“離遠一點，小朋友。別再靠近了。”
奎茵從墻體后方站了出來，右手按在腰間的槍袋上，一副蓄勢待發的模樣。
艾德知道這是為了保護自己：奎茵從來沒見過蒂婭，更不清楚他和蒂婭的兄妹關系。在她看來，這是一個極具威脅性的舉動。
“操，我記得這個婊子！安德羅就是死在她手里的。”
奎茵的出現引起了騷動，那個被蒂婭稱作“德雷克”的男人喝罵一聲，從掩體內走了出來。他的臉上蒙著方巾，右眼有一處彈痕，兇芒閃爍。
“那就來啊，動手試試。你很快就會見到他的。”奎茵冷笑了一聲，同樣不甘示弱。
“有一件事情。”
蒂婭仿佛對眼前緊張的事態熟視無睹。她從地上撿起獨眼蜘蛛，擲出一條弧線拋給艾德：
“我們清空了這片區域。只有兩個人，其中一個不是非凡者。”
算上之前解決掉的三人，總共只有五個人？望著半空中的獨眼蜘蛛，艾德腦中閃過一縷思緒：
也就是說，涅槃教團在東區幾乎沒有投入實質性的戰力。
那么涅槃教團極有可能已經察覺到了霍蘭德的背叛——畢竟成員失聯是件極其可疑的事情。并且做了后手應對。
但對方卻沒有選擇立刻點燃手中全部的帝王之血，引發地底坍塌拖整個銀霧市陪葬。而他也確信對方不可能在神調局的眼皮底下，通過海港或空港將這些帝王之血轉移走——
因此，那位領頭的伊塞克長老一定有某種自信將時間拖到黃昏時分，順利執行涅槃儀式。
艾德接住了拋來的獨眼蜘蛛，順便檢查了一眼：其中兩個附肢受損失靈，外殼也因為彈頭沖擊而產生了松動。
這算不上太嚴重的損壞，他早就針對這種情況做了預案：在大衣內袋里藏了一套備用的易損零件和多功能螺絲刀。
“那些罐子被轉移走了，對嗎？”他問道。
“差不多。罐子被留在了原地，但里面的燃油被轉移走了。”
蒂婭點了點頭，她依舊披著那件寬闊的金褐色兜帽披風，將大部分軀體隱藏在布料之下。
“也許我們可以達成合作——”
另一側通道中，伊頓先生緩緩從陰影中走了出來，顯然聽到了他們的對話：
“那些東西對于銀霧市的安全是重大威脅，神調局可以釋放一部分被羈押的樵漁幫干部和內應，或者做出其他方面的讓步。但‘帝王之血’必須要被徹底回收。”
“我們為什么非要和烏鴉合作？”德雷克向蒂婭低聲吼道，言語中滿是不甘。
“因為我們的人數占有絕對優勢。”伊頓摘下鳥嘴面具，微微笑道，“而且你們手中并沒有‘帝王之血’。”
“我們可以一起維護這座城市的安寧。”
蒂婭回答得很坦率。她轉過身來，摘下了兜帽和面罩，禮貌地躬身道：
“我可以信任你嗎，伊頓先生？”
“不能。但我會信守承諾。”
……
地下世界長廊縱橫、光線昏暗，仿佛一座幽邃的迷宮。
“究竟還要走多久，寶貝兒，我走得腿都快斷了。”
白矢放緩腳步，走到隊伍后面跟艾德抱怨道。
“別抱怨了，你看鐵砧和海怪拖著那么大一坨鐵殼子都沒說什么。”
艾德一邊用獨眼蜘蛛觀察路況一邊說道。剛剛趁著清理路障的功夫，他已經給獨眼蜘蛛重新替換了新的零件。
由于帝王之血的奇特氣息，奎茵可以透過氣味蹤跡鎖定涅槃教團的去向。但是在鼠徑里行進絕非易事，小隊時常不得不停下來排除陷阱和塌方路障，或者干脆繞路而行。
“我們差不多走了快4個小時，已經到午餐時間了。”白矢咽了咽口水，“我想吃大肥豬鮑迪做的肉餡餅。”
“想想吧，烤得發焦的金黃餅皮包裹著滿溢的紅棕色肉餡，沿著切面淌下點滴肉汁，滾燙的香氣四溢……”
“少廢話，娘娘腔！”鐵砧罵了一句，“再讓我聽到你在后面磨磨唧唧，我就把你的腸子扯出來做大腸刺生喂給你吃。”
白矢立刻閉上了嘴巴。一旁的疤眼德雷克湊了過來，露出滿嘴骯臟的大金牙低聲冷笑道：
“怎么，出門前你媽媽沒給你做好三明治嗎？”
“友情提醒你一件事，伙計。如果一個弓箭手能拉得動400磅長弓，那他就算沒吃飯也一樣能把你揍得滿地找牙，懂嗎？”白矢立馬懟了回去。
“好了，我知道我們彼此之間各有成見，但是現在不是吵架的時候。”艾德嘆了口氣。
“你是蒂婭大人的哥哥？”
疤眼那只僅剩的好眼睛瞧過來，聲音更低了幾分，竊竊私語道。
艾德沒有說話，只是微微點了點頭。
“失敬失敬。剛才多有得罪，你別往心里去。”
“蒂婭在你們那兒的地位很高嗎？”他用同樣微弱的聲音問道。
“豈止是高。她既不是叉黨也不是斧黨，充其量是個邊緣的賞金獵人，可老祖母偏偏對她格外信任、寵愛有加。有人猜測她是老祖母的親生女兒。”
“老祖母的親生女兒，那她豈不是成了你們的媽了。”白矢在一旁打岔道。
這都哪跟哪啊……艾德撇撇嘴尷尬地笑了一聲。說這話的估計壓根沒見過老祖母本人，那位老太婆可沒有半點精靈血統：
“沒準你們的老祖母打算培養一個能力出眾的接班人？”
“那我看夠嗆。她雖然能打，管理下屬也有一手，但是還不夠心狠手辣。不管黑道還是白道，必須狠得下去心才能成大事。”
或許是知道與二人不會再有什么交集，德雷克說話也并無太多顧忌：
“對了，這個涅槃儀式究竟是什么？竟然能把銀霧市燒成灰。”
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