葉氏正給顧知進準備四日后進貢院，要睡的被褥，坐墊，號簾一類東西。
顧知進獨自坐在炕上出神，不同于之前在江南府參加鄉試的時候，他這會兒只覺得心慌得很，好像有什么不好的事要發生。
這時，顧涼從外間撩簾走進來，“娘，您讓我備的銀丹草和香囊都拿來了。”
葉氏直起身子，“太好了。”
她上前從顧涼手里把香囊拿來，放在鼻下嗅聞了一下，滿意的交給顧知進。
“這個拿著，你大哥之前科考的時候，娘就給他帶過。那號舍氣味不好聞，若不幸隨到那靠恭桶的位子，待上九天后幾日必定十分難熬，你倒是若覺得難忍，就多聞聞這個醒神。”
顧知進放在手里掂了掂，“知道了娘。”
葉氏繼續去收拾東西，顧涼慢步走到顧知進身邊，歪頭看了看他。
“怎么了三姐？”
“會試復習的如何？”
“還、還行吧……”顧知進含含糊糊的說道。
顧涼又道：“這幾日鄴京謠傳你都聽說了吧。”
顧知進擰著眉說道：“不知是誰要搞我，還是要搞鎮北王，連累到我了……三姐，你不會真信那什么泄題的事吧！鎮北王怎么可能讓考題泄露呢。我又怎么可能拿到……”
他說話顛三倒四的，緊張的活動著指骨。
顧涼皮笑肉不笑的盯著他，道了句：“好好考。”
……
開考前一日晚，禮部尚書張和之拖著疲累的身軀回到府上。
管家前來迎接，給他使了個眼色。
張和之不耐道：“又出什么事了？”
管家湊上前，低聲說：“太子在書房等著您……”
張和之身子一僵，趕緊往書房沖了過去。
昏暗的燭火忽明忽滅，太子正坐在他書案后，慢條斯理的喝著茶。
“張大人。可叫孤好等。”
“給殿下請安。”張和之拱手作揖。
太子起身從書案后繞了出來，“明日就是開考前最后一天，孤思來想去，還是要來找你說些事情。”
他點了點桌子，“照例是那幾個人，張大人應該還沒忘吧？”
鄉試剛過去沒多久，張和之自然記得，“殿下放心，下官一直記在心里。只是此次既有考題，也不必下官多費心了吧？”
“那幾個東西哪里記得住答案。”太子不屑的扯了扯嘴角。
他想要拉攏的，是那幾個紈绔子弟的家屬親眷，才不是他們本人，這些人即便入朝為官，也只能做做走狗。
張和之已經做了幾次，駕輕熟路，“下官明白了……只是這次還有鎮北王一同監考，下官怕是……”
太子冷眼看向他，說道：“你只要讓那個人，順利把小抄帶進去就行了。其余的用不著你多操心。”
“這裴聿做了主考官，對孤也不全是壞事。”
太子愈想愈開心，倒在椅子上說道：“這些日子鄴京的傳言，張大人沒聽說嗎？有了裴聿他給孤背黑鍋，孤的大事進行的就更順利了……父皇還是遷就孤的，這皇位除了孤……還有誰能坐。”
太子哈哈大笑。
初九前一天，會試進場，貢院前擠滿了考生，五城兵馬司和京中京畿衛一同維持秩序。
葉氏和沛國公府的人都來送顧知進，葉氏將包袱送到他手里，還千叮嚀萬囑咐。
顧涼有些心不在焉，四下漫無目的的看著，忽然看見有些眼熟的三人。
一個上了年紀的老婆子還有一個姑娘，正送一名白衣打扮的書生，往貢院內走。
顧涼只覺得眼熟，瞇了瞇眼正打算細看，葉氏喊了她一聲。
“姣姣，阿進要進去了，你也同他說兩句話！”
顧涼回過頭，顧知進臉上的笑容有些緊張，“三姐，我一定給你考個功名回來。”
顧涼低低嗯了一聲，催促他盡快入了場，再轉頭，已經看不見那三個人了。
初八過得特別快，貢院上下被團團包圍住，九天會試結束前，無論如何不能開貢院大門。
考生心思各異，有買到了考題的，初八打掃完號舍就倒頭大睡。
其余的人則是滿臉苦相，無數愁云聚集在頭頂。
初九，第一場試開始，考題陸續發放，那些買到考題的舉子拿到試題，臉色頓時如鯁在喉般難看！
其余舉子心情卻豁然開朗。
他們雖買不到考題，但卻聽買到的透露過一些，可這一試的題，分明是一道也對不上啊！
明遠樓上，張和之和裴聿站在樓邊，管事登樓稟告：“王爺，一試考題已經全部發放完畢了。”
他將試題交給了二人各一份。
張和之拿到手，臉色當即就變了，手一抖，試題就落在了地上。
“這這這……這題目？！”
顧知進拿到試題當下就蒙了。
藏在袖子里的袖珍本本來十分燙手，眼下卻寒的他心涼。
顧知進不敢相信，反復翻著試題，手不停的抖。
為什么不一樣？怎么會不一樣！！
他抓了抓腦袋，不要說眼前的試題他不會，之前反復背的那份假的，眼下都忘得一干二凈了。
顧知進咬著牙把試題推到了一邊！
正慌的時候，腦中忽然想起趙鵬同他說的，似乎還有第二套方案的樣子。
總之這只是第一天，顧知進推了筆墨紙硯，直接睡起大覺來。
第一天入夜，張和之滿頭大汗的回了他的臨時住處。
輾轉反側，漏夜尋到了后廚。
翌日，糧食發放的時候，有窮鄉僻壤沒準備那么多食物的舉子，走出號舍前來領取。
顧知進驀地坐起，轉了轉眼珠，也跟著一起走了出去。
發放窩窩頭的是后廚打扮的人，身邊站著幾名錦衣衛，框里的窩頭都是掰開的。
顧知進走上前，后廚看了他兩眼，摸了個窩頭過去。
這時，錦衣衛領著一名身穿官服的人走了過來。
“這窩頭做的不錯。”
“多、多謝大人……”
許首輔彎腰從里頭撿出來一個，兩半拼在一起，比其他的頭要尖一些。
許首輔一點點把窩頭搓開，蜷起來指甲蓋大小的紙露了出來。
展開一看，是第一道試題的答案。
后廚癱軟在地。
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