雖然華陽長公主嫁到了平南王府，但順康帝在京城還是為她修建了一座寬敞氣派的公主府。
這些年耿小侯爺就住在長公主府中，有順康帝這個親舅舅的關照，他在公主府中的一切用度都極盡奢華。
華陽長公主這次要舉辦的賞菊宴地點就在公主府中的花園里，還命人搜羅來了許多珍稀品種，供賓客賞玩。
宴會當天，姜穗寧一早就乘車出門，然后在離公主府還有一條街的巷子口停下等候。
直到靖王府的馬車過來，她才上去，笑道：“頌宜，我今天可就跟著你混了。”
蕭頌宜握住她的手，“好，咱們今天就待在一塊兒，我肯定不讓你落單。”
姜穗寧笑瞇瞇地靠到她身邊。
反正她今天又不是來給華陽長公主相看的，只要她寸步不離地待在靖王世子妃身邊，長公主就算想給她使絆子，也要掂量掂量。
馬車在公主府大門口停下來。
負責接引的宮女一見到靖王府的車架，立刻恭敬地迎上來。
“見過世子妃，見過……郡主？”
當她看到姜穗寧也從車上下來時，不由瞪圓了眼睛。
蕭頌宜神情高冷地吩咐：“記得把我和郡主的座位安排在一起，我們倆有話要聊。”
宮女連忙低頭應是，等二人進門后，又立刻派了跑腿的小宮女去后面傳話。
賞菊宴安排在花園中一處較為平坦開闊的空地上，地上擺了數張矮幾，周圍是一盆盆顏色形態各異的名品菊花，許多來赴宴的小姐夫人們正三三兩兩地站在一處，各自欣賞點評。
姜穗寧和蕭頌宜也隨大流逛了一會兒，期間還遇到了不少女學里的學生們，俱是穿戴一新，精心打扮過的模樣，大概是想在今天的宴會上入了長公主的眼。
走著走著，姜穗寧便見到崔大夫人一臉熱情地迎上來。
“世子妃還記得我嗎？上個月我們在誠郡王府的喜宴上打過招呼……”
崔大夫人臉上掛著格外燦爛的笑容，卻在看到姜穗寧的那一瞬間消失不見，脫口而出：“怎么又是你？”
今天不是長公主為小兒子相看的宴會嗎，姜穗寧怎么也來了？
姜穗寧淡淡瞥了一眼，沒搭話。
崔大夫人的臉色登時就不好看了，正要說兩句冷嘲熱諷的話，就聽蕭頌宜不緊不慢地開口：“崔大夫人也認識寧月郡主啊？巧了，我和郡主合伙做生意，她還是小世孫的干娘呢。”
“你……”
崔大夫人震驚了，萬萬沒想到宗室里地位排在第一等的靖王世子妃，居然和姜穗寧的關系這么好。
她臉上神色變幻，好半天才不情愿地擠出一句，“世子妃明鑒，千萬別被某些人的表面功夫給騙了……”
蕭頌宜聲音冷了幾分：“崔大夫人，我和你很熟嗎？你不覺得自己說這些話很冒犯嗎？本世子妃和誰交朋友，好像輪不到你來指手畫腳吧？”
崔大夫人被她訓得下不來臺，臉色紅了又白，最后訕訕地走了。
蕭頌宜這才有空問姜穗寧：“你跟崔大夫人有什么過節？”
姜穗寧無奈又好笑，“你現在才想起來問啊，萬一是我理虧呢？”
“不會的，我相信你。”
蕭頌宜斬釘截鐵道：“你們倆有矛盾，那一定是她的錯。”
“哎，說來話長，我也不知道她怎么就看我不順眼……”
姜穗寧剛解釋了一句，就看到不遠處的樹下站著幾個年輕少女，連忙朝那邊招招手，用氣聲喊：“九娘，九娘！”
崔鳴珂似是心有所感般回過頭，見到姜穗寧眼睛一亮，連忙加快腳步過來。
幸好崔大夫人剛走，姜穗寧才能拉著她的手問：“你怎么也來了？”
她記得謝瑾娘說過，崔家有意將其他幾房的女孩兒帶來給長公主相看，并不包括崔鳴珂啊。
崔鳴珂聞言微微蹙眉，“我也不想來的，可母親聽說其他世家的嫡女都要來，我要是不來，就好像崔家怕了她們似的。”
懂了，崔大夫人一心掐尖要強，自然要把自己最得意的“作品”帶出來撐場面。
姜穗寧連忙叮囑她：“長公主可不是什么好脾氣的，這種婆婆要不得。你若是不想被她看上，今天還是要低調行事。”
崔鳴珂毫不猶豫點頭，“我明白，再說我家還有幾個姐妹都來了，今天她們才是主角。”
聊了幾句，姜穗寧又介紹蕭頌宜和崔鳴珂認識。
怕崔大夫人折返回來，崔鳴珂不敢久留，寒暄幾句便匆匆走了。
蕭頌宜小聲問姜穗寧：“上次馬球會……武英郡王看中的姑娘就是她吧？”
姜穗寧震驚：“你怎么知道的？”
蕭頌宜掩唇笑：“不是我，是我家世子猜出來的。”
李胤和李琰年齡相仿，又是堂兄弟，性情也合得來，最近經常約著一塊切磋或是合作辦差。
她說：“世子發現，郡王經常在女學下學的時候，在對面的茶樓包廂里往下面看，他觀察了好幾次才確定，郡王盯的就是崔家的馬車。”
姜穗寧不由扶額，“他這也太明顯了……”
也不怕被當成什么變態跟蹤狂。
“放心吧，這事只有我們知道，我不會說出去的。”
蕭頌宜也不是不知輕重的性子，這話也就會跟姜穗寧私下說說。
“不過，我看崔家大夫人可不是什么好說話的。”
姜穗寧無奈點頭，又小聲和她交換情報：“云太妃去崔家試探過提親，被崔大夫人直接擋回來了。”
蕭頌宜目露惋惜，“看來郡王還要繼續努力了。”
二人邊逛邊聊，時間過得很快，長公主終于姍姍而來。
賓客們依次落座，給長公主見禮問好。
“都起來吧。今天本公主做東，就是想請各位來熱鬧熱鬧，畢竟我多年沒回京城，很多年輕的小娘子都認不全了。”
長公主今天心情似乎不錯，畢竟是給自己挑小兒媳婦。
看到姜穗寧坐在蕭頌宜身邊，也沒有針對她的意思，眼神一掠而過。
她的目光更多放在了那些特意打扮過的各家小姐身上，聽著她們依次上前介紹自己的家世姓名，愛好特長等等。
一番漫長的流程下來，長公主似是疲倦地揉了揉額角，笑道：“咱們這樣光坐著吃吃喝喝也沒什么意思，如今園中有許多名品菊花，就讓這些小娘子們各自作畫一幅，誰畫的最好，本公主重重有賞。”
這便是要在長公主面前展示才藝了，一時間眾多千金紛紛下場，來到空地前。
公主府的奴才們很快搬上來數個書案，還有若干畫筆顏料等等。
崔家的幾個姑娘都下場了，唯有崔鳴珂坐在崔大夫人身后，微垂著頭，顯得十分低調。
長公主卻忽然看過來，“崔家那位千金怎么不下來試試？”
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