次日一早，夫妻倆坐上綠意胡同這邊的馬車出了京城。
朝暉書院在京郊的朝暉山上，離京城約莫有兩個時辰的路程。
馬車駛出京城城門，穿過幾處田野，隨后拐進山間。
此時已是農歷三月底，花團錦簇綠茵正盛，所過之處山澗溪流叮咚作響，四處芳菲春意正濃。
“真是好久沒這么放松過了。”
莊安晴深呼吸了一口，仰起臉迎著那和煦春光。
解云湛看著她這般享受，也覺那春光照進了自己心里，近日堆在心頭的煩悶也漸漸被一掃而空。
他牽著她的手，不自覺揚起唇角，“往后每年我們都出來踏青，可好？”
莊安晴回頭，甜甜笑著，點頭道好。
小兩口如此一邊賞景一邊趕路，這一路上倒也算是順道踏青了一回，兩個時辰的路程似乎一轉眼便過去了。
馬車順利到達朝暉書院門口，書院依山而建，人杰地靈，一靠近它便覺有濃厚的古韻撲面而來，讓人只覺那一身的煩躁塵污都被瞬間洗凈。
小兩口不約而同生出肅穆之感，恭敬走到書院門口，抬手叩響大門。
門童很快開了門，見兩個生面孔站在外頭，疑惑問明來意。
聽說兩人是來找書院的廖院長，門童回道：“廖院長已經離開書院了。”
夫妻倆心中一驚，解云湛忙道：“在下受人之托有書信需要交給廖院長，敢問這位小兄弟可知廖院長如今住在何處？”
門童不敢多嘴，直道不知，直接就要關上大門。
解云湛眼疾手快撐住大門，飛快閃了進去。
門童見了一下就急了，“你這人怎么這樣，我都說廖院長不在，你怎么還闖進來了？”
解云湛好不容易來這么一趟，實在不想放棄，忙又做了個揖，態度誠懇再次求道：“在下真的有很重要的書信需要轉交，若小兄弟不知廖院長去處，可否讓在下進去問問別人？”
門童才不想多事，當即拒絕了他，拉下臉來，“書院重地豈是你能隨便亂走的，快快出去，再不出去我可就喊人來了。”
說著他一把超過附近放著的木棍作勢趕人。
“阿景，出什么事了？”
老者的聲音傳來，解云湛轉頭望去，只見一身穿灰白長衫，蓄著長須的老先生正神情嚴肅地緩步而來。
門童忙放下木棍，朝老者恭敬行禮，“鐘先生好。”
老者微微頷首，目光掃過解云湛，又轉過來望向門童，“何故這般吵鬧？”
門童心里一咯噔，知道是方才自己聲音太大把老先生給引來了，當即垂下頭，畢恭畢敬回道：“先生，這人說要見廖院長，小子告知廖院長不在，他卻一直賴著不走，還硬闖進來。”
老者神色一沉，望向解云湛，“不知閣下何人？”
解云湛朝老者端正行了一禮，“在下姓解，受人托付要給廖院長轉交一封書信，故前來叨擾，討問廖院長去處。”
“書信？”
老者面露疑惑，明顯有些不信。
解云湛從懷中掏出書信，雙手捧著，“正是這封書信。”
老者拿過，看著信封上面的字跡，當即變了臉色，“讓你轉交這封信的人可是姓孫？”
解云湛一愣，抬頭，見老者眸中透著意外焦急，還有一絲絲期待，心中不禁生出狐疑，想了想道：“正是姓孫。”
老者心中一喜，忙追問道：“可是孫秋池本人？”
解云湛心中狐疑更甚，但見對方神色不似藏有壞心，便點頭道了聲是。
老者當即開懷一笑，“真沒想到他還會給廖院長寫信，真是難得了。”
說著，他將信還給解云湛，好奇道：“不知郎君是秋池何人？”
“孫老先生是在下老師。”
老者一愣，隨即呦呵一聲，不可思議道：“他竟然收學生了？”
說著，老者上下打量了解云湛幾眼，笑道：“那家伙還真是會挑。”
隨后話鋒一轉，“你老師最近可還安好？”
解云湛聽了，察覺到這老者和自己老師應是相熟之人，便謙恭道：“老師一切都好，謝老先生關懷。”
“嗯，一切都好就好。”
老者笑著點了下頭，想到方才門童所言，又道：“廖院長已經退隱了，你老師多年未來，興許不知道這事。你可去廖院長在京中的住處尋他，廖院長念叨你老師好些年了，相信他也很想聽聽你老師的消息。”
說著，他讓門童拿過紙筆，將廖院長的地址寫了下來。
解云湛將地址收好，再次行禮謝過。
老者親切笑笑，“去吧，回去告訴你老師，就說老鐘還等著他給釀的屠蘇酒呢。對了，還有魚膾。”
言罷不忍不住吐槽道：“當年打賭輸了就溜，這酒和肉都欠了多少年了，不想請我喝酒吃肉，那就換成銀子也行。對了，你不是來了嗎？他要是沒有的話你來替他還也成。”
解云湛咳咳，不禁又想起老師和言一老先生之間的愛恨情仇。
唉，敢情這受害的還不知言一老先生一個呢。
也不知待會兒還有沒有其他債主跑出來，嗯，此地不宜久留，得趕緊撤才行。
想著，解云湛深深一揖，“老先生之言，晚輩定當轉告老師。只是老師向來光明磊落，一人做事一人當，學生要背著他老人家來替他決定，回去學生定會惹老師不快，受老師責罰。但老先生告知廖院長住址，晚輩實在感激，改日定當帶來好酒答謝。”
老者哈哈大笑，“此話倒是不假，你要是替他還了，保準回頭他把你給逐出師門，老夫可不能當此惡人。至于答謝，來日你替老朽把那酒肉給討回來便好。”
“好，晚輩定當盡力。”
老者歡喜點頭，別過解云湛往書院里走。
莊安晴一直候在外面，解云湛也沒再耽擱，轉身邁出大門，快步走到莊安晴身邊，“地址問道了。”
“真的？那太好了，地址遠嗎？在哪兒？”
“就在京城，不太遠。”
聽說是在京城，莊安晴放下心來，屆時若廖院長真的愿意授課，解云湛來回也能方便一些了。
解云湛也是這般想的，雖然他也覺得這朝暉書院很好，但如果把媳婦兒一個人拋在京城一個月，他也實在不放心，所以如此安排最好不過。
想著，解云湛心中歡喜，牽著媳婦兒的手走到馬車旁。
快到午食時辰，兩人上了馬車，車夫將兩人拉到附近的一片景色怡人的空地，三人各自用過干糧，之后打道回府。
馬車原路返回，在山林之間穿行。
山路無人，四處鳥鳴清幽。
忽地，林中有鳥驚起。
解云湛之前做過獵戶，知道此等動靜并不尋常。他眉心微蹙，當即挑開車窗簾的一角警惕往外望。
只是未等他看清四周動靜，一道破空聲傳來，緊接著車夫悶哼一聲倒了下去。
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