襄陽是荊州重鎮，被曹操占領以后，非常重視，留下重兵鎮守，就算是赤壁兵敗以后，周瑜也沒有能夠攻下襄陽。
曹仁從江陵主動敗退下來，主要原因就是要保存實力，固守襄陽這個戰略重地。
他為人穩重，對襄陽戒備森嚴，馬家的商隊有數百人馬之多，要想偷過襄陽，難度可不小。
在馬謖看來，這襄陽是第一道關卡，商隊只能從山中小路偷過。
上次曹操南征，馬謖帶領私兵追隨劉備不及，潛往當陽之時，就是從山中小路穿過的，但不知道商隊會采用什么法子。
馬謖可不怕曹軍的攔截，他手下雖然只有一百余衛士，但因為有了邢道榮、賀云、方山這三員猛將，千軍萬馬也攔不住他。
但馬謖也不敢輕易動手，暴露自己倒在其次，主要怕連累商隊受損，不到萬不得已，是不準備動用武力的。
因此，他把通過關卡的事情，全部交給了商隊負責人馬劍合。
馬劍合是馬謖的族兄，已經年近四十，因為年齡相差較大，他們平常打交道并不多，彼此并不熟悉。
他對馬劍合的了解，還停留在幼年時的記憶之中，那時候的馬劍合，也練得一身武藝，但不務正業，專門結交一班狐朋狗友，在外面偷雞摸狗、吃喝玩樂，在馬家可沒有什么好名聲。
馬叔常把馬家商業發展起來之后，需要大量的人手，都是從族人中挑選的，聽說馬劍合也進入了商隊之中。
所謂“浪子回頭金不換”，馬劍合改邪歸正以后，因為結交的朋友多，在商業中很快就嶄露頭角，受到了馬叔常的重用。
這次開辟西涼販馬的商業通道，因為路途遙遠，并不太平，精通武藝的馬劍合，自然就是最合適的人選。
進入襄陽以后，馬劍合并沒有轉入山路中潛行，還是在官道上大搖大擺的前進，就算是遇到重要關口的曹操守軍，也是非常容易的通過了檢查。
馬謖不是多事之人，但還是對馬劍合刮目相看，對他通過關口的方法非常感興趣！
畢竟作為一個將軍，馬謖早晚要領兵出征，如果能讓部隊神不知鬼不覺通過敵方的關卡，肯定能夠起到出其不意的效果。
中午休息的時候，馬謖和馬劍合坐在一起用飯，他再也忍不住了，向他打聽過關的方法。
原來，這一路過關的方法，并不是馬劍合自己決定的，而是馬叔常早就安排好的。
馬謖在江東之時，為了收集情報，曾經牽線讓馬叔常與孫朗開展了生意上的合作，商隊有了孫朗的金字招牌，在江東地界省去了不少麻煩事，等于減少了很多的支出，效益自然就提高了！
也許是受到了與孫朗合作的啟發，馬叔常的生意，已經與多個勢力的官方開展了合作，就算是曹操也不例外，在襄陽的合作對象，他找的是上庸太守蒯祺。
馬謖不由對三哥馬叔常有點佩服了，他找的人非常恰當！
蒯祺雖然是上庸太守，但他作為蒯良和蒯越最小的弟弟，在嫡長子掌權的世家大族，可不是什么掌上明珠，他并沒有多大話語權。
曹操赤壁戰敗，江陵被劉備占領，族長蒯越怕受到清算，舉家從江陵北遷，因為土地是無法帶走的，蒯家的財富大幅度縮水，蒯祺的日子也不好過。
“千里當官只為財！”，讀書人當官都是為了錢，而商人們為了錢不擇手段，為了“錢”這個共同的目標，官商勾結是必然的結果。
蒯祺是諸葛亮的姐夫，因為與諸葛亮的關系結識了馬良，通過馬良的牽線，馬叔常能夠與蒯祺開展商業合作，也是順理成章的事情。
知道了馬叔常周密的安排以后，馬謖放下心來，再也不管別的事情，跟著商隊前進。
馬家有兄弟兩個出仕，在劉備集團的分量不輕，馬劍合與蒯家接上頭以后，無意中透露了馬謖的消息。
蒯祺可不怕受到牽連，他還是諸葛亮的姐夫，曹操也不在乎這些，照樣任命他為上庸太守。
蒯祺親自設宴款待馬謖，兩人如同多年好友，高談闊論，根本就沒有一點敵對勢力的尷尬。
三國時期，世家大族都是有選擇的與各大勢力合作，絕不會在一顆樹上吊死，因此，即便是親兄弟，也可以分別進入敵對勢力為官。
因為商隊第一次前往西涼，能否成功，馬叔常心里也沒有底，攜帶的貨物并不多，主要是西北緊缺的布匹、茶葉和鹽巴等，因此，商隊的行路速度很快，只有數天功夫，就進入了漢中郡。
馬叔常謀劃頗深，在上庸有蒯祺這個合作者，在漢中他找的是閻圃。
閻圃深得張魯信任，在漢中任功曹之職，張魯政權是****，在正一教內，閻圃更是身份崇高，是僅次于張魯這個“師君”的“治頭大祭酒”。
有了閻圃這塊金字招牌，馬叔常的商隊在漢中郡各處暢通無阻，很快就進入了漢中城。
閻圃是張魯手下有名的謀士，他出手幫助馬叔常，并不完全是為了錢，他主要是為了結交馬家兄弟，給馬良和馬謖留下香火之情，給自己留下一些后手。
達到漢中以后，不知道閻圃從哪里得到消息，知道馬謖與商隊在一起，就在漢中設宴，熱情款待馬謖。
也許是猜到了馬謖的意圖，在宴席上，閻圃特意透露了馬騰已經率五千西涼騎兵到了許昌就任征南將軍之職，西涼軍馬，現在由馬騰的長子馬超統領。
這個消息對馬劍合的商隊沒有影響，但對馬謖來說，就是當頭一盆冷水，讓他一下子心都涼了。
馬騰不在西涼，倒不是什么大事，因為他與馬超是同齡人，有更多的共同語言，馬謖還是有把握說服馬超興兵攻擊曹操的！
現在問題是，馬騰是帶著馬超的兩個弟弟在許昌任職，相當于一家人在許昌做人質，這事情就相當難辦了！
因為那時候的人最講孝道，馬超不顧父親兄弟的安危，一旦動手攻擊曹操，就會背上不孝之名，很容易就身敗名裂！因此，但凡馬超有點孝心或者野心，都不敢輕易興兵，馬謖非常些棘手。
盡管沒有什么把握，但馬謖既然已經出來了，自然沒有返回去的道理，何況他還需要考察地形和風土人情，為以后用兵做準備。
馬謖前往天水，一路上特別留意道路地形，尤其是那些軍事重地，他都畫成了地形圖。
西北本來人煙稀少，雖然也有馬賊打劫，但一般都是有備而來，也許是商隊貨物不多，運氣似乎不錯，一路上并沒有碰到什么阻礙，商隊很快就進入了天水城中。
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