一日前……
正月初二，黎明。唐州地界，一輛馬車晝夜不停地向北疾馳，往洛陽方向而去。
唐州三十里外，馬車行至一片峽谷，名曰“折戟谷”。
相傳，當年“端平入洛”鎩羽而歸，徐敏子兵敗洛東，率兵逃至此處，遭遇蒙古大軍伏殺，最終宋軍死傷無數，將軍徐敏子只帶三百逃兵殺出重圍，可謂慘烈至極。從那以后，此地便被人稱為“折戟谷”，寓意這里是宋軍折戟沉沙的亡命之地。
折戟谷乃天賜伏兵之地，中間的土路寬不過兩丈，兩側皆是陡峭山壁，一旦入谷便只能直行而過，或進或退，絕無第三條路可走。折戟谷南北延綿近千米，谷中道路崎嶇，跌宕坑洼，就算單人獨騎快馬飛奔而過，至少也需要一盞茶的功夫。
黎明前夕，正是一天中最為昏暗的時候，漆黑如墨的蒼穹，彤云密布，日月無光，偌大的一片天地，已昏暗到極點。
馬車匆匆而來，行至折戟谷內不禁放緩了前行的速度。一來，谷中道路崎嶇，馬車難行。二來，天昏地暗，谷地狹窄，馬車稍走快些，便有撞山的危險。故而，駕車之人不得不倍加謹慎，徐徐前行，以求穩妥。
馬車上共有五人，兩人駕車，另外三人坐于車廂內。五人中，有四名攜帶刀劍的漢子，皆是賢王府弟子，他們奉江一葦之命，捉拿樊虎門三當家程秋。因此，車廂內被五花大綁的矮瘦男人，便是背井離鄉，隱姓埋名的程秋。
由于江一葦曾嚴令他們速速趕赴洛城，故而這一路上馬不停蹄，晝夜不歇，為的是盡早將程秋帶回賢王府復命。
“此谷深幽陰森，不宜久留，我們小心前行，緩緩出谷。”駕車的是個目光如炬、面色如棗的紅臉漢子，他用謹慎的目光小心打量著山谷左右的峭壁山巒，沉聲道，“待離開唐州地界，再奔襲一天一夜，便能回到洛陽。”
“總算快要交差了。”旁邊的年輕弟子苦笑道，“門主，咱們已有好幾日沒睡過一頓好覺了，再這樣下去非累死不可。”
“休要抱怨！三爺說過，此人極為重要，就連府主都在等著見他，你我又豈敢耽誤？”被人稱作“門主”的漢子名叫“許衡”，現任賢王府下三門中的驚門門主，在賢王府效命多年，對洛天瑾甚是忠心。
捉拿程秋，正是江一葦交給許衡的差事。其余三人皆是驚門弟子，故而對許衡惟命是從，馬首是瞻。
“我說……幾位大爺……”
馬車內悄然傳出一道略顯顫抖的沙啞聲，語氣怯懦，甚至還帶有幾分惶恐不安之意。說話的正是程秋，他在經過一連數日的奔波后，早已是心力交瘁，疲憊不堪。
“你又有什么事？”許衡沒好氣地喝問道，“這一路你不是要吃要喝，就是要拉屎撒尿，天底下還有比你更麻煩的人嗎？我實在想象不出，像你這種蠢貨，竟也曾是一個幫派的三當家。”
程秋滿含委屈地哀求道：“我早已退出江湖，這么多年一直本本分分，再也沒做過傷天害理的事，我求求你們，放了我吧？我可以給你們錢，要多少都行！”
許衡冷聲道：“放了你，我們回去如何交代？”
“那……我去洛陽有沒有什么好處？”程秋見逃生無望，索性露出貪婪本色，諂笑道，“我千里迢迢隨你們來洛陽，等回去時，多少也得給我點車馬盤纏吧？嘿嘿……”
“回去？”許衡不禁發出一聲冷哼，似笑非笑地說道，“這些還是等你真能回去的時候再說吧！”
“什么意思？你們莫非要過河拆橋，卸磨殺驢？”程秋如喪考妣般大聲哀嚎道，“洛天瑾可是北賢王，賢王是不會胡亂殺人的，你們不能殺我，我上有八十老母，下有未滿月的孩子……”
“閉嘴！”
車內的兩名弟子實在聽不得程秋那滿口的胡言亂語，不禁齊聲怒喝，之后還狠狠給了他一拳，車內再度傳出一陣殺豬般的慘叫。程秋的叫聲在萬籟俱寂的折戟谷，顯的異常嘹亮，甚至還從遠處傳來陣陣回聲。
“再敢鬼叫，我就割了你的舌頭！”許衡謹慎地環顧四周，怒不可遏地對車內弟子下令道，“你們還不快捂住他的嘴，若是引來……”
“嗖嗖嗖！”
話音未落，半空中陡然傳來一陣破空箭嘯。緊接著，數十道利箭如一道道黑色閃電般，朝馬車四周飛落而下。伴隨著一陣“叮叮當當”的輕響，一輪箭雨已密密麻麻地插在馬車四周的碎石路上。
“有埋伏！”
許衡趕忙勒住韁繩，同時暴喝一聲，右手迅速拔刀出鞘，左手則輕輕一拽身后的車簾子，身形登時沖天而起，如脫兔般一舉躍上車頂，將鋼刀持在胸前，一雙虎目四處顧盼，小心提防。
“呔！”
山腰上陡然傳來一聲大喝，緊接著兩側的山上，竟突然冒出幾十個手持火把的蒙面黑衣人，這些不速之客的出現，令許衡的臉色驟然一變。
為首之人蒙面青衣，他自一群黑衣人中緩緩走出，頗為隨性地將腳踩在身旁的一塊巖石上，一邊把玩著手中散發著幽幽寒光的短刀，一邊朝折戟谷中的許衡等人戲謔道：“此山是我開，此樹是我栽，若從此路過，留下……留下……”
青衣人言語一滯，隨即將疑惑地目光轉向身旁的黑衣人。黑衣人見狀，趕忙低聲提醒道：“留下買路財。”青衣人恍然大悟，朝馬車大聲呼喊道：“啊對！是留下買路財！”
聞言，嚴陣以待的許衡幾人不禁面露錯愕，一名弟子小聲嘟囔道：“這廝連詞都沒背熟，竟敢出來劫道？這年頭，真是什么人都能當山賊。”
許衡眺望著兩側山腰上的黑衣人，尤其是看到他們手中蓄勢待發的一張張弓弩利箭時，眼中不禁閃過一抹凝重之色。他深知自己已被這些“山賊”重重包圍，在折戟谷這種易守難攻的地方遭遇伏擊，只憑他們四人，只怕難以脫身。
想罷，許衡神色一稟，朝山腰上的青衣人拱了拱手，朗聲道：“這位朋友，恐怕是有些誤會。我們并非奸商貪官，今日路經此地，還請各位行個方便！”說罷，許衡順腰間摸出一個鼓囊囊的錢袋，大力拋送給山腰上的青衣人。
青衣人接過錢袋，隨手掂量了幾下，冷笑道：“我們這么多兄弟，在寒冬臘月的年節，放著老婆孩子熱炕頭不要，跑到荒山野嶺來賺點辛苦錢，你就給我們這么點兒碎銀子？打發要飯的呢？”
許衡臉上變顏變色，仍強忍怒意，再度開口道：“這位朋友，你可知我們是什么人？我乃是賢王府驚門門主，許衡。今日特奉府主之命出來辦差，你若識相那就收下這些錢，放我們離開，我們權當交個朋友。如若不然……”
“不然如何？”青衣人似乎毫不忌憚賢王府的名頭，嗤笑道，“老子可不認你是‘咸王府’還是‘甜王府’，總之要從此路過，就得留下買路錢！”
“那你想要多少？”許衡怒聲道。
“要多少？”青衣人一愣，幽幽思量道，“黃金一萬兩！”
“噗！”青衣人此話險些令許衡氣的吐血，莫說他不是奸商貪官，就算他是，恐怕也不會隨身帶著一萬兩黃金到處走。這哪里是劫道，分明就是找茬。
“車里坐的是你們老爺吧？”青衣人突然揮刀一指馬車，冷笑道，“料你這馬夫也沒幾個錢，讓你們老爺出來說話！”
“不行！”許衡見青衣人將主意打到程秋頭上，登時臉色一變，厲聲喝道，“你們休要得寸進尺，若敢得罪賢王府，定叫你們這些狗東西死無葬身之地……”
“嗖！嗖嗖！”
話音未落，又是一輪箭雨鋪天蓋地而來。
見狀，許衡和其他三名弟子慌忙揮刀抵擋，可即便如此，他們中還是有人中箭負傷。而馬車更是凄慘，馬兒被利箭活活射殺，車廂上則是橫七豎八地插著十幾支箭羽，嚇的車內的程秋又是一陣聲嘶力竭的哀嚎。
“你們……”
“若敢反抗，定將你們射成刺猬！”青衣人冷笑一聲。說罷，他朝身邊的幾名黑衣人揮了揮手，黑衣人會意，紛紛從山腰上滑落下去。
幾個黑衣人快步來到馬車旁，在許衡和三名賢王府弟子的緊張注目下，他們竟忽略許衡，直奔馬車內的程秋而去。
許衡欲要上前阻攔，半山腰卻再度射來幾道利箭，將他生生困在原地，只能眼睜睜地看著幾名黑衣人拎著刀湊近馬車，其中兩人已不假思索地迅速鉆入車廂。
“讓你的人不要亂來，價錢好商量……”許衡趕忙朝青衣人呼喊道。
“放心，有錢就有命，沒錢就沒命。”青衣人陰笑道，“我們雖是劫道，但也會講江湖規矩。嘿嘿……”
“你們……你們要干什么！我沒錢……不要……求求你們不要殺我……”
突然，馬車內傳出程秋驚懼萬分的哭喊聲，繼而在許衡和三名賢王府弟子的詫異目光下，馬車內接連傳出“噗噗噗”的幾聲輕響。緊接著，程秋的慘叫逐漸化作絕望的痛呼，而后變成有氣無力的哀嚎，最終所有的聲音，徹底淹沒在一片寂靜之中。
當那兩名黑衣人重新從馬車內鉆出來時，他們的身上赫然已是濺滿了鮮血。
“看來你們老爺沒錢！”青衣人頗為無奈地搖頭嘆息道，“那就只能怪他活該。”
“你們殺了他？”許衡難以置信地驚呼道，“你們竟然殺了他？你們他媽的……”
“放箭！”
不等許衡怒罵，青衣人卻突然一改之前的戲謔之色，眼中寒光乍現，發出一聲喝令。霎時間，漫天箭雨已朝許衡幾人射去。
萬急之下，許衡也顧不得多想，只能帶著其他三人拼死朝谷口殺去。沿途被箭雨當場射死兩人，剩下兩人亦是身中數箭，負傷倉惶而逃。
當山上的一群黑衣人欲要追殺時，青衣人卻突然揮手攔下眾人，與此同時，其眼中泛起一抹狡黠之色。
青衣人緩緩扯下自己面前的黑巾，瞬間露出一張年輕俊朗的面容。
此人竟是柳尋衣的生死至交，東府天機閣少保，秦衛。
“大人。”
一眾黑衣人也紛紛摘下黑巾，他們皆是天機閣的金刀校尉。一名校尉狐疑地問道：“侯爺為何要讓我們劫殺這幾個人？那個程秋……究竟有何特別之處？”
“侯爺神機妙算，又豈是你我所能明白？”秦衛漫不經心地回道，“天機閣的規矩你還不懂嗎？我們只管辦好侯爺交代的差事，至于其他的，一句也不必多問。”
“屬下知罪！”
“你們下去收拾一下，割下程秋的腦袋，帶回臨安交差。”
“是！”
一眾金刀校尉在折戟谷內忙忙碌碌，收拾殘局。山腰上的秦衛卻目光幽深，眺望著許衡逃走的方向，眉宇間不禁浮現出一抹思量之色。
“賢王府？他們自稱賢王府弟子，而柳兄如今也在賢王府，莫非……這件事與他有什么關系？”
……
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