夜半三更，寅時將至，洛天瑾的書房內依舊閃爍著幽幽燭光。
書案上放著一封請柬，洛天瑾目光深邃，面帶沉思，不知在想些什么？
“瑾哥，天快亮了。”整整一夜，凌瀟瀟一直陪在洛天瑾左右，寸步未離。看著眉頭深鎖的丈夫，凌瀟瀟心中也如同懸著一塊大石般忐忑不安。
凌瀟瀟繞步至洛天瑾身側，一邊為其按揉著肩頭，一邊輕聲說道：“眼下東海茶樓的鬧劇尚未收場，若是冒然將林方大和柳尋衣派出洛陽，難免汪緒統父子會起疑心。”
“明晚汪緒統真正想見的人是我，至于那兩個晚輩，不過是由頭罷了。”洛天瑾不以為意地淡道，“而且柳尋衣今天的表現著實有些古怪，此子時而精明，時而糊涂。曾獨自一人遠赴西域，在魚龍混雜之地臨危不懼，游刃有余，由此來看他絕非魯莽沖動之輩。但這次在東海茶樓，他卻目光短淺，行事莽撞，甚至和還跟著林方大一起胡鬧，似是有意而為之……”言至于此，洛天瑾不禁搖了搖頭，喃喃自語道，“這可不像我印象中的柳尋衣！所以明晚若是讓他出現在天香樓，只怕非但不能化解干戈，或許還會徒增變故。”
凌瀟瀟恍然大悟道：“說來說去，根源還是這個柳尋衣。成也是他，敗也是他，瑾哥你甚至連他的脾氣秉性都琢磨的如此清楚，真是難得。”不知怎的，凌瀟瀟在說這番話的時候，語氣中竟略帶一絲莫名的酸味，陰陽怪氣地說道，“平日里也不曾見你如此用心教導過軒兒，真想不明白你為何會對柳尋衣這個外人如此上心？瑾哥莫要忘了，軒兒才是你唯一的兒子。”
似乎聽出凌瀟瀟話中的幽怨，洛天瑾稍稍一愣，隨即放聲大笑，突然伸手將故作不悅的凌瀟瀟攔腰摟住，手掌輕輕拍了拍她的小腹，戲謔道：“那不如夫人與我再生幾個兒子？這樣你就不會整天把軒兒掛在嘴邊了。”
“瑾哥，你好沒正經！”頃刻間，凌瀟瀟臉頰上已是飛起一片紅霞，連忙推開洛天瑾的胳膊，迅速退后一步，嗔怒道，“你我都到了這般年紀，竟還說這些嗤話？若是讓兒女聽到成何體統？”
“你我是名正言順的夫妻，說些房中密話又有何妨？”洛天瑾笑道，“倒是夫人此刻的模樣，仍和二十多年前我所認識的‘小師妹’一樣，欲拒還迎，嬌羞無限。”
“呸！”凌瀟瀟輕啐一聲，急忙將話鋒一轉，道，“汪清術名聲極差，與他爹不同，這個小王爺可是個錙銖必較之人，生來就吃不得半點虧。只怕……就算汪緒統不在意此事，汪清術也未必肯善罷甘休。”
“這也是我安排林方大和柳尋衣暫時離開洛陽的另一個原因。”洛天瑾不可置否地應道，“如今局勢混亂不堪，我們身在洛陽，可謂危機四伏。不知有多少人在暗中對我們虎視眈眈，所以在這個時候，我們絕不能與蒙古朝廷為敵，對這些蒙古權貴也最好不要招惹。汪清術是個自以為是的紈绔子弟，明晚若見到林方大和柳尋衣勢必百般刁難，而以林方大的牛脾氣，肯定會忍不住與之翻臉，至于柳尋衣……”洛天瑾言語一滯，面色猶豫地沉吟道，“雖然他自愿奉茶認錯，看似顧全大局，可是我總有一種奇怪的感覺……感覺有他在，賢王府與將軍府的矛盾會只會越來越深……”
“所以瑾哥就讓他們暫時離開洛陽城，一者，為了讓他們避一避汪家父子的鋒芒，二者，為避免明晚在天香樓發生什么意料之外的禍事。”凌瀟瀟冰雪聰慧，片刻間便已聽出洛天瑾的弦外之音。
“不錯！”洛天瑾點頭笑道，“本來只是一場無關緊要的鬧劇，但彼此若互不相讓，再三爭執，說不定……就會衍變成血光之災。既然他們奈何不了汪清術，那不如暫避其鋒芒，所謂‘大事化小小事化無’，以免有傷和氣。”
說罷，洛天瑾的目光轉向書案上的請柬，似笑非笑地說道：“潘八爺大壽在即，此事本應派軒兒前往最為妥當，但眼下我更希望軒兒隨我一同去會一會汪緒統，也好借機增長他的見識。故而一時難以再挑出適合的人選，索性就將此事交由林方大和柳尋衣去辦。”
“潘八爺過壽？往年我們只是送些壽禮以示誠意，就連他三年前的八十大壽，我們亦是禮到即可，今年為何偏偏要專程派人去祝壽？”凌瀟瀟費解道。
洛天瑾伸手輕輕一點凌瀟瀟的鼻尖，提醒道：“難道夫人忘了潘家與秦家的十年之約？呵呵……”
“砰砰砰！”
突然，敲門聲響，林方大和柳尋衣先后步入書房。他們二人神色迷茫，顯然對離開洛陽之事仍是一頭霧水。
“府主……”
“收好這封請柬。”
還不等柳尋衣和林方大叩拜，洛天瑾卻已將案上的請柬扔到林方大手中。林方大迅速打眼一掃，但見落款處題著“潁川潘初八”五個龍飛鳳舞的小字，眼中的疑惑之色更顯濃郁。
“府主，這是……”
“潘八爺大壽在即，你們二人替我走一趟潁川，向潘八爺祝壽。”
柳尋衣聞言不禁眉頭一皺，低聲向林方大問道：“大哥，這位潘八爺是何方神圣？”
“我只知道潘八爺是府主的故交，曾經也算是一位江湖豪杰。”林方大模棱兩可地回答道，“不過他幾十年來極少在江湖行走，聽說是改行做生意了，所以我對他的事知道的不多。”
洛天瑾點指著柳尋衣，笑道：“如今的潘八爺早已是個地地道道的生意人，因此在你們年輕一輩中，極少有人聽說過他的名諱，你不知道并不奇怪。他是臘月初八生人，父母大字不識幾個，所以就應節給他取名為‘潘初八’。他在潁川經營船運生意已有數十載，如今也算是功成名就，富甲一方，故而熟悉他的朋友都會尊其一聲‘潘八爺’。對了，潘八爺與東善商號的沈老爺，也是生意上的朋友。”
柳尋衣看了看請柬，眼中仍有幾分不解之意，喃喃自語道：“我還以為賢王府結交的都是武林同道，卻沒想到府主的朋友中，竟還有這樣一位富賈。”
“雖然如今的潘八爺杜門晦跡，息交絕游，與江湖朋友極少往來，但他畢竟曾是武林中人。”凌瀟瀟道，“提起潘八爺你或許不知，但若是提起他的同門師兄，想必你一定有所耳聞。”
“還請夫人明示。”
“霸刀秦罡。”
“嘶！”
凌瀟瀟此話一出，柳尋衣頓時大吃一驚，詫異道：“夫人剛剛所說的‘霸刀’，可是武林四大世家之一……河西秦氏的開山老祖，秦罡？”
“正是此人。”洛天瑾應道，“潘八爺與秦罡是同門師兄弟，當年都屬‘歸海刀宗’一脈。”
“歸海刀宗……歸海刀宗……”柳尋衣眉頭緊鎖，默默重復道，“我曾聽人提起過這個消失已久的門派，傳聞歸海刀宗的刀法睥睨天下，其鎮派絕學《歸海刀法》更有‘萬刀之祖’的美譽。不過，歸海刀宗早已在江湖中銷聲匿跡數十載，其獨門刀法也早已失傳，怎么會……”
“歸海刀宗衰敗至今已是整整一個甲子。”洛天瑾嘆息道，“你只知歸海刀宗沒落，但你又可否知道它究竟因何沒落？”
聞言，柳尋衣和林方大皆是一臉好奇之色。
洛天瑾解釋道：“因為內訌。其實當年的歸海刀宗，麾下分為陰陽兩支。陰支一派認為刀法之精要，在于陰柔內修。而陽支一派則認為刀法之精要，在于罡猛外修。陰陽兩支各有擁躉，多年來爭執不休，后來甚至衍變到在每隔十年的掌門大會上，陰陽兩支要公然比武，獲勝一方便能推舉新掌門人，執掌歸海刀宗未來十年的生死大權。而惜敗一方，則會被伺機打壓。直至六十五年前，歸海刀宗最后一任掌門牧盛上位，他見善若驚，嫉惡如仇，才思敏捷，智勇無雙，尤其在武學造詣上，可堪百年不遇的天縱奇才。牧盛在接任掌門之位時，只有區區三十歲，可謂風華正茂，大器早成。”
“真想不到江湖中竟還有如此奇人？”柳尋衣下意識的驚嘆道。
洛天瑾淡淡一笑，繼續說道：“牧盛本是出自陰支一脈，可他卻立志要化解陰陽二支積攢了上百年的成見，誓要一統歸海刀宗。志向雖好，但卻操之過急。在他的執掌下，陰陽二支貌合神離，彼此間勾心斗角，爾虞我詐，其中更不乏奸險之徒挑撥離間，詭計頻出，以至陰陽二支的矛盾越來越深。”
看著滿臉驚奇的柳尋衣和林方大，凌瀟瀟忽然接話道：“因此在牧盛上位的第三年，陰陽二支的仇怨，已到了不可調和的地步。二支弟子積怨爆發，由暗斗改為明爭，甚至衍變成廝殺。那時的牧盛已無回天之力，只能眼睜睜地看著歸海刀宗葬送在自己手中。由于心力憔悴，急火攻心，牧盛一病不起，在苦苦掙扎了兩年后，終究含恨而亡。他在臨終前，將《歸海刀法》上下兩卷，分別交給自己最寵愛的兩名弟子，并叮囑他們若想將《歸海刀法》練至大成，必要內外兼修，陰陽調和，方能達成圓滿至臻之境。并要求兩名弟子在功德圓滿后，定要替他重振歸海刀宗。”
凌瀟瀟話音未落，洛天瑾陡然發出一聲冷笑，輕蔑道：“但牧盛到死都沒想到，自己最信任的兩名弟子，竟會是這場浩劫的始作俑者。他們一直跟隨牧盛，但卻從未真心扶持。相反，他們早已分別納入陰陽二支，在牧盛面前佯裝一團和氣，實則卻在暗地里相互較勁，只認自己一支為歸海正宗，千方百計地排除異己。這場內訌對于歸海刀宗而言，無異于自斷經脈，屹立百年的武林大派，由此分崩離析。在牧盛死后短短數月之內，曾經名震天下的歸海刀宗，便徹底消失在這片江湖。”
一段江湖往事，令柳尋衣百感交集，感觸良深。而林方大更是聽的呆若木雞，久久回不神來。
突然，柳尋衣神色一稟，繼而滿眼震驚地望向洛天瑾，喃喃道：“如果我沒有猜錯，當年背叛牧盛前輩的兩名弟子，一個就是‘秦家老祖’秦罡。另一個則是……發出請柬的這位，‘潁川潘初八’。”
……
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