“謝二爺，洛府主將我留下，究竟所為何事？眼下我眼皮直跳，心中惶惶不安，你……可否提前透露一二？也好讓沈某有所準備。”
書房中，坐立不安的沈東善眼神急切地望著謝玄，一連幾番追問，可得到的卻是相同的答案。
“并非謝某故弄玄虛，實在不知府主的用意，故而不敢妄加揣度，望沈老爺勿怪。”
站在沈東善身后的魁七小心翼翼地打量著四周，似是在尋找隱匿在暗處的機關。
“洛某招呼不周，讓沈老爺久候，萬望恕罪！”
突然，一陣爽朗的笑聲自院中響起。緊接著，滿面春風的洛天瑾推門而入，腳步匆匆地朝沈東善拱手賠罪。
“欸！我與洛府主是自家兄弟，何必見外？”
一見洛天瑾，沈東善臉上的忐忑之意瞬間消失，取而代之的則是一抹從容豪邁，連忙起身相迎，表現的極為熟絡。
“沈老爺快快請坐！”
洛天瑾親手將沈東善扶回座位，而后緊挨著他坐在一旁，并未像對待其他人那般，分賓主而坐。
雖是一個微不足道的小小舉動，卻令觀察入微的沈東善暗吃一驚。
縱橫商海數十載，沈東善早已見慣各種場面。今日見洛天瑾對自己如此客氣，心中愈發篤定，他八成是有求于自己。
只不過，沈東善深諳處世之道，猜破不道破，臉上更看不出半點端倪。
“沈老爺好不容易來一趟洛陽城，無奈一直陪著趙大人，無暇與洛某敘舊。”洛天瑾寒暄道，“其實，洛某早想單獨見一見沈老爺，以表感激之情。”
“哦？”沈東善微微一愣，“在下何德何能，竟讓洛府主感激？”
“沈老爺真是貴人多忘事！”洛天瑾笑道，“在華山時，閣下派東善商號的華州主事沈冰，不避刀斧，冒險上山，給洛某送來一封書信。信中直言云追月與隋佐、顏無極密會一事。殊不知，若非沈老爺的消息及時，恐怕洛某和天下英雄皆要葬身于蒙古人的刀下。如此算來，沈老爺可是中原武林的救命恩人，洛某又豈能不感激？”
“哈哈……”沈東善爽朗大笑，擺手道，“區區小事，何足掛齒？”言辭雖然謙遜，但沈東善的心里卻十分愉悅，又道，“其實，沈某也一直盼著能與洛府主敘敘舊情。”
聞言，洛天瑾微微點頭，轉而向謝玄吩咐道：“謝兄，你陪魁七兄弟在府中到處逛逛。”
聞言，魁七的臉色陡然一變，欲當場拒絕，卻不料沈東善先行開口：“魁七，去吧！”
“我若出去，誰來保護老爺的周全？”
魁七此言一出，立即引來洛天瑾一陣大笑。
沈東善笑道：“你這憨貨，此處乃賢王府的書房，武林盟主就坐在我身邊，試問天下還有比這里更安全的地方嗎？”
沈東善一語雙關，看似斥責魁七，實則借題發揮，既恭維洛天瑾，亦在敲打洛天瑾。
“這……”
“去吧！我與洛府主有要事相商。”
在沈東善的再三催促下，魁七終于妥協，甕聲道：“即是如此，我在門外候著，哪兒也不去！”
“隨你！”沈東善故作不悅，斥道：“不去更好，省的謝二爺受累。不識好歹的東西，滾出去！”
魁七訕訕地吐了吐舌頭，而后深深看了一眼笑而不語的洛天瑾，與謝玄一道離開書房。
“眼下只有你我兄弟，洛府主有話但說無妨。”
見謝玄將房門緊緊關上，沈東善開門見山，直言不諱。
“我想問問，沈老爺此番與趙大人同行，可否是朝廷的安排？”洛天瑾話里有話，看似隨口詢問，實則暗藏玄機。他想趁機試探，沈東善與朝廷的關系，究竟親近到哪一步？
“呵呵……”沈東善自嘲道，“我與洛府主是多年老友，故而也不必相瞞。其實，沈某與趙大人同行并非心甘情愿，而是……迫不得已。”
“哦？”洛天瑾饒有興致地問道，“此話怎講？”
“沈某是生意人，胸無點墨，身無長物，雙手拎不起二兩肉，可謂文不成、武不就。除了倒買倒賣之外，實在沒有別的本事。”沈東善謙遜道，“做生意不比你們江湖人那般逍遙自在。我們養家糊口靠的是左右逢源，和氣生財，故而免不了與官府打交道。其實，有些官府中人的做派，沈某也深感厭惡，但厭惡歸厭惡，卻萬萬不能得罪，否則必然吃不了兜著走。沈某的生意做的比其他人大一些，因此與官府的接觸也自然多一些。一來二去，官府對沈某的要求也越來越多。常言道‘人在江湖，身不由己’，沈某又何嘗不是如此？東善商號上上下下都等著吃飯，沈某稍有不慎便會累及無辜，因此誰也不敢得罪……”
言至于此，沈東善不禁發出一道無盡的嘆息，臉上寫滿心酸與無奈。
“沈老爺的意思是，你與趙大人同行，其實是朝廷強人所難？”
“倒也談不上強人所難，只不過沈某人微言輕，不敢拒絕。”沈東善苦笑道，“好在我與洛府主有些交情，知道此行斷無兇險，因此便賣朝廷一個人情。”
“那去年八月初二在河西秦府……”
“換湯不換藥。”沈東善打斷道，“若非朝廷苛求，沈某忙活自己的生意都不夠時間，又豈有閑情逸致插手江湖恩怨？”
聞言，洛天瑾面露沉思，呢喃道：“外人只看到沈老爺富可敵國，有錢有勢，殊不知你只是表面風光，背后不知要忍受多少屈辱。”
沈東善感動的一塌糊涂，連連點頭：“知我者，非洛府主莫屬！”
“其實，從某種境遇而言，你我同是天涯淪落人。”洛天瑾無奈道，“你是商界巨賈，我是武林盟主，你我皆是一方龍頭，也同樣背負著來自朝廷的壓力。”
沈東善眉頭一挑，遲疑道：“洛府主說的是……招撫欽差？”
“我已派人查過趙元的底細，只知此人是專門為東府培養武官的‘教頭’，念及皇親國戚的身份，因而被敕封天機侯，官居二品。實則，趙元手里的實權卻是少的可憐。”
“洛府主果然消息靈通，確實如此。”沈東善不可置否地應道，“其實，若無皇親國戚的身份，憑趙大人的才能，反而能受到重用，更上一層樓。”
“我只是好奇，為何皇上欽定的招撫欽差，并非朝堂上博學多識的文臣，而是一個專門培養武官的‘教頭’？”洛天瑾費解道，“沈老爺可知其中的隱情？”
“這……”沈東善眉頭緊皺，苦思半晌，緩緩搖頭，“不怕洛府主笑話，其實沈某查到的消息，與你剛剛所言無異。說來倒也奇怪，對于這位‘天機侯’的底細，外人知之甚少，甚至連朝中許多大臣都對他不甚了解，似乎極為神秘。”
“莫非他有什么過人之處？”
“有可能。說句不好聽的，趙大人若是酒囊飯袋，皇上又豈會派他招安？殊不知，招安一事干系宋廷命脈，絕對是朝中一等一的大事，斷不會輕易委任欽差大臣。”
對此，洛天瑾沉思不語，只是默默點頭。
“洛府主將沈某留下，只為打探趙大人的底細？”
“當然不是。”洛天瑾擺手笑道，“剛剛只是隨口問問，既然沈老爺是被迫前來，那洛某拒絕招安，倒也不再有什么顧忌。否則，礙于沈老爺這層情面，有些話實在不好直言。”
“請洛府主賜我一句實話，莫非你真對朝廷的招安嗤之以鼻？”沈東善趁機問道。
“這……”洛天瑾面露躊躇，“我只是辨不清形式，擔心一子落錯，滿盤皆輸。最重要的是，我死不足惜，若連累天下英雄才是罪無可恕。”
“原來如此。”沈東善恍然大悟，“看來洛府主與沈某果真同是天涯淪落人，竟連心中的顧慮也十分相似。”
言至于此，沈東善話鋒一轉，又道：“既然如此，洛府主何不坦言相告？”
洛天瑾明白沈東善的意思，故而神情一稟，正色道：“其實，洛某有事相求。”
聞言，沈東善心中暗道一聲“果然”，表面上處變不驚，義正言辭道：“洛府主但講無妨，只要沈某能做到，必當義不容辭！”
“不怕沈老爺笑話，其實……洛某近日囊中羞澀，故而想向沈老爺借些金銀。”
“借錢？”沈東善一愣，懸著的心安然落地，大笑道，“我以為是何事？原來是洛府主需要金銀周轉。”
“讓沈老爺見笑了……”
“欸！”沈東善灑脫道，“你我之間談什么借不借？洛府主想要多少，盡管開口便是，沈某別的東西沒有，黃白之物倒是還有一些。”
“沈老爺雖然有錢，卻也不是大風刮來的。”洛天瑾擺手道，“洛某愿為沈老爺立一張借據，以作日后歸還的憑證。”
“沈某做生意，少不了各路江湖朋友的幫襯。洛府主乃武林盟主，憑你在江湖中的地位，若肯庇佑沈某，東善商號必能財源滾滾，萬事亨通。因此，你的情面便是無價之寶，抵得上金山銀山，沈某孝敬還來不及，又豈敢收閣下的借據？說吧！洛府主想要多少？一千萬兩夠不夠？”
當初，沈東善買下潘家在潁川的所有產業也不過一千萬兩。
今日，未等洛天瑾開口，沈東善竟主動獻出一千萬兩。此等豪氣，恐怕天下再也找不出第二個。
然而，面對沈東善的胸有成竹，洛天瑾卻眉頭微皺，若有所思。
“怎么？”沈東善心中暗驚，狐疑道，“難道一千萬不夠？”
“確實……不夠……”洛天瑾苦澀道，“不知沈老爺能否多慷慨一些？”
“與其讓沈某亂猜，不如由洛府主開價。”沈東善信誓旦旦地說道，“只要力所能及，沈某絕不推辭。”
“既然沈老爺如此豪爽，洛某再吞吞吐吐反倒顯的扭捏。”洛天瑾將心一橫，目光死死盯著滿臉好奇的沈東善，一字一句地說道，“實不相瞞，洛某想借東善商號……三年的收成。”
……
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