說這話時，齊敬之驀然想到了虎精肚子里的十幾條亡魂，想到了小嫂子被黑驢精吞吃的公婆丈夫，想到了被生父制成銀倀的小女娃，想到了只剩一顆頭顱、兀自死不瞑目的李璜……
再看看眼前這座空空蕩蕩、只有一位功曹坐鎮的鎮魔都尉官署，他心里的某個念頭愈發堅定。
少年都頭說得鄭重，年輕功曹也聽得肅然。
待齊敬之說完，劉功曹臉上已經再無半分輕浮之色，語氣低沉地說道：“地方郡縣有黑心狗官，鎮魔院里又豈能都是好人？”
“郡守縣令不過是滅門破家罷了，每次出了巫蠱大案，鎮魔院出手時都是要廣加株連、闔族滅盡的！這其中的無辜血色，豈是三言兩語能說得清的？”
齊敬之聞言愕然，不知這位年輕的功曹從事為何突然自曝家丑。
劉功曹卻是目光炯炯，緊緊盯著眼前的少年，一字一句認真問道：“齊都頭就這么信得過我劉牧之？”
“劉牧之？倒是跟我一樣，都有個之字。”
齊敬之心里轉過這個念頭，當即灑然一笑：“原本是信不過的……不瞞劉大人，衙門官吏的貪婪狠毒、渾濁世間的陳規陋習，都是我平生最深惡痛絕之物！”
“齊某今日如此作為，不過是憐惜那個可憐的小女娃，給自己求一個心安罷了。”
對于眼前少年的偏激想法和古怪堅持，劉牧之不置可否：“原本信不過……聽你這意思，現在倒信了？”
齊敬之點點頭：“我方才過來時，看見劉大人靜立于花前，氣息平和純凈，便知大人心骨澄澈，絕非奸惡小人。”
“在我看來，劉大人這樣的人愿意在都尉官署擔任功曹從事，整日接觸江湖術士和妖魔鬼怪，必定是個心懷仁義、勇于任事的好官，如此還有什么信不過的？”
劉牧之萬沒想到眼前少年竟說出這么個理由來，饒是心情有些莫名沉重，仍是啞然失笑：“你這拍馬屁的手藝著實太糙，但勝在臉皮夠厚，是個當官的料子。枉我比你大上幾歲，在上司面前還當真說不出這么肉麻的恭維話。”
說著，這位一貫笑不露齒的年輕功曹竟是咧開了嘴，頭一回在少年面前笑得不加掩飾：“內里有底線、外頭沒臉皮，你在這渾濁世間行走，抑或是入了官場，到底是一股清流呢，還是一股濁流呢？”
齊敬之瞧著劉牧之那一口細密的白牙，心里納罕之余，卻是毫不猶豫地搖頭道：“我此生只想逍遙自在，可不想被俗世中的蠅營狗茍絆住手腳，更別提當官了！”
少年的話音還沒落下，劉牧之卻已收斂起罕見的放肆笑容，恢復了先前笑容淺淡的模樣。
他輕輕搖頭道：“聽其言不如觀其行。那銀倀已是異類，齊都頭卻能心懷憐憫，白花花的銀子都不要，只一心為了連她自己都未必在意的身后事奔走說項，可見你是個閑不住的勞碌命，如此還談什么逍遙自在？”
他見齊敬之似要開口，便擺擺手，自顧自繼續說道：“還有，齊都頭怕是會錯了意、看錯了人。還記得你昨日來時，劉某提起的那兩篇養心骨法門嗎？我身上氣息如此，不過是功法之效罷了。”
“我對劉大人同樣是觀其行。”
齊敬之終于有機會反駁：“昨天我這個山野小子、掛名都頭首次登門，大人始終含笑以禮相待，并不曾以勢壓人，分派案子不見刁難，功法利弊亦無隱瞞，還主動給出一枚權力不小的腰牌……”
“如此厚道的做派，不管在哪里都是罕有。至于大人對我的那些試探審視，皆是職責所在，實在算不得什么。”
齊敬之說了一大通，卻沒打算住嘴，臉上忽然露出燦爛笑容：“那兩篇功法我自然記得，難不成劉大人所學，便是‘心作良田、百事可耕’的那篇？”
問出這個問題時，齊敬之心里其實很是驚訝，畢竟焦玉浪曾經說過，鎮魔院拿出來的都是極粗淺的東西，怎么劉牧之這位一看就出身不凡、前途無量的功曹從事練的也是這個？
聞言，劉牧之眉毛一挑，似笑非笑地看了少年一眼：“你這回的馬屁雖然依舊直白，用詞卻文雅許多，這才是孟夫子弟子該有的談吐。至于《躬耕譜》，如果不涉及李璜之死，單是鏟除銀倀的功勞，可遠不夠換取這篇功法的。”
劉牧之調侃了一句，忽又壓低聲音笑道：“不過你齊敬之出手這么大方，劉某人也不好太小氣。我剛才觀此殘花時，偶然有了些心得，正要請齊兄弟幫著參詳參詳……”
這一聲齊兄弟出口，劉牧之的神色明顯親近了幾分。
齊敬之眸光一閃，當即欣然點頭。
對于肯將知識傳授給自己的人，他一向是尊敬有加、由衷感激，當即恭身行了一禮：“正要請劉兄賜教！”
這一禮的分量，與先前都頭、功曹之間的官場禮節不啻于天壤之別。
劉牧之坦然受了少年一禮，微笑道：“我大齊所承繼的乃是三位姜族圣王的道統，其修行之道演化至今，內養心骨業已成了主流。然而更早之前，修士中其實更流行‘種心根’之法，據說還是三位圣王中某一位的本經嫡傳。”
“哦，也有說是炎皇嫡傳的。鎮魔院蚩尤司的玉角一脈，就大多還在修習古法，不養心骨，而是尋找和培育天地靈根，取其神意化為心根，種于心田之內。”
“他們的法門絕不外傳，我也只聽說這幾句，究竟如何選、如何種，就一竅不通了。至于《躬耕譜》，便是借鑒了種心根的路數，取其修行理念化為心骨，而不再執著于什么天地靈根。”
劉牧之這一番話清晰明了，雖不涉及具體法門，但對齊敬之來說依舊彌足珍貴。
某一刻，齊敬之心里忍不住泛起了一個古怪的念頭，在那個以兵主之神命名的蚩尤司里，竟然不是整日演練戰爭廝殺之學，而是一群頭上長角的漢子在學著養花種草？
嗯，也許不止是漢子，還有頭上長著玉角的女孩子？
劉牧之哪里知道少年心里在胡思亂想些什么，笑吟吟地繼續說道：“既然是躬耕，自然需要身體力行，日復一日心無雜念地勤勉勞作，靜待豐收的那一日。這種笨功夫長久練下來，可不得氣息平和純凈么？”
聽到一種獨特的養心骨理念，齊敬之顯得神采奕奕，還立刻福至心靈、活學活用：“劉兄整日坐衙值守、案牘勞形，為郡中百姓的安危盡心竭力，其實就是在躬耕心田、栽培心骨？”
劉牧之聽了就是一驚，沒想到自己的修行關竅竟被這少年一語道破!
這位年輕的功曹連忙擺手，低聲喝道：“你可住口吧，這馬屁拍兩回就得了！”
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