是夜，月色如水。
顧寧抬頭看了眼漆黑的夜色，撐著下巴，輕聲道：“月黑風高夜，殺人放火時。”
正在仔細替她更衣的春玉手一抖，頓覺不妙。
“縣主，您是去做了什么？”
顧寧無辜抬眸：“今日我將李蕖與秦婉他們保了下來，姜知州為了保住自己性命，是不會放過我的。”
“您可是……”
“在他們眼中，縱然是外祖母，只要壞了他們的好事，阻了他們的官途，也是要被滅口的。”
正如大長公主與裴家全族，他們從未做錯什么，只是為了堅持心中的正義，卻落了個滿門抄斬的下場。
春玉聽得她意有所指的話，還未細想，便拔出了腰間的兩柄短劍。
她乃是裴府一眾暗衛中的佼佼者，對周圍的環境十分敏感。
“縣主小心！”春玉護住顧寧，高聲喊道，“有刺客！”
幾乎是在她話音落下的一瞬間，幾十道寒光閃現，幾乎融入漆黑夜色中的黑衣人也在此時現身。
他們來勢洶洶，直奔顧寧而來。
殺氣如夜色般無孔不入，春玉渾身緊繃，素來模樣溫和的她，今日卻如一柄利劍般，直直地站在顧寧身前。
前方幾十個刺客殺氣騰騰，春玉卻全然不懼。
“縣主，您先走！”
“不急。”顧寧慵懶地靠在窗邊，笑盈盈地看著刺客手中泛著藍光的利劍，“我早有準備。”
為首的刺客離得最近，一聽這話，下意識往后退了一步。
一個遲疑，上方便落下了密集的箭雨。
“有埋伏！”
但只是停頓了一會，他又咬牙喊道：“速戰速決！”
他明白，任務失敗，即便活著回去，也沒命了。
與其如此，不如拼一把。
心生退意的其他人，在此刻也是神情一變。
他們頓時變得勇猛起來，利箭如雨一般，一波刺客倒下，又有另一波刺客盯上。
為首之人更是在同伴的遮擋下，直奔顧寧而去。
但比他速度更快的，另有其人。
一張高大挺拔的身影從天而降，將顧寧密不通風地護在身后。
他動作極快，手中的劍光快得出現了殘影。
無論是誰，皆不能近顧寧一步。
顧寧十分淡定，甚至還有空點評幾句：“看來姜知州手底下的暗衛沒有我們裴家的厲害。”
謝宴白皙俊美的臉上，幾滴鮮血正緩緩滑落。
見顧寧沒心沒肺的模樣，他的眉眼間隱隱有陰霾：“縣主這樣做，就不怕引起江寧其他世家的反撲？”
“人證物證俱在，姜知州刺殺縣主一事，定要嚴懲。”顧寧朝著他眨了眨眼，“更何況我這樣做，可是在替你們鋪平道路，你們到時候調查私鹽，沒了姜知州這個攔路石，可就輕松多了。”
謝宴聽得她輕笑的話語，突然出聲：“縣主當真是深不可測，京城那些笑話你的人，若看到你現在的模樣，又會作何感想？”
之前所有人，包括他在內，都認為顧寧是一個無用的草包，仗著家世地位囂張跋扈，毫無城府。
然自從來到江寧，她所做的一樁樁事，手段干脆利落，老練得像是變了個人。
“我也只是為了自保。”顧寧睜大雙眼，無辜地看著謝宴，“那些女子可憐極了，我總不能見死不救，既然我要救下他們，就一定會惹上姜知州，姜知州這人的手段毫無底線，他絕不會放過我，提前設點陷阱怎么了？”
“可前日你的布置，已經讓他懷疑上了原家與凌家，你只需要等著大長公主與將軍……”
“外祖母與舅舅還要過上三日才能抵達江寧，姜知州與江寧當地豪族來往甚密，只要稍稍通氣，就能發現其中不對，我之前也都只是權宜之計。”
顧寧每一句話，看似十分在理，但謝宴卻絲毫不信。
眼前這個女人，看上去嬌弱無辜，但謝宴卻深知，她絕非表面上這樣簡單。
先是設計離間姜知州與原、凌兩家，再以李蕖三人露面，將把柄主動送到了其他世家手上，動搖姜知州在江寧的權威。
姜知州不僅僅是他一人，他的身后還有姜家，而姜家與楚云逸同為一體，顧寧口口聲聲說著是替他們掃平前路，可他卻覺得，顧寧此舉，為的是楚云逸。
思及顧寧對楚云逸驟然轉變的態度，謝宴眼神幽深詭譎。
顧寧對上他的視線，背后一寒，正要開口時，謝宴已轉過身去，只留給了顧寧一個冷漠的背影。
……
姜府。
“怎么還沒動靜！”姜知州背著手，急躁地在院中反復踱步。
眼見天方已隱隱露出魚肚白，可自己派去的人還沒回來，就連本應該照亮整座州府的大火，都不曾出現。
“長寧縣主那畢竟有不少禁軍，想必咱們的人還得費些功夫。”
劉管家抹了把額頭的冷汗，語氣忐忑。
然而眼見一縷晨光從東邊升起，城中還是沒有一點動靜。
姜知州的背后冒出了一陣冷汗，他握緊了雙手，咬牙道：“不能再等了！現在立刻從密道離開！”
劉管事險些驚掉了下巴：“咱們要離開江寧？您的基業可都在這！”
更何況……更何況姜知州還是江寧的知州，他怎能輕易離開？
然而在對上姜知州猩紅的眼眶時，劉管事剩下的話全都咽了回去，再也不敢多說一句。
他訕訕一笑，連聲道：“屬下這就去準備！”
“派去的人都沒動靜，若是他們得手了，早該燃起大火了！”姜知州咬緊牙根，“只怕顧寧那賤人早有準備！”
姜知州恨恨道：“若是早知道會有這一日，我就該在那日將那群賤人全都殺了！以絕后患！”
他從未有過今日這樣的后悔，后悔自己的草率，使得他落入今日這般田地。
然而這一切都來不及了，他不得不像一個喪家之犬一樣，狼狽逃離這里。
“張師爺呢？”姜知州踏入密道的一瞬間，卻想起了一人。
劉管事驚惶的搖了搖頭：“屬下不知，從昨日起，張師爺就不見了蹤影。”
聞言，姜知州心底浮現出一抹不祥的預感。
就在此時，宅院外響起了整齊的腳步聲。
塵土揮揚間，姜知州看到了那道身影。
這個白皙俊美的年輕人，似乎在哪見過。
“你是……”
“姜大人，你意圖謀害縣主。”謝宴唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我奉了縣主的命令，前來捉拿你。”
姜知州看著滿院子的禁軍，勉強壓制住心中的驚慌：“我可是一府知州！縱然是有罪，也該是監察御史……”
“三日后陸大人就到了。”謝宴淡淡道，“縣主派我來，也只是為了防止姜大人逃跑。”
“我什么都沒做？為何要逃跑？”姜知州冷笑一聲，理直氣壯道，“我此番離開江寧，也只是有要事在身！”
“是與不是……”謝宴冷冷地瞥了眼他，“陸大人自有定論，但在此之前，還是要請姜大人留在府中，不可離開江寧一步。”
“我可是姜家嫡系！”姜知州咬牙道，“即便是大長公主在這，也不該如此待我！你可別忘了，如今長寧縣主還是要靠著端王……”
“端王？”一道輕快地聲音在門外響起。
隨后，顧寧漾著一抹冷笑，走到了姜知州跟前。
“姜大人。”顧寧輕笑道，“你只怕還不知道，端王與我那好姐姐暗通款曲，已經被我發現了。”
“你覺得以我的身份，還會與他成婚嗎？”
顧寧的一句話，讓姜知州神色大變。
他死死地盯著顧寧，企圖從顧寧的臉上找出一點不舍。
然而顧寧的臉上，只有提起此事時的嫌惡。
此時此刻，姜知州徹底死了心。
他今日提起楚云逸，不僅沒能讓顧寧心軟，反倒是起了反作用！
“將他帶下去。”顧寧輕聲細語道，“讓李蕖她們來好好照顧姜大人。”
“李蕖？”姜知州疑惑極了，這個名字他似乎在哪聽過。
但在瞥見顧寧似笑非笑的神情后，他猛地一震，突然將這個名字與一人對應起來。
“你！”姜知州指著顧寧，心底的驚慌與恨意交集，“你都知道了！”
“不對！”他又咬牙道，“這都是你一步步算計好的！她們是你的人！”
此刻的他，已經將許多事串聯起來，那些被他忽略的細節，也在此刻全都涌現在眼前。
從一開始顧寧的刻意刁難，還有李蕖等人的獲救……都是顧寧設計好的！
“是大長公主！”姜知州死死地盯著顧寧，“是她！是她指使你的！所謂的來江寧游玩，都是障眼法！你們是沖著我，沖著姜家來的！”
顧寧把玩著鬢角的發絲，笑盈盈道：“姜知州死前還能做個明白鬼，也算是不枉此生了。”
“畢竟……”她靠近姜知州，輕聲道，“那些被你折磨致死的女子，那些被你滅口的家族，即便是死，也不知自己做錯了什么。”
“將他帶下去。”顧寧厭惡皺眉，“就放在之前他安置那些女子的別院密室中。”
“是。”幾個禁軍迅速上前，捆住了姜知州的手腳。
他正要叫囂，卻又被破布塞住了嘴，只能發出微弱的嗚咽聲。
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