從李府出來，周鈞騎著馬，行在街上，整個人渾渾噩噩。
數萬軍士的生死，數萬鮮活的生命，在這名為『權謀』的棋盤上，不過就是一枚小小的棋子。
如今，這枚棋子被棄之如履；他日，這局棋滿盤皆輸。
大唐的朝中上下，無人知曉，帝國將傾，正是因為現在的這一手手昏招。
心不在焉的周鈞一路騎行，當他回過神來的時候，居然發現自己鬼使神差的來到金鳳娘在長安的故宅。
人已遠去，宅院荒棄。
金鳳娘當初離開長安，這處宅子之所以沒有賣出，或許是存了回來的希望，或許僅僅只是不忍告別從前。
周鈞牽著馬走進宅子，只見積雪覆在地上，門房和窗欞早已破爛不堪。
將乘馬拴在樹上，周鈞穿過中堂，去了后院。
他走到庭院之中，停在了廂房的窗外。
蹲下身體，周鈞用手撥開覆蓋的落雪，露出一片青白色的凍土。
就是這里，周鈞初來大唐的地點，他的一次摔倒在地，讓命運軌跡徹底發生了改變。
不顧地面的寒冷，周鈞靠著墻根坐了下來，低下頭盯著身邊的那一塊泥土，初來大唐的那一晚，此后發生的種種，如同紀錄片一般重現在眼前，回憶到最后，后腦處隱隱約約有些作痛。
長吁了一口氣，周鈞不再追憶，只是抬頭看向長安的天邊。
坊樓如云，塔寺如山，在夕陽余暉的照耀下，萬物披上了一層晚霞，將這座城市映照的金碧輝煌、美輪美奐。
院墻外傳來幼童們稚嫩的嬉鬧聲，還有百姓歸家時的說笑聲。
周鈞慢慢閉上了眼睛，低聲說道：“死了一次，又入了浮生，命運如此安排，終歸不是令我碌碌無為，卻是為了做一些該做的事情，完成一些本該完成的職責……”
第二日，周鈞告別了父母和大哥，踏上了前往灞川別苑的路。
入了別苑，周鈞見眾人打掃、鋪設、修剪、掛枝等等，忙碌不停。
心中疑惑，周鈞先去見了龐公。
后者滿臉喜色的對周鈞說道：“二郎，你還不知曉，前幾天宮中傳來了口信，說是再過些日子，圣人移駕入灞川。”
李隆基要來？
周鈞先是一驚，又小心問道：“圣人入灞川，打算住進別苑？”
龐公：“灞川別苑從前就是圣人的行宮，自然會住進來。正好內苑早就整理了出來，再添置打掃一番，就可恭迎圣駕。”
周鈞又問道：“不知此行除了圣人，還有哪些人會隨行？”
龐公：“除了宮中尋常的儀制，楊氏一家也要相陪，聽說還有幾位公主皇子也要來。”
周鈞聞言，輕輕點頭。
龐公對周鈞問道：“長安那里的述職結束了？”
周鈞：“結束了。”
龐公：“那這些日子便留在別苑中好好準備……記住，與圣人親近，這樣的機會可是千載難逢，二郎莫要耽誤了。”
周鈞應了一聲。
告別了龐公，周鈞回到了采薇院。
畫月和蕭清蟬正在書房中錄闞，聽見婢女道了一聲主家，便迎了出來。
周鈞入了偏廳，畫月先是為他更了衣，蕭清蟬則取來了手爐和姜湯。
喝了一口姜湯，去了去寒氣，周鈞對二女問道：“圣人入灞川的消息，你們可都知曉了？”畫月和蕭清蟬一起點頭。
畫月又說道：“灞川街市那邊貼出了告示，圣人來灞川的那段時間里，會暫停接待外客。”
蕭清蟬：“宮中來了內侍，專門找到了宋居士，說是圣人又攜宮妃，點名要看居士的排戲。解都知特地去了一趟教坊，借來了不少服飾、道具和背景，又找來了幾位知名的樂工大師，幫助編排。”
周鈞一邊喝姜湯，一邊點頭，不再說話。
就在這時，門外下仆來告，說是有人求見。
蕭清蟬開口詢問，下仆說求見者乃是主家的親兵隊首——孫阿應。
周鈞有些意外，出言令孫阿應入廳。
一身革甲的孫阿應，剛一入廳，就把頭埋了下去，又向周鈞唱了個喏。
周鈞見他久久不曾開口，察覺有些不對，便問道：“我讓你領兵充作街市的護衛，可是生了什么事端？”
孫阿應猶豫許久，最終開口道：“阿應有事稟告，不過難以啟齒。”
周鈞奇道：“究竟何事？”
孫阿應：“某疏于看管，令隊中兩名兵卒，在街市職事期間，與宮人女子有染，壞了軍規。”
周鈞怔住了好一會兒，后來仔細想想，倒也明白了。
唐卒大多都是血氣方剛的男兒，平日里在軍中很難見到女性，又很難娶到妻子，偏偏街市上又有數千大齡宮人女子，一來二去，自然會有相好之事。
周鈞朝孫阿應問道：“那兩名兵卒呢？”
孫阿應：“某已將他們二人關押起來，只等二郎回來發配。”
周鈞又問道：“與那兩名兵卒有染的宮人女子，又是怎樣的說法？”
孫阿應：“聽說她們也受了責罰，如今被關在后巷的貨棧之中，等待主家的發落。”
畫月此時對周鈞說道：“我的確收到了宮人值守的報告，但此事有些隱情，需二郎來拿個主意。”
周鈞：“有何隱情？”
畫月：“大唐士兵皆是良家子，而宮人女子則為別苑的雜戶，即為賤戶。我去親自問過那些士兵和宮人，雙方都是彼此相戀，并無茍合之事。只是苦于大唐律中的良賤不得通婚，所以只能私下通曲。”
周鈞將視線移向孫阿應，后者輕輕點頭，證明此言非虛。
周鈞沉吟片刻，朝孫阿應問道：“我記得你說過，河西士卒想要娶妻，可謂是難如登天，良家女寧可給人做婢，也不愿嫁到軍中？”
孫阿應有些尷尬，點頭稱是。
周鈞：“而那些宮中放出的女子，年歲偏大，很難再尋到郎君，大多都只能孤苦一生……那么，如此一來，郎有情妾有意，雙方走到一起，不是很好的事情嗎？”
孫阿應、畫月和蕭清蟬俱是一愣。
孫阿應小聲提醒周鈞道：“二郎，宮人女子乃是賤戶，歸于別苑所有……”
周鈞：“那又有何難處？只要雙方愿意走到一起，便由我來說合，去請龐公放籍，許了那宮人脫賤入良。”
孫阿應聞言驚呆在原地，直言道：“二郎，這恐怕會壞了別苑的規矩……”
周鈞：“我問你，你和你的麾下，當初入了大唐為卒，卻是為了什么？”
孫阿應尋思片刻，答道：“保家衛國。”
周鈞：“這大唐盛世，這大好河山，倘若沒有你們這些士卒，怕是早就淪落入了賊寇之手……如今，鈞幫你們這些士卒，尋一位婆娘，又有何不對？”..
“阿應，你就這樣告訴麾下，就說是我周鈞的原話。從今往后，不僅僅是這兩個尋到意中人的唐卒，隊中其他人，在不用強的前提下，但凡能夠說得宮人女子嫁他為妻，就由鈞出面，來幫那些女子脫賤入良，成就姻緣……某雖不才，總要給你們這些保家衛國的好男兒，娶上一個婆娘，保住一份香火。”
孫阿應聽聞這話，渾身顫抖，單膝跪地，朝周鈞拜道：“二郎大恩，阿應替兄弟們先拜謝過！從今往后，無論上刀山下火海，吾等奉二郎之令，絕不推辭！”
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