三月二十，凌晨。夜幕蒼穹突然彤云密布，星月無光。江州城中狂風驟起，飛沙走石，待黎明時分，天地間已是雷電交加，大雨滂沱。
這場突如其來的暴雨，從黎明一直持續到天亮，將望江而立的潯陽樓沖刷的一塵不染，煥然一新。
清晨，一夜未眠的殷白眉在尹鶴風、冷空陽的陪伴下緩步下樓。此刻，昆侖弟子已在大堂備好早膳，供掌門和二位長老享用。
“江州的天氣真是鬼神莫測，昨夜還是月明星稀，今晨竟突降大雨。”
望著窗外密如撒豆的傾盆大雨，紅光滿面的冷空陽一手端著碗粥，一手拿著筷子，神情頗為愜意。
“寧落，端兩碗粥菜，給鄧五爺和凌門主送去。”殷白眉不動聲色地吩咐道，“其他人退下，我與二位長老有事商議。”
“是。”
望著眾弟子的背影，冷空陽戲謔道：“掌門，鄧長川和凌青已是籠中困獸，你何必對他們如此客氣？這段時間，我們好吃好喝地伺候，他們非但不領情，反而出言不遜，簡直是給臉不要臉……”
“住口！”
冷空陽話音未落，目無表情的殷白眉突然臉色一沉，隨之對冷空陽怒目而視，沉聲道：“江州之事，已令老夫茶飯不思，坐臥難安，虧你還笑的出來！”
說罷，他目光謹慎地左右顧盼一番，見四下無人，方才繼續訓斥道：“說！你為何吃里扒外，與金劍塢暗結珠胎？”
冷空陽大驚失色，忙道：“這……這話從何說起？”
“你真以為我是老糊涂嗎？若非你提前透露風聲，金復羽豈會對我們的行蹤了如指掌？”殷白眉怒聲道，“三月初一，金復羽不請自來，在場之人無不大感意外，唯獨你處變不驚，儼然早有預料。這些時日，你在他面前極盡諂媚之能事，又在老夫面前旁敲側擊，對金劍塢大贊溢美之詞，對賢王府卻百般詆毀，究竟是何居心？”
“我……”
“半個多月以來，老夫一直忙于應酬，找不到機會與你當面對質，難得此刻清閑，自然要向你問個明白。”殷白眉面沉似水，慍怒道，“你可知，自己的所作所為，已將老夫乃至整個昆侖派陷于兩難之境？”
“是！”冷空陽將碗筷放下，大方承認道，“是我暗通金塢主，是我主動巴結金劍塢，一切都是我做的。”
聞言，殷白眉登時怒由心起，惡向膽生，恨的咬牙切齒，氣的臉色鐵青。尹鶴風同樣面露驚駭，錯愕道：“空陽，掌門待你不薄，你……為何如此？”
“我是為昆侖派的前途命運著想！”冷空陽辯解道，“掌門、二長老，你們有所不知，洛天瑾絕非金塢主之敵，武林盟主之位更是金塢主的囊中之物。我們若一意孤行，執迷不悟，結果只有死路一條。我不想眼睜睜地看著昆侖派的百年基業，毀在我們這一代人手中。”
“蠢話連篇！”殷白眉憎惡道，“金復羽究竟給你多少好處？竟能讓你死心塌地的背叛師門？”
尹鶴風羞憤交加，嘆息道：“空陽，你豈能為一己之私而欺師滅祖？”
“我沒有背叛師門，更非欺師滅祖。我敢對天發誓，今日所做的一切，皆是為了昆侖派的大好前程。”冷空陽神情鄭重，態度堅決，“掌門、二長老，你們口口聲聲的‘北賢王’，實則是個道貌岸然的偽君子。其實，上次柳尋衣出現在絕情谷，我便已察覺到他們兩家的關系非比尋常。不久之后，賢王府遭到龍象山和蒙古人的聯手偷襲。據傳，他們的真正目的，是為營救唐阿富等人。因此，絕情谷和龍象山、蒙古人根本是一丘之貉。然而，在那場廝殺中，洛天瑾竟在排山壓卵的巨大優勢下，將蒙古人統統放走。雖然他表面上替唐門擒下唐軒師徒，但在風波平息寥寥數日之后，他卻莫名其妙地放走唐阿富和‘俏八絕’。與此同時，唐軒師徒在被押回唐門的途中，亦被蒙古人救走。這一切看似巧合，實則從頭至尾都是洛天瑾布下的騙局。說到底，洛天瑾和蒙古人、絕情谷、龍象山根本是一路貨色，朋比為奸。如今，他為解絕情谷之危，竟不惜與我們反目，蔑視昆侖派的威嚴，藐視掌門人的顏面，此乃你們親眼所見，絕非我信口雌黃。此番種種，鐵證如山，你們又為何視而不見？”
“原來你早就對北賢王心存不滿。”殷白眉神思恍惚，呢喃道，“原來你早已有臨陣倒戈之心。”
“掌門明鑒！”
冷空陽突然起身，“噗通”一聲跪倒在殷白眉腳下，懇切道：“我不是臨陣倒戈，而是棄暗投明！掌門，你與洛天瑾相交十余載，卻抵不上一個與之作對十幾年的絕情谷。為了一個仇人，他竟然背叛朋友。你說這樣的人，值得我們與他同甘共苦嗎？”
“你……”面對振振有詞的冷空陽，殷白眉本想痛罵一頓，但思來想去，終究未發一言。
“掌門！”冷空陽繼續道，“青城、峨眉二派，早已看透洛天瑾的真面目，因此左弘軒和妙安早早地改弦易轍，與金劍塢結盟。他們皆是聰明絕頂之輩，若非形勢所迫，豈會輕易轉舵？”
“形勢所迫？”尹鶴風遲疑道，“什么形勢？”
“武林大會召開在即，新任武林盟主，無疑會在洛天瑾和金復羽之間誕生。”冷空陽正色道，“無論他們孰勝孰負，戰敗之人必將遭受排擠。而與敗者親近之人，也必將受到牽連。所謂巢傾卵破，唇亡齒寒，一旦靠山崩塌，山下之人豈有不死的道理？”
“你的意思是……北賢王敗局已定？”尹鶴風難以置信地追問道，“我們繼續跟著他，只有死路一條？”
“是！”冷空陽直言道，“洛天瑾曾設法離間蜀中唐門與河西秦氏，皆未能成功，你們可知為何？”
“為何？”
“明知大廈將覆，還有誰會傻乎乎地與之并立？”冷空陽蔑笑道，“昔日的六大門派，青城、峨眉已然倒戈，再加上我們昆侖派，洛天瑾頓時半壁江山，元氣大傷。剩下的武當、少林、崆峒只怕也撐不了多久，早晚都會棄車保帥，與賢王府分道揚鑣。因此，我暗中聯絡金塢主，正是想為昆侖派指一條明路。”
“既是好心，你為何不與老夫商議？”殷白眉質問道，“擅自做主，獨斷專行。你眼里可還有我這個掌門？”
“掌門恕罪！”冷空陽賠罪道，“我知道掌門與洛天瑾交情深厚，若是冒然請柬，你定會當場駁回。萬般無奈之下，我唯有先斬后奏……還請掌門息怒！”
“好一個先斬后奏，如今竟讓老夫騎虎難下，進退兩難！”殷白眉怒極而笑，冷哼道，“眼下，江州城中龍蛇混雜，耳目繁多，老夫的一舉一動，一言一行，皆在眾目睽睽之下，稍有不慎便會令昆侖派名聲掃地。你可知，我們現在已徹底斷了退路？”
“當掌門決定剿滅絕情谷時，便已經沒了退路。”
“混賬！”殷白眉眼睛一瞪，怒聲道，“老夫曾三令五申，此行只為向絕情谷討一個交代，而并非以命相搏，更非你口中的‘剿滅’。我率眾而來，是為壯大聲勢，迫使絕情谷向我們屈服。現在可好，絕情谷的事尚未解決，又將賢王府的人軟禁起來。我昆侖派究竟有多少本錢？竟敢同時和絕情谷、賢王府作對？”
“所以金塢主才會雪中送炭……”
“錯！他是趁火打劫！”殷白眉喝斷道，“金復羽趕鴨子上架，將老夫推到風口浪尖。眼下，我們除了與之結盟，幾乎無路可退。這一切，皆是拜你所賜！”
“欲成大事，便不能瞻前顧后，畏首畏尾。世人皆知，魚和熊掌不可兼得，殷掌門何必因為冷長老的一片忠心，而大動肝火？”
不等冷空陽開口辯解，金復羽的聲音突然自樓上傳來。
聞言，殷白眉、尹鶴風、冷空陽同時精神一振，三人的臉色瞬間變的復雜之極。
“難道殷掌門不想向絕情谷討回公道？”金復羽一邊輕聲細語地詢問著，一邊邁步朝樓下走來，“莫非殷掌門對‘偷師’之事，可以一忍再忍？”
“金塢主。”殷白眉強壓下心中忐忑，回首道，“你這招李代桃僵，一石二鳥之計，著實高明，老夫佩服！”
“金某對朋友永遠坦誠相待。”金復羽淡笑道，“只對仇人不擇手段。”
“哦？”殷白眉似笑非笑地反問道：“不知老夫是金塢主的朋友？還是敵人？”
“若非朋友，金某豈會鼎力相助？”
“既是朋友，金塢主為何事事瞞著老夫？甚至是……利用老夫？”
“金某所言，字字無虛，談何欺瞞？”金復羽狐疑道，“我為昆侖派討回公道，不惜嘔心瀝血，呼朋喚友，又談何利用？”
“迫使昆侖派與賢王府決裂，難道還不算欺瞞、利用？”
“非也！并非金某害你們決裂，而是洛天瑾為救絕情谷，主動與昆侖派反目。”金復羽一臉誠懇，不卑不亢地說道，“除非殷掌門心甘情愿地委曲求全，為維持昆侖派與賢王府的關系，而對絕情谷‘偷師’之事視而不見，充耳不聞。若真如此，金某便是多管閑事，即刻帶人離去，并通知各派弟子打道回府，絕不給殷掌門徒增煩憂。”
“你……”
事已至此，殷白眉明知自己被人利用，卻又無可奈何。為今之計，他只有順水推舟，步步為營。
“罷了！”
沉默許久，殷白眉突然嘆息一聲，妥協道：“承蒙金塢主抬愛，老夫……卻之不恭。”
“為結交殷掌門這位朋友，金某可謂不辭辛勞，誠意十足。”金復羽微微一笑，忽然話鋒一轉，別有深意地問道，“只不知……殷掌門又有多少誠意？”
殷白眉眼神一凝，心中暗道一聲“果然”。他表面上故作鎮定，反問道：“不知金塢主……想讓老夫如何表示誠意？”
“今晚，潯陽樓，柳尋衣會來向殷掌門要人……”言至于此，金復羽的聲音戛然而止，隨之面露一絲狡黠的微笑，風輕云淡地說道，“我想，殷掌門應該知道……何去何從？”
……
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