行軍八天，楊集一行人抵達了大總管府所在甘州，甘州是涼州的統治中心，常駐兩萬名精銳大軍，另有五千州兵。朝廷之所以把大總管府設在此處，而不是涼州，一方面是甘州戰略地位極其重要，交通四通八達，往西直抵西陲瓜州，沿著弱水河岸北行可達居延澤，繼續向北則是直達東/突厥掌控大草原，大隋在居延澤旁建有邊城大同城鎮，是涼州和東/突厥對峙前沿陣地。向東南可通過大斗拔谷進入和吐谷渾接壤的鄯州，再往南行就是琵琶峽，然后是長寧谷，最后才抵達鄯州州治湟水縣。另一方面，甘州是大隋王朝最重要的養馬重地，除了從突厥掠奪、購買來的少數戰馬，絕大多數都是源自甘州，在甘州和涼州的草原上，養有三十多萬匹馬。
當楊集等人到了州治、大總管府所在地張掖縣，甘州刺史劉權帶著甘州官員老遠就迎了出來，上前行禮道：“卑職劉權參見衛王殿下。”
劉權字世略，乃是彭城人士，少年行俠天下、橫行鄉里，長大以后改頭換面、勤學好問，先是就近仕齊，齊亡降周，后隨楊廣南平陳朝、坐鎮南方，其時江南初平，身為蘇州刺史的劉權撫以恩信，甚得民心；劉權去年調到甘州，便是楊廣舉薦的結果。
這里惡劣是惡劣了一些，而且是從上州刺史降為中州刺史，但是劉權不但沒有心懷怨氣，反而樂可不支的跑來任職，一來是甘州鄰近中樞所在的雍州，做什么都能傳到皇帝耳朵里，二來是越惡劣越容易做出政績，只要他把這里治理得安居樂業、道不拾遺，楊廣以后還能虧待有大功的心腹？
“劉刺史免禮。”楊集拱手還禮，人家雖然是你的下屬，可禮數周到，自然也不會擺出親王的架子，畢竟還需要一起共事呢，若是把關系弄僵，以后如何相處？
“衛王，好久不見了。”這時，一名留著短須的中年武官走了出來，親切的抱拳施禮。
“……”楊集尷尬了，他壓根就不認識這人，好在此人也是人精，見到楊集表情不對，連忙以行禮的方式化解尷尬：“甘州總管府副總管張定和見過殿下，曾有幸和衛昭王、李充、劉方將軍他們遠征突厥。”
“我說怎么這么眼熟呢？原來是張將軍！我出門的時候，公孫先生還提過你。”
楊集雖然自己不認識他，可出發之前，公孫桓還專門提起過張定和，說這貨不但是衛王系的得力干將，還是大奸商獨孤敏霸占“甘州—居延澤”絲路的邪惡大傘。
張定和又驚又喜的說道：“想不到公孫先生還記卑職，真是、真是太意外了。”
“張將軍若是入京述職，可以去找他，相信他很高興的。”
“不敢，不敢。”張定和臉都變了，連連搖頭道：“卑職不敢打擾他老人家清修。”
“？？”楊集納悶之極，那壞老頭竟然讓堂堂一個副總管嚇成這樣，到底還有自己所不知的本事？
等安頓下來，好生問問張定和。
劉權這個地方之首見到兩人敘舊完畢，為楊集介紹甘州總管屈突通。
屈突通幾年以前奉命到這一帶巡查，查出太仆卿慕容悉達隱藏兩萬多匹戰馬，準備拿去售賣，楊堅一怒之下，欲將慕容悉達及一千名管事官員全部處斬，最后屈突通求情，這些罪臣這才幸免于難，之后楊堅見屈突通為人正直、秉公辦事，索性任命他為右武侯車騎將軍、甘州總管、隴右群牧使，負責甘州軍事要務，并監管甘州馬場。
他這一次不僅受到紈绔之王節制，還要聽命于籍籍無名的張須陀，心中不忿之極。心情不爽之下，自然是全程黑臉。
對于屈突通現在的心情，楊集十分理解，也覺得他黑臉情有可原。但前提是針對別人可以，不能針對他楊集，所以屈突通黑臉，楊集連禮都懶得還。
高颎本以為楊集怎么也要意思意思一下，誰想到他這么直接，看得心中嘆氣，這個楊集太不靠譜了，這還沒進城就搞出將帥失和，看你怎么完成此次任務？
眾人一一見禮，便心情各異的進了張掖城，在劉權等主官的帶領下，楊集帶著大總管府的將官和幾名王府民告官跟著去了州府議事廳，余者跟著甘州官吏去總管府安頓。
由于高颎這老頭的忽然插手，致使楊廣和楊集突襲伊吾國的計劃半公開化；雖然楊堅沒有在朝堂上公布，但是楊集需要調動甘州的軍隊，所以劉權、屈突通、張定和這三大甘州巨頭已經收到了密旨。
眾人坐下以后，主管甘州軍事的屈突通當仁不讓的介紹起了甘州的軍隊分布情況，他站在巨大的涼州地圖上，用木桿指著甘州一圈，面無表情的說道：“甘州的兩萬主戰之師、五千州兵都分布在險要之處，居延澤大同城駐軍一萬和兩千州兵、大斗拔谷駐軍兩千；刪丹縣、托來河谷、燕支山、臨松山、甘峻山等地駐軍主要是防備南方的吐谷渾，以及境內羌人，如果兵力太少、或是無兵坐鎮，恐有內亂之憂。末將肩負著保衛養馬場三十多萬匹戰馬重任，不敢有絲毫大意。”
“直說吧，甘州能勻多少軍隊出來？”楊集明白屈突通的意思了，這奚族雜種明顯以馬場重要為由刁難自己，想給自己這個大總管玩一手下馬威。
所謂的防御吐谷渾、羌人通通都是不成立的低級借口。只因大隋王朝不但空前強大，而且四塞無戰事，現在就像一頭擇人而食的猛虎，正用不懷好意的目光瞄著四周，吐谷渾可汗慕容伏允即便再有野心，也不敢在這個時候招惹大隋。
屈突通冷冷的說道：“最多一千五名州兵。”
“一千五百？還是州兵，對吧？”楊集氣極而笑道：“你這是在打發乞丐嗎？”
“哼！”屈突通重重的哼了一聲，看都沒看楊集一眼。
剎那之間，氣氛變得緊張了起來。
張須陀、李靖等人的臉色變得相當難看，大家都是聰明人，自然看出屈突通為城外之事找場子，但問題的起因，是他自討其辱。
若非屈突通無禮在先，以楊集最先對誰都和顏悅色的為人處事，絕對不會為難一個地方大將的。而現在竟然為了區區一件小事，就拿意義重大、意義深遠的西域戰略來要挾楊集，這可不是一般的過分。
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