夜驚堂從灣水鎮出來，把天空盤旋的鳥鳥叫下來，扛著快步回到江邊，抬眼可見凝兒和三娘，并肩站在船樓頂端，眺望著鎮子后方的山野。
夜驚堂飛身躍起落在船上，回頭打量灣水鎮：
“怎么了？”
裴湘君手里拿著望遠鏡，在霧蒙蒙的崇山峻嶺間搜索：
“剛才你辦事兒的時候，我好像看到一道白影子，從鎮子里面出去，一晃就不見了……”
夜驚堂落在兩個未婚妻背后，湊在三娘臉頰跟前打量，三娘便把望遠鏡湊到了眼前：
“白影子……哪兒？”
駱凝發現夜驚堂手放在了她后腰，不動聲色推開：
“我剛才在看街上，沒瞧見什么白影子，我估計是她這幾天看龍象圖看花眼了。”
裴湘君幫夜驚堂舉著望遠鏡，不悅道：“我怎么可能看花眼，明明是你眼神差。”
正說話間，裴湘君也發現后腰多了只手，她瞄了全神貫注的驚堂一眼，抿了抿嘴當做什么都沒發現。
夜驚堂通過望遠鏡掃視無邊山野，空蕩蕩的沒有半點異樣，就詢問鳥鳥：
“你瞧見白影子沒？”
“嘰嘰……”
鳥鳥站在桅桿頂端，搖頭如撥浪鼓，示意它剛才在注意夜驚堂周邊的房舍，沒注意鎮子外面。
裴湘君尋找片刻，一無所獲，就把望遠鏡放了下來：
“算了，事不關己，咱們先去玄武堂打聽下鄔州的情況。”
夜驚堂見此收回目光，抱著兩人跳下船樓，而后上前拉起風帆，把船駛離了江岸。
……
紅花樓在大魏十二州都有分舵，當年各大船幫結盟建立紅花樓，鄔州建陽附近的關家便是元老，屬于四大堂口的玄武堂。
在紅花樓最鼎盛的歲月，玄武堂有武道宗師坐鎮，又背靠頂流豪門，在鄔州十二門中地位很高。
但如今時運不濟，玄武堂在四大堂口中率先掉隊，耗費大量錢財，都沒養出來一個撐門面的宗師；老槍魁過世后，紅花樓總舵也垮了，根本管不了鄔州的事兒。
玄武堂在上無靠山、下無后繼之人的情況下，不過短短十余年就迅速衰敗，如今堂口里就剩下兩百來號人，靠著三個碼頭茍延殘喘，若非紅花樓往年的名氣，根本就沒有位列鄔州十二門的資格。
這兩天建陽城很亂，到了建陽城附近，就很再難看到行人，臨江的關家碼頭直接停擺，力夫商戶都躲兵禍去了，碼頭附近的關家莊也門戶緊閉，只有少數關家子弟在周邊巡邏。
夜驚堂把船停靠在江岸，馬上就有玄武堂的人過來詢問。
裴湘君身為樓主，只要出場，夜驚堂這少主就只能站在后面當花瓶；為了讓夜驚堂盡快接班，這種場合她自然是隱于幕后，讓夜驚堂自己去交涉。
駱凝沒這個顧慮，則戴著帷帽跟在后，裝作夜驚堂的捧劍侍女。
夜驚堂帶著駱凝來到關家莊外，就看到一大堆人從關家莊里跑出來，為首的是玄武堂堂主關勝興，后面則是玄武堂的香主和關家子弟。
上次紅花樓開年會，夜驚堂見過關勝興一次，五十多歲的面相富態，有生意頭腦，但武藝基本排不上號，彼此沒說幾句話。
此時員外郎打扮的關勝興出來，臉上帶著欣喜之色，跑到跟前拱手一禮：
“少主來鄔州，怎么沒提前送個消息，關某有失遠迎，還請少主勿怪……都愣著做什么？快行禮……”
后面的不少門徒，都是第一次見夜驚堂，聞言連忙拱手：
“拜見少主。”
四大堂主為紅花樓元老，夜驚堂得叫叔父，關勝興這禮明顯行大了。
夜驚堂抬手攙起關勝興：“關叔太客氣了。我聽聞鄔州出事兒，順道過來看看，走進去說話吧。”
近些日子鄔州形勢一團糟，關勝興見總舵的少主過來撐場面，心底實在感激，連忙帶著夜驚堂來到了關家的香堂，先給玄武堂祖師爺上了柱香，而后屏退左右，在茶廳里坐下。
關勝興親自提著茶壺倒茶，見夜驚堂詢問建陽城的情況，搖頭嘆道：
“前兩天傳來消息，說是鄔王世子在京城謀逆，建陽城當晚就出了事兒。鄔王看起來是想調集私兵造反，但鄔王養的兩萬私兵，也就能嚇唬江湖人，沒造反的膽子；聽說朝廷調集邊軍二十萬平叛，先鋒軍三日便到建陽城下，直接跑干凈了，就剩幾百親衛守在鄔王府；鄔王孤立無援，不敢待在城里，前天也帶著親兵跑了……”
夜驚堂接過茶杯詢問道：
“跑什么地方去了？”
關勝興搖了搖頭：“鄔州被燕州、崖州、江州圍著，鄔王根本出不去，估計逃進了鄔山。少主在京城，可知京城那邊什么動靜？是不是派了二十萬大軍過來？”
夜驚堂搖頭：“朝廷一個兵沒出，就派了欽差過來，帶著六部朝臣接管封國，估計過些日子就到。”
關勝興對此絲毫不意外，搖頭嘆道：
“也不知鄔王怎么想的，好好的王爺不當非要謀逆。就鄔王手下那點私兵，連燕王的火頭軍都不一定打得過，我都想不通他憑什么敢造反……”
“可能被有心人慫恿利用了，鄔王沒鬧出兵禍，也算好事兒。”
關勝興搖了搖頭：“此事對朝廷影響不大，江湖可是會變天。現在十二門當龍頭的鐵河山莊，和鄔王走的近；鄔王一倒，京城的欽差過來清算造反之事，免不了查鐵河山莊。
“前天鐵河山莊派人送了帖子，讓十二門的當家，去鐵河山莊赴宴商量對策，估計是想讓十二門一起扛下此事，讓朝廷法不責眾……”
夜驚堂就是正兒八經的‘欽差’，正愁不知道查誰，聽見這話倒是來了興趣：
“鐵河山莊這種時候下英雄帖，有人敢登門？”
關勝興搖頭一嘆：“鐵河山莊官玉甲，江湖混號‘小拳魁’，打遍鄔州十二門無敵手。朝廷的欽差過來，把他滅了還好，若是沒打死，讓他把事情扛過去了，今天下帖子我沒到場，肯定沒法善了。我這些天正發愁該怎么回應……”
夜驚堂含笑道：“此事關叔不用管了，交給我處理即可。”
關勝興眼前一亮，但還是有些遲疑：
“官玉甲可不簡單，而且朝廷那邊更棘手。朝廷肯定會借此機會，敲打鄔州的江湖門派，一個處理不好，惹來欽差的猜忌，可能就會被朝廷殺雞儆猴……”
夜驚堂要殺雞儆猴，也不可能殺自家堂口，隨口扯了兩句后，轉而詢問：
“關叔在建陽城附近開碼頭，消息應當靈通。鄔王府近年可曾大量收購藥材？”
“大量收藥材……”
關勝興回憶片刻：“鄔王府倒是沒明目大量收過藥材，私底下倒是有可能。我在鄔州跑船，一直注意著十二門的情況。
“從前年開始，銜月樓那邊經手的藥材，進去的數量沒變化，但出去的明顯比往年少，以至于合作的藥商，只能去別家收貨。這少的一部分，大概率是被不知名的豪商吃了……”
夜驚堂聽到這里，心中大半了然。
鄔王要仿制雪湖花之類的藥物，還想靠禁藥造一大批一次性的高手當精兵，必然需要囤積大量藥材，用以試驗、制藥。
藥材是行軍打仗的重要物資，藩王大量囤積肯定會引起朝廷警覺。
為此鄔王不會走正常渠道，讓江湖勢力來當白手套，無疑是最好的法子，這個角色十有八九就是銜月樓。
念及此處，夜驚堂不再久留，放下茶杯道：
“我去外面看看情況，關叔這些天派人多注意江湖上的動向，任何風吹草動，都全部記下來。”
“這種小事兒，少主放心即可……”
……
——
稍許后，關家莊外。
夜驚堂告辭后，和駱凝一道離開關家，沿途思考著方才得知的線索。
駱凝方才一直在旁聽，此時走在跟前，幫忙分析道：
“銜月樓大概率在暗中幫鄔王囤積藥材，和鄔王關系密切。不過鄔王如今已經逃了，銜月樓一個江湖門派，知道具體動向的可能性很小……”
夜驚堂此行過來，目的不是抓鄔王，而是給鈺虎姑娘找雪湖花替代品的配方治病。
就算沒抓到張景林，能知道鄔王主要在收購那些藥材，王太醫指不定也能反推出方子，銜月樓肯定要去查。
不過銜月樓作為鄔州四大派之一，直接登門去嚴刑逼供，難度可能有點大。
夜驚堂思索片刻后，詢問道：
“凝兒，伱對銜月樓知道多少？”
駱凝回想了下：“銜月樓的掌門黃鈺龍，在江湖上地位不低，前年天南的一個江湖老輩過世，我代表平天教到場，和黃鈺龍還打過照面，從言談舉止來看，善于交際……”
夜驚堂微微一愣：“你認識銜月樓的掌門。”
“我出門在外都蒙著臉，參與江湖場合也基本不說話，談不上認識。”
駱凝看向夜驚堂，詢問道：
“你想冒充平天教的人，過去套話？”
夜驚堂露出笑容，抬手放在凝兒的大月亮上捏了捏：
“什么叫冒充？我正兒八經的平天教護法，代表平天教過去和鄔王談合作罷了。”
駱凝臉色微冷，用胳膊肘輕輕推了夜驚堂一下：
“以下犯上欺辱教主夫人，你還好意思自稱護法？若是讓教主知道，你可知是什么下場？”
我對你如何，平天教主就會對我如何……
夜驚堂覺得這玩笑開的有點大，容易被平天教主打死，并未明言，低頭又在紅艷艷的嘴唇上啵了口。
啵~
駱凝眼神惱火，卻也對這越來越肆無忌憚的小賊毫無辦法，只能埋頭快步跑回了江邊……
——
入夜。
鄔山山脈深處，伏龍洞。
伏龍洞為天然形成的溶洞，入口高十余丈，內部深達二十里，走向如盤龍，被鄔王冠以伏龍之名。
伏龍洞近幾年才被鄔王秘密開發出來，方圓數十里都是人跡罕至的密林，其間虎豹橫行，連入山采藥的藥農，都極少能涉足此地。
三更半夜，伏龍洞外如往日一樣黑燈瞎火悄無聲息，但往溶洞深處前行半里，卻能看到以山石構筑的城墻，內部有近百身著精良鎧甲的王府精兵，靠在墻壁下無聲休養。
過了山石墻壁之后，溶洞內部開始出現火光，不時有侍從在彎彎繞繞的道路上奔走。
深處一個地勢開闊的溶洞內，墻壁上插著無數火把。
百余個大鐵籠，放置在溶洞邊角，每個籠子里都關著三兩死氣沉沉的漢子；有軍卒拿著飯桶，敲打鐵柵欄往食槽里投喂。
而相隔不遠的一個小溶洞里，則要干凈整潔許多，內部放著一架可供靠躺的步輦。
身著銀色蟒袍的鄔王東方恒，在奢華步輦上就坐，雖然年過甲子，但常年養尊處優，容貌看起來依舊年輕富態，打眼望去不過五十出頭。
但忽然糟了橫禍，手下兵馬盡散，三面皆敵連逃遁都是奢望，鄔王的心情，顯然好不起來，只是孤零零坐在步輦上，望著可能是他埋骨之地的溶洞發呆。
在溶洞內死寂良久后，一道腳步聲從外面傳來。
鄔王抬眼看去，卻見進來的是手下幕僚白司命，當即起身道：
“司命，外面情況如何？”
白司命是鄔王麾下首席幕僚，也是第一高手，屬于八魁之下最頂尖的一波武人。
鄔王擁立廢帝的計劃提前敗露，導致兵馬盡散、孤立無援，基本上沒有再成事的可能。
但鄔王在鄔州耕耘多年，底蘊并未在短短幾天之內丟干凈。
鄔王謀劃營救廢帝，怕鄔州武人引起朝廷猜疑，用的都是收買的外地武人。
而鄔州本地暗中培養的江湖勢力和巔峰武夫，并未動用，這是鄔王手中目前僅存的力量之一。
雖然江湖勢力沒法讓鄔王造反起勢，但用好了，讓他殺出重圍逃往關外并不難。
白司命年紀四十出頭，身著文袍，手持一把合攏的折扇，在掌心輕輕敲打，背后還跟著一名頭戴斗笠的男子。
白司命來到近前后，便心平氣和道：
“王爺無需憂慮，不過丟了兩萬不堪大用的雜兵，其他謀劃一切安好，事態尚在掌握之中。”
鄔王見走投無路的情況下，白司命還從容不迫說這話，就知道是說給外人聽的。
鄔王看向背后的斗笠男子，詢問道：
“這位是？”
斗笠男子上前一步，拱手行禮：
“截云宮陸方，拜見王爺。”
鄔王聽見截云宮三字，眼皮就猛地一跳——截云宮是江湖頂尖豪門，山高皇帝遠不受朝廷管束，看起來和大局毫無關聯。
但截云宮是燕州的勢力，他能在不方便的情況下，暗中讓鐵河山莊、銜月樓等江湖勢力跑腿，燕王要干些可能被朝廷猜忌的事情，又豈會大搖大擺親自出面。
現在整個天下有實力救鄔王一條老命的，只有他同父異母的弟弟燕王。
鄔王見燕州來了人，知道是燕王在探口風，連王爺儀態都沒計較，上前抬手：
“陸先生不必多禮。鄔州最近局勢不穩，本王在此地暫做休養，不方便接待，招待不周之處，還望陸先生別介意。”
陸方過來冒著很大風險，也沒太啰嗦，開門見山道：
“家兄往年在鄔州行事，受王爺厚待，前日得知王爺有難，特派我過來看看能否助王爺一臂之力。不過外面風聲太緊，進出鄔州的要道被朝廷封鎖，官差、兵馬陸續抵達，想要讓王爺移駕燕州，難度很大……”
鄔王明白這是在要籌碼，開口道：
“本王在鄔州耕耘數十年，人脈遍布鄔州各界。只要能在燕州安穩落腳，這些東西有朝一日能派上大用場。”
鄔王的意思，是他在鄔州影響力很大，如果燕王某天想造反，他可以靠在鄔州多年積攢的軍政商人脈擁護。
但可惜的是，燕王根本不在意鄔王這點屁用沒有的人脈，陸方此行過來，只是為了榨干鄔王僅存不多的剩余價值。
“這些家兄都知曉。家兄聽聞王爺手下有一名藥師，技法超群，在研究一種能讓人功力大增的秘藥，不知此事可否屬實？”
鄔王眨了眨眼睛：“陸掌門耳目倒是相當靈通……確有此事，陸先生過來吧。”
鄔王轉身走向溶洞側面，穿過堆積如山的藥材庫后，來到了溶洞深處的暗河附近。
暗河畔是人工修筑的石質平臺，蜿蜿蜒蜒長度足有半里，近百個藥爐在上面一線排開，有十余名藥師來回奔走查看火候。
而溶洞的石壁上，還開鑿出了一個房間，里面放著幾排書架，擺放的全是醫書。
中間的案臺上坐著個山羊胡老頭，披頭散發渾身臟兮兮，正拿著毛筆在書上勾畫。
鄔王帶著陸方來到房間外，開口道：
“這位就是北梁醫圣的嫡傳徒弟張景林張先生，不過張先生專注醫藥，不喜交際。司命你代為介紹一下吧。”
跟在后面的白司命，聞言上前一步，來到墻邊取出一個藥匣，來到陸方跟前打開。
陸方低頭看去，卻見藥匣子里裝的全是銀色粉末，帶著股濃郁藥香。
“此物是？”
“雪湖散。”
白司命用金色小勺，取出些許銀色粉末，而后讓部下押過來一名奄奄一息的試藥囚徒，直接把粉末喂進囚徒嘴里。
陸方在遍體鱗傷的囚徒身邊蹲下，用手按住脈搏查看——囚徒被打斷了氣脈，不治之癥、時日無多。
但服藥之后，等待不過一刻鐘，體內千瘡百孔的氣脈，明顯開始漸漸恢復平穩……
陸方瞧見此景，目光驚疑：
“這是雪湖花的粉末？”
白司命把盒子放下，搖頭道：
“是張先生配出的秘藥，雖然藥效和雪湖花差距甚遠，但強在所需藥材皆是世面常見之物，一兩雪湖散，幾十兩銀子便能配齊。此物的價值，陸兄想來知曉。”
陸方作為江湖人，自然知道這種能護經續脈，成本還比‘玉龍膏’便宜的獨門神藥，是個什么價值。
先不說斂財，只要資源充足，光靠這東西，就能在江湖上招攬無數身懷暗疾無藥可醫的武夫。
陸方眼底閃過一抹異色，詢問道：
“只要量用的夠大，就能起到雪湖花一模一樣的效果？”
白司命尚未回應，坐在后面的藥師張景林，先慢悠悠開口：
“藥不是飯，不能靠數量彌補藥效。不過只要不受新傷，經年累月服用此藥，也能慢慢恢復損傷氣脈。”
陸方眼底稍顯失望，但看張景林的眼神明顯多了幾分敬重，詢問道：
“此藥是已經成方，還是可以再行精煉，繼續提升藥效？”
張景林站起身來，撓了撓亂糟糟的頭發：
“陸大俠可是受了暗傷，急缺此藥？”
陸方察覺到自己不小心展露了心中急切，連忙含笑回應：
“家中一個子侄，練功出了岔子，需要雪湖花治傷；如果拖得時間太長，過了習武的最佳年齡，就廢了，確實急缺。”
張景林走出房間，帶著三人在藥爐之間行走，慢條斯理道：
“雪湖散不過是老夫仿制藥物，間接弄出來的東西，對世人來說價值連城，但和老夫真正研究的東西比起來，算不得什么。”
陸方比張景林高半頭，卻躬身跟在后面詢問：
“張先生在研究何種神物？”
“天瑯珠。”
“哦？此物是……”
張景林負手前行，認真介紹：
“天瑯珠是北梁宮廷記載的一種秘藥，又西海諸部的巫師研制，據說服之可強經擴脈、開脊正骨，激發人之天賦。習武之人，最重要的就是根骨和悟性，這兩樣皆是天賦，后天沒法改變。
“而天瑯珠卻能矯正人之根骨、擴充人之氣脈，直至骨正筋柔完美無暇。像是陸大俠你，只要用了此藥，直接位列大魏武魁都不在話下，而且有劍指山上三仙的資本……”
陸方聽到這里，微微皺眉：
“武魁皆是百萬里挑一的人杰，山上三仙更是天降謫仙般的天姿，我自認與家兄天壤之別，此生都不可能走到那一步。王先生說一味秘藥，就能讓在下跨過天塹劍指山上三仙，陸某實在沒法茍同。”
張景林走到一個藥架前，拿出一個藥盒：
“老夫初聽之時也不信，但北梁以前確實有，只是失傳了。老夫在北梁皇宮里看到過一張殘方，研究了近十年，最后在鄔王財力支撐下，耗費幾百條人命，才復制出來。”
陸方瞧見藥盒里的白藥丸，眼神微驚：
“此物便是天瑯珠？”
張景林嘆了口氣：“用雪湖散配的仿品，藥效不及萬一。老夫覺得此藥沒出錯，也確實能短時間擴充氣脈，但缺點是人根本扛不住藥勁兒。百人試藥，老夫不計代價搶救，依舊死了七成，剩下三成硬扛了過去，但失去神志變成了武瘋子。”
？？
陸方站直些許，想了想評價道：
“這么猛的毒藥，稱得上世間罕見……”
白司命一直跟在后面，此時開口道：
“應該是試藥之人，體魄心智太差，扛不住藥勁兒所至；頂尖高手，有可能扛過去。這幾天我在十二門里找個掌門試上一試，如果可行，我、陸兄，還有官玉甲，短時間就能往前邁一大步。再加上陸掌門，八大魁獨占四席，王爺何愁不能成事兒。”
陸方覺得這說法純屬扯淡，巔峰武夫要是能靠藥物批量造，北梁早把大魏滅了，還能等到鄔王撿漏？
北梁以前沒這么干，只能說明這藥存在大問題，不是根本用不了，就是資源限制，有藥方都配不出藥來。
不過陸方也沒把想法說出口，對著鄔王道：
“此藥若成，王爺榮登大寶指日可待，屆時還望王爺能賜陸某一顆。這雪湖散的藥方，不知王爺可否給我一份兒？我送回燕州，家兄必然盡快打通門路，護送王爺移駕燕州……”
鄔王含笑道：“陸先生若對此物有意，等本王到了燕州，送給截云宮便是。”
陸方為難道：“在下也只是跑腿，王爺若無半點誠意，家兄恐怕很難冒著被朝廷清繳的風險，接王爺移駕燕州。”
鄔王眉頭一皺，明顯被此言激怒，但人在屋檐下不得不低頭，只能看向白司命，詢問要不要先割點肉。
白司命怕截云宮是頂著燕王的旗號，過來落井下石騙東西，沒見著門路肯定不會撒手，一時也有所遲疑。
雙方正僵持之際，溶洞外面快步跑來一名親兵，手里拿著飛鴿。
白司命見此，快步來到跟前，接住鴿子查看，眼底流露意外。
陸方從燕州過來時，已經知道鄔王走投無路，只能抓住燕王這根救命稻草，把手里剩下的最后一點籌碼全吐出來，然后去死。
但白司命臉上閃過的驚喜，明顯是發現了一條活路。
陸方稍作遲疑，詢問道：“可是外面來了好消息？”
白司命斟酌了下，并未隱瞞，大大方方把紙條遞給陸方：
“剛才天南的平天教來了人，知道鄔王有難，想暗中接鄔王去南霄山避難；條件是鄔王能靠財力人脈，幫平天教復國。”
鄔王聽見這話頓時面露喜色，不過想想又有點惱火：
“往年去請平天教，他們拒之門外，現在來有什么用？”
白司命想了想：“以前平天教可能是不想給王爺鞍前馬后。如今事已至此，王爺能屈尊去南霄山，對平天教來說也算莫大助力……
“說起來，去平天教比去燕州安全。平天教主是大燕的鎮南侯，絕不可能把王爺賣給朝廷，至于燕州……”
鄔王在走投無路的情況下，忽然兩個勢力拋出橄欖枝，心底可謂狂喜，已經開始考慮，以后是去燕州過日子，還是去平天教落腳了。
但這心思不能表現出來，鄔王有了選擇，就有了談判籌碼，知道白司命在提醒陸方他不是無路可走。當下開始打配合：
“放肆！本王乃大魏的宗室親王，豈能投靠前朝余孽，把多年積累盡數獻于敵手？”
說著又看向陸方：“還請陸先生速速回去復命，如果燕州那邊沒辦法，本王總不能坐以待斃。這些雪湖散、天瑯珠，乃至本王積累的無數家業，只能交于外人，換個茍全于世了。”
陸方確實沒料到平天教，會插手吃鄔王人血饅頭的事兒。
雖說鄔王對燕王來說沒大用了，但‘雪湖散’的配方，確實是難得的至寶，陸方還急需，若是讓平天教吃了，可就沒機會再拿到手了。
見鄔王口氣硬起來了，陸方當下也只能先行答應去安排門路。
而鄔王顯然不知道，擺在面前的兩條路全是死路，他的命甚至不如他手中的一張藥方值錢，待陸方走后，就急忙對白司命道：
“快去接見平天教的貴人，本王對燕王用處不大，燕王就算冒險給本王安身之所，也定然另有圖謀；平天教實力弱，需要本王的錢財秘藥人脈，又和朝廷不共戴天，可信度更高，他們開什么條件都可以談，切勿把人攆走了。”
“是，我這就去接見……”
……
(本章完)
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