隔日晌午，江陵城南，曾家茶莊之內，價牌上明碼標價，每筆買賣錢貨兩清，一片祥和假象。
祁慕晗大搖大擺走了進來，此時的他已然裝扮成一個窮百姓模樣，拄著根破拐杖，時不時地摸著那兩撇小胡子，樣子有些滑稽。
祁慕晗走到柜臺前，瞧了瞧上方的價牌，絮絮叨叨的嘟囔起來：“壽州黃芽五十錢，小峴春三十錢，呵，夠黑的……紫筍、獸目，連雅山都沒有還好意思開茶莊，哎……”
掌柜聽此，大怒，連忙叫出伙計欲趕祁慕晗出去.
祁慕晗則不慌不忙的嚷道：“幾位小哥，不急，不急，各位想必都是愛茶之人，自然懂得怡心之道才是。”
祁慕晗見伙計動作稍頓，接著道：“小的祖傳制茶，怎奈突逢變故，只好離家來到江陵，家徒四壁，只剩下三十斤陽羨茶，盡是上品，愿全數奉上，只求引薦曾老爺，謀個差事。”
掌柜一聽，立馬叫住了伙計，連忙上前問道：“你是說陽羨茶？那可是御茶，可真？”
“是真，小的家里原是種植御茶的生意，御茶挑選十分精細，篩出來的也非俗品，家父便暗自留了下來。”
掌柜大喜，連忙看座，并吩咐伙計前去通稟曾老爺。
幾番問答，祁慕晗都侃侃而談，使得掌柜深信不已，果然，沒過多久，伙計便帶回了好消息，曾老爺要見祁慕晗。
祁慕晗隨掌柜進到了曾府，這里可真是富麗堂皇，處處可見鑲嵌著玉璧的燈柱，回廊通體紅木，奢侈得很。
來到前堂，曾姥爺已經在此等待，此人身圓體胖，滿臉橫肉，一副憨人模樣，看起來并不精明，旁邊一個瘦瘦的中年男子賊眉鼠眼，一看就是奸邪之輩，此人名喚賴厘，很顯然，那些害人的主意應該都是他出的。
掌柜上前對曾姥爺耳語了幾句便退到了一旁，祁慕晗示禮，道：“見過曾老爺。”
曾老爺打量了一下祁慕晗，用它渾厚的聲音說道：“你叫什么名字？”
“小的韓木。”
“聽說你手上有陽羨御茶，拿出來，讓本姥爺瞧瞧。”
祁慕晗從懷中取出來用絹帕包好的茶葉遞給了賴厘，曾老爺接過聞了聞，疑惑地皺了一下眉頭，后又開懷大笑。
“很好！很好！只要你把這些茶葉給本姥爺，本姥爺便許你個差事，到茶莊里幫忙！”
祁慕晗心里偷著樂開了花，他哪里會有那名貴的陽羨御茶，怕是這在場的人無一見過御茶是個什么樣子。
巧就巧在幾年前御茶進貢的途中經過梁溪，祁慕晗曾有機緣見過，便畫圖讓師姐去山上找來相似的植物以制茶的方法炒制而成，神人難辨，當然，為了確保萬無一失，他事先找來一只兔子試喝，確認無毒才敢依計行事。
祁慕晗同時也算準了曾老爺應該也會是通明之人，即便有所疑惑，也不會多加考證，畢竟這是個賺錢的大好機會。
祁慕晗見一計得逞，便接著說道：“其實小的從小并未學過制茶，父親一直讓小的學習管賬，所以，小的想留在曾老爺身邊做事。”
賴厘一聽，便小聲對曾老爺說道：“老爺，這賬目可不能隨便交于外人。”
曾老爺想了一會兒后回道：“老大賬管的一團糟，若這小子真有本事，我看不妨試試。你找個辦法牽制住他不就成了！”
“老爺，這小子孤身一人，叫我如何牽制？”
“辦法你想，不然要你何用啊！”
賴厘打量了一下祁慕晗，說道：“你說你家以前是御茶的買賣，可有憑據啊？有沒有什么證明身份的東西？”
祁慕晗自是早就準備齊全，他裝出一副積極表現的樣子說道：“有，有，我這兒有一塊祖傳的玉佩，上面有族徽。”
他從懷中取出了玉佩遞了上去，這可是他買來刻了一晚上的杰作，還有些不想給呢。
“這個就暫且由我們保管，你只要安心干活兒，少不了你的好處。”
“別，別呀，這可是祖傳的……”祁慕晗裝作焦急的樣子。
曾老爺倒是對這個做法很滿意，他笑著點點頭，對旁邊的人說道：“去，拿幾本帳來，讓他瞧瞧。”
沒過多久，幾個伙計拿來了幾本賬簿和算盤，祁慕晗找了臨近的長案坐下，左手翻開賬簿，右手懸于算盤之上，噼里啪啦的播了起來。
之前的那些都是裝裝樣子，說道這算賬，祁慕晗可是有真本事的，自小他就經管著祁氏在梁溪城的大小生意，這曾家的產業可比不了，看起來還簡單了許多。
沒過多久，祁慕晗便從賬目中看出，之前搗毀的花船竟是曾家的產業，且每月上交的月錢不菲。
祁慕晗心生妙計，合上賬簿，起身來到曾老爺近前，說道：“老爺，小的已看完近半年的賬目。”
曾老爺擺弄著手中的玉件，淡淡地說道：“看完了就說說。”
祁慕晗裝作一副膽怯的樣子說道：“小的……小的確實看到些異樣之處，卻不敢說。”
不出所料，曾老爺抬起頭朝向祁慕晗，“盡管說，說對了有賞。”
祁慕晗之前就做足了準備，讓祁禾衣把此地的吃穿用度都打探得清清楚楚，于是趁此機侃侃而談起來。
“這賬目看似有規有矩，各家鋪子都如期上交月錢，只是這有一處，每月申領的月度用錢為二十二兩銀，上交的月錢為二十金，看似合理，卻大有問題。”
“賬目記錄了此處每月的花銷，上月為例，米面吃食共計三兩銀，工錢十六兩銀，其他用度三兩銀。據小的所知，這尋常米七百文一石，在冊十三人除管事外皆為男子，這用食算得上清苦。”
“再則，江陵城外近水船工工錢大都一兩八錢，十二名船工就是二十一兩六錢銀子，可賬上記載的工錢為十六兩銀，這么少工錢居然能讓人踏實的干活兒，何其怪哉！除非……”
曾姥爺表情有些沉，急切的說到：“除非什么？”
祁慕晗故作膽怯的回到：“除非他們本就不依賴這些工錢過活，自有門道！”
說到此，祁慕晗順勢擺出一副通曉世事的樣子道：“其實，每月上交二十金月錢足以佐證，據小的了解，客船上客，雅俗自是有分，俗客飲食無出，雅客則多以享樂，尋芳問酒，揮金如土，言傳一曲百金者尚有，區區二十金，怕是糊弄了。”
曾姥爺聽罷，滿面怒氣道：“去！把大少爺叫回來！”
賴厘一邊輕撫著曾姥爺的前胸，一邊輕聲的說道：“老爺您消消氣兒，都是這些底下人混賬，大少爺怕是被蒙在鼓里，您千萬消消氣兒……”
正午，春風乍起，柳葉新芽隨風狂舞，院內的奴仆們皆以袖遮面，瞇眼成線無法直視。
隨著一聲嗆啷的院飾倒地聲，門口處出現了曾閑匆忙的身影。只見他快步走進院中直奔前堂，身后的阿貴單手揉著脖子，看起來似有幾分可憐之相。
二人走進前堂，瞧見有陌生人在旁，便駐足審視。祁慕晗暗自偷笑，想必此二人是絕對想不到面前這個窮茶農會是昨日的香扇公子，便任憑曾閑的目光在自己身上上下打量。
“爹，這么急找我什么事兒？我這麒云居的酒還溫著呢！”
增老爺怒道：“瞧瞧你的樣子！吃吃吃，就知道吃！腦子都被酒肉悶住啦！跟你說過多少次，賬要細細的算，讓人糊弄了都不知道，我看你以后拿什么去吃喝鬼混！”
曾閑一臉無辜的說道：“怎么……怎么就叫人糊弄了？”他微微側身斜眼瞧向阿貴，小聲附耳對阿貴說：“什么情況，不是讓你好好看賬嗎？有問題？”
阿貴更是一臉的迷茫，帶有一絲的害怕，顫微微的回道：“少爺，小的……小的都看了的呀，該收的月錢一個也沒落下都收回來了。”
曾閑聽此，便有些理直氣壯地對曾老爺說到：“爹，該收的月錢我可是一個不落都收回來了，你不夸我也就罷了，還懷疑我。再說了，誰敢糊弄我曾家大少爺，那是不想活了。”
曾老爺被氣得重咳了幾聲，攤在椅子上，一旁賴厘急忙上前安撫道：“老爺莫氣莫急，大少爺只是一時疏忽，您別氣壞了身子！”
曾老爺喘著粗氣對祁慕晗說道：“你，去給他說說，讓他明白明白。”
祁慕晗擺出一副卑躬之相，雙手示禮，壓低聲音道：“大少爺好，小的韓木，剛看過近半年的賬簿，略有些見解，如有冒犯還請包涵。”
隨之，祁慕晗將剛才說給曾老爺的話如數轉述給了曾閑聽，曾閑似乎聽懂了幾分，卻越聽越是糊涂。
待祁慕晗說完，曾閑回頭吩咐下人去找徐媽媽，隨后一臉不屑的對祁慕晗說道：“你叫……韓木是吧，敢在我爹面前嚼舌根，一會兒來人與你對峙，若是你給不出信服的說辭，我會叫你死得很難看！”
曾老爺翻閱著賬簿，順著祁慕晗所述，很快也看出了端倪，開口說道：“好，我倒是要好好聽聽徐媽媽怎么自圓其說！”
良久，下人回報：“老爺、少爺不好啦！那……船燒沉了，只剩下幾根浮木，徐媽媽也不知所蹤。”
“什嘛？！”曾閑驚訝道：“爹，這……怎么辦？”
祁慕晗見機示禮道：“曾姥爺，怕是被小的言中，攜款私逃了。”
曾老爺拍案而起，怒道：“反了！吩咐下去，懸賞，抓住徐媽媽者賞五兩銀！”
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