三月十九，晌午。
柳尋衣、洵溱在阿保魯、廖氏兄弟的陪同下，喬裝進入江州地界，并在潯陽碼頭旁的望水客棧落腳。
一路上，他們見到不少攜刀帶劍的江湖人，除昆侖派、金劍塢弟子之外，還有來自青城派、峨眉派、湘西騰族、蜀中唐門、江南陸府、河西秦氏的大批弟子。
這些武林中人突然出現在江州，不僅令絕情谷弟子紛紛龜縮，不敢露面。更令城中流言四起，百姓們惶惶不安，甚至連江州官府都被驚動，在這些江湖人落腳的客棧四周嚴加戒備，晝夜巡視。
眼下的江州城，局勢之緊張，氣氛之凝重，戰意之濃郁，皆遠超柳尋衣等人的預料。身為眾矢之的的柳尋衣，亦不敢輕易露面，一頭扎入客棧，關起門來苦思對策。
選擇望水客棧落腳，是因為這里臨近潯陽碼頭，稍有異動，片刻之間便可走水路離開，算是為他們留出一條逃生之路。
黃昏時分，外出打探消息的洵溱、阿保魯、廖川、廖海相繼回到客棧。見他們平安無事，柳尋衣高高懸起的心，方才安然落地。
“外邊局勢如何？”
“不太好。”阿保魯甕聲道，“城中到處都是金復羽的人，看來他對殷白眉的承諾并非一紙空談。”
“不錯！”廖川附和道，“短短半月，江州城竟前前后后迎來好幾撥人馬，加在一起少說也有千余人。如果他們兵合一處，只怕絕情谷朝不保夕。”
“各派弟子分散在城中大大小小的十幾家客棧。”廖海補充道，“而金復羽和殷白眉，則坐鎮潯陽樓主持大局。”
“莫非他們真打算對絕情谷出手？”阿保魯擔憂道，“只憑我們幾個，只怕難有作為。”
“無論是真是假，單憑眼下的陣勢，足以騙過天下人。”洵溱哼笑道，“但我始終不相信，金復羽真敢耗盡各派之力，替昆侖派討伐絕情谷。”
柳尋衣狐疑道：“你認為這些都是金復羽的障眼法？”
“是。”洵溱直言道，“畢竟，殷白眉不是傻子，騙取他的信任絕非一件易事。金復羽若不花費一些本錢，豈能輕而易舉地引他上鉤？”
“有道理。”柳尋衣沉吟道，“絕情谷雖不強盛，可畢竟是四大異教之一，若想將其徹底剿滅，難免要付出一些代價。雖然金復羽有能力召集各派人馬，但讓他們為了昆侖派的私怨而得罪絕情谷，并且還要付出血的代價，怕也沒那么容易。”
“更重要的是，武林大會召開在即，金復羽急需積攢實力，斷不會在江州損傷元氣。”洵溱笑道，“因此我料定，休看江州城劍拔弩張，人人自危，實則只是虛張聲勢，杯弓蛇影。金復羽故意擺出這種場面，一是博取殷白眉的信任。二是做給賢王府看。金復羽在給洛府主施加壓力，逼他將賢王府與絕情谷的關系抖出來。”
“如此一來，府主在江湖中的聲望必將一落千丈。”柳尋衣眉頭緊鎖，呢喃道，“反觀金復羽，則能趁虛而上，穩穩占據武林正統的地位。”
“此人好生陰毒！”阿保魯憤憤不平地罵道，“金劍塢亦在暗中拉攏玉龍宮，現在他卻拿絕情谷大做文章，簡直卑鄙無恥。”
“沒人在乎你用什么手段，只在乎你最終能否成功。”洵溱道，“洛府主也曾設計拉攏唐門，其做法和金復羽拉攏昆侖派并無異樣，只是功敗垂成罷了。”
“砰、砰砰！”
突然，緊閉的房門被人叩響，房內瞬間變的鴉雀無聲。
“誰？”
伴隨著柳尋衣的詢問，廖川、廖海迅速抽刀出鞘，悄無聲息地埋伏在房門左右。
“敢問房中住的可是柳尋衣柳大爺？”小二的聲音在門外響起。
聞言，柳尋衣幾人不禁臉色一變。他們潛入江州，未向任何人亮明身份，此刻被小二一語道破，心中豈能不驚？
柳尋衣強作鎮定，反問道：“何事？”
“有位金大爺，想請柳大爺喝杯酒。托小的前來傳話，問問柳大爺能否賞光？”
“金大爺？”柳尋衣眉頭一皺，狐疑道，“哪個金大爺？”
“小的不知。金大爺只說，你若想找到自己的朋友，務必賞光一敘。”
如此威逼利誘的邀請，不用問柳尋衣也能猜到，小二口中的“金大爺”，定是金復羽無疑。
廖川錯愕道：“金復羽果然神通廣大，竟然知道我們的行蹤。”
“既然知道，他為何不大張旗鼓地殺來？”廖海反問道。
“殺來？他憑什么殺來？”洵溱笑道，“莫要忘記，賢王府和金劍塢早已摒棄前嫌，罷手言和。在武林大會召開之前，誰也不能妄動干戈。換言之，我們和金復羽如今是朋友，而不是仇人。”
柳尋衣稍作思量，朗聲問道：“那位金大爺在什么地方？”
“正在樓上客房恭候大駕。”
“知道了！回稟金大爺，我立刻上去。”
柳尋衣欣然允諾，轉而對洵溱解釋道：“既來之，則安之。既然人家已經找上門來，我們也不能再當縮頭烏龜。你們在此等我，我上去看看金復羽的葫蘆里到底賣的什么藥。”
“自己小心！”
“我去去就回！”
匆匆囑咐幾句，柳尋衣快步離開客房，朝樓上走去。
望水客棧三樓，臨近拐角的一間客房內，金復羽一人獨坐，桌上卻擺著兩杯苦茶。
“在下柳尋衣，見過金塢主！”
話音未落，柳尋衣已推開房門，不請自入。
“柳門主請坐。”對于柳尋衣的失禮，金復羽并不惱怒。他將桌上的一杯苦茶，朝柳尋衣的方向輕輕一推，淡笑道：“第二泡，濃郁適中，給柳門主潤潤嗓子。”
“多謝金塢主好意，在下不渴。”
“欸！”金復羽擺手笑道，“柳門主剛剛在樓下，一定說的口干舌燥，豈能不渴？呵呵，不必客氣，就連洛府主都對金某的苦茶稱贊有加，你何不嘗嘗？”
柳尋衣目光輕瞥，自嘲道：“在下一介武夫，豈敢與尊駕同桌品茗？”
“你是不敢？還是不想？”
“不敢即是不想，不想亦是不敢。依在下看來，二者并無區別。”面對金復羽的話中有話，柳尋衣不卑不亢，神態自若。
“好。”金復羽拍手稱贊道，“難怪我義子會命喪你手，果然與眾不同。”
聞言，柳尋衣不禁一愣，錯愕道：“義子？”
“不錯！死在你手里的簡仲，正是金某的義子。”金復羽態度溫和，含笑依舊。只不過，在他泰然自若的眼神中，卻蘊藏著一抹令柳尋衣心底發涼的陰寒之意。
“這……”
柳尋衣呆若木雞，不知所言。他本以為金復羽和簡仲是主仆，卻從未料到二人竟會是父子。
“你似乎很驚訝？”金復羽的語氣平淡如水，笑容依舊令人如沐春風，“其實你早該料到，我與簡仲的關系非比尋常。”
“我……”柳尋衣強忍著心中的驚駭，結結巴巴道，“金塢主誤會了，簡仲并非被我所殺，而是……”
“簡仲是誰殺的，一點也不重要。”金復羽打斷道，“人在江湖，身不由己。從他踏入江湖的那一天起，就該料到自己早晚會有這么一天。”
言至于此，金復羽突然眉頭一挑，似笑非笑地說道：“同樣，你也該料到自己遲早會有那一天。”
“金塢主連夜找我，莫非是想替令郎報仇？”柳尋衣忐忑不安地問道。
“江湖搏殺，不是你死，便是我亡。你能除掉簡仲，是你的本事。他死在你手里，亦是他無能。”金復羽搖頭道，“我不會替他報仇，更不會為難你。畢竟，我與洛府主早已冰釋前嫌，化干戈為玉帛。殺了你，別人會說我以大欺小，還會說我蓄意破壞同道之誼。”
“那金塢主為何找我？”
金復羽諱莫如深地笑道：“我兒慘死，你是最后一個見他的人，可有什么話想對我說？”
“我？”
柳尋衣滿眼困惑地望著金復羽，苦思半晌，而后緩緩搖頭。
“我兒在臨死之前，可否留下什么遺言？”金復羽眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，不動聲色地問道，“畢竟父子一場，如今他溘然離世，我的心里……著實不是滋味。若能聽到他一字半句的遺言，替他了卻一些心愿，也不枉他曾叫過我一聲‘爹’。”
“我……不太明白金塢主的意思。”柳尋衣眉頭緊皺，坦誠道，“所謂‘死者為大’，簡仲從未留下任何遺言。如果有，我斷不敢擅自隱匿。”言至于此，他突然話鋒一轉，試探道，“當然，我與簡仲雖有爭斗，但畢竟是各為其主，無可奈何。其實，我與他并無私怨，對于他的死，我深表同情。如果金塢主……和簡仲之間有什么未盡之事……在下不才，愿盡綿薄之力，以謝金塢主不殺之恩。”
“未盡之事？”金復羽別有深意地盯著柳尋衣，深邃的眸子仿佛能洞穿其心，皮笑肉不笑地反問道，“不知柳門主說的是哪些……未盡之事？”
見金復羽心存戒備，柳尋衣不禁暗生躊躇。思量再三，索性將心一橫，決定再進一步，緩緩開口道：“簡仲是金塢主的義子，但在江湖中卻鮮為人知。其實，以簡仲的武功才干，足以躋身金劍塢四大高手之列，可為何金劍塢內……卻始終沒有他的位置？不知金塢主是愛子心切，不想讓他牽扯進江湖恩怨？還是……另有安排？”
金復羽處變不驚，鎮定道：“天下父母皆望子成龍？金某也是一樣，我曾對簡仲寄予厚望，希望他有朝一日能魚躍龍門，功成名就。”
“金塢主的意思是……”
“柳門主何必明知故問？”金復羽突然嗆聲，令柳尋衣措手不及。
“這……”
“實不相瞞，我與簡仲之間，的確有些未盡之事。只不過，柳門主恐怕無能為力。”金復羽擺手笑道，“我希望他早日成家立業，為我生下幾個孫子、孫女。此事，你如何能幫？呵呵……”
“金塢主節哀！”
“無礙！”金復羽輕輕揮手，同時下了逐客令，“既然柳門主對我的苦茶毫無興趣，金某亦不強人所難，請回吧！”
“還有一事，鄧五爺和凌門主他們……”
“他們是殷掌門的客人，金某無權過問。”金復羽打斷道，“明晚，殷掌門會在潯陽樓設宴，答謝江湖各派的鼎力相助。如果你想要人，可以去試試。你不喜歡喝茶，潯陽樓的天下第一美酒，或許能合你的口味。呵呵……”
……
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