小紅興沖沖去找林黛玉，把荷包交割明白，又道：“這銀票我當著那管事的面驗看，是一萬三千。”
黛玉哦了一聲，示意她放在那里，便叫雪雁。
小紅想了想，又續一句：“我沒想到有這么多，嚇了一跳。那管事卻面色如常，還說姑娘的幾間鋪子陶監都極關心，如今正是這管事親自經管。
“我聽他話里話外的，似乎是想再拿這出息多置辦些產業。又提到前兒朝上處置了幾家貪腐的官兒，郊外多了幾處極小卻極好的莊子，倒有些意思。”
“那就索性讓他瞧著辦便是。”林黛玉隨意地又把荷包交給小紅，眼中流光輕閃。
小紅遲疑片刻，看著雪雁蹦跳著進來，幼嫩懵懂的樣子，咬了咬唇，雙手接了那荷包又揣回懷里，低頭道：
“陶監自然是一片赤誠待姑娘，姑娘也信賴，這是好事。可自古財帛動人心，陶監不在乎，這管事日日經手這樣大筆錢財，卻不敢說真的能不動任何私念。
“我聽紫鵑姐姐提過，姑蘇那邊的田畝出息雖然都給族里辦家塾，但賬目都是交給老管家林鏡爺爺管著。就這么著，姑娘私下里也還說過，隔兩三年就要讓林鏡爺爺派人上京一趟跟您交賬一看。
“如今京里這邊是一樣的。哪怕是都交給陶監管著，您也該隔陣子看一眼翻一翻。即便不是查缺漏，至少也讓他們心里有個警惕，有個怕懼。”
林黛玉上下打量她一番，笑了笑，道：“不愧是管家之女，又有見識，又有本事。我是不會看賬的，你若愿意看，明兒個都交給你，又有何不可？”
“可不是不可么！”晴雯說著話跑了進來，瞪了小紅一眼，道，“如今只是她有個回家的由頭，所以進出方便，外頭的事情才都委給了她。
“可她究竟是賈家的人，不是我林家的！當初跟著寶二爺，我雖沒正經學，那些字書好歹我也整理過許多遍的。好姑娘，我若學了寫字，您這外頭的差事，交給我辦可好？”
林黛玉看著晴雯笑：“有什么不好呢？只是如今你還不會寫字，難道讓那賬等你學會了再生息不成？先讓小紅管著，她若管不好，你也學會了寫字，我便換給你管，可好？”
晴雯雖然不甘，也只索罷了。回過身拉著雪雁教訓：“你白白跟了姑娘一輩子！連這些都不會！”
雪雁撅撅嘴，不做聲。
早就聽了多時的孟姑姑笑瞇瞇地走進來，先跟小紅要回了荷包，仍舊讓雪雁收起來，又讓眾人散了，自己且跟黛玉說私房話。
“往后的日子必得是姑娘自己過出來的。家務事再繁瑣，姑娘也得耐著性子學，不然日后怎么管家？底下的奴才們，能保一日好，難保百年好。還是得自己懂才能制得住一眾小人兒。”
孟姑姑說完，又笑道，“我不擅此道。不過依著陶監的性子，等著我把姑娘的身子調理得差不多了，這類事務的女先生，想必也就給姑娘找好了。倒是用不著太著急。”
這本應是母親親手教導女兒的事情，若不是親娘早逝，哪里輪得著丫頭、姑姑、世叔，七手八腳地操心？
林黛玉不由想起賈敏，心中傷感，也不多說，折身又去了靈堂燒紙供香。
孟姑姑看著心疼，忍不住又寫一封信給陶監。
轉過天來，陶監卻令小紅帶回了一個小小的包袱，里頭有給孟姑姑的回信，還有給林黛玉的信件，還有一個厚厚的信封，里頭不知是什么東西。
孟姑姑先看了自己的信，臉色頓時便不好看。伸手拿了那厚信封，自己看完，氣得臉色鐵青渾身發抖，怒氣沖沖地自己回房。
林黛玉和紫鵑面面相覷，都不知所以，忙問小紅時，小紅也茫然：“今兒這東西是陶監在家，親手給我的，不讓我看。我也不知道究竟是什么。”
一聽陶監今日竟然在家，林黛玉便問他看起來可好等語。
小紅含笑道：“陶監一切都好，只是忙。奴婢是趕上了陶監回家換衣裳。
“正好奴婢去了，問了姑娘的情形，又細問了問咱家跟那馬道婆的淵源。幸虧是奴婢去了，旁人可還未必知道呢。”
林黛玉心中微動，笑問：“倒是我也不知道。你也說說我聽聽。”
小紅便把自己聽說的都告訴黛玉：“早先此人原跟咱們家并沒來往。還是寶二爺降生，因嘴里銜著寶貝，家里便擔心太嬌貴養不大。后來果然體弱多病，家里便急了。
“我娘也忘了，是周瑞家的還是誰，說不如在外頭找個命硬的窮人家，認個寄名的干娘，壓一壓，想必就好了。
“這馬道婆在各公侯府邸走動，見人說人話見鬼說鬼話，倒是人人都樂意照看她。小史侯夫人聽說了咱們家這事，便薦了她來。
“說來也怪，寶二爺從降生到周歲，極是多病。乳娘，也就是李嬤嬤當年，不知道喝了多少藥下去，那奶水才能治好了他，保住了這條命。
“倒是認了馬道婆之后，常常地裝神弄鬼，動不動燒道符畫個咒，寶二爺倒好了些。
“只是咱們家東府大老爺不是修道么？還有清虛觀那位咱們榮國公的替身道士，張神仙；這兩位卻都看不上那馬道婆，說她是歪門邪道。東府自然便待她淡淡的。
“咱們家老太太樂善好施，太太又篤信佛老，對著馬道婆和藹些，她便常往咱們家走動。她有時候也倒騰些野藥，仆婦姨娘們跟她來往更多。
“我聽我娘說，前幾年別說趙姨娘了，便是太太，也常叫了她屋里說話。來喜家的、來旺家的、周瑞家的這些人，哪個跟馬道婆都結交過。”
小紅說到這里，只見林黛玉煙眉緊鎖，聲音小了下去，怯怯問道：“姑娘，我這些事都告訴陶監了，可沒惹禍罷？”
林黛玉回過神來，扯扯嘴角，搖頭：“沒有。我想到了其他的事。你接著說，還有什么？”
“還有……還有就是，陶監問我可知道姑娘不在那段時間，誰跟這馬道婆往來最多。這我哪兒知道？
“我還問了陶監可抓住那婆子了，陶監笑著說，那婆子不義之財拿得太多，被歹人謀財害命，早死了。
“陶監還說，姑娘幫了他大忙，這事兒跟咱們都沒關系，讓咱們不要再提。”
小紅嘴皮子極利索。
林黛玉聽完半晌，輕輕點了點頭：“我知道了。”
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