諸葛亮坐鎮成都，負責地方政務和出征糧草的籌備等事宜，公務非常繁忙，但并不意味著他不參與軍事決策。
諸葛亮一見是葭萌關副將霍峻發出的救援書信，而主將孟達出關迎戰，被張郃擊敗，折了數千軍馬，這才導致防守力量不夠。
雖然霍峻在書信中，并沒有委過于孟達，但諸葛亮還是看出，霍峻與主將孟達不和，這可是軍中大忌！
他看完霍峻的求救信，看出的問題很多，有心撤換孟達下來。
但孟達是法正力薦的官員，涉及的諸多事情，他也不能貿然處置，就把書信轉給劉備，同時也拿出了自己的救援計劃，供劉備參考。
同為荊州人士，諸葛亮深知霍峻之才，但對孟達的本事還有些懷疑。
這次葭萌關戰敗，總得有人出來承擔責任，諸葛亮建議把孟達調至關羽手下，加強荊州的防守力量，剛好可以恢復霍峻的主將地位。
劉備接到諸葛亮的書信以后，覺得所說有理，但因為孟達是法正力薦，這才取代霍峻成為葭萌關主將，現在孟達戰敗，就先單獨請法正商議。
法正一聽孟達在葭萌關敗績，臉上也有些不好看，他對諸葛亮提出的意見非常贊同。
剛好與孫權劃定邊界以后，重新規劃荊州郡縣，劉備在西川和荊州的交結處，新設宜都郡，法正建議把孟達派去當太守。
孟達敗了一陣，也不能說他無能，劉備也不是非要追究他的責任，讓他轉業到地方，也是一個不錯的主意，就同意了法正的建議。
法正保住了孟達的職位，也不好再給諸葛亮唱反調，對他提出的救援計劃，非常贊同，依計行事。
劉備聚眾將于堂上，開口說道：
“張郃被翼德擊敗，卻前往葭萌關攻打，孟達先敗一陣，葭萌關緊急，必須前往閬中取翼德，方可退張郃也。”
當場很少對劉備提出不同意見的法正，卻第一個站出來說道：
“主公，今翼德兵屯瓦口，鎮守閬中，亦是緊要之地，不可取回。可在帳中諸將內，挑選一人前去破張郃。”
劉備沉吟片刻以后，嚴肅地說道：
“我不是看不起在座的主將，但張郃乃魏之名將，非等閑可及。文武雙全，就武功來說，除非翼德出馬，帳中諸將，卻無人能夠穩穩取勝。”
劉備這話說的太直白了，諸將中趙云，就足可以抵擋張郃，但他一向低調，而且劉備擺明了要把他雪藏起來，自然不會跳出來搶風頭。
魏延雖然也有點躍躍欲試，但上次在葭萌關和張飛搶功，差點敗給馬岱以后，性格變得沉穩多了，并沒有站出來搶功。
只有老將黃忠，是老而彌堅的性子，最受不得激將之法，聽了劉備這番話語，哪里還能夠忍得住，站起來厲聲喊道：
“主公何輕視眾人耶！吾雖不才，愿領軍前往葭萌關救援，斬張郃級，獻于麾下。”
法正早就和劉備商量好了，按照諸葛亮的建議，就是要激黃忠出馬，一見黃忠中計，就決定再加一把勁，對黃忠勸道：
“黃將軍雖勇，但歲月不饒人，爭奈年老體力衰退，恐非正當壯年的張郃對手。”
黃忠聽了，愈發不服，拍著胸脯說道：
“某雖老，但筋骨未衰，兩臂尚開三石之弓，渾身還有千斤之力：豈不足敵張郃匹夫耶！”
法正假裝非常驚奇地問道：
“黃將軍年過花甲，如何不老？”
黃忠知道，用話語所不過這些文士，就用事實說話，趨步下堂，取架上大刀，輪動如飛；壁上硬弓，連拽折兩張。
黃忠這番主動，贏得了在座諸將的一陣喝彩聲，法正也不好再說什么，直接代行軍師職責，問黃忠道：
“將軍要去，誰可為副將？”
黃忠轉頭看了一圈，本來想挑選用得很順手的魏延作為副將。
但魏延眼目低垂，并沒有把眼光看向自己，顯然是不愿意擔任自己的副將，只有同樣年過六旬的老將嚴顏，看了黃忠的表現，頗有同感，眼中戰意正濃。
嚴顏有心與黃忠一起出征，但他與黃忠并不太熟悉，主動要求，又怕黃忠看不上自己，反而傷了臉面，只是眼巴巴地看著黃忠。
黃忠年老成精，這一圈看下來，自然知道眾人的心思，當然也看出了與自己同樣同樣處境的嚴顏心思，就大聲對法正道：
“老將嚴顏，可同我去。但有疏虞，先納下我這白頭。”
劉備大喜，即時令黃忠、嚴顏領軍，前去葭萌關與張郃交戰。
這次出征，趙云幾乎是替代陳到成為劉備的貼身護衛統領，除非劉備開口，沒有人會派他出征。
趙云與張郃是老對手，曾經多次交手，深知張郃之能，害怕黃忠不勝以后，折了大軍銳氣，等黃忠、嚴顏離開以后，單獨向劉備進言道：
“主公，張郃勇冠三軍，深通兵法，今親犯葭萌關，若葭萌一失，益州危矣。何故以二老將當此大任？”
劉備笑而不答，法正卻對趙云說道：
“你認為二人老邁無能，不能成事，但我認為，兩人此去，必能擊敗張郃，得建大功。”
趙云心中不服，但他還是非常禮貌的退下。
黃忠、嚴顏，領三千軍馬到了葭萌關，孟達見了，心中也認為此次主公用人不當，私下里與霍峻商議道：
“葭萌關這般緊要處，主公只讓兩個老將前來，我們只能堅守不出！”
孟達敗陣在前，明面上可不敢看不起兩人，但他也動了小心思，想著如何順理成章接過黃忠的指揮權，領軍擊敗張郃，將功折罪。
但孟達還沒有來得及謀劃，調他到宜都當太守的公文已到，他一看這次任用也算是升遷，他并沒受到這次敗績的影響，心知是法正出力了，就高高興興前去赴任。
黃忠來到葭萌關，見眾將士都是不信任的眼光，悄悄對嚴顏說道：
“你可見諸人動靜么？他笑們我二人年老，今可建奇功，以服眾心。”
嚴顏奮然跟隨黃忠前來，除了不服老，也是為了建功立業，就表態道：
“愿聽將軍之令。”兩個商議定了，準備主動出戰。
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