十月初三，天山玉龍宮。
清晨，以丁傲、董宵兒為首的玉龍宮三旗十二堂弟子，全部披麻戴孝，齊聚于大天池，一起送任無涯最后一程。
由于無法替任無涯收尸，故而他們只能為其修建一座衣冠冢，以表悼念之意。
今日，玉龍宮內外一片素白，上萬弟子神情肅穆，滿心憤慨。
正前方，一個大大的“奠”字冰冷無情，哀傷的氣息彌散在空氣中，令山河為之蕭瑟，日月為之黯淡，天地為之動容。
一身孝服的丁傲跪在眾弟子之前，今日的他一改平時的放蕩戲謔，面色凝重，目光深邃，一雙老眼死死盯著任無涯的墓碑，身上散發出一股令人不敢輕易靠近的怨怒之氣。
董宵兒跪在丁傲的斜后方，復雜的目光時不時地投向一動不動的丁傲，幾次欲言又止，又見丁傲悲意正濃，終究未能吐出半個字。
“宮主，丁傲率所有弟子，一起來送您老人家最后一程。”青煙繚繞之中，丁傲一字一句地緩緩開口：“參加武林大會本是一件小事，誰知宮主竟一去不返，含恨而終。”
言至于此，丁傲通紅的雙眼不禁溢出一絲淚痕。
“宮主一去，天山玉龍宮威名不在，霸氣無存，我等弟子……再無依仗，日后唯有任人欺凌，受人踐踏。”丁傲咬牙切齒地說道，“洛天瑾這個矯情干譽，欺世盜名的無恥狗賊，竟然口蜜腹劍，過河拆橋，實乃人神共憤，天理不容！今日，我丁傲率天山玉龍宮上萬弟子對天起誓，我等與洛天瑾不共戴天，一日不替宮主報仇雪恨，一日不肯罷休。若有違背，天誅地滅，五雷轟頂！”
“不報此仇，誓不罷休！”
“不保此仇，誓不罷休！不保此仇，誓不罷休！不保此仇，誓不罷休……”
伴隨著董宵兒的一聲嬌喝，上萬弟子齊聲高呼。
一時間，驚天動地，震徹九霄，天山寒嶺延綿不斷，玉龍之巔回響不絕。
一番慷慨陳詞過后，心情沉重的玉龍宮弟子，井然有序地輪番上前向任無涯叩首敬香。
趁此機會，董宵兒將丁傲邀至一旁僻靜處，低聲問道：“丁旗主，我與你商議的事，考慮的如何？
聞言，丁傲一愣，臉上的悲痛漸漸轉化為狐疑，反問道：“董旗主，你真的相信金復羽？對他……沒有半點懷疑？”
“此話何意？”董宵兒黛眉微蹙，不悅道，“莫非你懷疑我和金復羽串謀？”
“當然不是。”丁傲搖頭道，“董旗主深受宮主厚恩，對他老人家情深義重，豈能與金復羽串謀？我只是……”
“只是什么？”見丁傲吞吞吐吐，董宵兒不禁面露焦急。
“只是對洛天瑾、金復羽這類梟雄心存顧慮。”丁傲直言道，“洛天瑾是偽君子不假，但金復羽呢？誰又能保證他不是一個包藏禍心，欺罔視聽的小人？”
“丁旗主此言差矣！江湖險惡，凡能成為一方霸主者，又有幾人是真正的君子？金復羽固然狡猾，但他與洛天瑾勢不兩立亦是有目共睹。如今，連宮主他老人家都栽在洛天瑾手里，更何況你我？放眼整個江湖，有膽量、有機會、有本事與洛天瑾抗衡的，只剩金復羽一人。甚至連龍象山、絕情谷都被洛天瑾拉入自己的陣營，只憑你我，斷無翻身的機會。”
“萬一金復羽是第二個洛天瑾呢？到時我們連逃命的機會都沒有。”丁傲話里有話地說道，“至少，我們現在有天山玉龍宮、有數不盡的金銀珠寶，有幾座城鎮的生殺大權，甚至還有上萬弟子……”
“等等！”董宵兒打斷道，“你說這些……是什么意思？”
“董旗主，你是真不明白？還是裝糊涂？”丁傲眉頭一挑，反問道，“我剛才說的一切，都是宮主他老人家留給我們的寶藏。這些東西，足已勝過中原的諸多門派。既然如此，我們又何必再委身于他人門下？”
“你的意思是……”
“既然董旗主非要老夫把話挑明，那我索性開門見山。”丁傲神情一稟，正色道，“眼下，我們有錢、有人、有地盤，何不自立門戶？為何要將一切拱手送給金復羽？”
“不和金復羽聯手，洛天瑾豈肯放過我們？丁旗主，你不會以為我們隨隨便便改個名字，就能在洛天瑾面前蒙混過關吧？”
“何需蒙混？”丁傲固執道，“玉龍宮遠在西域，老夫不信他洛天瑾真能率人千里迢迢地殺到這里。董旗主，說句滅自己威風的話，即便我們龜縮一隅，也好過變成人家板上的魚肉。老夫以為，寧做雞頭，不當鳳尾。我寧愿留在這里做山大王，也不愿去中原向金復羽卑躬屈膝。”
“丁旗主，你太低估洛天瑾的本事了。”董宵兒辯駁道，“他現在是武林盟主，一言既出，駟馬難追。如果我們與之對抗，洛天瑾為保顏面，定會不惜一切代價剿滅我們。莫說千里迢迢，縱使萬里之遙，他也不會心軟。”
“那又如何？”丁傲輕蔑道，“有道是‘強龍難壓地頭蛇’。在我們的地盤，豈容他一個外人放肆？只管來一個殺一個，來兩個殺一雙。”
“丁旗主真是好大的口氣！”董宵兒冷笑道，“洛天瑾是不是‘強龍’姑且不論，單說在西域，你我又真能算‘地頭蛇’嗎？”
丁傲一怔，愕然道：“此話何意？”
“據我所知，當初丁旗主與柳尋衣結識，是由于少秦王從中穿線搭橋。”董宵兒嗤笑道，“敢問丁旗主，少秦王究竟是與你親近？還是與洛天瑾親近？”
“這……”被董宵兒如此反問，丁傲不禁眉頭一皺，勉為其難道，“以前或許與我更近，但如今洛天瑾已是武林盟主，反觀天山玉龍宮卻是群龍無首，元氣大傷。此消彼長之下，想必在少秦王心里……我的分量已遠遠不如洛天瑾。”
董宵兒戲謔道：“天山對洛天瑾來說遠在千里，但對少秦王而言……卻是近在咫尺。少秦王在西域的勢力，不必我說，丁旗主心知肚明。有他在一天，‘地頭蛇’何時輪到你我？試想，如果洛天瑾請少秦王出手對付我們，敢問丁旗主，憑宮主留給我們的這些寶藏……又能抵擋幾天？”
“這……”
“更何況，即便是宮主留下的寶藏，也并非全部屬于你我。”董宵兒趁熱打鐵，振振有詞，“雖然我們口口聲聲說有上萬弟子，試問在天山玉龍宮，除宮主他老人家之外，誰還能鎮住這些弟子？當年，宮主劃分三旗十二堂，目的是防止有人篡權，三旗十二堂各自為政，相互制衡。時至今日，真正效忠你的恐怕只有金麟一脈，至于其他弟子，豈肯聽你號令？”
“因此你我要聯手。”丁傲激動道，“我的金麟旗，再加上你的火鳳旗，足以影響全局。”
“不會的。”董宵兒苦澀道，“如果依照你的意思去做，短時間內大家心懷報仇之志，或許能戮力同心，共同進退。但時間一長，人心必變，到時，天山玉龍宮將四分五裂，三旗十二堂紛紛謀求私利，甚至自立門戶。最重要的是，大家為爭奪宮主留下的金銀財寶，必會相互廝殺，斗的你死我活。如此想來，洛天瑾想打垮我們根本不需要大舉來犯，只需略施小計，拉一派、打一派，足可挑起內訌，令我們自行潰爛。”
丁傲心生不滿，撇嘴道：“宮主執掌玉龍宮數十載，也未見鬧出半點亂子。”
“二者截然不同。”董宵兒慍怒道，“天山玉龍宮由宮主一手創立，他在弟子心中的威望及地位，遠非你我能夠比肩。因而，只要宮主健在，玉龍宮縱有十萬弟子，也無人敢造次。但你我不同，宮主溘然長逝，無論你我誰繼任宮主，都是名不正、言不順，故而眾弟子一定不服。日后你我稍有疏忽，他們必定造反，釀成大禍。與其如此，倒不如趁眾弟子報仇心切之際，暫時投靠金復羽。有金復羽做招牌吸引洛天瑾的注意，我們既可以伺機報仇，又可以慢慢培植自己的勢力。待時機成熟，我們再金蟬脫殼，自立門戶！”
“只怕我們高估了金復羽的本事。”丁傲細細琢磨董宵兒的道理，反復權衡道，“畢竟，金劍塢自身難保，我們和他們綁在一起，恐怕不會有好結果。”
“金復羽曾信誓旦旦地告訴我，被燒毀的鳩摩崖只是九牛一毛。只要我們前往橫山寨，便能見識到他的真正實力。”
“橫山寨？”丁傲將信將疑，“橫山寨有什么？”
“不知道。”董宵兒緩緩搖頭，“但金復羽言之鑿鑿，絕非虛張聲勢。”
“這……”
“丁旗主，洛天瑾是中原武林盟主，少秦王又是他的朋友。我們若抱殘守缺，不肯變通，結果只有死路一條。”董宵兒苦口婆心地勸道，“君子報仇，十年不晚。若要長久，必須有舍有得。”
丁傲眉心緊鎖，眼神糾結，儼然內心遲疑不定。
在董宵兒忐忑的目光下，丁傲沉默許久，終于發出一聲嘆息，而后一臉萎靡地緩緩點頭。
“我可以答應暫時投靠金復羽，但老夫有兩個條件。”
“什么條件？”
“其一，玉龍宮除弟子之外，其余的全部封存，一文錢也不能帶走。其二，如果金復羽只是虛張聲勢，我們即刻返回天山，絕不留下給他當替死鬼！”
……
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