曹仁自從屯兵樊城，虎視荊襄，就近探看劉表的虛實，對新野的劉備，尤其重視，一直就想把新野奪過來，為曹操南征掃清障礙。
劉備受劉表的委托，鎮守新野，自然不敢懈怠，雙方劍拔弩張，大有一觸即發之勢。
曹仁派手下降將呂曠、呂翔兄弟，每日里輪流打探劉備軍的動向，已經有數月之久。
二呂的表現可圈可點，每一個情報都要親自出馬核實，他們算是打探清楚了，確定劉備手下只有數千兵馬。
看著劉備如此少的兵馬，守著新野縣城那個彈丸之地，在劉表的援軍達到之前打下新野，并沒有太大的難度。
他們兄弟心里就有了立功的想法，經過商量以后，決定向主將請戰，爭取奪得首功。
他們兩個自從投向曹操以后，除了剛開始帶過來的那數百殘兵，寸功未立，因為他們的武力，在曹操部下眾多將軍中并不出眾，職位也只是比行軍司馬高一級的偏將。
他們的地位，和在袁紹時期相比，相差甚遠，這次投向曹操以后，他們的地位，遠在張郃、高覽之下，讓他們兄弟很有些沒有面子。
這次他們自告奮勇，跟隨曹仁來到樊城，就是想要立點功勞，也好提升職位。
兄弟兩個商量以后，也沒有魯莽，又經過了幾天打探，確定情報屬實以后，才向曹仁稟告道：
“劉備屯兵新野，招軍買馬，積草儲糧，其志不小！丞相早晚要平定江南，劉備現在的實力不足，只有數千可戰之兵，駐守新野彈丸之地，是一個機會，一旦劉表給他增兵，或者他新征的兵馬訓練好了以后，就是一只攔路虎，將軍不可不早圖之。”
劉備名聲不小，雖然曹仁也想立功，但對他手下幾員大將關羽、張飛、趙云頗為忌憚，一直不敢輕易進攻。
這次駐扎樊城已久，曹仁看到呂氏兄弟做事勤勉，主動出去打探情報，查看地形，他心里對呂家兄弟非常滿意！
這次他們兄弟來上報情報，曹仁覺得他們提供的情報應該非常準確，就擊鼓聚將，討論進攻新野的事情。
軍議開始以后，按照慣例，曹仁還是先征求副將李典的意見：
“曼成，劉備現在還沒有成氣候，我想要進攻新野，你可有良策？”
李典作為曹仁的副將，地位遠在二呂兄弟等一眾裨將之上，自然有發言的權利，他想了想說道：
“劉備雖然可戰之兵不多，但他經營新野已有數年，城池固若金湯，他手下關羽、張飛、趙云，都有萬夫不當之勇，守住城池數日是沒有問題的。如果我們全軍出擊，在短時間內不能攻下城池，則劉表的援軍轉眼就到，到時候我們背腹受敵，難免損兵折將！況且丞相讓我等先行，是過來探看虛實，為以后的進攻做準備，并沒有讓我們挑起戰爭，我認為還是不要輕舉妄動！”
曹仁自從帶領家族私兵跟隨曹操以來，雖然也是獨領一軍，但每次都是隨曹操出征，在曹操的指揮下征戰，立下汗馬功勞！
這次單獨領兵三萬與劉表對峙，也是頭一次，曹仁也想立了功勞，證明自己的能力。
以往曹仁在戰場上，雖然立功頗多，但因為身為曹操的族弟，他的每一次出戰，都有撿功勞之嫌，難免有人說些閑話，傳到曹仁的耳中，讓他很不舒服！
這次曹仁作為主將，統籌荊州戰事，他第一次擊鼓聚將商議軍情，本意就是想出兵攻打劉備的。
他都把話都說到這個地步了，意思也表達清楚了，就是想攻打新野，讓李典將軍拿出一個進攻辦法。
誰知道李典卻不買賬，直接提出了反對意見！
其實，這也不能怪李典不通世故，他也是身不由己，如果可以，他也不想得罪曹操同族的心腹大將？
接到當曹仁副將的調令以后，李典本來以為，只要認認真真地做好本職工作，充當好主將的助手就好了！
誰知道，在出發之前，曹丞相專門找李典談話，讓他一定不要附和主將曹仁的意見，一定要提出自己的反對意見，這樣才能做到減少失誤！
其實，曹操對曹仁的能力還是認可的，他就怕副將忌憚曹仁的身份，不敢大膽進言，長時間以后，造成他在軍隊里搞一言堂，容易出現問題，這才把敢于直言的李典派給曹仁當副將！
再說了，就算是自己的族弟，統軍在外，如果主將與副將是一條心，對上位者來說，總不是一件好事！
曹仁主將的面子，有些拉不下來，正想著如何反駁李典，然后強勢決定出兵。
曹仁還沒有來得及說話，堂下的呂曠、呂翔兄弟兩個坐不住了，他們兄弟對視一眼以后，很默契地同時站起來，呂曠說道：
“稟曹將軍，李將軍言之有理！但新野小城，劉備兵馬又少，我看用不著曹將軍、李將軍兩位親自出馬，我們可以兵分三處：留下五千兵馬給李將軍守衛樊城，曹將軍你可親率兩萬大軍，截斷劉表援軍的來路，不但可以防止劉表的救援，而且還可以打一個埋伏戰！我兄弟二人不才，自降丞相之后，未有寸功，愿請精兵五千，進攻新野，取劉備項上之頭，以獻丞相。”
呂家兄弟，武藝和謀略都不算出眾，但在袁紹軍隊里，混得風生水起，軍中的地位可與張郃、高覽比肩，看來也是有自己的看家本領！
他們兄弟這番話，說到了曹仁的心坎上，不但保住了曹仁的面子，還替李典設身處地的找了一個留守的活，可謂左右逢源，兩邊都討好！
曹仁一聽大喜，也懶得再征求李典的意見，直接拿出令箭，給與二呂五千精兵，讓他們率軍前往新野廝殺，他自領兩萬大軍，在新野與襄陽之間的要道上設伏，準備阻攔劉表。
曹仁整頓好兵馬，偃旗息鼓，在大路旁的樹林里埋伏了兩天，就連劉表援軍的影子都沒有見一個，探子卻傳來了二呂被陣前被斬殺，五千精兵幾乎全軍覆沒的消息！
曹仁氣的臉色鐵青，自己第一次單獨統軍，寸功未立，不但損失了五千精兵，還折損了兩員大將，還真不好向族兄曹操交代！
曹仁轉念一想，現在也只有一個辦法，那就是打下新野，只要有了戰功，損失這點兵馬和兩員降將，還是可以說的過去的！
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