曹操嘲笑袁術的時候，猛然瞥到堂下荀彧表情奇怪，就好像已經看破一切，但又不想道破的樣子。
“文若，你有別的看法？”
曹操轉過身去，意味深長地看著荀彧。
荀彧拱手言曰：“今年天旱多災，尤以淮南最為嚴重，我以為袁術偷襲陳國，所圖不過錢糧而已...”
“僅僅為了錢糧？以袁術的深厚底蘊，我以為不然。
陳國與許都相去不遠，很可能也在試探主公。
若我們不積極作為，一旦讓他嘗到甜頭，必定得寸進尺。”
郭嘉再次搶話發表觀點。
“那袁公路向來奢靡，正所謂上行下效，就是再深厚的底蘊，也經不起無盡消耗，已是冢中枯骨爾...”
曹操幫荀彧解答結束，然后話鋒一轉又道：“不是誰都能來試探的，至少逆賊袁術不行。”
“孟德，子廉（曹洪）在西邊戰事吃緊，現在袁術在陳國有兵五萬，許都能用之兵僅兩萬余，你打算以誰為將？又準備撥多少兵馬去退敵？”夏侯惇好奇地問。
曹操捋須答道：“自然是我親自領兵，留下三千人守許都，其余全部開赴陳國，元讓，你速去整肅兵馬，咱們連夜就得出發。”
夏侯惇聽的一愣，荀彧馬上勸諫：“主公，何以如此著急？今夜就走恐軍糧不及準備...”
曹操信心十足：“文若不用大肆準備，只需攜帶三日口糧即可，我要讓全軍輕裝上陣，三日之內趕到陳縣，現在劉寵身死國除，一應軍需正好到陳國去取。”
“兵貴神速，若三日能兵臨陳縣，必然讓袁術措手不及，主公未出許都已見勝利。”
郭嘉很適時地搭話恭維，曹操聽后沖他頷首肯定，心說還是郭奉孝懂我。
荀彧瞥了郭嘉一眼，心說戰爭豈能看局部，他負責調度軍糧，所以要繼續匯報困難。
“袁術畢竟有五萬大軍，淮南還可以繼續增援，若主公帶走許都大半兵馬，萬一急切之間不能取勝，而且不幸對方被絆住，那時張繡若攻破西邊防線，我與元讓（夏侯惇）未必能守住許都，不如從兗州調兵南下...”
“不可。”
謀主荀攸急忙出言打斷，他正色提醒荀彧道：“主公年初雖然穩住了袁紹，但別忘了此人最開始不承認天子，若不是公孫瓚還在做困獸之斗，袁紹早就渡河南下中原，如果現在調走兗州的駐軍，無異是在引誘袁紹。”
“可袁紹接受了大將軍的任命...”
荀彧還想爭辯，卻被曹操搶過話來。
“文若不必再說，兗州乃吾之根本，絕對不容有失，至于你擔心的張繡，劉表并不會全力支持，他補給線一長就會乏力，所以許都暫無大礙，等我破了袁術，再攻宛城不遲。”
曹操一錘定音，群臣皆不反對。
此時郭嘉再次獻計：“劉備此時就在豫東，主公何不令其南下截擊，說不定能把袁術留下，留不下也要消滅這五萬兵。”
“哈哈，奉孝所見與我相同，我不但要讓劉備南下，還要用朝廷的名義，詔令呂布、孫策、陳瑀等人出兵，讓這蠢貨稱帝...”曹操開懷大笑。
夏侯惇見曹操勝券在握，便抱拳試探性問道：“孟德，既然你有必勝之心，我能否也隨軍出征？”
在曹操任洛陽北部尉時，夏侯惇就在他麾下為將，是個敢打敢拼的猛將，但這幾年隨著曹操地盤擴大，能征慣戰之將越來越多，便經常讓夏侯惇鎮守后方，更多從事政務和屯田工作。
自陳留起兵討董開始，夏侯惇立的功勞就不多，但因為他是曹操左膀右臂，官職隨著曹操升遷而升遷。
夏侯惇曾被許都居民私下打趣，言死‘打仗沒贏過，升官沒停過。’
現在碰到袁術這軟柿子，夏侯惇見曹操又胸有成竹，便想趁機掙些軍功，讓官職顯得名副其實。
“甚好，快去整兵，稍后開拔。”
曹操了解夏侯惇，便微笑著點頭同意。
夏侯惇聽得大喜，連忙抱拳領命退出大殿。
荀彧見狀眉頭緊蹙，心說主公要去冒險還自罷了，夏侯將軍為何也要去湊熱鬧？忘了他當初在濮陽被幾個小卒綁了？
“主公，你與夏侯將軍皆不在，若許都有大事不決，如之奈何？”
荀彧委婉提醒曹操。
曹操微笑道：“能有何要緊事？有事文若自決即可，若覺得沒大將鎮守，我把于禁留下來。”
“那好吧。”
荀彧無奈地點頭，他尋思于禁用兵比夏侯惇強，但是威望差距沒法彌補，到時候有事只能辛苦自己。
曹操統兩萬步騎連夜啟程，到了第二天中午就已進入陳國地界，那時袁術還在治所陳縣大排慶功宴。
情報送到陳縣，袁術大驚失色，他在反復確認后，才終止了飲宴，并把張勛、橋蕤單獨留下。
“果然被橋將軍言中，曹操這廝疑心太重，居然親自領兵來戰，你們有什么想法？”
“陛下勿憂，那曹操只有兩萬步騎，而我們是他的兩倍之多，又兼陳國城池堅固、糧草足備，即便正面不能取勝，還可以據城固守。”
橋蕤抱拳回答，袁術不置可否。
又問張勛：“你怎么看？”
一般下屬沒給到正確答案，領導會繼續詢問其他員工。
張勛的情商略高于橋蕤，他看到袁術蒼白的臉色，就知道匡亭之戰陰影無法抹去，自家主公怕是不敢與曹操交手。
想到這里，張勛抱拳回答：
“臣以為即便陳國府庫充盈，糧食終有吃光的一天，而此地如此靠近許都，曹操不可能放著威脅不管，他們就近作戰，軍糧補給更為便捷，倘若我們在陳國相持不下，往長遠來看對我們不利...”
袁術自言自語：“臥榻之側豈容他人鼾睡...”
“臥榻之側豈容他人鼾睡？陛下妙語正好與當前呼應。”
張勛表情夸張地恭維，并跟著拋出自己的結論。
“末將以為應早些撤出此地，防止被曹操困在陳國，要是此時呂布、孫策去偷襲淮南，后果不堪設想...”
“說得好。”袁術對張勛肯定地點頭。
“張將軍思慮周全，朕決定撤出陳國，但所得錢糧要運回淮南，否則就白白謀劃一場，你們速著人裝車啟程。”
“唯。”張勛、橋蕤齊聲回答。
對二將完成安排部署，袁術便借口擔心孫策、呂布偷襲，要即刻返回壽春去坐鎮，隨后帶著三千羽林衛快速離開。
把督運錢糧的任務，交給張勛、橋蕤兩個大將，袁術第一次御駕親征，就以提桶跑路收場。
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