郁崢一臉誠懇認真，皇帝瞪著他說不出話來。
“除此之外呢？”片刻后皇帝追問。
郁崢坦然道：“皇兄很明智，此行雖兇險艱難，但只要得勝歸來，便無人再敢異議。”
反之，郁承將來便是順利繼位，坐的也定不會太安穩。
所以郁承別無選擇。
頓了頓，郁崢理智分析道：“皇兄親征不僅能振奮軍心，若有變故也能及時做出決策，不會延誤軍情。譬如急需增援，皇兄可直接下令從臨近的鞍城和阜城抽調人馬。”
若是其他將軍，便是有圣上旨意，也很難讓人聽服。
再者，事關重大，除了親王太子，皇帝也不敢將如此要緊的旨意隨意予人。
忠臣和叛將，有時只在一念之間。
“你說的沒錯，朕也如此想。”皇帝沉嘆口氣。
“此次與以往不同，后續糧草若供給不上，軍心極易潰散。”
相較于派兵增援，糧草更令人頭疼。
這場仗，不好打。
可眼下別無他法，只能走一步是一步。
陰雨蒙蒙，郁承回到東宮時，雨勢弱了下來。
他將傘遞給宮人，在廊下地墊上蹭了蹭靴上的雨水，才抬步進屋。
“殿下回來了。”謝婉若迎了上來。
郁承應了一聲，走進內室，在謝婉若的侍候下換下朝服。
望著給他系腰帶的謝婉若，郁承道：“我明日便出征邊關。”
什么？
謝婉若大驚，抬眸急問：“圣上讓殿下去的？”
郁承抿唇：“是我自己請旨。”
謝婉若錯愕不解：“為何？殿下難道不知戰場兇險?”
“我知道，可總要有人去。”
謝婉若無法理解，也不放心，想勸郁承改變主意。
“朝中那么多武將，殿下又沒上過戰場，且傷勢方愈，怎么能去。”
“漠北人生性兇殘，戰場上刀劍無眼，萬一……”
郁承打斷她，安撫道：“婉若，我只是去坐鎮決斷，不到萬不得已，不會親上戰場。”
謝婉若還是不放心，繼續勸說。
郁承無奈道：“你可知如今我在朝中是何處境？”
謝婉若擰眉沉默。
郁承雖從未與她說過，但她也能猜到。
母族弒君謀逆，犯下多樁不赦罪狀，郁承定然備受非議，言行皆難。
見她冷靜下來，郁承繼續道：“婉若，我沒有選擇。”
除非，他放棄太子之位。
謝婉若都明白，可她實在擔心郁承的安危，害怕他有閃失。
“我若求殿下留下，殿下可會答應？”謝婉若哀聲問。
郁承道：“君前無戲言，我意已決。”
謝婉若眸光輕閃，陡然明白了什么。
她與郁承日同食夜同寢，郁承卻未提前與她說，而是在事情敲定后才告知于她。
“殿下請旨親征，可還有別的緣由？”
旁人不知，謝婉若卻很清楚，郁承從來就不是貪戀太子之位的人。
尤其此次出征勝敗難料。
勝了，是莫大功績能穩固太子之位。敗了，便會背負罪名一敗涂地。
兩人對視片刻，郁承忽然問她：“婉若，毓貴妃為何會救你？你與她素無交情，憑何值得她冒險相護？”
“曹家傾覆，可有岳父和舅兄的手筆？還有母后和慕雪自盡……”
郁承不說，心里卻什么都明白。
謝婉若渾身一震，捏緊手道：“殿下是怪我嗎？”
她早便知道，瞞不住他。
郁承搖頭，愧嘆道：“是我沒有護好你，母后她們……是咎由自取，岳父和舅兄也是看清形勢，忠君而為。我只是不能原諒自己，想做些什么贖罪。”
弒君謀逆，皇后和曹慕雪不可能還有活路。謝婉若的逼迫，是為了保全他。
正因什么明白，郁承更難原諒自己。
他誰都不想負，卻又誰都負了。
郁承一臉自責沉痛，無顏面對，只覺這深宮高墻令他窒息。
贖罪也好，逃避也罷，總之他想遠離上京，哪怕只是暫時的。
話挑明至此，謝婉若凄然一笑道：“殿下定要顧好自身，我和皓臨皓言他們等你回來。”
她故意提及郁晧言兄妹，便是想觸動郁承的為父之心，讓他有所牽掛。
郁皓臨便罷了，有她這個母妃在。
而郁皓言兄妹，唯一能倚靠的只有郁承。若沒了郁承庇護，他們兄妹將來的日子不會好過。
“好。”郁承沉應，眸中盡是痛楚。
這兩個多月來，他沒有一日解懷過，時常覺得心口處隱隱作痛。
他虧欠謝婉若，卻無法做到放下過往，坦然面對她。
早膳后，郁承去書房處理政務，安排出征事宜，謝婉若則在東宮為他收拾行囊。
如今是秋末初冬，上京還不是很冷，但邊關卻已開始飛雪結冰。
“那兩件裘皮大氅可收進去了？”謝婉若問收拾行裝的映蓉。
映蓉道：“都放進去了。”
謝婉若仔細檢查，給郁承帶足了御寒冬衣。
邊關物資匱乏，郁承又重傷方愈，需得格外小心注意。
確認無誤后，謝婉若頹然的坐在軟榻上，望著箱籠怔神。
“母妃。”郁皓臨跑了進來。
謝婉若回神，拉起郁皓臨的手。
“父王又要出遠門嗎？”郁皓臨看著幾只箱籠問。
他記得上一次看見箱籠，父王去了端州，走了兩個多月。
謝婉若道：“是，你父王要去邊關打壞人，要去很久很久。”
一聽打壞人，郁皓臨眼睛一亮，小臉興奮道：“我想看父王打壞人，我們能跟父王一起去嗎？”
謝婉若搖頭，溫聲道：“不能，打壞人很危險，父王顧不上我們，我們不能給他添亂。”
“哦。”郁皓臨有些小失望。
謝婉若摸摸他的頭，細語道：“皓臨好好習武，將來長大了就能跟父王一起上陣殺敵，保護大昭。”
自從經歷過被皇后帶人逼殺，郁承遇刺重傷后，謝婉若明白了武藝傍身的重要性，請了人教郁皓臨習武。
只是郁皓臨如今還太小，只能練些基本功，增強體魄和耐力，磨磨心性。
“好，我會努力的。”郁皓臨認真點頭。
“皓臨真乖。”謝婉若欣慰笑了，末了又道：“除了習武，讀書練字也不可落下。”
郁皓言是罪妃之子，曹氏之后，注定只能做個清閑王爺。
而郁皓臨，他有做丞相的外公和仕途無量的舅舅扶持。
不論郁承將來還會有多少孩子降生，郁皓臨的地位都不可撼動。