蔭。因為你的一時貪心，陰差陽錯地讓我及時發現蹊蹺，否則老子至今仍被他們蒙在鼓里。”
“什么……什么蹊蹺？”張順愣愣地望著若有所思的秦苦，臉上鼻涕眼淚混為一灘。
“你天生一副豬腦子，就算我磨破嘴皮子也解釋不清楚。”秦苦頗為不耐地擺擺手，戲謔的眼中陡然閃過一道凌厲殺機，從而面色一狠，幽幽下令：“去！將秦虎、秦豹叫上來，老子有話要問他們！”
……
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