呂蒙深得孫權喜愛，平日里與甘寧最為相得，非常關心他的安危，一聽周瑜擔心此處營寨有失，就出列說道：
“都督，甘興霸乃江東大將，豈可不救？”
周瑜心里已經定下計劃，但因為還沒有確定留守人選，就開口說道：
“吾欲親統兩萬大軍，前往夷陵救出甘寧；但留何人在此鎮守，代當吾任？”
呂蒙既然站出來說話，心里早就有了計較，就回答道：
“都督可留凌公績在此當之，我愿為前驅，都督斷后；不須十日，必奏凱歌。”
周瑜自然看出了呂蒙的用意，因為凌統與甘寧有殺父之仇，雖然經孫權親自調解，凌統沒有再主動尋仇，但要他救援甘寧，心中肯定一時轉不過彎來。
周瑜也知道，凌統少年時就有盛名，為人有國士之風，在多次戰役中表現出色，統兵能力尚在程普之上，是一個最為合適的留守人選，就問凌統道：
“未知凌公績肯暫代吾任否？”
凌統剛好不想跟周瑜去夷陵救甘寧，因為能夠救出來還好，萬一救人失敗，他難免被人詬病“公報私仇！”現在有了避嫌的機會，自然非常樂意，就站起來回答道：
“若是十日為期，我可當之；十日之外，恐不能勝其任矣。”
周瑜聞言大喜，遂留兵萬余，付與凌統令箭兵符；第二天一大早，周瑜起大兵徑投夷陵而來。
呂蒙和曹軍有過幾次交鋒，深知北方鐵騎之厲害，就悄悄對周瑜說道：
“夷陵南僻有一條小路，前往江陵極其方便，都督可差五百軍去砍倒樹木，以斷其路。若曹軍敗退，必走此路；馬不能行，必棄馬而走，可得其馬也。”周瑜然之，差潘璋前去辦理。
周瑜大兵將至夷陵，周瑜問眾將：“誰可突圍今日夷陵城？通知甘寧里應外合，擊破曹軍包圍。”
一人應聲而起，大聲答道：“周泰愿往！”
周泰，字幼平，九江下蔡(今安徽鳳臺)人，與同郡蔣欽曾經在長江水上劫富濟貧，后一同加入孫策的軍隊，跟隨孫策左右，渡江與劉繇交戰，所向皆破，數有戰功。
后來，孫權非常喜歡周泰的武功和為人，于是向孫策請求，讓周泰跟隨自己。
于是，周泰又伴隨孫權左右，曾經拼死救得孫權性命，是孫權真正的心腹。
孫權上位后重用蔣欽，固然是他自身的能力足夠，但與周泰的推薦不無關系！
這次蔣欽充當先鋒官，損兵折將，大敗而歸，連帶孫權也臉上無光！
周泰這次主動要求單人獨馬殺入重圍之中，救援甘寧，就是為了替孫權爭一口氣，挽回一些面子！
周泰與蔣欽相交莫逆，各有所長，若論統兵能力，蔣欽還在周泰之上，但武功卻是周泰略勝一籌。
時天色已晚，得到周瑜的許可以后，暮色中周泰綽刀縱馬，直殺入曹軍之中，徑到夷陵城下。
甘寧在城樓上，早望見周泰殺至，自領兵出城迎之。
周泰對甘寧說道：“都督已自提大軍至，約定明晨里應外合，擊破曹軍包圍。”
甘寧大喜，傳令教軍士嚴裝飽食，忱戈待旦，準備內應。
曹洪、曹純、牛金領兵圍住甘寧，曹洪在敗退時早在城墻上留有一個隱秘缺口，正準備今夜偷襲甘寧，不期周瑜領兵將至，此計不攻自破，忙使人往南郡報知曹仁。
曹洪與曹純商議后，決定分兵拒敵，他和曹純領一萬大軍抵擋周瑜，牛金分兵五千兵馬繼續圍困甘寧。
次日清晨，周瑜領兵大至，曹洪領軍迎戰，比及交鋒，甘寧、周泰分兩路從城中殺出，牛金不能抵擋，曹兵大亂。
曹洪軍背腹受敵，抵擋不住，幸得曹純虎豹騎開路，殺開一條血路，突出重圍。
牛金敗兵四散奔逃，周瑜和甘寧率軍四下掩殺，曹洪、曹純、牛金領殘兵投小路而走；卻被亂柴塞道，馬不能行，盡皆棄馬而走，周瑜得虎豹騎馬匹五百余匹。
周瑜驅兵星夜追趕曹洪到江陵，正遇曹仁領軍來救夷陵。兩軍接戰，混戰一場，各有損傷，天色已晚，各自收兵。
曹仁本來是想領軍打破周瑜大營，但因為留守大將凌統防守森嚴，急切之間難以得手，這才轉道夷陵，因此接應來晚。
曹仁領軍回到城中，與眾將商議。
曹洪丟了夷陵，知道事不了為，就站起來說道：
“目今失了夷陵，形勢已危急，何不拆開丞相遺計觀之，以解此危？”
被周瑜連續攻擊數月，曹仁身心俱疲，早都想要棄掉江陵，無奈曹操退走時并不讓棄城，還留下陳矯和錦囊妙計，協助守城！
其實曹操是想要把江陵留給劉備，整個江陵僅有陳矯知情，就連曹仁也不知曹操的用意，只得堅守不退。
這次江陵已經是孤城難守，曹仁就對眾將說道：“子廉之言，正合吾意。”
遂教陳矯拆書觀之，曹仁大喜，便傳令眾將，教五更造飯；平明，大小軍馬，盡皆棄城；城上遍插旌旗，虛張聲勢。眾軍分三門而出。
周瑜救出甘寧以后，大軍并沒有停留，領軍順勢追趕，緊隨曹洪之后到達江陵，陳兵于城外。
次日平明，周瑜得報，曹兵數萬軍馬分三門而出，心中疑惑，逐上將臺觀看。
只見城內女墻邊虛搠旌旗，無人守護；又見出城軍士腰下各束縛包裹。
周瑜暗自思量：
“曹仁丟失了夷陵，現在江陵是孤城難守，他虛張聲勢，必是先準備退走，遂下將臺發出號令，分布兩軍為左右翼，并力攻打曹軍。
如前軍得勝，全軍只顧向前追趕，直待鳴金，方許退步。周瑜命程普督后軍，親自引軍取城。
曹軍出城以后，對陣鼓聲響起，曹洪出馬搦戰，周瑜親自到門旗下觀察，使韓當出馬斗將，與曹洪交鋒。
兩人戰到三十余合，曹洪敗走。曹仁親自出馬接戰，韓當敗回，周泰縱馬相迎；斗十余合，曹仁亦敗走。
曹軍兵無斗志，陣勢錯亂，潰不成軍，周瑜麾兩翼大軍殺出，曹軍大敗，眾軍爭先恐后，往后便逃。
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