夜間五更時分，嚴顏首先領一千軍馬，悄悄出關，走小路進入山中，來到張郃必經之處，隱匿起來。
嚴顏雖然沒有在葭萌關鎮守的經歷，但他作為西川有數的名將，在軍中服役數十年，對西川的山川地理非常熟悉，讓他領兵迂回，自然是手到擒來。
第二天上午，天已大亮，黃忠卻在軍營酣睡不起。
霍峻作為荊州的晚輩將領，素知黃忠之能，但他見黃忠如此行止，也有點懷疑他是真的有點老邁了。
直到張郃到關下搦戰，黃忠才慢悠悠地起床，不慌不忙地洗漱并吃完早餐，這才引軍下關，與張郃對陣。
張郃本來是身先士卒，一直在強攻關葭萌關。
因為霍峻和孟達都不是以武功見長，擋不住張郃的沖殺，只能用弓弩和人數去阻擋，兵員和弓箭的戰損很大，甚至人員傷亡的數量，還在攻擊方張郃之上。
葭萌關本來就兵力不夠，這樣打下去，用不了多久，就會被張郃把兵力和弓弩耗光，那時就守不住了。
張郃用兵謹慎，但并不缺乏勇氣，他早就發現關上有援兵到來，今天并沒有出陣強攻，而是在關下擺開陣勢，派人罵戰。
一個時辰過去，正在張郃等的不耐煩之時，黃忠領兵出關迎戰。
張郃不強攻關城，就是害怕張飛或者趙云前來救援，除了這兩人，誰來救援，對他來說都是一樣的。
其實，他也知道曹洪的意思，讓他領軍前來攻打葭萌關，就是想讓他調動劉備的兵馬，最好是派張飛前來支援，曹洪就有機會重奪瓦口關。
看到出陣的是黃忠這員老將，張郃心中有點失望，雖然并沒有輕視之心，但也定下心來，決定先勝了黃忠再說。
張郃可不是一勇之夫，并沒有急于出馬與黃忠交戰，而是灑笑著對黃忠說道：
“劉備真是軍中無人，你許大年紀，不在家中安享晚年，反而在戰場上搏命，真是可憐可嘆！”
張郃用言語撩撥黃忠，就是讓黃忠發怒，盛怒之下與自己死戰，他才有機會陣斬對方。
果然，黃忠受不住激，大聲回罵道：
“豎子欺吾年老！吾手中寶刀卻不老！”遂拍馬向前，欲與張郃一決高低。
張郃自然不畏，挺槍來迎，二馬相交，約戰二十余合，張郃并沒有占得絲毫便宜，心中暗暗稱奇。
張郃不能速勝，打定主意用體力拖垮黃忠，拿出他最拿手的防守反擊戰術，出招更加嚴謹。
又斗了十余合，黃忠不見疲倦，反而越戰越勇，張郃全力招架，才能勉強打成平手。
忽然，張郃軍背后喊聲大起，原來是嚴顏抄小路迂回到張郃軍后。
等到張郃余黃忠交戰正酣，嚴顏領兵殺出，兩軍夾攻，張郃心慌，再也擋不住黃忠的大刀，大敗而走。
黃忠和嚴顏一路追趕，張郃兵退將近百里，方才停下來，扎下營寨。
張郃一陣戰損千余人，心中痛惜，好在他派到瓦口關收攏敗兵的校尉回來了，帶回來兩千余名精銳，兵力反而見漲，就安下心來，堅守營寨與黃忠對峙。
黃忠、嚴顏一見張郃穩住了陣腳，也不強攻營寨，也不回關內，就在離張郃營寨十里處扎下營寨，與張郃相持，俱各按兵不動。
曹洪聽知張飛并沒有離開瓦口關，而張郃又輸給了老將黃忠，心中大怒，就想要剝奪張郃的兵權，并且治罪。
郭淮一見曹洪又耍任性，職責在身，不能不管，只得出來勸阻道：
“張郃雖敗，但軍力猶存，如果將軍相破迫太急，必投西蜀；反為不美，不如遣將助之，就如監臨，使不生外心。”
曹洪的能力并不出眾，勝在對曹操忠心耿耿，多次救過曹操的性命。
曹操雖然對他重用，但也不放心他單獨領兵，以前一直是讓徐晃作為曹洪的副手，替曹洪沖鋒陷陣。
徐晃立下的功勞很多，多年的媳婦熬成婆，現在也是獨當一面的大將，自不能在在曹洪手下聽用了。
曹操不放心曹洪單獨領軍，又挑選了年輕名聲不顯，但文武雙全的郭淮，做曹洪的行軍司馬。
這次曹洪與曹休一起領兵來支援夏侯淵，夏侯淵讓曹洪來接管張郃的防區，把曹休留在身邊歷練。
對郭淮的建議，因為是曹操給他配的助手，他也不能置之不理。
曹洪與張郃并無私仇，只是性情不合，倒也沒有把他置之于死地的意思。
就聽從郭淮的建議，剛好夏侯惇之侄夏侯尚，在曹洪軍中方歷練，一直想要領軍出戰，但沒有機會。
這次有了出戰的機會，曹洪就令夏侯尚引五千兵，前往張郃寨中助戰。
夏侯尚第一次單獨領軍，不敢有誤，即時起行，到了張郃寨中，問及軍情，張郃也沒有隱瞞自己的失敗，老實回答道：
“老將黃忠，甚是英雄，更有嚴顏相助，因此敗績，將軍不可輕敵。”
夏侯尚是歷練來了，也不敢擅作主張，就聽從張郃的建議，合兵一處，與黃忠對峙。
黃忠聽知夏侯尚領軍前來助張郃，遂留嚴顏守寨，自引軍馬出營搦戰。
張郃本來是堅守不出，但夏侯尚年輕氣盛，力主應戰，只得跟著夏侯尚一起來到陣前。
夏侯尚練得一套刀法，自認為武藝高強，看到黃忠也是用刀，見獵心喜，就讓張郃掠陣，自己要親自出馬與黃忠相斗。
夏侯尚刀法得到夏侯淵親傳，以快取勝，現在正是年輕氣盛之時，動起手來平添幾分威勢，但刀法稚嫩，在黃忠眼里還算不得什么。
夏侯尚與黃忠相斗十余合，其勢如虹，黃忠氣力不加，引軍敗走。
二將趕追趕十余里，奪了黃忠營寨。
黃忠又后退十里，草創一營。
次日，夏侯尚要領軍進攻，黃忠卻已經來到營前搦戰。
夏侯尚是夏侯惇之侄，與曹丕相善，在曹操的心目中分量不輕。
張郃可不敢讓他發生意外，屢勸不住，看他又要出馬迎戰，只得跟在身后保駕。
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