相思在萬里，明月正孤懸。
玄袍銀帶、腰掛金牌的少年放眼望去，只見當此深秋之夜，露氣凝云、霜降臨空，天上的月光愈見凄清朦朧，更有寒氣下降，滋生出大片白色水霧，籠蓋山林、迷蒙四野。
他似有所感，輕聲感慨道：“有了繡嶺群山的阻擋，這深秋寒氣來得果然要比遼州晚了不少。”
說這話時，少年正跨坐在一頭黑白虎紋異獸的脊背上，沿著山麓邊緣一條蜿蜒東向的道路疾行。
一頭通體月白色的麒麟幼崽從他懷里探出小半個身子，一只小爪子攥著一顆半透明的珠子，努力將之伸向天上的月輪。
這顆珠子在月光下綻放著微弱光華，內里隱隱可見蟾光桂影、明滅不定，一看就知不是凡物。
這一人兩獸又行了片刻，眼見得周遭的白色霧氣愈發濃郁，一旁山林中的風聲鳥鳴漸不可聞。
“般般！”
麒麟幼崽惱怒地叫了一聲，只因自頭頂垂落的月光減弱了許多，連帶著那顆明珠也變得黯淡無光，再不似先前那般美麗神異。
小家伙倏地收回了攥緊明珠的小爪子，旋即整個身軀往少年懷里一縮，只露出一對水靈靈的大眼睛，死死盯著前方愈發濃郁陰濕的白色霧氣，目光里半是怒意半是警惕。
齊敬之伸手在般般的肉角上輕拍兩下，凝神看向前方，眉頭微微蹙起。
下一刻，他徑直開口問道：“前方何人攔路？”
話音才落，那霧氣之中就飄出了一盞白紙燈籠，相距斑奴一丈之地，內里亮起瑩瑩白光。
斑奴權當沒看見，只顧悶頭疾奔。
那盞白紙燈籠便隨之向后飛退，始終懸在斑奴身前，還不停在半空中微調方位，就像是在指引道路。
見狀，齊敬之當即搖頭道：“我無意入山，只想沿此道路直行，并不需要什么向導。”
白紙燈籠恍若未聞，依舊我行我素。
齊敬之嘴角微微上翹，輕笑道：“我近幾日經行梅州，沿途見到許多崇山峻嶺、幽深老林，在道旁歇腳時常聽本地人說起所謂白路神、黑路神的傳說，也有稱白路鬼、黑路鬼，又或者高白魔、矮黑魔的。”
“有人說，白路神乃吉神，能指點迷津、使人免遭厄難，見之則有喜，需彎腰抱拳答謝。黑路神則是兇神，喜好阻人前路、掠奪財貨，乃至摘人魂魄。除此之外，還有將你們這類精魅當作陰司的黑白二都頭來拜的。”
說到這里，齊敬之取出玉盒，從里頭摸了一枚帶著些許青色山韻的買山錢出來。
般般瞧見了，立刻伸出小爪子去抓，卻被早有準備的少年輕松躲開。
齊敬之看著白紙燈籠，笑容和煦而真摯：“五日前的夜里，我便曾遇著一對路神，生得身材高大，瞧著好似兩根木頭桿子。它們好心給在下指路，那黑路神雖也開了個小玩笑，卻并無害人之心。我感念它們善心善行，便以此錢相酬。”
“眼下道路頗為順暢，實在不必勞煩大駕。好意心領了，這枚古錢便算是謝禮，你拿了錢便走吧。”
白紙燈籠身形忽止，然而只是略作停頓，就再次我行我素地飛在了前頭。
與此同時，絲絲縷縷的霧氣從白紙燈籠上涌出，令少年視野所及愈發白茫茫一片，前方那霧氣深處更隱隱浮現出一個漆黑壯碩的輪廓。
“哞！”一聲悠長的牛叫遠遠傳來，透著喜悅和貪婪。
齊敬之臉上的笑意更盛，悠然道：“說來也巧，前日夜里我竟是又遇上了一對路神，當時夜色昏暗、不辨方位，四野之中鬼影重重，接著忽有一團白光亮起，在前為在下引路。我當即欣然跟隨，不想卻被引到了一處懸崖邊上，險些就要跌落而死。”
“眼見事情敗露，又有一個黑布口袋忽然現身，先是張開大口，想要罩在我的頭上，失手之后便用鬼打墻之類的術法困住我，兜住白光就想溜走……”
齊敬之雙眸之中忽有火光跳動，語氣亦是陡然而變，森然道：“你們二位不妨猜上一猜，那白光和黑口袋后來是個什么下場？”
這句話才出口，白紙燈籠未及反應，反倒是麟山幼主猛地從少年懷里鉆出大半個腦袋，奶兇奶兇地發聲助威：“般般！”
與此同時，它還順勢伸出了一只小爪子，偷偷摸向了少年手里的買山錢。
眼見竟被這個小家伙搶了先，斑奴臉上又是驚愕又是懊惱，忙不迭地仰起脖子，發出一聲懾人的低吼。
白紙燈籠明顯靈智不高，直到此時才終于后知后覺，知道自己撞上了鐵板。
它被一人二獸突然展露的兇惡氣息驚得渾身一顫，嗖的一下鉆入了前方濃霧之中，朝著那頭黑牛的方向飛去。
只是沒等它真正逃離，那霧氣之中驀地亮起一輪圓月，不由分說便將慌不擇路的白紙燈籠吞了進去。
借著霧氣遮掩成功守株待兔的天地玄鑒仍不滿足，轉頭就沖向了濃霧深處的那頭黑牛。
驚怒交加的哞叫聲陡然大作，然而只是片刻后就消隱無蹤。
原本濃郁得化不開的白霧肉眼可見地稀薄起來，不多時就只剩下絲絲縷縷的秋日霜露之氣。
天地玄鑒志滿意得地飛了回來，鏡面之中立著兩座黑漆漆的石碑，碑頂各自懸著一盞白慘慘的紙燈籠。
“路煞尸，迷途之憂、歧路之苦，徘徊于道、為人指引，善惡參半、生死殊途，性寒、味辛、無毒，障眼目、擋煞氣、通幽冥。”
齊敬之的目光落到兩座石碑的碑文上。
這兩座石碑名目相同，最上方都刻著“擋箭碑”三字，其余文字則不甚相同。
一座石碑上寫著：“弓開弦斷，箭來碑擋。左往布袋澗，右往六桂樹。”
這一對路煞尸乃是齊敬之于前日夜里所得，當時他便是路遇一團白光，被其貫通幽冥、改移道路，徑直引去了布袋澗。
那布袋澗山壁高聳、內里幽深，與小松山那處上清大洞三景靈壇所在的山澗頗有些類似，若是尋常人失足落下，斷無活命之理。
齊敬之略一打量就偏轉目光，看向才煉化的另一座石碑，就見上頭寫著：“花根穩固，易養成人。東往歇馬橋，西往雞鳴寨，南往白棗林，北往牛頭崖。”
想到先前那黑路神顯現的黑牛之形，他便冷哼一聲道：“果然是善惡參半、生死殊途！這是存了謀財害命之心，想把我引去牛頭崖摔死。”
兩座石碑的碑文末尾還有立碑人的名姓和立碑的年月日，只是剝蝕殆盡，已經難以分辨。
據齊敬之所知，這所謂的擋箭碑乃是梅州當地風俗，靠著立碑指路的功德，給自己或家人避煞擋災，又或者保佑兒女平安長大，也有求長命富貴的。
這些擋箭碑立在道路岔口，吸納行人念頭和山中地氣，年深日久之下，其中一些就不免生出靈異，化為了所謂的路神、路鬼，也算是念念不忘、必有回響了。
這種精魅雖然都會為人指路，但許是吸納的念頭駁雜，又或者受了不同的山氣熏染，竟是有善有惡，使得梅州百姓又敬又畏，輕易不會在夜里趕路。
齊敬之聽說此事，反而改作夜行，遇到心懷善意的路神便以買山錢酬謝，遇到害人的自然是打殺煉化了賬。
眼見霧氣消散得差不多了，前方顯出一處路口，卻是個十字通衢，只是并無擋箭碑指路。
齊敬之將天地玄鑒收回，尋思道：“我從西面的雞鳴寨而來，要往東邊歇馬橋旁的客棧落腳，那白棗林和牛頭崖卻是無暇得見了。”
他看準方向，朝東邊的路口一指。
斑奴立刻嘶鳴一聲，發足狂奔起來。
一人兩獸復又行了小半個時辰，就見前方溪水潺潺，溪邊松樹蒼翠，溪上石橋飛架。
斑奴駐足橋西，不再向前。
齊敬之抬頭望望天色，眼見得白露曖空、素月流天，云中忽有一鶴飛過，鶴唳悠揚、聲傳林野。
秋老漫天霜，月出碧云間。一溪松色古，半夜鶴聲寒。
齊敬之收回目光，繼而看向石橋上那幾個正在嬉戲打鬧的褐衣孩童。
少年的嘴角微微上翹，笑得很是和善：“請問此地可是歇馬橋？那歇馬棧又在何處？”
石橋上的褐衣孩童共有七個，容貌像是一個模子里刻出來的，聽見齊敬之的問話，大多數孩童只顧玩耍打鬧，竟是理也不理。
只其中一個童子扭頭看向少年，脆生生地道：“你這人惹了大禍，現在掉頭還來得及，那歇馬棧可去不得！”
齊敬之一怔，不由訝然問道：“這可奇了，我怎么不知自己惹過什么禍？”
童子眉毛倒豎，沒好氣道：“騙你做甚？我聽說幾日前那布袋澗的路神竟是被人誅滅了，此刻你身上兀自沾染著路神怨氣，定然是那個禍頭子無疑，怎么還敢在這條路上走，還一路奔著歇馬棧而來？”
齊敬之低頭在身上看了看，隨即抬頭笑道：“我雖然境界不高，但對氣息還算敏銳，若說如今身上還有路神怨氣殘留，那也應是牛頭崖路神的，至于布袋澗路神，都了賬兩天了，哪還能存下半點氣息？”
他眸中火光跳躍，同時翻轉腕口，掌中登時多了一柄牛耳尖刀，接著便從頭到腳，揮刀虛斬了幾下。
霎時間，一絲黑氣就被憑空斬了出來，又在凄慘的牛哞聲中消散于無形。
這下子便連其余孩童也停下了打鬧，扭頭呆愣愣地看向少年。
齊敬之輕笑道：“這樣一來，我能去那歇馬棧了么？”
領頭答話的那個童子也是一愕，臉上隱有懼色，凝眉沉聲道：“當真好手段！既然不聽勸，盡管過橋便是，沿路走上半里，道旁山坳里便是歇馬棧的所在！”
說罷，童子一擺手，帶著其余六個孩童讓開了道路。
齊敬之默然片刻，臉上笑容真摯了幾分：“你語氣不善，但出言提醒便是好意，我自當領情。”
他頓了頓，伸手朝著橋下一指：“我先前說自己對氣息敏銳絕非虛言，如若我感應不錯，你們的本體就埋在這條溪水之中。若是需要幫忙，盡管開口便是！”
齊敬之所指的乃是石橋下溪水中的一處小小沙洲，由淤泥堆積而成，不過方桌大小，看上去毫不起眼。
七個孩童卻是齊齊駭然失色，領頭的童子更是神色數變，明顯是被拿捏住了命門。
半晌之后，它才猛地一咬牙，當先跪了下來：“當年我們兄弟墜落橋下，埋在泥中無人理會，如今雖生出了靈智，卻也被橋勢所鎮、不得自由。若得搭救，當奉恩公為主！”
它這么一跪，其余六個也忙不迭地跟著跪下，嘴里不出聲，臉上神情卻是一般無二。
齊敬之看了一眼石橋橋洞的拱頂，見那里雕刻著一個獸頭，雖然殘缺磨損嚴重，但兇威神韻未失，不由心下了然。
他再次看向七個褐衣孩童，搖頭道：“我點破你們本體所在，并不是要以此威脅你們，更無挾恩圖報之意。你們攔路示警，乃是投我以桃，我助你等脫困，亦不過是報之以李，彼此都是舉手之勞罷了，委實不值一提。”
說罷，他便從斑奴背上騰身而起，掠向那處水中沙洲。
齊敬之的雙腳堪堪觸及溪水，那水流便蓬地炸開，被一股無形的力道排向兩邊。
七個褐衣孩童驚呼一聲，紛紛趴到石橋邊緣，扒著橋面往下張望。
只見沙洲上的溪水已經排干，露出一方深褐色的淤泥，那個玄袍銀帶、腰懸金牌的少年屈膝蹲身，正將雙手插入泥中摸索。
領頭的童子臉上露出希冀之色，忍不住伸手指點：“恩公再往東摸一摸……”
齊敬之抬頭展顏一笑，旋即依言而行，很快就觸到了一個硬物，個頭很是不小。
待得雙手抓實，他周身勁力貫通，奮力將那硬物一寸寸拔出。
七個褐衣孩童發出壓制不住的歡呼，紛紛化為褐色光華，向著少年的雙臂之間投去。
齊敬之低頭一看，就見手里拿著的是個硬木制成的車輪，輪子上裝著同樣材質的輻條，只是并不完整，眼下只剩下七根。
下一刻，這七根直木車輻上各自生出眉眼，擠眉弄眼一陣，隨即齊齊放聲歡笑：“多謝恩公搭救！”
齊敬之灑然一笑，抬手便將這個木頭車輪扔上石橋：“既已脫困，這就撒歡去吧！”
他躍出溪水、回到斑奴背上，身上不見絲毫水漬，便連淤泥也不曾沾染半點。
斑奴徑直奔上石橋，好奇地瞧了木頭車輪一眼，從旁一掠而過。
“恩公等等我們！那歇馬棧真的不能去！”七根車輻急得大叫。
隨即硬木車輪猛地立起，骨碌碌滾下石橋，遠遠追趕著斑奴而去。
(本章完)
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