兩天后，鄔州西南，灣水鎮。
中午時分，陰沉天色讓老舊小鎮的建筑變得灰蒙蒙一片，看起來好似處于拂曉或者黃昏。
灣水鎮位于鄔江沿岸，并不算大，但因為鄔西運河在上游和鄔江交匯，江面船只來往頗多，時常有小藥商或江湖客在此地靠岸停泊。
鎮子只有一條從西向東的老街，沿街兩岸皆是客棧酒肆，街邊則滿是擺地攤的藥農。
與其他地方熱熱鬧鬧相比，鎮子中心的一家客棧，要比其他地方安靜許多，大堂里悄聲無息，幾桌食客匆匆吃完飯，就丟下銀子快步離去。
偶爾有饑腸轆轆的江湖客走到大門前，打量一眼后，就轉頭離開。
少許人進入，也悶頭吃飯不言不語。
出現這種情況，是因為客棧靠窗的位置，坐著一個女人。
準確來說是一個很醒目的女人。
女人身上穿著如雪白衣，裙擺和白鞋上，點綴著幾朵紅梅，干凈到一塵不染。
女人腰肢纖細、胸襟飽滿，雖然白紗帷帽遮擋面容看不到臉頰，但僅看體態，也知道是萬里挑一的人間絕色。
這樣一個女人，獨自坐在老舊客棧里，周邊全是如狼似虎的江湖惡漢，看起來隨時都面臨著萬劫不復的危險。
但實情卻恰好相反。
女人在江湖上很常見，漂亮的卻很少見，孤身行走的更少見。
敢打扮的漂漂亮亮，還孤身出現在三教九流匯聚之地的女人，江湖人只要腦子正常，都知道必然身懷絕技。
窗前女子與江湖格格不入的打扮，在江湖人看來不是美，而是一枚鮮翠欲滴的魚餌，敢去接觸的人，等著的便是穿顎鐵鉤，而后便是開膛破肚，直至被吃的連骨頭渣都不剩。
女人雖然只是平靜望著窗外，從始至終沒流露出什么危險氣息，但酒樓里的江湖人，都自覺退避三舍，連打量的目光都沒有。
甚至坐了半天不點菜，掌柜小二都視而不見，只在心中祈禱這位莫名到來的女煞星趕快走。
在客棧的寂靜持續很久后，外面的街道上，傳來了些許喧嘩聲：
“給我抓住他……”
“你找死！”
……
客棧里中的食客，連同窗口的白衣女子，都轉過來目光，看向遠處的一個巷口。
巷口跑出了個十五六歲的青年，身著粗布麻衣，提著把牛尾刀，雪亮刀鋒染了一抹艷麗血紅，在灰蒙蒙的小鎮上，看起來就如同白衣女子一樣刺目。
青年后方是六個漢子，前面的打手持刀槍棍棒，后方是個穿錦袍的男子，右手提刀，左手捂著腹部刀傷追殺。
這樣的場景，在江湖上太過常見，客棧里的江湖人遙遙打量一眼后，就繼續吃起了飯。
白衣女子眺望片刻，見持刀青年相當悍勇，被堵在角落依舊逼的五個漢子不好近身，詢問道：
“那邊怎么回事？”
聲音空靈，卻又自然而然，旁人甚至很難被這道嗓音吸引注意力，而站在門口的店小二，卻第一時間明白在和他說話，連忙回身客氣解釋：
“是灣水幫的徐二爺，在巷子里開賭檔。被打的那小子，是外地人，前兩天跑到這里，說是找他爹，在鎮上的客棧都問過……”
“找到沒有？”
“沒有。從這里進去，就是千里鄔山，經常有去山里挖藥的江湖人，迷路或者被虎熊吃了，尸體都找不到。”
“怎么和賭檔起的沖突？”
“不清楚，興許是沒錢了賭兩把，輸急眼了……”
……
幾句閑談之間，勢單力薄的持刀青年，便被兩個漢子用槍棒摁在了地上。
徐二爺捂著傷口上前，眼神怒不可遏，提刀就想砍掉青年的右臂。
白衣女子見此，右手袖袍抬起，滑出柔若無骨的白皙五指，指尖捏著一枚銅錢。
但將要彈出之時，半條街開外的街面上，卻先行傳來一聲：
唰——
衣袍輕微破風聲。
整條街都遙遙關注著戰況，見徐二爺在把人摁死的情況下，還準備提刀斷人手腳，些許俠氣重的江湖客也有異動。
但所有人還沒來得及出聲，就發現一襲錦袍的徐二爺跟前，猝然出現了一道人影。
旁人甚至沒看清人影從何處而來，等人影站定，才瞧見來人身材頗高，穿著一襲黑袍，腰間懸黑布包裹的長刀。
來人頭戴斗笠，斗笠下俊朗臉龐，看起來溫文儒雅不帶半分兇戾，但那雙眼眸，卻銳利的好似兩柄尖刀，僅是現身一瞬，就讓街上的江湖客全坐了回去。
徐二爺一刀劈下，剛落到一半，就被黑袍男子的修長五指抓住了刀背，穩穩焊死在半空中，再難下移半分。
徐二爺被人阻攔，身上中刀的怒火便全數轉移到來人身上：
“你什么人？敢擋老子……”
咯吱——
一句話尚未說完，眾人就見徒手握住刀背的黑袍男子，左手發力。
而后手中鐵刀，就肉眼可見的彎曲變形，發出的聲音不大，卻讓整條街的江湖客心中悚然。
叮當當當
彎曲鐵刀掉在地面，老街也陷入了死寂。
旁邊的打手火速丟掉兵刃退開，徐二爺怒意全無，眼底帶著幾分驚疑，強撐氣勢道：
“家師銜月樓……”
話到一半，又見面前的黑袍男子，手中滑出一塊腰牌，上面帶著個‘捕’字。
從款式來看，不是六扇門的索命鬼，就是黑衙的閻王爺。
牌子一出，龍蛇混雜的小鎮當即出現異動，不少人從后門、窗戶悄然離去。
江湖中人不服管束，平時確實不把官兵放在眼里，敢和官差動手的也不在少數，但橫的前提是打得過。
在打不過的情況下，官差腰間那塊牌子，對江湖人來說就是判死之諭令！
徐二爺瞧見是官府的人，臉都青了，連胸腹傷勢都不顧，連忙抬手作揖賠笑：
“大人息怒，小的有眼無珠，沒認出大人身份。小的也是被人砍了，腦殼一熱嚇唬嚇唬，絕沒有當街行兇的意思……”
“你是銜月樓的人？”
“此事和銜月樓無關，私人恩怨。我就一記名徒弟，扯虎皮大旗嚇唬人，銜月樓都不一定認識我……”
這兩天鄔王剛出事兒，朝廷大隊人馬在往鄔州趕。徐二爺顯然也清楚，因為他的破事兒，導致師門被朝廷盯上，會是個什么下場，急急撇清關系。
窗內的白衣女子，遙遙打量片刻，本想看看這俊俏官差，如何處理此事，半途卻目光微動，轉眼看向了鎮子側面一道飛速遠去的人影。
“小二，結賬。”
“好勒……誒？”
在門口打量的店小二，聞聲連忙回頭，結果卻見窗口的桌子空空如也，方才的白衣女子消失的無影無蹤，只剩下一枚銅錢放在桌面上。
店小二眼神茫然，環視過后，又跑到門外上下打量，半晌才撓了撓頭：
“嘿，見鬼了……”
————
灰蒙蒙的小鎮近乎死寂，除開些許行走的異動，不見半點人聲。
夜驚堂在街道上按刀而立，面前是點頭哈腰的錦袍漢子，原本被按住的黃衣青年，此時爬了起來，但也不敢跑，只是渾身傷痕臉色發白站在原地。
這兩天乘坐快船，日夜兼程往鄔州疾馳，今早才出了鄔西運河。
夜驚堂本想直達幾十里開外的建陽城，但剛才途徑這座小鎮，發現鎮子上有異常，就順道過來看看，沒料到這當街砍人的潑皮，還和鄔州大派銜月樓有關系。
既然來了，又遇上事情，夜驚堂便在這里查起，收起牌子后，看向站在旁邊的黃衣青年：
“因何私斗？”
徐二爺用手捂著肚子，急忙開口：
“這小子剛才一言不合就拔刀……”
“沒問伱。”
“……”
黃衣青年站在原地，顯然有點畏懼，小聲道：
“我爹前些日子來灣水鎮挖藥，一去不回，我過來尋找，找了幾天，打聽到我爹在他手上接了個活兒，和人去山里挖藥……而后就沒回來，我問他，他說不知道，我才動刀。”
夜驚堂轉眼望向徐二爺。
徐二爺咬了咬牙：“大人，這事兒我做不了主……大人且慢，啊——”
一聲慘叫。
夜驚堂腳尖輕勾，拿起掉在地上的牛尾刀，插在徐二爺的右腳上，穿腳而過釘入青石，盯著徐二爺的眼睛：
“你以為我是在和你打聽消息？”
徐二爺一屁股坐在地上，臉色煞白捂著右腿，沒敢掙扎，連忙道：
“是鄔王府的一個管事兒，經常找些身手不錯的江湖人，去山里挖藥。山里虎狼多，偶爾出事死人太常見，他爹運氣不好沒回來，怪不得我呀。”
夜驚堂知道鄔王府在拿活人試藥，對此并不奇怪，詢問道：
“既然人是鄔王府弄沒的，為何不告訴他實情？”
徐二爺張了張嘴，稍有遲疑，插進腳掌的刀就轉了下，臉色當即扭曲，急忙咬牙開口：
“鄔王府原本給了一百兩撫恤銀子，前兩天鄔王出了大事，已經逃出了建陽城，我見沒人追究，就鬼迷心竅想把銀子貪了……我這就點銀子賠給他。”
夜驚堂問清楚情況后，覺得此人沒啥大用，松開了刀柄，看向旁邊的幾個打手：
“大庭廣眾，因財持械傷人，按律徒三年。你們送他去府衙受審，明日不至，他斬首示眾，爾等連坐。要是覺得自己能跑掉，可以試試。”
“大人？！”徐二爺臉都白了：“我賠銀子，保證以后絕不再犯……大人！……”
夜驚堂待幾個打手把徐二爺抬走后，看向臉色煞白的黃衣青年：
“你持械傷人在先，當同罪，不過念在事出有因，不予追究，自己回家面壁三月反省。以后記住，沒本事就別拔刀，我救不了你第二次。”
黃衣青年暗暗松了口氣，連忙拱手：
“謝大人救命之恩……大人，我爹武藝很好，不可能被虎熊所害，還望大人能幫草民查清兇手……”
夜驚堂知道他爹大概率已經死于鄔王之手，以前給點撫恤銀子，只是不想做的太絕讓風聲傳入朝廷耳中，想了想道：
“你在鎮子上等著。你爹若還活著，自會回來和你團聚；若是死了，也會讓差人過來給你個交代。你爹叫什么名字？”
“家父張文淵，澤州黃庭縣人，經常來鄔州跑藥材，左臉有幾條疤，是年輕時挖藥被山虎所傷……上月中旬離家，至今未歸……”
夜驚堂從懷里取出一個黑皮小冊，記錄下信息后，轉身離開了小鎮……
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